方山、王小翠兄妹趕到離開賊巢只十余里的古廟清虛觀中，一看，觀中只得兩個(gè)老道士，以前本是江湖中人，出家隱居已二三十年。除妖巫本人外，為首諸惡看出不是尋常道士，并還曾往觀中探詢過(guò)數(shù)次，彼此相識(shí)。兩道士卻不知這伙惡賊的來(lái)歷，諸俠到后方聽說(shuō)起，好生驚奇。仗著那觀后面是片樹林，盡頭又是一座崖洞，先因廟中人少，恐作野獸窟穴，編了一個(gè)竹簾，上面敷些泥土，再用藤蔓草花牽引，將洞封閉，外表看不出內(nèi)里有洞，另外卻又開一小洞，作為存放蔬菜之地。地方廣大，又極荒涼，離村較遠(yuǎn)，近數(shù)年，賊黨知他們本領(lǐng)不高，隱居當(dāng)?shù)?，從無(wú)什人來(lái)往，已不放在心上，平日除偶有樵夫、采藥人由旁經(jīng)過(guò)而外，極少見到一個(gè)生人。

諸俠早已扮作近山一帶的土人和樵夫、獵戶之類，相繼提前趕來(lái)。那觀只作聚會(huì)商談之所，多半寄居新結(jié)識(shí)的土人家中，裝作親友相識(shí)，平日和村人混在一起，幫助做事，夜來(lái)便在豆棚瓜架之下乘涼夜話，所談也是田間山里的事，并不多住觀內(nèi)。

為首諸惡因全體教徒賊黨聚居總寨，連所擄被難男女共有五百多人，雖均改變裝束絡(luò)繹前來(lái)，但因六七月里天氣正熱，黑夜又短，當(dāng)?shù)厣娇趦?nèi)外有好幾處村落，必由之路，休說(shuō)深更半夜成群走過(guò)，便是三三兩兩，好幾百人相繼不斷，只見入山不見出去，也必生疑，鄉(xiāng)村里面，隨便來(lái)一生人均易使人注目，何況這多。先頗為難，繼一想，反正為日不多，教主一來(lái)，便快起身，那條秘徑通路，在未奉令以前，又不使新來(lái)教徒知道，共只山口這條要道，余者雖也有路，均在山中，非但繞遠(yuǎn)，險(xiǎn)阻太多，沿途每有對(duì)頭隱居，更難免于看破，轉(zhuǎn)不如全裝作外省人山采藥的客幫藥夫子，上來(lái)分出些人，索性來(lái)時(shí)先寄居山口村民家中，余者分往崖洞外面，夜來(lái)人洞相見。好在被擄的人膽早嚇破，不會(huì)泄露，一面放出口風(fēng)，說(shuō)這伙藥夫子此次入山至少一兩個(gè)月，并且由此便往秦嶺那一面探索過(guò)去，多半不走回路等語(yǔ)。內(nèi)有幾個(gè)賊黨，竟和諸俠住在同一村內(nèi)。這伙教徒賊黨雖極機(jī)警，竟無(wú)一人生疑。

方山、小翠到時(shí)才只初十，本定由外隨眾夾攻，到了十三夜里，靳大先生忽將諸俠喊往清虛觀密商，指示機(jī)宜，先朝中條諸俠說(shuō)：“據(jù)我觀察，我們盡管想得周到，是否能得賊黨一網(wǎng)打盡，斬草除根，還是難料。好在方山兄妹和近日得信趕來(lái)的五六人，多半出于當(dāng)初意料之外，難得小翠這次來(lái)時(shí)有兩件火器，均是雙份，火彈更多，方山又早學(xué)會(huì)。有一件未學(xué)過(guò)的，也是一說(shuō)就會(huì)。我此時(shí)越想越不放心，萬(wàn)一妖巫狡猾，強(qiáng)龍所得總圖乃她已死賊黨所留，此后妖巫有無(wú)更改，此時(shí)拿她不準(zhǔn)。日前細(xì)看總圖，與賊黨總賬所載大都相同，獨(dú)此兩條秘徑，隱語(yǔ)好些不符，大是可慮。如我料得不差，賊黨逃時(shí)，必由后山險(xiǎn)徑溜走。難得昨今兩日先后又添了八九人，為防萬(wàn)一，除今夜來(lái)這幾位老友留在這里相助而外，方山兄妹可先分開。強(qiáng)龍此時(shí)留在賊巢，只有危險(xiǎn)，并無(wú)用處，我已給他想好脫身之策。昨日四川新來(lái)四人，可和小翠天明前起身，仍照前定，去往猢猻愁深谷之中埋伏。照我們連日密計(jì)，也許賊黨不致漏網(wǎng)，就被逃走，也只有限數(shù)人。

小翠一身暗器火彈，再加上四個(gè)能手相助，足能成功。事情不可不防，雖然路不甚遠(yuǎn)，還有兩天光陰，早到當(dāng)?shù)乜偤?。”又向新?lái)男女四俠笑說(shuō)：“你四人必須仔細(xì)，大意不得。如將賊黨放逃，留下后患，卻要你們四人全部擔(dān)承呢?！?

那四位新來(lái)的俠士，均是大先生的后輩，以前同隱中條山，弟兄同輩好友共有十余人，老少都有。為首一個(gè)行四的名叫曾澄，生得又瘦又矮，目光最是敏銳，動(dòng)作輕快，腰掛兩口短劍。一個(gè)行六的瘦長(zhǎng)子名叫彭蠡，一個(gè)中等身材的行八，名叫聞捷，還有一個(gè)中等身材、面如冠玉的書生行十三，名叫林棠，乃是一位女俠，一向男裝，因其裝得最像，連聲音都聽不出是個(gè)女子，招商店中楊老幺所見諸俠，除聞捷外，余下三俠全都在內(nèi)。方山兄妹早經(jīng)引見，因林棠乃荀玉閑的表妹，人又謙和，雙方格外投機(jī)。議定之后，男女五人不等天明便辭別諸俠，帶了預(yù)先準(zhǔn)備的于糧起身上路，往猢猻愁趕去。

小翠初當(dāng)大任，又把靳大先生和稽、荀二俠奉如神明，巴不得能夠當(dāng)時(shí)趕到，見同行四俠仿佛隨意游玩一般，時(shí)行時(shí)止，中途并還繞道訪友未遇，耽擱了多半日，偶然談起，也不十分起勁。初交不便深說(shuō)，一面想起來(lái)時(shí)師父所說(shuō)，斷定必有余賊由猢猻愁這條險(xiǎn)徑逃走，并還說(shuō)出許多道理，不料到后聽說(shuō)因有多人勸說(shuō)，業(yè)已中變。自己未學(xué)新進(jìn)，雖覺(jué)師父所說(shuō)與靳大先生相合，料得也極有理，到底不敢冒失開口。眼看快到動(dòng)手日期，大先生忽又重提前事，無(wú)一句不在師父意料之中。入門雖只三個(gè)來(lái)月，但已看出師父老謀深算，言無(wú)虛發(fā)。一見同行四俠這等松懈，不以為意，惟恐第一次奉命，先就誤事，又不好意思深說(shuō)，便向林棠設(shè)詞試探。

林棠還未回答，聞捷已先笑道：“小翠妹子太多慮了。這次休說(shuō)武當(dāng)、中條諸位老少英俠差不多全都到場(chǎng)，連幾位難得見面的老前輩，也因邪教猖狂，害人太多，特意趕來(lái)相助。單照預(yù)計(jì)的那十幾位，便操必勝之券，如今人數(shù)差不多加了一倍還多，并有兩老前輩劍俠相助，惡賊如非真?zhèn)€是些鬼怪，能夠變化飛騰，誰(shuí)也休想逃走。不過(guò)，我們這十幾個(gè)弟兄姊妹對(duì)于大先生最是尊敬，他雖不以尊長(zhǎng)自居，我們?nèi)籍?dāng)他師長(zhǎng)看待，從無(wú)違背。尤其我們此次本來(lái)有事，得到信息抽空趕來(lái)，業(yè)已違背他的心意。自來(lái)事情難料，如何好說(shuō)不來(lái)的話？其實(shí)照我們猜想，外面崖洞那些賊黨，以前也許難免逃走兩個(gè)，自這兩位前輩劍俠一來(lái)，舉手便可成擒，洞中群賊受到里外夾攻，更不必說(shuō)，哪有漏網(wǎng)之理？大先生神機(jī)妙算往往出人意料，不到時(shí)候不會(huì)應(yīng)驗(yàn)，事前大都不肯明言。此行另有原因，或者難定。如說(shuō)專為埋伏、擒殺漏網(wǎng)賊黨，圭多防個(gè)萬(wàn)一，十九不會(huì)發(fā)生。

這前半段風(fēng)景甚好，樂(lè)得游玩過(guò)去，就便訪一多年未見的友人。就算有什變故，這里相去賊巢近二百里，今天才只十四，賊黨至少要到十五半夜才得逃出，我們提前趕了兩天，明日午后必到猢猻愁。那里暗谷危崖，又是陰森又是荒涼，六七月里，高峰頂上還有積雪，那早趕去作什？就有什事，也決不致延遲，放心好了?！?

小翠也覺(jué)明日必到，心想這幾位都是劍俠一流，久經(jīng)大敵，當(dāng)無(wú)疏失，心也放寬，不再多說(shuō)。諸俠一路游山玩水，且談且行，又在途中住了一夜，到了十五下半日方始趕到猢猻愁。布置之后，又嫌當(dāng)?shù)鼐拔镉膮栮幧?，連月光都看不到，不耐久停，一算時(shí)間還早，賊黨如真漏網(wǎng)，無(wú)論跑得多快，也要到天亮才能逃到當(dāng)?shù)?。閑中無(wú)事，林棠說(shuō)：

“干糧還有，路菜干肉業(yè)已吃光。本定途中打獵，只顧賞玩山景，一路說(shuō)笑，忽略過(guò)去。

難得谷口林野中山羊野鹿甚多，何不打它兩只，一同烤吃？”諸俠同聲笑諾，并還說(shuō)好以此消遣，不許多殺，夠吃為止，并不許用什兵刃暗器，擒到再說(shuō)，于是五人分成三起。

小翠和林棠自走一路，見前面山坡上有一破廟，正要入內(nèi)窺探，忽然發(fā)現(xiàn)兩只野豹追趕一群逃鹿，甚是兇殘，業(yè)已撲殺了兩只，還在后面窮追，心中有氣，忙同追去。等將兩豹追上殺死，天已黑夜，鹿也逃光。就著現(xiàn)成死鹿拖往溪邊洗剝，斫下兩條鹿腿，待要回身，小翠見深山云起中山月已高，同行三俠不知何往，忽然想起前事，便將乃師所料對(duì)林棠說(shuō)了。

林棠聞言大驚道：“我真疏忽！明已看出妹子途中神情愁慮，急于趕到，心想為時(shí)尚早，賊黨不會(huì)來(lái)得這快，何故這等心急，竟忘了令師江老前輩的心性為人。她那門人一向隨她躬耕自給，平日只有一人輪流在外，隱跡風(fēng)塵為民除害，不是真有要事，輕易不令出山，可是每次派人出來(lái)均有成算。表面上她因昔年幾句戲言與人負(fù)氣，從此不再親自出山管什閑事，實(shí)則她那嫉惡如仇的天性，只比以前還要強(qiáng)烈。自己守著前言，在她所居數(shù)百里方圓之內(nèi)決不出境一步，但是門人耳目頗多，平日分居各地看不出來(lái)，哪一位均經(jīng)盡心傳授，將她全身本領(lǐng)十九學(xué)去，心思更極靈巧；發(fā)明了許多精巧的暗器不算，近年又制成了好幾種火器，厲害已極。妹子入門才得三月，如非深知你能勝任，井有大用，怎會(huì)許你出山？大先生和她多年至交，二人心思多半相同，雖然對(duì)敵除惡沒(méi)有那樣手辣，向來(lái)算無(wú)遺策，分明妹子功力雖淺，關(guān)系十分重要，而賊黨的虛實(shí)必早算準(zhǔn)，所以二老前輩的心計(jì)不謀而合。

“我們四人，早在去年便奉大先生之命，去往川、康一帶辦一要事，也是除暴安良、為眾除害之舉，不過(guò)對(duì)方是一世襲土酋，根深蒂固，下手容易，但那許多土人世世代代均受他一家一姓的壓榨，又有許多奇怪風(fēng)俗，習(xí)久相安，認(rèn)作天命，生來(lái)便該吃苦，非但事前要多結(jié)交一些明白事理的人，事后更要善為開導(dǎo)，使其明白人都一樣，誰(shuí)肯出力誰(shuí)能溫飽，沒(méi)有不勞而獲之事。什么地方都要想到善后一切，真比遇見強(qiáng)敵還要難于應(yīng)付。大先生預(yù)定，至少過(guò)了今年，樣樣有了基礎(chǔ)，當(dāng)?shù)卦S多壓榨無(wú)理的風(fēng)俗和一些禍根也都去掉，以前高高在上、專受眾人血汗供養(yǎng)的惡徒也都不敢蠢動(dòng)，方可回轉(zhuǎn)，以后還要再去，人更不能全數(shù)離開。

“上月忽然聽說(shuō)白骷髏邪教死灰復(fù)燃，由靳大先生為首，定在七月中旬除此大害。

自覺(jué)當(dāng)?shù)厥讗阂言绯?，人心安定，一些惡徒也?jīng)多次警告勸說(shuō)，感化過(guò)來(lái)，每日與那些土人聚在一起，風(fēng)俗習(xí)慣俱都不同，日子一久未免不耐，又聽說(shuō)這次人多，許多多年未見的好友均在一起，渴欲相見，知道明言請(qǐng)示，大先生未必答應(yīng)，再說(shuō)往返路遠(yuǎn)，也來(lái)不及，就這樣，我們?nèi)サ墓彩橇耍€留了兩位在那里。雖知大先生不以為然，因他平日無(wú)事，人最和氣，誰(shuí)都和他親熱，又急于想見內(nèi)中幾位老友，心想至多被他說(shuō)上兩句，好在事完人便趕回，往返日子無(wú)多，決不相干。心有成見，以為他老人家必不高興，他向例又是做了再說(shuō)，行事機(jī)密，不先泄露，遇到不高興時(shí)，你越和他強(qiáng)，越不使你如意，只當(dāng)又和以前一樣，恰巧要作萬(wàn)一之備。妹子入門日子又淺，于是命我五人來(lái)此埋伏，斷定賊黨逃路只這一條險(xiǎn)徑可慮，雖然不可不防，照著到后所聞，并不一定，又早起身了兩日。大先生雖曾囑咐，令我五人早點(diǎn)趕到，走得越快越好，并未說(shuō)出原因，他老人家所說(shuō)的話，誰(shuí)也不肯違背，口中答應(yīng)心卻松懈，忘了令師江老前輩這一層。

“照我猜想，非但是防群賊突然生疑，看出破綻，發(fā)生變化，也許不等十五便要提前下手，諸位同道和新來(lái)那兩位老前輩又有輕敵之念，他老人家一不違眾，不便力勸，特地下此一著閑棋，以防賊黨由此溜走，并還料到江老前輩這里還有布置，多半派得有人，所以提前催快，要我們?cè)缧┶s到與之相見，就便觀察形勢(shì)，互相商計(jì)。又因令師天性奇特，事前不愿被人料中，反正照他所說(shuō)，一到這里自會(huì)相遇，樂(lè)得暫時(shí)不提。不料我們心有成見，竟未細(xì)想。四兄早想游玩這一帶山景，這一沿途流連，遲到了一天多。

“如我料得不差，至少應(yīng)該見面的人因見我們今朝不曾趕到，以為大先生改了主意，人已離開。我早想到為首諸賊雖受大先生愚弄，將群賊聚在一起，但是七月十五乃他教中骷髏鬼節(jié)大典，教主妖巫褚六娘既說(shuō)親身回山主持，無(wú)論如何應(yīng)在期前趕到，平日尚還無(wú)事，日期越近群賊越易生疑。雖然他那祭奉邪神的大典是在深夜舉行，我們?yōu)榫榷粗斜焕У哪切┤耸窃诠砉?jié)祭禮開始以前下手，賊黨到了十五，見妖巫還無(wú)音訊，就不疑心中計(jì)，也必以為妖巫途中出了變故，生出顧慮。

“大先生前日和我們初見時(shí)便曾談起，上次代傳假令的山人雖極機(jī)警膽勇，卻欠謹(jǐn)細(xì)，內(nèi)有兩句重要的話竟被遺忘，只說(shuō)妖巫在祭禮舉行以前必要趕回主持，并未和賊黨說(shuō)妖巫為了保守機(jī)密，更有別的用意，雖然如期趕到?jīng)Q不誤事，時(shí)日卻不一定，密令賊黨照樣加緊準(zhǔn)備，到時(shí)舉行。妖巫也許等到典禮開始突然出現(xiàn)，好使新歸附的教徒更生信仰，或是人已先到，隱伏附近，不到時(shí)候不肯出面，就便考查這幾年來(lái)教徒們是否守法等語(yǔ)，想起可慮。

“在此前一日，又有兩個(gè)新投到的賊黨，和為著”群賊相交業(yè)已三年，因?qū)Χ\格外看重，準(zhǔn)備上來(lái)便自提升，使與為首諸賊同等。這兩個(gè)以前本是云、貴邊疆一帶的大盜，平日專一欺壓各地山人，南疆所有大小部落十九到過(guò)，地理最熟。因在當(dāng)?shù)亓⒆悴蛔。觼?lái)中土，偶因一時(shí)機(jī)緣，與為首諸賊相識(shí)，一見投機(jī)，結(jié)為死黨，本領(lǐng)甚高，人也好狡。上次送信時(shí)，二人恰因離鄉(xiāng)年久，回往原籍探看家人，為首諸惡奉令隱秘，事前不肯泄漏，直到二賊新近由云、貴原籍回來(lái)，奉命去往總寨，見面之后，方知山人送信之事。妖巫在南疆中興妖作怪，蹤跡雖極隱秘，后被大先生尋去，本已必死，偏是事情湊巧，竟被負(fù)傷逃走。

“因其深藏亂山之中，四面森林包圍，妖巫正當(dāng)病愈復(fù)原不久，別有陰謀，意圖在野人山中另立根基。因其天性疑忌，知道乃子在為首諸惡中年紀(jì)最輕，威望不足，本領(lǐng)識(shí)見均難服眾，另外四個(gè)徒弟全部?jī)炊娟庪U(xiǎn)，她死之后，是否肯奉乃子為主尚不可測(cè)，欲在南疆中準(zhǔn)備停當(dāng)，等所收教徒在她裝神裝鬼種種陰謀試驗(yàn)之下生出迷信，一面再說(shuō)賊子又是天神又是真龍?zhí)熳樱诉€未見，先使信仰虔誠(chéng)，死而不悟。人數(shù)也比原來(lái)更多，勢(shì)力更大，先將乃子暗中接去，正式做了教主，自己退而為神，生前代賊子立下根基，再將另外四個(gè)得力賊徒喊去，雙方歸并為一，因此平日蹤跡異常隱秘，共只兩個(gè)心腹信徒，代她窺探群賊動(dòng)靜，每年也只往返一次，連賊子也都不通信息?！?

“大先生如非先將她這兩個(gè)心腹擒住，也難知道底細(xì)，本來(lái)還想先將這賊妖巫除去再來(lái)下手，后覺(jué)妖巫素來(lái)假裝是神，前染奇疾，便不使尋常教徒知道，再為敵人所傷，更認(rèn)為是丟人之事。大先生和她對(duì)敵時(shí)，又只一人出面，作為無(wú)心巧遇，并未說(shuō)破她的陰謀，仗著機(jī)密已得多半，這才趕回，先將她那根本老巢一舉消滅，再去除這禍根。相隔這遠(yuǎn)，妖巫受傷又重，本想暫時(shí)決不至于被其警覺(jué)，時(shí)機(jī)也極湊巧。不料二賊恰在此時(shí)往返，當(dāng)?shù)厣矫裼侄嗍芰搜仔M惑，內(nèi)有兩個(gè)助紂為虐、與妖巫勾結(jié)害人的山酋又被就便除去。二賊和這類山酋以前均有交往，只要來(lái)去途中稍微訪問(wèn)，就不知詳情，妖巫前數(shù)月被人引走失蹤不歸或是人正養(yǎng)傷定被問(wèn)出，何況二賊去時(shí)便有尋訪妖巫之意。不去深山則已，只往沿途山寨稍微走動(dòng)，不必探詢，便可看出當(dāng)?shù)厍閯?shì)與先送假信的山民所說(shuō)不同?！?

“二賊雖是初來(lái)，聽強(qiáng)龍密報(bào)，群賊為了賊黨均已到齊，妖巫又快回來(lái)，正在得意頭上，來(lái)這二賊因得信較遲，趕路心急，日夜不停，到時(shí)天已深夜，又在途中受暑，一來(lái)人便病倒。群賊正在大舉宴會(huì)，酒色荒淫，高興頭上，只為首諸賊前往慰問(wèn)，稍談了兩句，見二賊又吐又瀉。強(qiáng)龍奉命接待，聽出二賊由云南趕回，先又設(shè)詞示意，說(shuō)此次典禮關(guān)系重大，從來(lái)所無(wú)之盛，另有機(jī)密大事，最好不要隨便開口。二賊本知教中規(guī)條繁苛，禁忌太多，刑法尤為嚴(yán)酷，人又病得厲害，氣力不支。強(qiáng)龍?jiān)俳杩谌绽锊槐?，拖延時(shí)候，深夜方始送去。正當(dāng)群賊淫亂時(shí)節(jié)，無(wú)心他顧，只令靜養(yǎng)兩日，病好再談，也未多問(wèn)。只要日內(nèi)賊病痊愈，起來(lái)稍微一談，便是破綻。大先生雖已密令強(qiáng)龍乘機(jī)將這二賊暗中除去，我們走時(shí)尚無(wú)回音，能否如愿還不可知。萬(wàn)一二賊機(jī)警，耳目太多，強(qiáng)龍無(wú)法下手，非但事情提前敗露，強(qiáng)龍也許還有危險(xiǎn)?！?

“我們只覺(jué)諸老前輩和各位弟兄姊妹戒備周密，隨時(shí)均可發(fā)難，就是賊黨警黨中計(jì)，生了疑心，他們自恃人多勢(shì)盛，我們蹤跡又未絲毫泄露，山腹賊窟機(jī)關(guān)埋伏甚多，外人決難入內(nèi)，不到人已登門不會(huì)十分在意。尤其他那骷髏鬼節(jié)看得最重，平日無(wú)論多么艱險(xiǎn)，到時(shí)也須分別舉行，何況這等大舉，人已到齊，日期已迫，毫無(wú)變故發(fā)生便先率眾逃走，絕無(wú)此理。不過(guò)天下事往往出人意外，如聽二賊一說(shuō)，發(fā)生變故，或有別的枝節(jié)，逼得我們提前發(fā)難，再有幾個(gè)由這條路逃來(lái)，我們卻當(dāng)他時(shí)機(jī)未到不會(huì)來(lái)得這快，以致錯(cuò)過(guò)，豈不留下后患？這三位仁兄自從分手出獵便未再見，你看前面就是谷口，快到我們埋伏之處，還是這樣靜悄悄的，天又下起雨來(lái)，但盼賊黨不由這里逃走才好呢?！?

二女原是邊說(shuō)邊走，雖因小翠一說(shuō)，連林棠也覺(jué)事情嚴(yán)重，不該如此大意，到底四面靜悄悄的尚無(wú)警兆，相隔谷口又不甚遠(yuǎn)，手里還提了鹿腿，天又陰黑，四山云起，星月全被遮沒(méi)，山風(fēng)呼呼，似有雨點(diǎn)隨風(fēng)打來(lái)，路又險(xiǎn)滑，為防萬(wàn)一，不敢點(diǎn)火照亮，一路低聲談?wù)f，向前趕去，走得卻都不快。進(jìn)了谷口，遙望前途崖高谷深。地勢(shì)險(xiǎn)窄，中間埋伏之處，事前又斫倒一些樹木作為阻礙，只埋伏之地是片崖腰上面的斜坡，離地不過(guò)丈許，壁間是一外低內(nèi)大、又深又長(zhǎng)的崖凹石洞，再往上去，便是一片前傾的峭壁，仿佛整片危崖快要往下壓倒神氣，上面只有一線天光，看去陰森森的。蛇蟲之類雖多，均被男女五俠日里打殺逐走，真乃天然埋伏的好所在，賊黨如由谷中逃走，只將路口把住，上下夾攻，休想逃得過(guò)去。

二女見曾、彭、聞三俠此時(shí)還未回到洞內(nèi)，只當(dāng)三俠大意，認(rèn)定賊黨就有漏網(wǎng)，此時(shí)連鬼節(jié)祭禮尚未舉行，怎會(huì)逃來(lái)？所以不曾在意。覺(jué)著腹饑，便在崖洞深處將火點(diǎn)燃，烤吃鹿肉，分出一人，輪流去往洞口窺探。小翠見雨勢(shì)越大，谷中一片陰黑，什么也看不見，心想，洞中火光難免有些透出，低呼：“棠姊，此時(shí)我仍心跳。鹿肉不必多烤，須防火光外映?！?

林棠男裝。小翠也因此行危險(xiǎn)，自己曾在賊巢總寨住過(guò)半年，彼時(shí)心情悲憤，除為首諸惡與自己身邊常見的賊黨教徒而外，余者多半不大理會(huì)，群賊認(rèn)得自己的斷定決非少數(shù)，又是熱天，恐被看破，裝扮得十分仔細(xì)。雖然從小不曾裹腳，仍恐被賊黨認(rèn)出，內(nèi)里穿著一件緊身馬夾，外面一身密扣短裝，再加上一身短衫褲和一件舊葛布長(zhǎng)衫，并用上次強(qiáng)龍所贈(zèng)余藥，將露在外面的皮膚染成黃色，頭戴軟帽，再包上一塊白布，裝成一個(gè)帶孝的人，因恐住在民家被人看出，特意住在廟內(nèi)。上路以后，同行男女四俠說(shuō)：

“這等打扮大熱。今離賊巢已遠(yuǎn)，面容又已改變，暗器并未全帶身上，何必如此顧慮？”

小翠偏是守定師言，笑說(shuō)：“我不比林姊姊多少年來(lái)均是男裝，鬢角比我更高，隨便戴上一頂帽子，人便看不出來(lái)，一言一動(dòng)均和男子一樣。我破綻太多，稍微留心便覺(jué)異樣，這班惡賊兇狡非常，還是留心些好?！北娙艘娝f(shuō)什么也不肯將頭布和長(zhǎng)衣脫下，也就沒(méi)有再勸。將近猢猻愁，尋好埋伏之地，又經(jīng)林棠勸說(shuō)：“此時(shí)如有賊黨逃來(lái)，便與對(duì)敵，無(wú)須隱蔽形貌。我聽二姊說(shuō)你貌相極美，想看一看。你將臉上黃藥也洗掉吧?！毙〈浞綄㈤L(zhǎng)衣脫下，藥仍不肯洗掉，認(rèn)定就是對(duì)敵，不使認(rèn)出本來(lái)面目比較要好得多，笑答：“事完再現(xiàn)本來(lái)面目?！比圆豢袭?dāng)時(shí)洗掉。

二人原是邊烤邊吃，輪流出外窺探，這時(shí)林棠剛把留給曾、彭、聞三俠的幾塊肉烤熟，聽她一喊，便走出來(lái)，笑說(shuō)：“我早看過(guò)這里形勢(shì)，烤肉之處偏在洞角，離口有兩三丈，火光雖能映到洞口左近，但是前有丈許寬的一片崖坡，來(lái)路那面谷徑彎曲，來(lái)路一面又有大片崖角擋住，逃賊必須走到洞口下面，或者能夠發(fā)現(xiàn)，并且還要抬頭向上、人較細(xì)心才能看出?？墒撬€未到這里，只要經(jīng)過(guò)前面轉(zhuǎn)角，便要踏在我們地上攤放的那些草樹上面，發(fā)出響聲，并且這樣陰黑難行的險(xiǎn)徑，逃賊決料不到我們會(huì)在相隔賊巢這遠(yuǎn)的一條路上設(shè)下埋伏，非用火光照路不可。他還不曾走進(jìn)，我們已先發(fā)現(xiàn)了。你如不信，不妨去到下面試上一試就知道了?！?

小翠本就緊記乃師和大先生之言，方才又聽林棠說(shuō)得那么可慮，本就添了憂疑，惟恐失機(jī)誤事，同時(shí)想到天已人夜，此時(shí)風(fēng)雨交加，曾、彭。聞三俠決無(wú)尚在打獵之理，并且雨已下了些時(shí)，先并不大，天未黑透，正可趕回，不應(yīng)此時(shí)尚無(wú)蹤影。這樣重要的事，三俠口氣，對(duì)于靳大先生又最尊敬，雖覺(jué)逃賊不會(huì)此時(shí)起身，后因到得大遲，曾有“事難預(yù)料，小心為上，大先生之命不應(yīng)不遵”之言，并還約好以黃昏為度，同回崖洞吃飽之后，再分兩人去往來(lái)路轉(zhuǎn)角分頭防守。三人中聞捷和林棠交情最厚，人又滑稽，歡喜取笑，莫要和途中一樣，故意掩在我二人身后，他們也恰打到野味，自往前面轉(zhuǎn)角崖下隱僻之處生火烤吃，故意取笑，卻叫我們多擔(dān)心事，便告林棠，意欲去往前面探看，就便查看先放的那些樹枝有無(wú)變動(dòng)。

林棠先因饑餓，只顧烤肉來(lái)吃，雖也懸念三俠如何不見回轉(zhuǎn)，但知三俠本領(lǐng)高強(qiáng)，人又機(jī)智，都是久經(jīng)大敵的人物，自從到后，谷內(nèi)外形勢(shì)便極安靜，一人未見，先聽小翠之言，雖頗憂疑，回到谷中見無(wú)異狀，也就未往深處去想，忘了這一烤肉又經(jīng)過(guò)不少時(shí)候，如何人尚無(wú)蹤？聞言立被提醒，心雖一驚，仍以為小翠料得不差，定是三俠不知事情可慮，又經(jīng)聞捷慫恿，想開玩笑，點(diǎn)頭笑答：“他們看去年輕，均已不小，還是那么童心未退，聞八兄更甚。你料得多半不差，否則他們就因打獵走遠(yuǎn)，天色不會(huì)看不出來(lái)，斷無(wú)此時(shí)不歸之理。外面風(fēng)雨太大，翠妹你先守在這里，由我往看，就便提醒他們不要這樣大意，一個(gè)疏失，將惡賊放逃，再想補(bǔ)救就太難了?！?

小翠先說(shuō)雨勢(shì)雖大，兩面危崖俱都前傾，崖腳一帶多有淺坡石堆，崖洞這一面，人立洞外，雨點(diǎn)都不上身，自己又先吃飽，意欲代往。后覺(jué)林棠和三俠交情甚深，什么話都可直言無(wú)隱，比較肯聽，便未再爭(zhēng)，回顧身后壁上一片紅影，林棠雖是那等說(shuō)法，仍不放心。又因初當(dāng)大任，回憶師言，見四俠這等大意，心神不定，林棠剛走，猛又覺(jué)方才所想還是不近情理。聞捷雖喜和林棠互相取笑，業(yè)已隔了這多時(shí)候，天已半夜，連個(gè)信號(hào)均未發(fā)來(lái)。崖角下面雖可避雨埋伏，旁邊草木藤蔓甚多，連塊坐的山石都沒(méi)有，烤肉也不相宜，否則多少也有一點(diǎn)火光，如何不見絲毫紅影？越想越可慮，匆匆入洞，長(zhǎng)衣已早脫下，還有好幾種暗器不曾帶上，忙將包裹打開，照著師傳，把所有暗器火器全都裝在身上，右手拿著連珠火筒五雷珠，左手將肩上單鉤取下，稍微查看便將余火撲滅，只留下一根點(diǎn)而未燃的火把，藏向壁角隱僻之處，以防少時(shí)應(yīng)用，千里火筒已早插向胸前腰帶之上，便自趕出。本就覺(jué)著事情可慮，格外留心。

雨勢(shì)雖大，但被上面突崖?lián)踝?，兩面崖頂又都向后傾斜，連上面的積水也未往下傾斜，只來(lái)去兩面幾處缺口有些積雨，和瀑布一樣往下飛墮，望將過(guò)去，宛如大大小小二三十條白影，寬窄不等，同在暗影之中飛舞閃動(dòng)，風(fēng)狂雨驟，加上雨中洪瀑轟轟發(fā)發(fā)，響震山谷，空中雷電交鳴，深谷回應(yīng)，甚是震耳，聲勢(shì)驚人。暗忖：林棠未去以前，雖看見幾條白影，沒(méi)有這多，不是電光連閃，前面那些瀑布便看不出，此時(shí)沒(méi)有電光也能看到，風(fēng)勢(shì)更大，夏秋間的暴風(fēng)雨說(shuō)停就停，又是七月十五月圓之夜，多半云霧已散，風(fēng)雨快住，只要月亮一出就方便得多，免得光景黑暗，萬(wàn)一賊黨逃來(lái)，容易被他溜掉。

心念才動(dòng)，忽然接連幾個(gè)電閃過(guò)處，跟著一個(gè)大霹雷打?qū)⑾聛?lái)，震得山搖地動(dòng)，耳鳴心跳。

小翠聽出雷聲甚近，仿佛就在谷口一帶將什樹木劈碎情景，電光照處，天果高了許多，空中亂云急如奔馬，正在波翻浪滾，往西北方潮涌而去，因那巨雷似在附近爆炸，離地甚近，空中閃電接連不斷，料知附近有什東西中了雷擊，目光不覺(jué)注向谷口一面，急切間未往來(lái)路張望。正想風(fēng)雨轉(zhuǎn)眼必停，此時(shí)雨已小了許多，三俠雨住不歸，必出變故，但盼林姊姊將他三位尋到。念頭一轉(zhuǎn)，正要回身看林棠有無(wú)信號(hào)發(fā)來(lái)，就這回顧轉(zhuǎn)眼之間，又是兩道其亮刺目的電光閃過(guò)，目光到處，猛瞥見腳下有一條黑影剛剛閃過(guò)，走得并不甚快，看意思仿佛想往上面走來(lái)，忽又轉(zhuǎn)身往谷口那面馳去。立處雖是一片崖坡，地勢(shì)頗陡，下面四五尺雖有坡道，再往上走便成壁立，匆促之間雖未看真，但知林棠尚未回來(lái)，這等風(fēng)雨深宵，荒山窮谷之中不應(yīng)有人行走。如是自己這面的人，又不應(yīng)越坡而過(guò)，連個(gè)招呼都不打。

當(dāng)時(shí)心中一動(dòng)，正朝那人去路查看，猛又覺(jué)身后來(lái)路似有火星閃動(dòng)，百忙中側(cè)臉一看，正是崖角那面發(fā)來(lái)的信號(hào)，跟著隱聞身后呼喝與谷口外面喊殺之聲隨風(fēng)隱隱傳來(lái)，風(fēng)過(guò)便止，再聽無(wú)音。心中本有成見，崖角那面火星又是前面有敵的信號(hào)，知已發(fā)生變故，又驚又急，忙將拿鉤的手去拔千里火筒，待朝下面照去，雷聲隆隆中電光連閃，那條黑影不等燈筒照著業(yè)已看出，雨勢(shì)雖小，亂云中已現(xiàn)出幾點(diǎn)星光，雙方相去約有三丈高遠(yuǎn)，剛想起千里火筒不能照見這遠(yuǎn)，反被敵人當(dāng)作目標(biāo)，忙又停止，準(zhǔn)備先發(fā)一枚火彈，同時(shí)大聲發(fā)話喝止，問(wèn)那黑影是誰(shuí)。

小翠雖是家傳武功，一則以前未得真?zhèn)?，從?lái)未經(jīng)大敵，人又謹(jǐn)細(xì)。雖看出那人穿著一身夜行衣，手上好似拿有兵器，似還帶傷，本在急馳，神態(tài)并不自然，未等開口，業(yè)已停住，大有回身之意。仍恐萬(wàn)一是個(gè)深山行路的人，并非賊黨，準(zhǔn)備問(wèn)明再說(shuō)。這原是連發(fā)現(xiàn)黑影見到信號(hào)轉(zhuǎn)眼間事，她這里稍一回顧停頓，下面那賊也自警覺(jué)，由電光中發(fā)現(xiàn)上面伏得有人，又因逃時(shí)受傷，途中停頓，落在后面，除此一條險(xiǎn)徑，別無(wú)生路，早就防到敵人在此埋伏，一見人影便知不妙，再瞥見來(lái)路那面火星閃動(dòng)，心里一急，立下毒手。

小翠初經(jīng)大敵，不知這個(gè)便是他的冤家對(duì)頭、為首諸惡中的五賊褚富，有名手快心兇，所發(fā)暗器均有奇毒。她這里口剛喝得一個(gè)“你”字，猛覺(jué)那人轉(zhuǎn)身縱來(lái)手里一揚(yáng)，便知來(lái)了暗器，總算應(yīng)變機(jī)警，閃避得快，隨同身子往側(cè)一偏，接連兩道寒光，已颼颼兩聲由旁擦過(guò)，同時(shí)，右手火器五雷珠已發(fā)了出去，就這樣，本意還不想下殺手。

也是褚賊人太兇險(xiǎn)，照例只一出手便要取人性命，又當(dāng)急于逃命之際，急怒交加，心重恨毒，因覺(jué)上下相隔較遠(yuǎn)，恐打不中，身又負(fù)傷，妄想一舉將人殺死，隨同轉(zhuǎn)身反撲之勢(shì)，人還不曾落地，揚(yáng)手先是三枝倒須飛叉。他刃。打法本極巧妙，就是事前警覺(jué)也難閃避，偏巧惡貫滿盈，空中電閃這時(shí)忽然停止。小翠恰在電光剛停之時(shí)看出來(lái)賊反撲手往上揚(yáng)，如往里閃，媚褚賊打法，這第三支飛叉也非打中不可，偏因發(fā)現(xiàn)逃賊，情急大甚，恐師長(zhǎng)見怪，不往里閃，卻往反手方縱去，意欲就勢(shì)追賊，手中火器又正斜對(duì)下面，恰在這時(shí)發(fā)將出去，本意仍只想將那人鎮(zhèn)住，看清面目，問(wèn)明來(lái)歷再作打算，以防雙方誤會(huì)，無(wú)意鑄錯(cuò)。

沒(méi)想到褚賊，心兇手黑，看出上面只得一人，打算急不如快，將對(duì)方打倒，在未毒發(fā)身死以前拷問(wèn)兩句，又因負(fù)傷不能逃快，除卻反身拼命別無(wú)善策，上來(lái)便以全力猛撲，仗著手中毒藥暗器，練就獨(dú)門手法，算準(zhǔn)敵人如何閃避，決無(wú)虛發(fā)，出手便是三支，又快又準(zhǔn)，再打不中，另一套連珠暗器相繼發(fā)出，斷無(wú)不中之理。隔得又遠(yuǎn)了一些，以為接連兩縱可到崖上，誰(shuí)知半身酸痛，不能得心應(yīng)手，頭兩支飛叉隨人發(fā)出，腳已落地，心兇情急，怒發(fā)如狂，腳在地上只點(diǎn)了一點(diǎn)，便即忍痛二次縱起，揚(yáng)手將第三支飛叉接連發(fā)出，跟著便摸腰問(wèn)連環(huán)飛刀，做夢(mèng)也未料到，共只中間腳稍沾地，手并未停，時(shí)機(jī)一瞬之間，因大兇惡，斷定敵人必死，意欲撲向崖上，這第二縱咬牙切齒，縱得又高又急。

小翠黑暗中剛將兩支飛叉避過(guò)，沒(méi)想到來(lái)勢(shì)之猛，頭一粒五雷珠本非打中不可，再吃下面來(lái)的飛叉一撞，不等打中人身立時(shí)爆炸，火星四外激射，宛如暴雨。褚賊由下?lián)屔蠠o(wú)法收勢(shì)，連被火彈激射回來(lái)的飛叉，一齊打中前胸，一聲怒吼，翻倒崖下。火光照處，小翠業(yè)已認(rèn)出幾分，再聽出是褚賊的口音，越發(fā)勾動(dòng)前仇，悲憤交加。褚賊本領(lǐng)頗高，胸受重傷，身上業(yè)已火起，還想逃命，又是凌空翻折而下，腳底的雨后山洪正和小河一樣，褚賊恰巧落在邊上，就勢(shì)往水里一滾，剛剛將火撲滅，人已快要痛暈過(guò)去。小翠深知褚賊厲害，本領(lǐng)高強(qiáng)，惟恐逃走，恰巧雨住云開，月光忽現(xiàn)，見褚賊已由水中竄起，越發(fā)情急，右手一抬，因是恨到極處，連手中五雷珠和肩膀時(shí)腕上另外幾種暗器同時(shí)并發(fā)。

褚賊做夢(mèng)也未想到敵人便是他以前強(qiáng)迫奸污的對(duì)頭，由水中縱起之后，自覺(jué)周身傷痛難當(dāng)，就此逃走決辦不到，臨時(shí)又生毒念，意欲假裝傷重將死，伏臥地上，等敵人追下，冷不防回身暗算。剛朝地上撲到，就勢(shì)取出腰間毒藥飛刀，正在咬牙準(zhǔn)備，耳聽頭上颼颼連聲，知有暗器打下，意欲翻身閃避，就勢(shì)將腰間飛刀取出，往上亂打，手剛微抬，身才側(cè)轉(zhuǎn)了一半，飛刀還未發(fā)出，先是身上連中兩支暗器，全都透骨。剛痛得一聲慘嗥，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快！那粒五雷珠也自打到，恰巧打中右臂，一聲爆炸，火光飛射中將臂膀炸斷，身上又炸傷了好幾處，便是鐵人也禁不住，就此痛死過(guò)去。

小翠人也由上縱下，踢了兩腳，見賊已死，正在照看，忽見林棠如飛馳來(lái)，見面急道：“我們真?zhèn)€疏忽！賊黨果然由此逃走，恐還不在少數(shù)：先在谷中所放的那幾處樹枝，全都被人弄亂，有的并將上面暗藏的銅鈴割下，內(nèi)有兩處都被賊黨縱過(guò)，也都留有痕跡。

我們自從回來(lái)，不曾聽到一點(diǎn)響聲，出去打獵共有半日光景，分明賊黨在我姊妹未回以前成群逃走，所以聲息皆無(wú)。他們?nèi)槐匾延鰯碂o(wú)疑，人少賊多，此時(shí)不歸大是可慮。

我發(fā)信號(hào)時(shí)還未看出，還有一賊不知怎會(huì)落后，被你發(fā)現(xiàn)，后面是否還有逃來(lái)也料不定。

三位兄長(zhǎng)至今無(wú)音，此賊偏又被你打死，無(wú)法拷問(wèn)真情，這真急人！”說(shuō)時(shí)，燈筒照見小翠眼含痛淚，忙問(wèn)何故。

小翠說(shuō)出殺的便是仇人，正想告以方才隨風(fēng)傳來(lái)的喊殺之聲今已停止，忽又瞥見褚賊的腳抽動(dòng)了一下，仿佛痛極發(fā)抖，知其未死，剛把鉤一揚(yáng)。林棠猛觸靈機(jī)，忙即搖手止住，將小翠拉向一旁，由身邊取出傷藥，告以騙供之法。一面問(wèn)明方才光景黑暗，小翠并未開口，面上黃藥又是一洗就退，越發(fā)高興。只將帽子一去，套上所帶衣褲，立時(shí)回復(fù)女裝。小翠聽完點(diǎn)頭，忙即照辦，轉(zhuǎn)眼停當(dāng)，再將衣服弄上水泥，瞥見裕賊手腳亂動(dòng)，正在呻吟咒罵，人已醒轉(zhuǎn)。右臂已被炸斷，左肩上又釘著一支魚頭弩，周身糜爛，萬(wàn)無(wú)生理。

二女假裝路過(guò)，由側(cè)面繞去，小翠故意驚呼：“這路真?zhèn)€難走！好容易盼得雨住，前面不知有無(wú)宿處？那旁怎會(huì)橫著二人？好像受傷跌倒。我們也許是他救星呢?！痹捨凑f(shuō)完，褚賊正痛得徹骨鉆心，周身亂抖，手足重傷，自殺都難，身受惡報(bào)，才知平日淫兇慘殺，使被害人生死兩難之慘，今日竟會(huì)落在自己頭上。正在呻吟慘號(hào)，口中咒罵，欲求一死，忽聽有人說(shuō)笑走來(lái)，先當(dāng)敵人，忙即住口，正想不出兇毒的主意，忽然聽出兩個(gè)都是女音，內(nèi)中一個(gè)竟是以前心愛(ài)人的口音。人在萬(wàn)分危難之中，稍有一線生機(jī)便專往好處去想，哪知這便是他以前迫害的仇人，更未細(xì)想，人已投入絕壑自盡，怎會(huì)來(lái)此？驚喜交集，幾疑是夢(mèng)，念頭一轉(zhuǎn)，覺(jué)著反正是死，萬(wàn)一真是小翠，逃生無(wú)望，請(qǐng)她把旁邊失落的鋼刀給自己一個(gè)痛快也好，試呼喊了一聲，二女人已走近。

小翠先裝不信是他，再裝認(rèn)出，悲喜交集，先代褚賊將藥敷上，當(dāng)時(shí)止痛生涼。一面推說(shuō)上次自殺是受強(qiáng)龍脅迫，由他同黨帶往別處藏起，幸而強(qiáng)龍為了教中祭神盛典，無(wú)法分身，只令一女同黨常時(shí)送信，不許人前露面。前數(shù)日方始遇見救星，逃出虎口，意欲往秦嶺山中尋一姊妹暫避，等尋到褚賊，再與商計(jì)殺死強(qiáng)龍報(bào)仇。

這時(shí)，褚賊業(yè)已知道強(qiáng)龍是奸細(xì)，如非他作敵人內(nèi)應(yīng)，還不至于遭到滅亡，再因傷藥?kù)`效，求生念切，又最愛(ài)小翠生得美艷，絲毫未生疑心，更加感激，便把這次受敵人圍攻，里應(yīng)外合、雙方惡斗，以及為首諸惡見機(jī)逃走，褚賊因受了傷落在后面，滿擬因禍得福，敵人追過(guò)時(shí)恰在中途藏起未被發(fā)現(xiàn)，沒(méi)想到谷中伏有強(qiáng)敵、將其打成殘廢之事，全數(shù)說(shuō)了出來(lái)。剛剛說(shuō)完群賊逃走經(jīng)過(guò)，忽想到方才敵人如何未見，小翠自從代他上藥，將痛止住，能夠開口之后，問(wèn)話十分仔細(xì)，并未將他由泥水中扶起，面上神情也不似先前關(guān)切，聽到群賊乘隙逃走，神情便自發(fā)急，目光不時(shí)注向谷口一面，同行還有一個(gè)少年，雖聽出是女扮男裝，立在一旁始終不曾開口，心方生疑。忽聽一聲怒喝，小翠面容立變。

要知武當(dāng)、中條諸英俠消滅白骷髏邪教、大破總寨，為首諸賊乘隙逃走，白鷹子和骷髏夫人李金蓮借開酒店掩飾，死灰復(fù)燃，正邪雙方幾次惡斗，許多驚險(xiǎn)新奇情節(jié)，均在第三集中發(fā)表。