古樸的名字

紹原兄：

近日翻閱英國赫伯忒夫人的《兒童志》（Mrs. S. Herbert， Childlore，1925），見其中有這一節(jié)話：

“鬼怪似乎都是很笨，而且容易被騙的，我們只要看那很通行的，給小孩起一個污糟討厭的名字的習慣，便可明白了。這會引起鬼怪的嫌惡，覺得這樣的小孩是不值得去麻煩的。所以西伯利亞某民族中如有人失掉過一個小孩，他便將叫新生的嬰孩為‘狗子’，希望鬼怪聽了真相信這是一匹小狗。孟加拉的有些種族，常用這些壞名字給小孩，如饑荒，瞎眼，獨只眼，馬蚻，耗子，公貓，流氓，蝎虎子，糞堆?！?

我忘記了書名，總是一本宋人的筆記，有一條大罵“南人”，說他們起名字要用好看的字面，殊屬人心不古，北方則不然，隨便用什么“豬狗”為名，多么淳樸。我對于吉利的名字，如連升朝梁之類，的確也很不敬，但公貓流氓也不敢恭維：這實在只是百步與五十步之差。一個是想趨吉，一個是想避兇，同是巫醫(yī)的法術(shù)作用，不過叫糞堆的是更古一點的方法，當作古董更有價值罷了。我們鄉(xiāng)間叫作貓狗牛羊的人雖然還有，但別的古怪名稱也已少見，即此可以想見世風之欠古，在禹域且如此，更無怪其他也。

《兒童志》說及些關(guān)于發(fā)爪的禁忌。據(jù)說歐洲大抵相信初生小兒第一年不宜剪爪，只能用齒嚙去，愛爾蘭地方以為倘若犯禁，小兒將來會變成“扒手”云。（附記，北京雖然通用下列的兩個字，下一個是手字，上一個是用三個手字合成的，但我覺得似乎應(yīng)該這樣寫才合“六書”，所以恕不遵奉了。）因便說及，不知于你有用處否？

（十五年十一月二十日。）