話說(shuō)士諤、贅虜正在小花園半醉居喝酒講笑話，忽聞蓬蓬兩響，堂倌奔起來(lái)道：“平安里打死了一個(gè)人?！辟樚敿眴?wèn)是什么樣子的人，堂倌道：“衣服穿得很體面的，也像個(gè)老爺們呢！”贅虜?shù)溃骸拔覀內(nèi)デ魄??！笔恐@道：“也好！”二人出了小花園向東一望，見(jiàn)那邊人黑團(tuán)團(tuán)像海潮般向四馬路一帶推涌而去，約略有五六百個(gè)平安里也早擠斷了。士諤、贅虜都不能進(jìn)去。忽然弄里的人紛紛涌出，士諤、贅虜幾乎被眾人沖撞跌倒，慌忙退避在邊路上。見(jiàn)兩個(gè)巡捕攙扶著一個(gè)穿藍(lán)色馬褂的人從弄里出來(lái)，門(mén)口停著一部馬車(chē)，巡捕把那人扶進(jìn)馬車(chē)，自己也跳了上去，馬夫拉動(dòng)韁繩，忒殼忒殼也向四馬路轉(zhuǎn)彎去了。

贅虜?shù)溃骸氨粨舻牟恢钦l(shuí)？”士諤道：“你瞧見(jiàn)么？仿佛是個(gè)胖子?！辟樚?shù)溃骸斑@里電燈又暗，路又難得遠(yuǎn)，望去不甚清楚?！笔恐@道：“何不問(wèn)問(wèn)人呢？”贅虜?shù)溃骸安槐貑?wèn)，那邊不是有一簇人在那里講話么，過(guò)去聽(tīng)一下子就明白了?！笔恐@跟著贅虜向前去瞧時(shí)，見(jiàn)三四個(gè)人都在指手劃腳的談?wù)摗?

一人道：“金四也有這么一遭，真是意想不到的，這兇手究不知何等樣人，與金四究不知有何等的深仇積怨，定要傷掉他性命？”一人接口道：“也許不致傷命呢！現(xiàn)在車(chē)到醫(yī)院里頭去了?！毕惹澳侨说溃骸斑B中了兩槍，要好總也難，除是不在要害地方?！笔恐@聽(tīng)到這里，回顧贅虜，見(jiàn)他面孔已經(jīng)脫色，知道他與中槍那人必定很有感情的。遂拖住贅虜?shù)氖趾暗溃骸百樚斮樚?！我們走吧！”贅虜?jīng)此一喊，如夢(mèng)方醒，跟著士諤就走。

重到半醉居坐定，士諤道：“他們講論的金四究竟是誰(shuí)？”贅虜?shù)溃骸斑@個(gè)人竟為這樣的遭著不幸，可傷可傷！此人是上海的大俠士，胸襟非凡闊大，志氣非凡高傲。姓金，號(hào)叫琴蓀，蘇州人氏，從前在‘怡和洋行’當(dāng)過(guò)副買(mǎi)辦。此刻在三馬路開(kāi)著一家報(bào)關(guān)行，商標(biāo)就叫做‘榮記’。琴蓀一生最喜歡朋友，凡上、中、下三等的人沒(méi)一個(gè)不與他要好。朋友求教他事情，凡是他辦得到的，總無(wú)有不答應(yīng)，并且替人辦事還要貼掉銀子。一年到頭忙來(lái)碌去，無(wú)非為‘濟(jì)急扶?！膫€(gè)字。云翔，你想這樣好一個(gè)人，只博得如此收成?！笔恐@道：“贅虜敢是也受過(guò)此公恩德么？我從沒(méi)見(jiàn)你把人這樣稱揚(yáng)過(guò)?！辟樚?shù)溃骸澳闩c我相識(shí)了這多年，難道還不曉得我為人么！我?guī)讜?huì)曾肯輕譽(yù)人一句半句，這是公論呢！”士諤自知失言，連忙拱手謝過(guò)。贅虜?shù)溃骸敖鹎偕p平日待人接物異常的和氣，竟會(huì)橫遭暗殺。奇極奇極！這其中大大可以研究?！?

堂倌進(jìn)來(lái)問(wèn)可還要添菜，贅虜就問(wèn)他：“今日行刺金四的是何等樣人，你可曾聽(tīng)人家講過(guò)？”堂倌道：“聽(tīng)說(shuō)兇手有到兩個(gè)呢！都是穿短衣的。金四的馬夫現(xiàn)已追去了，不知可能夠捉住?！笔恐@諤道：“上海暗殺案共是四件了。方云鄉(xiāng)、汪允生、又新廠陳總辦，連今晚的金琴蓀這四件案，不知哪一件先破？”贅虜?shù)溃骸澳鞘且獑?wèn)巡捕房的?！?

忽聽(tīng)隔壁間里高談闊論，也是講說(shuō)此事。一個(gè)道：“我猜這刺客必是李春來(lái)一黨，李春來(lái)受過(guò)金四虧的，這會(huì)子齊巧在西牢放出來(lái)，狹路相逢，報(bào)這個(gè)仇也未可知?！蹦莻€(gè)道：“一定不會(huì)，李春來(lái)雖是個(gè)戲子，卻曉得孝娘愛(ài)友，道理上也還明白，決不會(huì)出此毒手。依我看來(lái)，一大半倒是范高頭余黨?！庇忠粋€(gè)道：“是李春來(lái)、是范高頭，總要破了案才明白?？傊鹚倪@人于下流社會(huì)一方面怨結(jié)得太利害，可知一個(gè)人順風(fēng)帆不能夠扯得太足，扯得足了，船要翻掉的?！币粋€(gè)又道：“金四的綽號(hào)叫作‘飯桶’，這‘飯桶’兩字真叫得貼切。此番如果死了，就可當(dāng)他的謚法。此公除了用錢(qián)散漫外，竟是一無(wú)所長(zhǎng)、一無(wú)可取。他生平從沒(méi)有做過(guò)轟轟烈烈一回事業(yè)，無(wú)非都是人云亦云，和調(diào)罷了。就是下流社會(huì)懷恨他，他自己并沒(méi)有曉得。那都是仗他勢(shì)的人吹牛皮吹出來(lái)的?！蹦莻€(gè)又接口道：“此番的禍?zhǔn)?，他自己?tīng)說(shuō)早有點(diǎn)子曉得。今年元旦那天，金四進(jìn)城燒香，在城隍廟碰著過(guò)一個(gè)算命先生。算命先生算他今庚流年不利，九月里要遭著大難，叫他不可出門(mén)。他是素性豁達(dá)的，倒也并不存在心上。哪知到了這月初頭上，忽地得著個(gè)謠言——說(shuō)范黨要找他講話。家里頭養(yǎng)著的狗又無(wú)端的終夜哭泣，一套碗盞又沒(méi)緣故會(huì)打的粉碎。他自己也曉得不大吉利，所以有好多天躲在家里沒(méi)有出來(lái)。今晚怎的又會(huì)鬼使神差的出來(lái)吃起花酒來(lái)，大約是定數(shù)難逃呢！”

士諤聽(tīng)到這里，就沒(méi)工夫再去聽(tīng)他了，因見(jiàn)贅虜無(wú)精打彩，不便再與他長(zhǎng)談，遂道：“我們散吧！”贅虜?shù)溃骸耙埠?！”于是惠鈔出門(mén)，點(diǎn)頭作別，各自歸去。

回到寓所，恰巧子玖也來(lái)了。士諤就問(wèn)：“四馬路出了暗殺案，曉得沒(méi)有？”王玖道：“我曉得的很是詳細(xì)，被刺的名叫金琴蓀，現(xiàn)在已經(jīng)死了。我經(jīng)過(guò)醫(yī)院，見(jiàn)上?？h正在里頭驗(yàn)尸，瞧熱鬧的人很多。聽(tīng)得旁人說(shuō)，兇手是兩個(gè)，一個(gè)穿灰色短襖，一個(gè)穿黑色短襖，都操上?？谝?，打倒金琴蓀后向跑馬廳那邊逃去的。現(xiàn)在外邊查得十分嚴(yán)緊，巡捕房派出中西探捕，在各處私街小巷穿梭般的巡察。并聽(tīng)說(shuō)姓金的已經(jīng)懸出重賞——哪個(gè)捉到了兇手，就謝他五千塊洋錢(qián)?！笔恐@道：“五千塊錢(qián)賞格，兇手的身價(jià)倒也不小了。不知上海人可有發(fā)這五千塊錢(qián)的本領(lǐng)！”子玖道：“重賞之下必有勇夫，何況是上海?！笔恐@道：“那句話且慢說(shuō)。”子玖道：“明日的報(bào)紙必定很有看頭，我們倒不可不多買(mǎi)幾張瞧瞧?！?

次日七點(diǎn)鐘，子玖就起身，專等那送報(bào)人。偏偏這日送報(bào)人來(lái)得異常的晚，到十一點(diǎn)鐘才來(lái)。士諤本只看《神州》、《民立》兩報(bào)，這日卻叫他把上海所有各報(bào)都放下一份，與子玖兩個(gè)互相傳閱。

看來(lái)看去，只有《神州日?qǐng)?bào)》載得最為詳細(xì)。標(biāo)題是“金琴蓀被槍擊斃詳志”幾個(gè)大字。下面自出門(mén)赴宴起至車(chē)尸回家止，洋洋灑灑足敘了一千多言，才曉得金琴蓀身上共中三槍，一槍中腹旁，一槍中乳，下一槍中手骨。那乳下一槍最是利害，連后背都洞穿的，所以致命。

子玖道：“這兩個(gè)兇手膽子也真大，怎么四馬路轉(zhuǎn)角這種繁盛地方竟然敢開(kāi)槍殺人？”士諤道：“越是繁盛地方越是容易下手，繁盛地方人多口雜，闖了禍只要人叢里一鉆，你就無(wú)從辨識(shí)了?！?

子玖道：“那也不盡然。我今天在城里頭閑逛，凈土庵浜新填的那條馬路要算冷僻的了。我親眼瞧見(jiàn)三四個(gè)流氓圍住一個(gè)年輕女子，在那里調(diào)戲，親嘴、摸奶，輕薄得不堪言喻。后來(lái)索性連褲子都替她剝掉了，急得那女子挺直了嗓子喊救命。眾流氓拍手調(diào)笑，一點(diǎn)子懼怕意思都沒(méi)有。那還是日間呢！后來(lái)我問(wèn)人家，才知這條路上這種事情是不足為奇。那流氓調(diào)戲婦女都有特別口號(hào)，親嘴摸奶名叫‘照會(huì)’，又叫‘賣(mài)路錢(qián)’；直對(duì)了婦女小便名叫‘放硬龍頭’；拉褲直探妙處名叫‘摸財(cái)神路’。你想這么冷僻所在也有此種不法事情，是什么講解呢？”士諤道：“冷僻所在少人行走，自然愈敢肆行無(wú)忌了?！?

因問(wèn)子玖：“你昨日為甚出去一整天，進(jìn)城去又有什么事？”子玖道：“出去時(shí)光本不想進(jìn)城的，后來(lái)碰著了個(gè)譜弟，他家住在城里，邀我去坐坐，所以竟談了一整天?！笔恐@道：“你那譜弟是誰(shuí)？”子玖道：“姓陳號(hào)叫雨亭，是金山人，你不認(rèn)識(shí)的?！笔恐@道：“怎么沒(méi)有聽(tīng)你談起過(guò)？”子玖道：“他一竟跟隨著老子在安徽游幕，我沒(méi)有曉得他住在上海呢！昨日談了一天，才知他老子現(xiàn)已不作幕了，手里著實(shí)積有幾萬(wàn)銀子，特別到上海來(lái)察看察看，想要做點(diǎn)子生意。他自己也已娶了親，所以都住在城里侯家浜。他告訴我安徽省因皖北一帶水荒利害不過(guò)，地方很不平靜，看來(lái)總要有亂事呢！安清幫到處騷擾，居民大有朝不保暮的樣子，所以他老子辭了館回南來(lái)?！?

士諤道：“中國(guó)內(nèi)亂現(xiàn)在是起不得的了，一起國(guó)就要亡掉。我們住在安樂(lè)地方，這賑災(zāi)問(wèn)題倒不能夠輕視呢。”子玖道：“雨亭告訴我，那邊有個(gè)很大的鎮(zhèn)市，地名叫四十埠，店鋪林立、居民櫛比，生意非凡繁盛。有一天忽地來(lái)了一大隊(duì)兵馬，約有三四百人光景。那兵士都穿著新式軍衣、軍帽，掮著快槍。兵官掛著指揮刀，騎著高頭駿馬，神氣活現(xiàn)，一點(diǎn)子破綻都瞧不出。一到就傳地保辦差，并喝令大宰牲畜以為供應(yīng)。地方上人只道是真的官兵路過(guò)，慌忙宰殺豬羊供給他們吃喝，請(qǐng)他們吃了個(gè)酒足飯飽。天也剛剛傍晚，兵官又傳地保進(jìn)去，吩咐道：‘本營(yíng)遞解人犯進(jìn)省，天晚了不能行走，要在這里暫宿一宵，明日一早就行。因?yàn)檫@幾名人犯都是很要緊的要犯，晚上走路怕有疏失?！乇ＶZ諾連聲，先應(yīng)了幾個(gè)是，然后回道：‘稟大人，這里城隍廟地位雖很寬暢，只是被頭、鋪蓋沒(méi)有齊備?！俚溃骸澳嵌疾灰o，我們營(yíng)里頭人吃苦慣了，只要有屋子遮住風(fēng)露就夠了。被頭、鋪蓋都可以不必，你不必管賬是了。我們明天一早就要趕路，你早飯也不必備辦。今天共花掉多少錢(qián)，明朝一總賞你。你當(dāng)?shù)乇５囊彩强嗳耍睦镔r填得起這許多錢(qián)?！乇？旎畹眠B連磕頭謝賞，這夜就把眾官兵安放在城隍廟里。

“哪里曉得才過(guò)了一更天，各店家東伙剛剛睡下，還沒(méi)有合眼，眾官兵忽然大喊起來(lái)，聲稱走了要犯，了不得，了不得；須要闔鎮(zhèn)上通通搜一搜。于是兵官督率眾兵把四十埠鎮(zhèn)上各條道路都截住了，挨家逐戶搜過(guò)去，入戶穿房，翻箱倒籠，沒(méi)一處不搜到。云翔，你道他果是搜捕人犯么？”士諤道：“不搜捕人犯搜什么？”子玖道：“這起人哪里是官兵，都是安清幫匪徒喬扮的。”士諤道：“既是匪徒，軍衣、軍帽哪里來(lái)的？”子玖道：“這個(gè)可問(wèn)住我了，我是從雨亭處聽(tīng)來(lái)的，他沒(méi)有講清楚，叫我如何會(huì)知道?！笔恐@道：“是了，你快講吧。”子玖道：“這起假官兵踏進(jìn)人家，只揀值錢(qián)細(xì)軟東西，搜羅攏來(lái)捆作一包，負(fù)出門(mén)去。各店鋪見(jiàn)他人數(shù)這樣的眾多，又都掮著快槍、插著腰刀，怎敢違忤一點(diǎn)半點(diǎn)，只好眼睜睜瞧他把自己辛苦經(jīng)營(yíng)博來(lái)的銀錢(qián)、貨物一包包捆去。直到三更過(guò)后方才搶畢，連多謝都沒(méi)有說(shuō)一聲，就此呼嘯而去。全鎮(zhèn)財(cái)物一空，地保暗暗跟追，直追到壽州地界方始不見(jiàn)蹤跡。云翔，強(qiáng)盜搶到全鎮(zhèn)都空，真是從來(lái)沒(méi)有的事，你想駭不駭！”

士諤道：“這種人有這樣的智謀，倒也是個(gè)非常人。倘善用之，未始非國(guó)家之?！，F(xiàn)在上頭要辦事，每說(shuō)沒(méi)有人材，其實(shí)人材原不會(huì)少，不過(guò)多埋沒(méi)在草澤里頭罷了?！弊泳恋溃骸叭缃裰v到人材，埋沒(méi)在底下的不知有多少，就叫化子里頭也很有幾個(gè)非常人呢。雨亭告訴我，安慶城里頭有一個(gè)五十多歲的化子，衣服異常的襤褸，言語(yǔ)異常的離奇。一路討飯、一路唱歌，有時(shí)候竟放聲痛哭道：‘中國(guó)要亡了！中國(guó)要亡了！大家聽(tīng)聽(tīng)！大家快來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！中國(guó)的亡不為了守舊，實(shí)為了維新；不為了真守舊的人少，實(shí)為了假維新的人多?！阆胝f(shuō)得出這兩句話可還是個(gè)尋常人么！”士諤道：“大約此人是隱于乞丐的。”子玖道：“那也不知其細(xì)?？傊痪?，皖省災(zāi)情這樣的重，沒(méi)本領(lǐng)的都挨著餓等死，有本領(lǐng)幾個(gè)人都不甘饑餓，流入了匪幫。地方情形已經(jīng)危險(xiǎn)的了不得。雨亭父子都是知機(jī)之士，趁亂事沒(méi)有起，早早的趕回來(lái)，不要停日子，弄的要走不成功?！?

士諤道：“他們現(xiàn)在上海想做點(diǎn)子什么生意？這會(huì)子市面這樣的壞，銀根這樣的緊，生意倒也不大好做。你既然同他換過(guò)帖子，那交情必是不薄，何不勸他回去守守呢！”子玖道：“雨亭也沒(méi)什么權(quán)柄，那都是他老子的主意。昨天他老子向我說(shuō)：‘火油生意看來(lái)還好做做，上海的‘亞細(xì)亞’火油價(jià)錢(qián)非凡便宜，可惜內(nèi)地不甚通銷(xiāo)。我想到松江去開(kāi)一爿火油行，把‘亞細(xì)亞’火油販運(yùn)到那邊，換過(guò)幾只‘美孚’箱子充老牌油賣(mài)，‘美孚’合‘亞細(xì)亞’價(jià)錢(qián)每箱要差到三四角呢?！笔恐@聽(tīng)到這里，接口道：“子玖，你那老譜弟的令尊要討苦頭吃了。這種生意哪里是生意，明明是騙人的勾當(dāng)，就是不鬧穿，自問(wèn)自也不安呢！何況美孚洋行還要出來(lái)講話。要做生意，那一行不好做，又何必干這不名譽(yù)事務(wù)?！?

子玖道：“我也向他說(shuō)過(guò)，他回我現(xiàn)在還沒(méi)有定見(jiàn)，不做火油，一定打一爿新書(shū)局?！笔恐@道：“那是新書(shū)局好的多了?！弊泳恋溃骸靶聲?shū)局好雖好，只是利息不很厚?！笔恐@道：“凡是做生意，總要眼光放得遠(yuǎn)才好。利息薄點(diǎn)子，只要做開(kāi)了，轉(zhuǎn)頭快，積少成多，也自會(huì)厚的。譬如做一萬(wàn)銀子生意，打了個(gè)對(duì)合利息，厚果然厚了，擱不得一年、兩年，苦可就吃著了；打了個(gè)一分利息，眼前望去果然薄一點(diǎn)子，一年里頭轉(zhuǎn)不得五回、六回，不是倒賺看一萬(wàn)多么。我前回同你講，店鋪?zhàn)鰟澮簧獠粍澮簧?，也就是這緣故。”

子玖道：“照你說(shuō)，做生意總要靠勤儉兩個(gè)字了？”士諤道：“那是一定不易的?！弊泳恋溃骸八山闵椤?、‘恒升泰’兩爿帽子鋪，貨身非凡的低，定價(jià)非凡的高，開(kāi)了十多年，倒也不曾的說(shuō)過(guò)折本?！笔恐@道：“我不信有此事?！弊泳恋溃骸拔以掃€沒(méi)有完呢，你道他為甚不折本，原來(lái)定價(jià)雖高，折扣卻是大不過(guò)，合攏來(lái)同劃一店家差不多樣子。”欲知士諤如何回答，且聽(tīng)下回分解。