不倒翁是很好的一種玩具，不知道為什么在中國(guó)不很發(fā)達(dá)。這物事在唐朝就有，用作勸酒的東西。名為“酒胡子”，大約是做為胡人的樣子，唐朝是諸民族混合的時(shí)代，所以或者很滑稽的表現(xiàn)也說(shuō)不定。三十年前曾在北京古董店看到一個(gè)陶俑，有北朝的一個(gè)胡奴像，坐在地上彈琵琶，同生人一樣大小。這是一個(gè)例子，可見(jiàn)在六朝以后，胡人是家庭中常見(jiàn)的。這酒胡子有多么大，現(xiàn)在不知道了，也不知道怎樣用法，我們只從元微之的詩(shī)里，可以約略曉得罷了：“遣悶多憑酒，公心只仰胡，挺身惟直指，無(wú)意獨(dú)欺愚?！边@辦法傳到宋朝，《墨莊漫錄》記之曰：“飲席刻木為人而銳其下，置之盤(pán)中左右欹側(cè)，僛僛然如舞狀，力盡乃倒，視其傳籌所至，酹之以杯，謂之勸酒胡。”這勸酒胡是終于跌倒的—不過(guò)一時(shí)不容易倒—所以與后來(lái)的做法不盡相同；但于跌倒之前要利用它的重心，左右欹側(cè)，這又同后來(lái)是相近的了。做成“不倒翁”以后，輩分是長(zhǎng)了，可是似乎代表圓滑取巧的作風(fēng)，它不給人以好印象，到后來(lái)與兒童也漸益疏遠(yuǎn)了。名稱(chēng)改為“扳不倒”，方言叫做“勃弗倒”，勃字寫(xiě)作正反兩個(gè)“或”字在一起，難寫(xiě)得很，也很難有鉛字，所以從略。

不倒翁在日本的時(shí)運(yùn)要好得多了。當(dāng)初名叫“起來(lái)的小和尚”，就很好玩。在日本狂言里便已說(shuō)及，“狂言”系是一種小喜劇，盛行于十二三世紀(jì)，與中國(guó)南宋相當(dāng)。后來(lái)通稱(chēng)“達(dá)摩”，因畫(huà)作粗眉大眼，身穿緋衣，兜住了兩腳，正是“面壁九年”的光景。這位達(dá)摩大師來(lái)至中國(guó)，建立禪宗，在思想史上確有重大關(guān)系，但與一般民眾和婦孺，卻沒(méi)有什么情分。在日本，一說(shuō)及達(dá)摩，真是人人皆知，草木蟲(chóng)魚(yú)都有以他為名的，有形似的達(dá)摩船，女人有達(dá)摩髻，從背上脫去外套叫做“剝達(dá)摩”！眼睛光溜溜的達(dá)摩，又是兒童多么熱愛(ài)的玩具呀！達(dá)摩的“趺跏而坐”的坐法，特別也與日本相近，要換別的東西上去很容易，這又使“達(dá)摩”變化成多樣的模型。從達(dá)摩一變而成“女達(dá)摩”，這仿佛是從“女菩薩”化出來(lái)的，又從女達(dá)摩一變而化作兒童，便是很順當(dāng)?shù)氖虑榱?。名稱(chēng)雖是“達(dá)摩”，男的女的都可以有，隨后變成兒童，就是這個(gè)緣故。日本東北地方寒冷，冬天多用草囤安放小孩，形式略同“貓狗窩”相似，小孩坐在里邊，很是溫暖；嘗見(jiàn)鶴岡地方制作這一種“不倒翁”，下半部是土制的，上半部小孩的臉同衣服，系用洋娃娃的材料制成。這倒很有一種地方色彩。

不倒翁本來(lái)是上好的發(fā)明，就只是沒(méi)有充分的利用，中國(guó)人隨后“垂腳而坐”的風(fēng)氣，也不大好用它。但是，這總值得考慮，怎樣來(lái)重新使用這個(gè)發(fā)明，豐富我們玩具的遺產(chǎn)；問(wèn)題只須離開(kāi)成人，不再?gòu)淖笥覔u擺去著想，只當(dāng)他作小孩子看待，一定會(huì)得看出新的美來(lái)的吧。