二十五　手杖

手杖為時代之裝飾品，非吾國固有老人所扶之杖。然入蜀而后知杖之妙。年來腰足漸弱，而又知杖之不可無。其一，出門即須登坡，攜杖乃若有活欄相隨。其二，蜀地泥滑特甚，霜露之余，土地膏潤如溜，杖則多一足以支體重。其三，鄉(xiāng)間時有犬患瘋病者，于是見垂尾獠牙之野犬，漸有戒心，有杖在握，若武裝護(hù)航，可坦然緩步。其四，谷中富草藏蛇，雖不聞噬人，見之可怖。偶行小徑，有杖則撥草而行，使蛇遙遁。其五，間不免夜出，或無星月，杖可代燈火也。為此五因，出必以杖，偶或忘之，則忽忽若有所失。故常出門數(shù)十步，又匆匆奔回。家人知其故，于茅廬中捧杖迎而送之，于此等境況，輒不免相向作會心之微笑也。

舊有一杖，為閑敲疊石而折。友人遠(yuǎn)自恩施贈一杖，粗如嬰兒臂，漆作烏色，上以墨綠鐫授受者之姓字。余攜之三年矣，漆剝落過半，名字都非，而其為用則如故。友人窺其敝，嘗勸易一新者。予亦嘗諾之，將物色新材。顧入城不攜村，必有他物待攜歸，不容添杖。茍攜杖入城，有故劍在手又不忍棄之。故此杖絕如曹孟德之雞肋，屢欲易新杖而彼買未一日離也。嘗與友人行花溪小徑，以此語之。適有坐專用滑竿者過，聞之而頻點其首，有微嘆聲。余笑語友人曰：“此必用人而有難言之隱者。”友亦笑而點其首。