農(nóng)　功

古之言曰：“上農(nóng)夫食九人，其次食七人，最下食五人?！蓖送撂?，同此樹藝，而收獲之多寡迥乎不同者，農(nóng)功之勤惰為之也。故水潦出于天，肥磽判于地，而人力之所至，實(shí)足以補(bǔ)天地之缺陷而使之平。昔英國(guó)挪佛一郡本屬不毛，后察其土宜遍種蘿卜，大獲其利。伊里島田卑濕，嗣用機(jī)器竭其水，土脈遂肥。撒里司平原之地既枯且薄，自以鳥糞培壅，百谷無(wú)不勃茂。猶是田也，而物產(chǎn)數(shù)倍，是無(wú)異一畝之田變?yōu)閿?shù)畝之用。反磽確為沃壤，化瘠土為良田，地利之關(guān)乎人力概可知矣。且地之肥瘠何常之有？萬(wàn)里中原溝渠湮廢，粟麥而外物產(chǎn)無(wú)多，地之肥者變而瘠矣。揚(yáng)州之賦上下，今則畎澮縱橫，桑麻翳薈，神京廩給悉仰南方，地之瘠者變而肥矣。三古農(nóng)書不可考已，今所傳者如《齊民要術(shù)》、《農(nóng)桑輯要》、《農(nóng)政全書》亦多精要，大抵文人學(xué)士博覽所資，而犁云鋤雨之儔，何能家喻而戶曉？況勞農(nóng)勸相，虛有其文，補(bǔ)助巡游，今無(wú)其事，民亦因循簡(jiǎn)陋，聊畢此生，蓋官民之相去遠(yuǎn)矣。

泰西農(nóng)政皆設(shè)農(nóng)部總攬大綱，各省設(shè)農(nóng)藝博覽會(huì)一所，集各方之物產(chǎn)，考農(nóng)時(shí)與化學(xué)諸家詳察地利，各隨土性，分種所宜。每歲收成自百谷而外，花、木、果、蔬以至牛、羊畜牧，胥人會(huì)考察優(yōu)劣，擇尤異者獎(jiǎng)以銀幣，用旌其能。至牲畜受病若何施治？谷蟊、木蠹若何豫防？復(fù)備數(shù)等田樣，備各種汽車。事事講求，不遺余力。先考土性原質(zhì)，次辨物產(chǎn)所宜，徐及澆溉、糞壅諸法，務(wù)欲各盡地利，各極人工，所以物產(chǎn)贏余，昔獲其一，今且倍蓰十百而未已也。

西人考察植物所必需者曰磷、曰鈣、曰鉀。磷為陰火出于骨殖之內(nèi)，而鳥糞所含尤多。鈣則石灰是已，如螺蚌之殼則及數(shù)種土石均能化合。而鉀則水草所生，如稻藁、荼蓼之屬，考驗(yàn)精密。而糞壅之法無(wú)微不至，無(wú)物不生。邇有用電之法，無(wú)論草、木、果、蔬入以電氣，萌芽既速，長(zhǎng)成更易，則早寒之地嚴(yán)霜不慮其摧殘，溫和之鄉(xiāng)一歲何止于三熟，是誠(chéng)巧奪天功矣。

其尤妙者，農(nóng)部有專官，農(nóng)功有專學(xué)。朝得一法，暮已遍行于民間。何國(guó)有良規(guī)，則互相仿效，必底于成而后已。民心之不明以官牖之，民力之不足以官輔之，民情之不便以官除之。此所以千耦其耘，比戶可封也。

然而良法不可不行，佳種尤不可不揀。地屬高亢，則宜多種赤米。赤米即紅霞米，松江謂之金城稻，色紅性硬，最為耐旱，四月布種，七月即收，今北地多有種之者。若卑濕之田則宜種耐水之稻。稻之利下濕者為稌，稌種有黏有不黏。黏者為糯，又謂之秫，不黏者為秔，汜勝之云：“三月種秔，四月種秫?！弊顬槟退吡_稻田，一至夏間有黃水由海中來(lái)，水深一尺，苗長(zhǎng)一尺，水深一丈，苗長(zhǎng)一丈。水退之后，倍獲豐收。此低田之所宜也。其余花、果、草、木皆當(dāng)審察土宜，于隙地廣行栽種。如牛、羊、犬、豕之屬，皆當(dāng)因地制宜，教以牧畜，庶使地?zé)o遺利，人有蓋藏。惟小民可與樂(lè)成，難與圖始，非得賢牧令盡心民事，以教導(dǎo)而倡率之，未易遽有成效也。稽古帝王之設(shè)地官司徒之職，實(shí)兼教養(yǎng)?？鬃硬咝l(wèi)曰：“富之教之?！逼鋾r(shí)為邑宰者，蠶績(jī)蟹匡，著有成效。近世鮮有留心農(nóng)事者。

惟泰西尚有古風(fēng)，為民上者見我所無(wú)之物，或有其物而美不如人，必窮究其所以然，故效法于人，蘄勝于人。年來(lái)意大利、法蘭西、印度、錫蘭所種絲、茶，反浸浸乎勝于中國(guó)。曩有寧波稅務(wù)司康必達(dá)見我養(yǎng)蠶未善，不能醫(yī)蠶之病，往往失敗，曾請(qǐng)華人到外國(guó)學(xué)習(xí)，盡得其法，并購(gòu)備機(jī)器，欲在滬仿行，格于當(dāng)?shù)牢礈?zhǔn)。其機(jī)器尚存格致院中。

今吾邑孫翠溪西醫(yī)頗留心植物之理，曾于香山試種鶯粟，與印度所產(chǎn)之味無(wú)殊，猶恐植物新法未精，尚欲游學(xué)歐洲，講求新法，返國(guó)試辦。惟恐當(dāng)?shù)啦荒鼙Ｗo(hù)，反為之阻遏，是以躊躇未果。

我國(guó)似宜專派戶部侍郎一員綜理農(nóng)事，參仿西法以復(fù)古初。委員赴泰西各國(guó)，講求樹藝農(nóng)桑、養(yǎng)蠶、牧畜、機(jī)器耕種、化瘠為腴一切善法，泐為專書，必簡(jiǎn)必賅，使人易曉。每省派藩、臬、道、府之精練者一員為水利農(nóng)田使，責(zé)成各牧令于到任數(shù)月后，務(wù)將本管土田肥瘠若何，農(nóng)功勤惰若何，何利應(yīng)興，何弊應(yīng)革，招徠墾辟，董勸經(jīng)營(yíng)，定何章程，作何布置，決不得假手胥役，生事擾民，亦不準(zhǔn)故事奉行，敷衍塞責(zé)。如果行之有效，開辟利源，使本境居民日臻富庶，本管道、府查驗(yàn)得實(shí)，乃得保以卓異，予以升遷。僅僅折獄催科，只得謂之循分供職。茍借此需索供應(yīng)，騷擾閭閻，別經(jīng)發(fā)覺(jué)，革職之外仍重治其罪。重賞嚴(yán)罰以興事勸功，天下之民其有豸矣。

蓋天生民而立之君，朝廷之設(shè)官以為民也。今之悍然民上者，其視民之去來(lái)生死，如秦人視越人之肥瘠然。何怪天下流亡滿目、盜賊載途也？以農(nóng)為經(jīng)，以商為緯，本末備具，巨細(xì)畢賅，是即強(qiáng)兵富國(guó)之先聲，治國(guó)平天下之樞紐也。日鰓鰓然憂貧患寡奚為哉？

或云：年來(lái)英商集巨款，招人開墾于般鳥，欲圖厚利。俄國(guó)移民開墾西北，其志不小。我國(guó)與彼屬毗連之地，亦亟宜造鐵路，守以重兵，仿古人屯田之法，凡于沙漠之區(qū)開河種樹，山谷閑地遍牧牛羊，取其毳以織呢絨、氈毯。東南邊界則教以樹棉、種桑、繅絲、制茶之法。務(wù)使野無(wú)曠土，農(nóng)不失時(shí)，則出貨愈多，銷路自廣。而且東南各省皆宜樹棉，西北各省更宜牧畜。棉花為紡織所必需，除種土棉外，更須試種洋棉。洋棉以美國(guó)南海島種為最佳，西人嘗用此花一磅紡絲長(zhǎng)至一千尺，是為上品。大概土棉質(zhì)硬絲短，不能織極細(xì)之布；洋棉質(zhì)軟絲長(zhǎng)，經(jīng)機(jī)器不致中斷，所織之布細(xì)紉異常。余嘗刊有《美國(guó)種植棉花法》一書分送鄉(xiāng)人，并購(gòu)美國(guó)花子在滬栽種，確較土花絲長(zhǎng)，惟其性畏寒，一見霜?jiǎng)t葉隕花枯，必須考究天氣、水土相宜之處，方可播種。附志之，以告留心種植者。