三人說(shuō)時(shí)，稽、荀二俠業(yè)已吃完，稽良說(shuō)完前言已先起身，小翠一心只想跟定荀玉閑，并未留意別的，因聽(tīng)稽良走時(shí)偶然提起此去先尋方山，猛想起失蹤多年的娘家兄長(zhǎng)王玉山，從小過(guò)繼在母舅名下，正是姓方，心中一動(dòng)。稽良未等起送，已往洞外縱落。

玉閑正勸她先睡一會(huì)，小翠忍不住問(wèn)道：“恩姊，這位姓方的好友，可知他的來(lái)歷，有多大年紀(jì)，是哪里人么？”

玉閑急于起身，匆匆答道：“此人乃稽大哥的好友，我只以前見(jiàn)過(guò)幾次。還是未了一次他到武當(dāng)來(lái)訪，和大家在一起多談了些時(shí)，才知他是雁山六友石鐵華的門(mén)下，年約二十多歲，中等身材，一口南音。彼時(shí)他剛學(xué)會(huì)猿公劍法，正在到處物色好劍，人甚豪爽，家世卻未談起，翠妹好好養(yǎng)神，不要心慌。此洞十分隱僻，外人不會(huì)知道。如有人來(lái)，也都自己弟兄姊妹。左近又常有我們的人來(lái)往。今明日還有人來(lái)，并不止方才所說(shuō)三位。你只管多睡一會(huì)。這支竹手箭與壁上插的一支大同小異，如有人來(lái)，先取竹箭，與之觀看，如其開(kāi)口先說(shuō)一個(gè)“善”字，便是自己人，無(wú)論什么話你都可以對(duì)他明言。

我要走了?！?

小翠暗忖：兄長(zhǎng)離家時(shí)年已十七，本是山東原籍，怎會(huì)一口南音，年紀(jì)也不止二十多歲，料是平日想念親人大切，稍微聽(tīng)到一點(diǎn)便是動(dòng)念，以為那人姓方，又叫方山，一姓一名均與失蹤十五六年的兄長(zhǎng)相合，因而誤會(huì)，知道玉閑急于尋人，對(duì)她關(guān)切，忙答：

“恩姊請(qǐng)走，小妹遵命?！庇耖e隨即拿了兵刃走出。

小翠獨(dú)臥洞中，滿腹心事，上來(lái)毫無(wú)睡意，回憶以前經(jīng)過(guò)，又是悲憤又是欣慰，傷感了一陣，見(jiàn)朝陽(yáng)已快退出裂縫，估計(jì)天已傍午，自己還未合過(guò)眼，當(dāng)此時(shí)機(jī)緊迫之際，恩人回來(lái)定必說(shuō)走就走。自從失身從賊以來(lái)，日夜想逃，恐被賊黨看破，武功已早丟下，將近一年不曾練過(guò)，在賊寨中終日有人服侍，舒服已慣，此時(shí)人臥洞中自不覺(jué)倦，萬(wàn)一隨同上路，本來(lái)腳程就差得多，真跑起來(lái)決追不上，再因昨夜失眠，體力疲倦，非但要被恩姊看輕，拜師更難如愿，還是人家一個(gè)累贅，甚而因此誤事，何以對(duì)人？想到這里心中一驚，自悔疏忽，業(yè)已逃出虎穴轉(zhuǎn)禍為福，不打未來(lái)主意，已過(guò)的事想它作什？白耽擱許多工夫，睡上些時(shí)多好！念頭一轉(zhuǎn)，惟恐人太興奮，心情煩亂，仍難人夢(mèng)，賭氣起身，先練了一套功夫，借此試驗(yàn)本身功力，準(zhǔn)備練得有點(diǎn)疲倦再去臥倒，就是二俠回來(lái)得快，聽(tīng)去時(shí)所說(shuō)口氣，也可睡上一兩個(gè)時(shí)辰，怎么都比胡思亂想要強(qiáng)得多。后來(lái)試出功夫雖然丟了將近一半，仗著家傳，練過(guò)幼功，丈夫又是行家，以前極少間斷，底子甚厚，手法又熟，練起來(lái)并不吃力，才放了心，跟著將氣調(diào)勻，穩(wěn)住心神，不多一會(huì)，便安然睡去。

醒來(lái)見(jiàn)洞中光景頗暗，靜悄悄的，心想天已將近黃昏，二位恩人如何尚未回來(lái)？正要轉(zhuǎn)身，猛覺(jué)身后微響，似有一人坐在那里。先當(dāng)是二俠回轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)臉一看，竟是一個(gè)肩插雙劍的少年，面向洞口坐在那里，剛剛回身相看，并未見(jiàn)過(guò)，剛由賊巢逃出心終不定，又將那支竹手箭忘記，大驚欲起。

少年見(jiàn)她驚慌，似早料到，忙呼：“妹子，不認(rèn)得我玉山大哥了么？”小翠定睛一看，認(rèn)出少年前額上幼時(shí)所留傷痕，別了多年，還拿不定是否，瞥見(jiàn)頭旁那支竹手箭，連忙搶在手里，方問(wèn)：“這位大哥貴姓？”少年笑答：“妹子不必多疑，雖然一別將近二十年，彼時(shí)妹子年幼，我仍認(rèn)得出你，稽大哥方才又曾談起，斷定無(wú)差。你受了一夜驚恐，近午才睡，想使多睡些時(shí)，就便等候稽兄他們，沒(méi)有驚動(dòng)。我現(xiàn)才名叫方山，乃你昔年離家出走的兄長(zhǎng)，本名王玉山，你總想起了吧？”小翠驚喜交集，出于意外，喊了一聲“哥哥”，便悲哭起來(lái)。方山見(jiàn)她哽咽流淚，知其滿腹冤苦悲痛難于出口，再三勸慰，方始止住。小翠見(jiàn)乃兄并無(wú)世俗之見(jiàn)，越發(fā)喜幸。

雙方一談，才知方山自從幼年因和臨近莊上一家貴紳之子口角動(dòng)手，將人打倒在地，以為失手打出人命，連夜逃走。在外流浪了半年多，守著家教，雖會(huì)一點(diǎn)武功，不愿偷盜，更不肯伸手向人乞討。逃時(shí)順路回家，所取銀錢(qián)不多，業(yè)已用完，眼看饑寒交迫，忽然巧遇雁山六友中的石鐵華，將其帶往山中小龍湫旁茅篷之內(nèi)，一學(xué)九年，練了一身武功，又學(xué)會(huì)一套猿公劍法。奉了師命，在外扶危濟(jì)困，往來(lái)江湖，又結(jié)交到幾位男女英俠。幾次想回故鄉(xiāng)探望，均因機(jī)緣不巧，臨時(shí)中止，加以父母雙亡，家中只有兄弟夫婦，妹子小翠又嫁在遠(yuǎn)方，想過(guò)也就拉倒。

當(dāng)年由福建起身，立意回鄉(xiāng)探望兄弟，井問(wèn)小翠下落，到后，由乃弟昆山取出孤兒身上密藏的血書(shū)，得知小翠被一伙不知姓名外號(hào)叫做白骷髏的惡賊強(qiáng)迫擄去。為了保全孤兒，勉強(qiáng)屈服，準(zhǔn)備到了賊巢，算計(jì)孤兒已被所托的人暗中護(hù)送到了母家，然后下手行刺，準(zhǔn)備與那惡賊同歸于盡，口氣十分悲痛，并囑乃弟說(shuō)惡賊人多勢(shì)盛，兇惡非常，決非常人所敵，不可泄露一字等語(yǔ)。當(dāng)時(shí)怒火燒心，要尋惡賊拼命，無(wú)奈賊黨行蹤詭秘，那多惡賊，連姓名都無(wú)一人知道，巢穴所在更不必說(shuō)。昆山又談起前聽(tīng)往來(lái)西南的友人暗中密告，說(shuō)這伙賊黨萬(wàn)分兇毒，行蹤莫測(cè)，被害的人甚多，不可冒失。

方山越想越恨，先料賊黨蹤跡必在西南諸省，便往兩湖一帶尋去，自覺(jué)人單勢(shì)孤，想尋幾個(gè)幫手。先往武當(dāng)尋人相助，到后才知諸俠均已出山，正是為了此事。忙又跟蹤尋來(lái)，途中又遇到幾位英俠，得知賊黨近日大舉慶壽，稽良、荀玉閑和裘平、裘朗四人已往賊巢附近窺探，并說(shuō)自己這面已有十余人，還嫌不夠，最可慮是賊黨人多，萬(wàn)一漏網(wǎng)幾個(gè)，又留后患，為想斬草除根，十分慎重，照方山那么氣盛，萬(wàn)來(lái)不得，最好尋到稽、荀二俠和諸位至交，商計(jì)停當(dāng)再作計(jì)較。

方山一聽(tīng)賊黨這等厲害，連武當(dāng)、中條諸位英俠合在一起，尚且不肯輕舉妄動(dòng)，并非是怕賊黨人多勢(shì)盛，定是為了這類邪教害人太甚，必須一網(wǎng)打盡、連根拔凈才免后患。

經(jīng)眾勸告，只得強(qiáng)忍怒火，匆匆尋來(lái)。初意妹子血書(shū)寫(xiě)得那么激烈，必已送命。從師年久，平日所遇英俠又都明白事理，不以尋常守節(jié)為然，覺(jué)著妹子死得冤枉，每一想起便自悲憤。不料昨日與稽，荀二俠相見(jiàn)還未談起此事，當(dāng)日午前再見(jiàn)稽良，跟著又同往見(jiàn)大俠靳密，得知昨夜救了一個(gè)少婦，竟是他的同胞妹子，并曾疑心方山是他兄長(zhǎng)。因?yàn)榫镁幽戏?，口音已改，人更生得年輕，玉閑又不知她的底細(xì)，所以不曾深談。心中驚喜，午后便由玉閑抽空引了同來(lái)。途中遇到二俠的同伴裘氏弟兄，說(shuō)：“方才曾往谷中訪看，見(jiàn)洞內(nèi)有一男裝少婦正在練武，后又臥倒，頭前放著一支竹手箭，二俠的包裹也在那里，料是自己這面的人，因是年輕婦女，人又剛睡，不曾驚動(dòng)?！彼娜送蕉磧?nèi)，見(jiàn)小翠睡得甚香，玉閑、二裘又正有事，便各辭去。方山問(wèn)知妹子昨夜未睡，飽受驚恐，又因當(dāng)夜便要起身，不忍喊醒，業(yè)已守了個(gè)把時(shí)辰。

兄妹二人談完前情，方山又說(shuō)：“大先生一來(lái)，事情業(yè)已商定。今夜除稽兄和荀二姊仍留在此，等候抄那一本名冊(cè)而外，因大先生早在去秋便得到線索，并還親往云南去了些日，雖然妖巫機(jī)警，被她詭計(jì)逃走，別的卻都有了準(zhǔn)備，連這次為首五惡賊命賊黨尋訪教主所得信息，均是大先生的巧計(jì)。跟著，還有一個(gè)山人假裝妖巫所差，就在明日賊黨暖壽以前趕到，拿有妖巫所發(fā)鬼畫(huà)符的神牌和一封信，非但在此三四月內(nèi)不許他們傷害一人，連各地總、分寨所囚禁的那些被害人們，均須等她回山發(fā)落。一面說(shuō)她三月之后必回，在七月中旬她教中鬼節(jié)盛典以前回山主持全局，所有教徒賊黨，只與邪教有關(guān)的，一律要在七月中旬去往總寨報(bào)到。一面代妖巫吹了許多大話，說(shuō)她這八九年來(lái)非但病已養(yǎng)好，并在南疆大開(kāi)門(mén)戶，收了好幾百個(gè)心腹徒黨。為想試驗(yàn)為首諸惡賊的心志，又覺(jué)中原諸省離開(kāi)仇敵大近，容易激動(dòng)，只有云。貴深山之中無(wú)人理會(huì)。各泰山酋均極富足，又信鬼神，容易收服，等她回來(lái)過(guò)完骷髏節(jié)，便要率眾全數(shù)遷往南疆，以免又蹈昔年覆轍。未了又向群賊警告，說(shuō)現(xiàn)在風(fēng)聲鬧大，連她那里俱都知道。聽(tīng)說(shuō)仇敵業(yè)已發(fā)動(dòng)，內(nèi)中劍俠甚多，你們決非其敵，在此百多日之內(nèi)關(guān)系最為重要，無(wú)論何事均須忍耐，如敢絲毫輕舉妄動(dòng)，或是未回以前傷害一人，到時(shí)定照神法教規(guī)加倍施刑，速將各分寨及早結(jié)束，把所有金銀資財(cái)全數(shù)運(yùn)往總寨藏起，原有的房舍寨堂一律拆廢。行動(dòng)務(wù)要機(jī)密，不許絲毫泄露，違令即殺。

“群賊均懼妖巫法嚴(yán)，令出如山，向例不容更改，傳令山人，又持有教中最機(jī)密的鬼符和許多機(jī)密的信號(hào)，決非外人所能得知。雖然妖巫天性喜殺，為想保全那些被難人的性命，有先一點(diǎn)破綻，但那山人經(jīng)大先生細(xì)心指教，人又膽勇機(jī)警，事前并將教中幾件隱秘的事和許多繁細(xì)規(guī)條全數(shù)教會(huì)，作為那是妖巫新收寵徒，并是一個(gè)最有權(quán)力而又富有、洞中金銀財(cái)貨堆積如山的大酋長(zhǎng)。那些被難的人乃是準(zhǔn)備骷髏節(jié)教中盛典大舉殘殺，準(zhǔn)備祭神之用。來(lái)信只說(shuō)凡是擒到的人都要留下，如有新人入教，也須等她回來(lái)主持，此時(shí)不得舉行。話說(shuō)極巧，不由群賊不信。經(jīng)此一來(lái)，免得賊黨在此三月之內(nèi)，又在外面殘殺害人。自己這面借此準(zhǔn)備，等群賊聚往巴山總寨，然后突然發(fā)難，真?zhèn)€算無(wú)遺策。妹子如想親手報(bào)仇，今夜起身，由我親身引往拜一前輩女俠為師，到時(shí)一樣可以同往。”

小翠聞言大喜，就著方才帶來(lái)的飲食吃飽，收拾好了隨身包裹，候到山月高上。荀玉閑一人匆匆趕回，說(shuō)：“強(qiáng)龍真?zhèn)€悔過(guò)心誠(chéng)，昨夜回去竟沒(méi)有睡，一直抄到現(xiàn)在，竟背人將那名冊(cè)總賬抄好多半，是重要的全都寫(xiě)上。以他本心，還想全數(shù)抄齊再行送來(lái)，因大先蟲(chóng)急于要看，稽大哥昨夜又曾指教，想對(duì)他說(shuō)，先將那二十多頁(yè)最重要的先抄了來(lái)，不料他剛假裝查看，去往崖上眺望，正好相遇，立時(shí)回去取來(lái)。底下小半本，均是各種分寨所積金銀數(shù)目和收賬的年月，無(wú)關(guān)緊要。不久賊黨便往總寨會(huì)合，分寨金銀全要運(yùn)走，抄來(lái)也沒(méi)有用。二次和他見(jiàn)面，才知事情湊巧，賊黨分寨雖多，只此一處最為重要，名冊(cè)正本密藏總寨神像下面，機(jī)關(guān)甚多，極難取出。每年共載兩次，不到時(shí)期，正本未及寫(xiě)上、還沒(méi)有副本所載詳細(xì)，并且首惡今早傳話說(shuō)此次新人入教，名冊(cè)明早必要交上。不是連夜抄寫(xiě)不停，還有遺漏呢。大先生見(jiàn)了名冊(cè)甚是高興，說(shuō)比他幾次細(xì)心訪查詳細(xì)十倍，令我轉(zhuǎn)告方兄，拿他書(shū)信和昨夜所留竹手箭，去往秦嶺古鐘坪，拜在女俠江嫖門(mén)下，到時(shí)如有用你之處，再行通知?！闭f(shuō)罷便催二人上路。三人隨同出洞分別。

小翠問(wèn)知女俠江嫖，年已不小，功力與靳大先生差不多，雙方又是多年至交，一見(jiàn)書(shū)信定必答應(yīng)，心中暗喜；又聽(tīng)不久便可相見(jiàn)，經(jīng)玉閑一勸，也就不再惜別。到了路上，笑間方山：“此去共只三四月光陰，聽(tīng)恩姊說(shuō)，還要叫我隨同殺賊，雪恥報(bào)仇。共只三四月光陰，往來(lái)這遠(yuǎn)，哪有多少時(shí)候用功，如何能夠濟(jì)事？”

方山笑答：“大先生此舉實(shí)有深意。我先聽(tīng)二姊說(shuō)要代你尋一名師，并要使你隨同殺賊。日期這短，先也不知何故，方才聽(tīng)說(shuō)是拜前輩女俠江嫖為師，我才明白過(guò)來(lái)。如非知你武功頗有根底，身世又是如此悲苦，也不會(huì)有此一舉。這位女俠非但本領(lǐng)高強(qiáng)，對(duì)于各種暗器火器更有獨(dú)門(mén)專長(zhǎng)，無(wú)人能及。只是脾氣古怪，為了昔年疾惡大甚，遇到惡人匪徒往往斬盡殺絕，殺人太多，人多說(shuō)她做得過(guò)分，已不高興，又與一位同道至交爭(zhēng)論，一時(shí)負(fù)氣，說(shuō)‘誅殺惡人必須斬草除根，不使死灰復(fù)燃，方可免害。你們專講與人為善，也未試出對(duì)方是否真心悔禍，可能將功折罪，隨便寬容，以致留下禍根。大家添出許多麻煩，還要傷害許多善良，也不想想，這類惡賊平日倚勢(shì)行兇，窮奢極欲，享受已慣，為了貪生惜命，暫時(shí)屈服，在未尋他以前，并無(wú)絲毫悔過(guò)之心，一旦要他全數(shù)改變，勤儉服勞才有衣食，樣祥不如他意，就是安份一時(shí)，除卻真能回頭是岸，在未敗亡以前先就醒悟，棄邪歸正的不算，至多暫時(shí)膽小斂跡，一遇機(jī)會(huì)便思蠢動(dòng)，此乃自然之理。我雖稍微過(guò)分，所殺也都情真罪當(dāng)，至少帶有一兩條人命，以牙還牙并不過(guò)分。既不以我為然，我便從此告退，自往山中隱居躬耕，姑且不問(wèn)外事，且看你們能否將那惡人感化過(guò)來(lái)?！?

“和她爭(zhēng)論的也是一位老俠，心腸最軟，平日除暴安良，稍有可原便即釋放，性又護(hù)短，明知為了平日不愿多殺，留下許多后患，仍想苦心保全，對(duì)那拿不準(zhǔn)的幾個(gè)，日常都在留心查考，多費(fèi)無(wú)數(shù)心力，仍不免于發(fā)生變故。無(wú)奈話已出口，不愿收回。雙方越說(shuō)越僵，互相負(fù)氣打賭，約定當(dāng)時(shí)所放兩個(gè)惡人，如在五年之內(nèi)故態(tài)復(fù)萌，他便算輸。

江嫖也說(shuō)五年之內(nèi)二賊如不重犯；日惡，她從此不再管什閑事。這位老俠用心也是真苦，因恐看錯(cuò)了人，憐才之心又切，從此對(duì)那兩個(gè)惡賊用盡心思，日常防備。

“事有湊巧，一個(gè)最狡猾的，正在暗中準(zhǔn)備陰謀報(bào)仇，只等五年一過(guò)，江嫖認(rèn)輸不再出山，先將這位老俠暗算刺死，再圖大舉。只差半個(gè)多月便滿五年，忽然染病身死。

另一惡賊本與同謀，重要黨羽一死，死賊妻子倒是真心懼禍，故意造些假話向其警告，說(shuō)：‘病死是假，實(shí)是這位大俠看破陰謀將其處死，幸而只知是他一人所為，你不在內(nèi)，千萬(wàn)小心?！琴\本知對(duì)方暗中監(jiān)視，并曾連明帶暗幾次勸告，一則勢(shì)孤怕死，二則余財(cái)又多，覺(jué)著只要不犯；日惡便可無(wú)事，兩家老小又同哭求，方始息了惡念，這一來(lái)總算勉強(qiáng)交代過(guò)去。這位老俠不知底細(xì)，五年期滿，尋到古鐘坪，本意是向江嫖勸說(shuō)，作為以前乃是戲言，請(qǐng)她不必多心，并說(shuō)死賊許多可疑，自己為此曾費(fèi)五年心血，并不算贏，仍望江膘出山，與大家一起，只請(qǐng)不要多殺。不料雙方都是心直口快，性情又剛，話不投機(jī)，反更說(shuō)僵。由此女俠自在山中一住十多年不曾出山，表面不問(wèn)外事，實(shí)則她那幾個(gè)徒弟專在外面除暴安良，做得和她一樣。本來(lái)可以請(qǐng)她派人相助，無(wú)奈她門(mén)下幾位女俠去年同往海外有事，至少還要一年才回，本人決不肯出山。

“她那暗器火器均有機(jī)關(guān)，卻是巧妙非常，一學(xué)就會(huì)。為了賊黨人多，我們的人恐不夠用，也許本未想到此事，因在昨夜救你之后，二姊看出你的本領(lǐng)，大先生恰又在此，想起這位女俠雖難請(qǐng)出，如其將那暗器火器學(xué)來(lái)，隨便一發(fā)便可打死不少賊黨，豈非絕妙？可是說(shuō)來(lái)容易，入選卻難。江老前輩不收男徒，別位女俠又有許多礙難，第一她那徒弟無(wú)事都要隨她山居，一同力耕，連家都要移去，不許隨意出山。諸位女俠劍術(shù)都已學(xué)成，所學(xué)又不相同，誰(shuí)也不愿專為學(xué)那幾件暗器拜她為師，只你一人身世孤苦，無(wú)家可歸，武功又有根底，不消一兩個(gè)月便可學(xué)成，殺賊之后再學(xué)別的武功劍術(shù)，事情一樣，將來(lái)還可連小外甥一起帶去，從此相依，就在她的山中居住，教子度日，也有永遠(yuǎn)安身之處，真?zhèn)€一舉三得。我料這些話定必不差，此是千載難逢的良機(jī)。她那特制暗器帶在身上，只要武功稍有根底，多厲害的賊黨也難近身，你還顧忌作什？”

小翠聞言越發(fā)心喜，仗著腳程都快，日夜趕路，不消多日趕到秦嶺，見(jiàn)古鐘坪深藏亂山之中，風(fēng)景甚好。江嫖表面像個(gè)身材瘦小的中年農(nóng)婦，看去并不起眼，看完靳密來(lái)信，立時(shí)應(yīng)諾，并因方山專誠(chéng)遠(yuǎn)來(lái)，送了他一件名為五雷珠的火器，形似一個(gè)小蓮蓬，中藏火彈，能夠連珠發(fā)出，無(wú)論敵人本領(lǐng)多高，打中身上立時(shí)炸成粉碎，威力絕大，學(xué)起來(lái)也較容易。

方山謝別之后，江嫖對(duì)小翠說(shuō)：“照著來(lái)信，共只三個(gè)月光陰。我這里暗器火器共有十四種之多，除內(nèi)中三種飛針飛刺必須功力精深才能學(xué)會(huì)，你還不到時(shí)候而外，余者均可全數(shù)傳授。用時(shí)，非只雙手同發(fā)，肩臂膝時(shí)等處均可裝上。我看大先生的意思并不要你深入賊窟，好似料到賊黨要由秦嶺這面逃走，為防萬(wàn)一漏網(wǎng)，多半命人埋伏在離此數(shù)百里、與巴山交界的天險(xiǎn)猢猻愁暗谷絕壁之上，準(zhǔn)備以少勝多，將漏網(wǎng)群賊趕到那里，前后夾攻，一齊除去。不過(guò)話未言明，我是否料中還拿不準(zhǔn)。你只照我所說(shuō)加緊用功，不出兩月便可全數(shù)學(xué)會(huì)，也許連那飛針都能先學(xué)起來(lái)了?！彪S將暗器取出，一一指點(diǎn)，分別傳授用法。

光陰易過(guò)，小翠在山中一住兩個(gè)多月，連暗器帶火器全數(shù)學(xué)會(huì)，無(wú)論分合均可得心應(yīng)手，百發(fā)百中。這些暗器均是江嫖無(wú)事時(shí)精心打造，越來(lái)越巧，常有改進(jìn)，因覺(jué)小翠武功雖有底子，遇見(jiàn)強(qiáng)敵仍非對(duì)手，雖然周身都有暗器裝好，抬手舉足隨便一動(dòng)，前后左右均可發(fā)出，終恐應(yīng)敵之際，微一疏忽，吃了賊黨的虧。小翠身世又最苦痛，人更溫柔聰明，勤樸耐勞，雖然入門(mén)不久，十分喜愛(ài)，又特賜了一柄單鉤，也是一件特制兵刃，與尋常護(hù)手鉤不同，上面并還附有兩種暗器，專講敗中取勝，厲害至極。剛把鉤法學(xué)會(huì)，乃兄方山忽同兩人尋來(lái)，交上靳密親筆書(shū)信，便同起身。

小翠見(jiàn)是直赴賊巢附近埋伏，待機(jī)圍攻，與乃師所料不符。途中一談，才知師父所料本與靳大先生相同，后因中條諸俠均說(shuō)自己這面人少得多，賊黨無(wú)一弱者，本就不夠分配，與其將賊黨最隱秘的一條道路放開(kāi)，迫往猢猻愁晴谷之中前后夾攻，轉(zhuǎn)不如上來(lái)包圍，將那幾條道路全數(shù)封閉，省得分散人力，還要費(fèi)事。大先生仔細(xì)查看地形，雖覺(jué)這等做法群賊必作困獸之斗，有些不妥，一被沖出重圍，反易使其漏網(wǎng)，但是人實(shí)不夠分配，賊黨又多兇惡，極少弱者，聚在一起，其力更大。同時(shí)又添了兩位有本領(lǐng)的人物，都是這等說(shuō)法，便未堅(jiān)持成見(jiàn)，結(jié)果照眾人之意，將原定計(jì)策改作七月初十以前，在巴山賊巢總寨附近古廟之中聚會(huì)，演習(xí)兩日再同進(jìn)發(fā)。事前分出幾位本領(lǐng)最高的，設(shè)法掩入賊巢地洞山腹之中。

那是一條通往賊巢的秘徑，乃昔年老妖巫諸六娘作賊心虛，暗中開(kāi)通的兩條秘徑之一，除為首五惡賊和掌管神冊(cè)總賬、有限幾個(gè)第二級(jí)的親信惡徒而外，休說(shuō)尋常教徒賊黨，便是具有威權(quán)的大頭目，也無(wú)一人得知。起初幾年妖巫在日，由為首五惡和三五個(gè)心腹同黨每日輪流防守巡查，后見(jiàn)終年無(wú)事，又是一個(gè)苦差，本就認(rèn)為多此一舉，妖巫再一遠(yuǎn)走云南，一去不歸，為首五惡又開(kāi)始蠢動(dòng)，在外為惡橫行，除卻每年重要鬼節(jié)，均嫌總寨深居山腹，陰森氣悶，不見(jiàn)天日。妖巫走時(shí)嚴(yán)令：無(wú)論尊卑，只在總洞居住，決不許出見(jiàn)日光，以防泄漏機(jī)密露出破綻，便是有事來(lái)往，也要扮成山民，乘著黃昏黑夜，先往崖洞，假作尋訪親友住上些時(shí)，仔細(xì)探望沒(méi)有生人跟來(lái)蹤跡，才許出入。許多均不方便。為惡日久，越發(fā)驕橫放縱，不耐拘束，平日極少回山居住，分寨另建寨堂便由于此，這條秘徑自然無(wú)人輪值看守。妖巫又下嚴(yán)令，連教徒也不許知道。近六七年，從賊黨還未橫行以前數(shù)年，便難得有人查看一次，防守更談不到。入口又作螺旋形，地形奇險(xiǎn)，外有掩護(hù)，不知底的人決看不出。內(nèi)里并還設(shè)有兩道鋼鍘和幾處陷坑、仙人跳、千斤閘之類機(jī)關(guān)埋伏。這都容易沖過(guò)，最厲害是當(dāng)中一段，地勢(shì)比較寬平，外表像條十來(lái)丈長(zhǎng)的天然甬洞，實(shí)是內(nèi)中最危險(xiǎn)的所在，非但機(jī)關(guān)埋伏最多，井還利用天然形勢(shì)，層層相間，通體均可呼應(yīng)，越是平坦寬大之處花樣越多。尤其這一帶地面，看去都是原有石地，不過(guò)年久碎裂，滿地都是大小不等的裂痕，下面卻是空的，走在上面并看不出，至多覺(jué)著石塊有點(diǎn)活動(dòng)，下面沒(méi)有擺平，稍微踏動(dòng)了一下，別無(wú)他異，實(shí)則就這一踏，下面機(jī)關(guān)業(yè)已觸動(dòng)，互相勾連的一條總線立被牽動(dòng)，傳向前面賊巢之中，發(fā)出各種警號(hào)。

妖巫心思靈巧，昔年又得同黨巧匠相助，她那警號(hào)也與尋常不同，為防山腹賊巢洞窟大多，地方廣大，萬(wàn)一警號(hào)發(fā)動(dòng)，無(wú)人在旁，疏忽過(guò)去。居心陰毒，惟恐所發(fā)響聲太大，致被來(lái)敵警覺(jué)，逃退出去，除卻出口前半，所有鋼鍘、千斤閘板之類，隨同警號(hào)一起發(fā)動(dòng)，機(jī)關(guān)一轉(zhuǎn)，全數(shù)發(fā)揮威力，將來(lái)人退路分好幾處關(guān)口，全數(shù)封閉，便是一條蛇，也難鉆出而外。凡是他師徒為首男女六賊往來(lái)居住之地，連同神壇上下暗設(shè)的機(jī)關(guān)，俱有這類警號(hào)發(fā)出。有的宛如鬼嘯，有的將暗藏的火藥撞上，接連發(fā)出火星，有的架上鐘鼓無(wú)故自嗚。她一面借此惑亂人心，說(shuō)是邪神顯靈示誓，已有敵人掩人，命眾照她平日所說(shuō)埋伏圍攻，一面帶了心腹徒黨趕往查看。來(lái)人如已被困機(jī)關(guān)之內(nèi)，被他擒去慘殺自不必說(shuō)，否則相機(jī)行事，仗著洞中地勢(shì)、徒黨眾多，誘敵人網(wǎng)或是明暗夾攻。多高本領(lǐng)，如在這條秘徑以內(nèi)被其警覺(jué)，休想活命。為首諸賊也因這條秘徑外人決難通行，格外放心，不去管它，經(jīng)過(guò)這好幾年無(wú)人過(guò)問(wèn)，那些機(jī)關(guān)是否還和以前一樣靈巧合用，已是難料。

自從得到強(qiáng)龍獻(xiàn)底，看到那本神冊(cè)總賬的副本，得知總寨形勢(shì)之后，靳密因見(jiàn)上面許多隱語(yǔ)，對(duì)那一條秘徑雖未明言，仔細(xì)推詳，業(yè)已悟出多半。跟著，稽、荀二俠又令強(qiáng)龍?jiān)O(shè)法，費(fèi)了許多心力，竟在群賊移居總寨的第四日探明詳情，并將當(dāng)初幫助妖巫師徒建造全洞、后來(lái)又被妖巫慘殺的兩個(gè)善制機(jī)關(guān)埋伏的死賊所留總圖，從神臺(tái)下面地穴之中尋到。

入穴以前，強(qiáng)龍本是假裝討好，向?yàn)槭字T賊請(qǐng)命，說(shuō)：“今已七月初，教主不久回山。自從教主走后，諸位寨主常在外面行道，無(wú)暇回山，許多機(jī)密所在均未查看，余人不知底細(xì)，無(wú)人仔細(xì)看過(guò)。最好由諸位教主選上數(shù)人，將這些地方查看一遍，打掃干凈，收拾整齊，以防教主回來(lái)見(jiàn)怪?！?

群賊竟為所動(dòng)，又都當(dāng)他忠心，當(dāng)時(shí)答應(yīng)，并說(shuō)：“像神壇地穴和通往山外的兩條秘徑，不是常人所能與聞。內(nèi)有幾處機(jī)關(guān)，也許還要修理。地穴之中，更是全洞最重要的所在，內(nèi)里深黑異常，形如一井，上下都難。我們正商量推人下去，你既告奮勇，再好沒(méi)有。明日我們傳令封閉神壇，不許一人走進(jìn)，由你一人到下面去，將那一間神宮密室打掃干凈，把那萬(wàn)年燈的油上滿，便是一件大功。你如泄露機(jī)密，卻是找死。”隨將幾件認(rèn)為機(jī)密，其實(shí)荒誕無(wú)稽的禁忌一一告知。

教中規(guī)矩，不許教徒隨便開(kāi)口出什主意，疑心又多，照例有上無(wú)下，地位稍卑的人連屁也不敢放。強(qiáng)龍?jiān)蛭鍚厚腋荒敲孀o(hù)身神牌，被小翠逃時(shí)準(zhǔn)備用作挾制，無(wú)意之中帶走，后來(lái)遇救出險(xiǎn)，并未用上。五惡褚富卻著了急，又知乃母天性兇殘，自己做那騙人的勾當(dāng)，雖然裝神鬧鬼，全是虛偽，偏極迷信邪神，這一種長(zhǎng)只兩寸、死人枯骨做成的神牌，地穴之中所藏甚多，毫不足奇，偏當(dāng)作性命相連之寶，不是立下大功，或是格外投機(jī)看重，便是人教多年的老徒黨也得不到手。有此一塊死人骨，非但全教中人另眼相看，具有許多威權(quán)，并還可以免死兩次?？墒且坏么伺?，便看得比性命還重，貼身收藏，決不能使其失去，否則身受之慘，比什么都厲害。自己雖是獨(dú)養(yǎng)愛(ài)子，犯此重規(guī)，就是寬容，多少也必受到嚴(yán)罰，并且從此便算有了短處，被同黨四惡賊看輕，將來(lái)能否繼為教主便難拿穩(wěn)。想來(lái)想去，只有偷偷深入地穴，另外取上一面才可無(wú)事。

偏巧另外四個(gè)首惡因妖巫將回，意欲討好，知那地穴上半十分之九形如深井，非但黑暗氣悶，使人難耐，因?yàn)榈撞抗┓钚吧竦氖抑畠?nèi)設(shè)有兩個(gè)金缸，每缸都有三五個(gè)燈頭，內(nèi)中裝滿燈油，終年油煙熏的，滿壁污黑，又少透氣之處，油煙氣味甚是難聞，而這地穴照例只許一人上下，業(yè)已好幾年未添燈油。此是一個(gè)最機(jī)密而又煩難的神差，連打掃帶上油，至少要忙一日夜。照規(guī)矩，中間絲毫不能停歇，除飲水外，連吃飯都不許，至多只能在懸繩上下之際，將身帶的干糧抽空咬上兩口，否則便算信心不虔，犯了禁條，休說(shuō)椿富從小嬌慣享受，出生以來(lái)，共只在領(lǐng)神牌時(shí)匆匆上下去過(guò)一次，這等苦頭難于忍受，便四個(gè)首惡，最多的也只教主未離山以前當(dāng)過(guò)兩三次苦差，一提起來(lái)，表面話都好聽(tīng)，暗中無(wú)不頭痛，于是同聲勸止，不要褚富當(dāng)這苦差。就要打掃添油，也由當(dāng)年輪值的人親身下去。

褡富自不便說(shuō)明真相，又知當(dāng)年輪值的是三惡白鷹子之妻四惡李金蓮，恰是一個(gè)風(fēng)騷淫蕩、專喜享受舒服的淫婦，不耐當(dāng)這苦差，性又最伯污穢，一面吃著活人腦子，常時(shí)雙手染滿血污不以為奇，一面偏要打扮得花枝招展，從頭到腳不沾一點(diǎn)灰星，恨不能把周身細(xì)皮嫩肉全現(xiàn)出來(lái)才對(duì)心思。這類油污狼藉的事，要叫她忙上一日夜還弄不完，一面還要強(qiáng)忍饑渴，不能絲毫偷懶，自非所愿。當(dāng)大惡鄭明提議由輪值弟兄下去打掃時(shí)，故意支吾，亂飛媚眼，并還示意三惡白鷹子代她下去，分明不愿做此事，卻又無(wú)法出口。

這座地穴，下時(shí)又極費(fèi)事，無(wú)法背人偷偷下手。護(hù)身神牌如偷不出，到了七月十五骷髏節(jié)盛典，便要當(dāng)眾取出。教主不回，還可設(shè)法遮掩，教主一回，見(jiàn)面時(shí)第一件事，便須捧著這塊無(wú)知朽骨行禮拜見(jiàn)，祭神時(shí)更不必說(shuō)，沒(méi)有此物，如何交代得過(guò)？尤其四惡李金蓮，因自己嫌她血污殘忍，幾次勾引均裝不解，難免惱羞成怒，心中懷恨，此事如被知道，更是討厭。想來(lái)想去，只有強(qiáng)龍比較可以買動(dòng)，自己本來(lái)防他暗中泄機(jī)，又是教中親信。有功之人，雖然以上凌下可以任性殘殺，到底須防別人議論，何況又是三、四兩惡的愛(ài)徒，此事如令代辦，雙方便成利害與共，被人知道，自己是教主之子，還不至于送命，他卻非遭慘殺不可。念頭一轉(zhuǎn)，立將強(qiáng)龍喊到無(wú)人之處，令向?yàn)槭字T惡請(qǐng)求，乘機(jī)代取人骨神牌，一面許以重利。

強(qiáng)龍聞言，自合心意，表面假裝膽怯不敢，恐事未辦成，隨便亂出主意，先受寨主、師長(zhǎng)責(zé)罰，褚富力保無(wú)事，當(dāng)在一旁代為作主。果然下余四個(gè)首惡雖想討好教主母子，誰(shuí)也不愿下去，本就打算另選一個(gè)心腹教徒，代往打掃添油，但這類事，常人看去只當(dāng)尋常打掃，不過(guò)麻煩一點(diǎn)，并不相干，而邪教中卻當(dāng)著一件天大的事，派去的人休說(shuō)做得潦草，便這上下繁忙一日夜的辛苦，稍微不耐饑渴疲勞，本人受刑不算，連發(fā)令派他的頭領(lǐng)也要連帶受罰，并且還要出于自愿，萬(wàn)分虔誠(chéng)，才能入選，哪一面全要顧到，差一點(diǎn)的教徒更不配當(dāng)此重任。何況內(nèi)中還有好些機(jī)密的事，未去過(guò)的人決不曉得，就是以前領(lǐng)過(guò)神牌，不在神宮內(nèi)仔細(xì)打掃也不深知，許多為難。正在暗中計(jì)算人選，想把為首五惡下面十幾個(gè)心腹教徒喊來(lái)，設(shè)詞探詢，再行決定，一見(jiàn)強(qiáng)龍自告奮勇，五惡褚富首先贊好，連聲夸獎(jiǎng)，自然一拍即合。

強(qiáng)龍本心，神壇下面的地穴，號(hào)稱全洞中樞要地，平日畫(huà)有白線禁圈，誰(shuí)也不許走進(jìn)圈內(nèi)，又聽(tīng)稽良揣測(cè)，以為洞中機(jī)關(guān)埋伏的總弦藏在里面，又想借此窺探那兩條秘徑的虛實(shí)，不料命他專一打掃地穴，秘徑方面另外派人，諸首惡并要自往查看，方覺(jué)弄巧成拙，反將雙方提醒。誰(shuí)知無(wú)意之中在神宮石碑下面發(fā)現(xiàn)一具死尸，同時(shí)尋到一個(gè)小革囊，內(nèi)里非但藏有全洞總圖，上面并還注明破法，另外夾有一張未寫(xiě)完的書(shū)信。

大意是說(shuō)，妖巫褚六娘越鬧越淫兇，因見(jiàn)死人年老力衰，不滿所欲，絲毫不念多年相交的情份，又逼著他修建這座地穴神宮，看那心意大是不良，日前由寨中聽(tīng)出她的口氣，果有謀害之意，第二日醒來(lái)便再三盤(pán)問(wèn)昨夜說(shuō)些什么，雖經(jīng)掩飾過(guò)去，早晚必遭毒手，深悔昔年不該為她所迷。如今身困洞中，終年不見(jiàn)天日，費(fèi)了多年光陰，用盡心力，把整座山腹洞穴布置得和鐵桶一般，如今反要被她慘殺，實(shí)在心中恨毒，前夜乘機(jī)下手暗算。妖巫生平結(jié)交男子太多，本有病毒，經(jīng)此一來(lái)必染奇疾，終身不治，將來(lái)病發(fā)厲害，死得更慘。此雖是她應(yīng)有報(bào)應(yīng)，但她羽翼已成，我也逃不出去，如今悔之無(wú)及。仗著以前留了點(diǎn)心，尤其內(nèi)中一條秘徑的機(jī)關(guān)，建造時(shí)節(jié)因覺(jué)妖巫神情可疑，表面造得更加厲害，所有機(jī)關(guān)均可勾連，牽一發(fā)而動(dòng)全身，實(shí)則只將總圖得到，知道破法以后，無(wú)論內(nèi)外，只須來(lái)人帶有能夠斬?cái)噤撹F的寶劍，便可將它破去?？倛D底樣早已留下，只是無(wú)法逃走。故鄉(xiāng)還有兒子，想早長(zhǎng)大成人，今生恐已無(wú)法相見(jiàn)。本來(lái)連這封信也無(wú)法帶出洞去，身邊常有賊黨在旁，更須防她看破，每日只是半夜抽空，寫(xiě)此一封長(zhǎng)信，準(zhǔn)備寫(xiě)完秘藏身旁，挨到下月十五骷髏節(jié)祭神之時(shí)，照例全洞的人均須照著《骷髏經(jīng)》上所說(shuō)，改變裝束，分頭出去，做那招收孤魂野鬼的鬼把戲，每年也只七月十五后半夜，洞中教徒才能和做賊一樣偷偷掩出，見(jiàn)到個(gè)把時(shí)辰的星月。自己為了妖巫忽然疑忌，已有兩年不曾出洞，今年鬼節(jié)曾和妖婦商談，業(yè)已答應(yīng)，也許能夠出去。因知當(dāng)?shù)仉x山口最近，只外面崖洞十來(lái)家是假裝土人的教徒賊黨，余均本份山民，并有游山打獵的人常由附近經(jīng)過(guò)。妖巫法嚴(yán)，為防泄漏蹤跡，附近二三百里以內(nèi)決不許傷害一人一畜，到時(shí)如能出去，定必拼命一試。能夠逃走更好，否則便將此信連總圖裝入革囊，相機(jī)行事，拋往附近居民家中。望拾到此信的人照著信上所開(kāi)地點(diǎn)人名代為探送，感恩不盡了。

底下不曾寫(xiě)完，革囊中還有幾兩金子，看意思是想托那拾到的人，代將此信送交他的親友，請(qǐng)了能手為他報(bào)仇，并除此一個(gè)大害，不料還未寫(xiě)完便遭毒手。因那革囊藏在地穴下面石縫之中，未被搜去。強(qiáng)龍看完以后，喜出望外，暗藏身上，連褚富所要神牌一同帶了出來(lái)。等到收拾干凈，人已疲極。為了各地分寨奉命結(jié)束，一齊并入總寨，有許多新歸附的賊黨當(dāng)?shù)剡€未到過(guò)，強(qiáng)龍本來(lái)奉命在山口外，帶了兩個(gè)男女賊黨開(kāi)一酒店，暗中接應(yīng)，近日又被調(diào)入洞內(nèi)，出入本非容易。褚富因感他幫忙將牌盜出，從此多一心腹死黨，連前事也無(wú)顧忌，人又年輕狂妄，意氣用事，無(wú)什心機(jī)，本已有求必應(yīng)，強(qiáng)龍也實(shí)疲勞不堪，推說(shuō)要往外面養(yǎng)息幾天，請(qǐng)五賊代為開(kāi)口。下余四個(gè)首惡，因事未完以前，褚富便說(shuō)強(qiáng)龍如何忠心賣力，自己接連暗中查看好幾次，從未見(jiàn)其絲毫懈怠，事情一完便當(dāng)眾發(fā)令，也不和同黨商量，便令去往洞外酒店之中養(yǎng)息三日，有事隨意出入。

諸首惡一個(gè)也未多心，反更看重。

強(qiáng)龍一到外面，便將革囊總圖交與每日假裝樵夫的一位老俠帶與靳大先生觀看。經(jīng)此一來(lái)，賊黨虛實(shí)全知，那條秘徑甬道雖經(jīng)諸首惡親往查看，因見(jiàn)多年無(wú)人往來(lái)，內(nèi)里灰塵狼藉，機(jī)關(guān)多半完好，雖有許多鐵銹，并不妨事。本來(lái)還想一直查看出去，三、四兩惡賊均嫌灰塵太多，同說(shuō)：“越是這樣，外人越看不出，何況這多年來(lái)從無(wú)一人來(lái)過(guò)，我們又將離此而去。共只有限光陰，何必多此一舉？真要機(jī)關(guān)毀損，照教主來(lái)信，她到不久，便要分別起身遷往南疆，修理也來(lái)不及。反正無(wú)事，就算這十多天中事出意外，有此敵人窺探，也決不會(huì)由此走進(jìn)，管他作什？”這幾年為首諸惡窮極荒淫，本就不愿費(fèi)事，地方又大，覺(jué)著所說(shuō)有理，新歸附的教徒中又有好些少年男女，各有各的淫欲之念，立將前議打消。諸俠下手自更省事。