第11章 換球門

這天下午，區(qū)家老太爺極為高興，坐在白木桌上邊喝著酒，吃著亞雄帶回來的鹵菜。恰好送報(bào)的人來了，掀開報(bào)紙來看，便是“東戰(zhàn)場我軍大捷”的題目，益發(fā)增加興致。因?yàn)樗菛|戰(zhàn)場的人，對(duì)于東戰(zhàn)場的勝利，感到關(guān)系密切。老太爺左手拿了報(bào)看，右手輪流的端著杯子，或拿著筷子，把一張報(bào)紙慢慢看完，那一搪瓷茶杯的大曲也就慢慢喝光，還端著酒杯子喝了最后的一滴，然后慢慢放下?？纯茨抢习?，卻很久沒有出來。這酒是她斟的，算是一種敬意，可也正是一種限制。因?yàn)檎暹^之后，她已將酒瓶子拿去，說是代老太爺保存起來。難道兒孫滿堂的夫妻，還能為了爭酒吃吵嘴不成？所以在習(xí)慣之下，也就這樣被統(tǒng)制慣了。平常酒量，恰好到此為止，不想再喝，可是今天受著鈔票的刺激，受著兒子有辦法的刺激，更因?yàn)槟莿倮拇碳?，特別需要酒喝。年紀(jì)老了的人，在兒孫面前，要顧著面子，又不便叫老伴來加酒，因之將那空酒杯放在面前，不肯撤去，兀自靠近了杯子，兩手撐了報(bào)看。

約莫十分鐘，是個(gè)機(jī)會(huì)，區(qū)老太太由房里走到外面這間屋子來了。老太爺便笑道：“太太，今天報(bào)上消息很好，東戰(zhàn)場打了個(gè)不小的勝仗。”老太太隨便答道：“那很好，在家鄉(xiāng)的人，可以安心一點(diǎn)了。”老太爺笑道：“我特別高興，看過報(bào)之后，真要浮一大白。可是報(bào)來晚了，我已經(jīng)把一杯酒喝去了九成九，哪里能浮一大白？”老太太一看他滿臉的笑意，不怎么自然，就料著他用心所在，便笑道：“究竟還剩下一成，讓老太爺慶祝一下子。若再晚來幾分鐘，那就只好喝白開水了。”老太爺將手撫摩了空杯子，笑道：

“我現(xiàn)在酒量大了，這一茶杯競不大夠?！崩咸Φ溃?

“酒癮也像煙癮一樣，你越不限制它，就越漲起來的，就是這樣也好，這樣的好酒，一頓喝光了，也怪可惜的，留著慢慢的喝吧。老太爺你的意思怎么樣？”她笑嘻嘻的望了他，似乎帶一種懇求的神氣。老太爺雖然覺得十分掃興，在老伴這種仰望著的深情之下，倒不好再說什么，可也不肯同情她這句話，兩手拿起報(bào)來，自向下看。其實(shí)他很有幾分酒意了。將一張報(bào)看完，在房門角落里，找著了他的手杖，出門散步去了。

區(qū)老太太雖是把老太爺?shù)木屏拷o統(tǒng)制了，然而過于掃了老太爺?shù)呐d，自也過意不去。見他光著半白的頭，紅著面孔，拄了手杖出去了，而且還是一聲沒有言語，透著有點(diǎn)生悶氣，便悄悄的叫了亞雄出來，笑道：“不要盡在屋子里逗孩子了，都是你生的是非，買了酒回來，你父親酒沒有喝夠，生著悶氣出去了。他的咳嗽是剛剛好，酒后兜風(fēng)，回頭咳嗽又厲害了，你趕了上去陪著他散步?！眮喰坌χf了聲“是”，就追出來了。他見父親拿了手枝順了山坡大路緩緩的向下走，便抄了小路跑著幾步，到叉路口上一棵黃桷樹下等著。老太爺來了，亞雄便迎向前笑道：“你老人家出來，也不戴頂帽子？”老太爺看了他一眼，依然慢慢走著，回答道：“在你們眼里看來，以為我是個(gè)紙糊篾扎的衰翁了，酒多喝一口，會(huì)出毛病，出門不戴帽子，也會(huì)出毛??！”亞雄只好在后面跟著，因道：“我陪你老人家走走吧。”老太爺勉強(qiáng)的呵呵一笑道：“越說越來勁了，我走路還會(huì)摔倒呢！”亞雄倒不管他同意與否，自在后面跟著，一面笑答道：“倒不是那話，我也想散散步，順便就和你老人家談?wù)?。――李狗子說的那事情，怎么樣？”老太爺?shù)溃?

“我不是說過了嗎？那錢我當(dāng)然不能收。”亞雄道：“不是說那一千塊錢的話，他曾說要約我到他家去教書，我看倒并不是開玩笑，只要一答應(yīng)，一萬二千元的薪水，馬上到手。除了買有獎(jiǎng)儲(chǔ)蓄券中個(gè)三獎(jiǎng)，哪里有這樣容易的事？”老太爺說：“呀，居然有這事！你卻藏在肚里，這會(huì)子才說?！眮喰垡粫r(shí)沒有想到回話，老太爺也不響。父子兩人走了一段路，老太爺才緩緩說道：“以前發(fā)財(cái)是希望中頭獎(jiǎng)，然而社會(huì)上想發(fā)財(cái)?shù)娜耍缚谠匠栽酱?，現(xiàn)在已把中頭獎(jiǎng)的數(shù)目，視為不足道，縱然中了一個(gè)頭獎(jiǎng)，也不夠過發(fā)財(cái)?shù)陌a，我們雖不至于像別人一般狂妄，可是也有這樣一點(diǎn)趨勢。其實(shí)便是李狗子所答應(yīng)給你錢，如數(shù)給了，我們也談不上發(fā)財(cái)。若并不發(fā)財(cái)，犧牲了十余年的公務(wù)員老資格，去給他教書，那未免不合算?！眮喰鄣溃骸拔乙簿褪沁@樣想著，假如一要改行，就徹底改行，以后不再走回公務(wù)員這條路了，請(qǐng)示你老人家一下?！?

兩人談著，走到了一塊平坦的石坡邊。這里有兩塊石頭，已被行人坐得光滑了，于是老太爺先坐下，就將手杖斜倚在石邊的一叢灌木上，望了一望周圍的環(huán)境，因道：“我并不是詩人，自古詩人多入蜀，這四川對(duì)于文藝家是的確另有一種啟示。我也就這樣想著，無論戰(zhàn)事是多少年結(jié)束，讓我在這四川不擔(dān)心家務(wù)，好好的賞識(shí)這大自然之美，高興時(shí)，自己作一兩首詩，陶醉自己。這自然是無關(guān)抗戰(zhàn)，但可以讓你兄妹四人，不為我衣食擔(dān)心，能為國家或社會(huì)多出點(diǎn)力，然而這就很不容易?！眮喰垡沧铝?，笑道：“你老人家這意思，在公的一方面，也不許我改行了?！?

老太爺將放在灌木上的手杖，又放到杯里，兩手抱了搓挪著，沉思了一會(huì)，因道：“我并非唱高調(diào)，但我們上了年紀(jì)的人，作事也必行其心之所安。你看以先亞英是服務(wù)社會(huì)，你和亞杰都是服務(wù)國家，亞男不必給她一個(gè)遠(yuǎn)大的要求，而且她究竟為國家出著四兩力氣。如今亞英亞杰是自私自利了，你又要去自私自利。因?yàn)槲叶舷铝肃l(xiāng)，你母親不愿亞男在城里混，兩三天內(nèi)，她就要回來。這樣，我這個(gè)老教書匠，已往二三十年教人家子弟怎樣作人，怎樣作中國人，全是謊話。我覺得有了你兩個(gè)兄弟改行經(jīng)商，你這個(gè)窮公務(wù)員，就忍耐著混下去好了。你自然苦些，我想以后的家庭負(fù)擔(dān)，讓你全免了肥?；蛘吣銉蓚€(gè)兄弟，還可以補(bǔ)貼你一點(diǎn)紙煙費(fèi)。自然，你兩個(gè)兄弟，都因貧苦而改行了。如你所說，吃小館子可以吃炒豬肝，炒肉，還讓你繼繼吃豆芽蘿卜，我有點(diǎn)不恕道。眼見我一依允你，馬上就可以收入一萬二千元，而我把愛國的大道理，單放在你身上，也覺不公。可是你們已得到國家最大的恩惠，沒有服兵役。退一步想，我作父親的，應(yīng)該把你們和農(nóng)村壯丁比一比，而在滿足之下，把心里的話，對(duì)你說一說。我決非唱高調(diào)，我是行其心之所安。亞雄，你仔細(xì)想想，我的話如何？”

亞雄聽了這一番話，看看父親須發(fā)半白，穿一件深灰布棉袍子，越襯著他臉上的清瘦，沒想到他窮且益堅(jiān)，老當(dāng)益壯，還是這樣興奮，不覺肅然起敬，便站起來道：“爸爸這樣說了，透著我唯利是圖，很是慚愧。既然如此，我決定拒絕李狗子的聘約。只是我這個(gè)公務(wù)員，除了起草等因奉此，而外，也無補(bǔ)于國家。”區(qū)老太爺又放下了手杖，將手摸了兩下胡子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這也是實(shí)話?？墒悄阋溃鸩荨纫蚍畲恕?，也究竟需要人，而‘等因奉此’，寫得沒有毛病的，尤其不可多得。若是起草‘等因奉此’的人，都去經(jīng)商，國家這些‘等因奉此’的事，又向哪里找人呢？”

我有個(gè)新的看法，自抗戰(zhàn)入川以后，這當(dāng)公務(wù)員與作官，顯然是兩件事。你既然是公務(wù)員不是官，這和以前大小是個(gè)官以及官不論大小，能掙錢就好，那是兩件事了。你若是這樣千下去，我以為對(duì)得住國家，也對(duì)得住親師。

他這篇話侃侃而談，不但把當(dāng)前的大兒子說感動(dòng)了，卻也感動(dòng)了兩位旁聽者。這兩個(gè)人，也是在外面散步的，聽了有人演講似的說話，便站住了聽。這時(shí)，兩人中走過來一個(gè)人，向區(qū)老太爺拱拱手道：“剛才聽到你賢喬梓這一分正論，佩服之至！真是何地?zé)o才？”亞雄看時(shí)，正是在公共汽車上讓座給他的那個(gè)老頭子，不過旁邊增加了一位穿西服的少年。亞雄道：“不想在這里遇著你老先生?！蹦抢先诵Φ溃骸拔艺?yàn)榭吹侥汩w下，所以走上前來，想攀個(gè)交情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到二位的高論，我就不想上前了。但是聽完了令尊這一番高論，我實(shí)在禁不住要喝一聲彩?，F(xiàn)在這局面，雖然打著抗戰(zhàn)旗號(hào)，哪里不是自私自利的表現(xiàn)？難得這位老先生，竟能反躬自問。”

區(qū)老太爺見這位老人須發(fā)雖然斑白，但是衣衫清潔，精神飽滿，倒不是腐朽之流，便也客氣了幾句。那老人自己介紹著，他姓虞，蘭個(gè)兒子，兩個(gè)作了不小的官，一個(gè)兒子是武職，在前方。這西裝少年，是他的長孫，他喜歡生活平民化，所以常坐小茶館，偶然進(jìn)城，也必定是公共汽車來去。

在汽車上見亞雄不讓座給摩登少婦，讓座給白發(fā)老人，這事作得很公正，非趨時(shí)髦者可比。因?yàn)槿绱?，所以愿交個(gè)朋友?，F(xiàn)在聽過這番話，更愿交個(gè)朋友了。

區(qū)老太爺聽說他的兒子是作大官的，心里倒有點(diǎn)躊躇起來。他想著我憑什么和正號(hào)的老太爺交朋友？知道的是他來拉攏我，不知道的卻不說我趨炎附勢？便笑道：“那愚父子如何攀交得上？”虞老先生笑道：“你先生這句話，不知是根據(jù)哪一點(diǎn)而言？難道因?yàn)槲矣袃蓚€(gè)兒子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑于俯就吧？”說著哈哈一陣大笑。區(qū)老太爺聽他說了這句話，自然也一笑應(yīng)之。

虞老先生笑道：“實(shí)不相瞞，為了兒子們都掙錢，我成了廢人了，什么事不用去干，光是張嘴吃飯，伸腿睡覺。據(jù)人說，這就是老太爺?shù)谋痉?。人生在世，想熬到作個(gè)老太爺，那是不容易的?？墒俏业股艘桓辟v骨頭，就不能享這種老太爺?shù)那甯?。我不服老，倒很想出來作點(diǎn)事?？墒俏夜蝗绱耍胰硕家詾橛惺w面，好像是說有了這樣作大官的兒子，還不能養(yǎng)活父親。他們卻不解這樣的作法，卻是把我弄成了廢人?！眳^(qū)老太爺連連的點(diǎn)著頭道：“虞先生這話，倒和我對(duì)勁?！彼α艘恍Φ溃骸叭绾稳绾?？我們是很對(duì)勁吧？下午沒事嗎？我們同去坐一坐小茶館吧?！?

區(qū)老太爺看這位老人，相當(dāng)?shù)拿撍?，也就依了他的意見，一同去坐小茶館。一小時(shí)的談天，彼此是更談得對(duì)勁了，就成了朋友。虞老先生說年老人不用說和青年人交不成朋友了，便是和中年人也談不攏來，到底還是交個(gè)老朋友好。區(qū)老先生在城里，往日卻也和西門博士常常談天，自從搬家了，失去這么一位談天的朋友，再也捌不著第二個(gè)。新搬到這個(gè)疏建區(qū)里來，正透著寂寞，既是有這么一個(gè)談天的朋友，自也樂得與之往返了。到了次日，這虞老先生還比他更親切，親自到區(qū)家來約著老太爺去坐小茶館。

約莫一個(gè)星期后，原來在城里找到一個(gè)機(jī)會(huì)教書的區(qū)亞男回歸來了。她覺得鄉(xiāng)下真是枯寂的不得了，尤其是每日?qǐng)?bào)紙來得太晚，總要到黃昏時(shí)候才到，看慣了早報(bào)的人很有些不耐。因之她吃過了早飯，就到外面去散步。歸途中，她遙遠(yuǎn)的看到西門德在別一條小路上，脅下夾了皮包，迎面舉起手杖，連連的招了幾招，大聲叫著：“大小姐，大小姐！”亞男笑道：“咦！博士！怎么也到這里來了？”西門德舍開了小路，拄著手杖，就在干田里迎上前來，笑道：“我是特意來看看你們的。”亞男笑道：“這可不敢當(dāng)了，公共汽車是非常不容易買到票的。博士怎么來的呢？”西門德在中山服衣袋里抽出一方手絹，擦著額頭上的汗，因笑道：“我也知道這一點(diǎn)。昨晚上我住在城里，今天天不亮，就到公共汽車站上去買票候車。哦！大小姐，還沒有看到今天的報(bào)吧！”說著在衣袋里掏出一份折疊著的日?qǐng)?bào)，遞給亞男。這倒是投其所好，亞男立刻接過來兩手展開，看了幾行新聞?lì)}目。西門德倒不覺她慢客，自站在路邊等著。亞男草草的將報(bào)看了個(gè)大概，才笑道：“只管急于看報(bào)，忘記和博士說話了，請(qǐng)到舍下去坐坐，好嗎？”西門德笑著答應(yīng)，請(qǐng)她引路。

亞男將西門德引到家里。老太爺也覺得這位尊客來得意外，拱手笑道：“歡迎歡迎！怎么有工夫到這里來？”西門德夾住皮包，手捧了帽子和手杖，連連拱了幾個(gè)小揖，笑道：“專誠拜謁！”老太爺雖未必將這話信以為真，可是他在態(tài)度上，卻承認(rèn)這是事實(shí)，因笑道：“正想和博士談?wù)??？墒墙煌ú环奖悖现且娒胬щy，博士來了，就好極了。在這鄉(xiāng)下玩一天，我們慢慢的談吧?！蔽鏖T德也就跟著連說“好極”。

區(qū)老太太聽說博士來了，也出來招待一陣，大奶奶還是那樣，一手抱著孩子，一手提了茶壺出來。西門德起身租迎，拍著手，向小孩笑遭：“小寶寶，還認(rèn)得我嗎？孩子越長越好玩了?！庇谑?，他將放在茶幾上的皮包打開，取出兩小紙袋糖果交給了小孩。大奶奶笑道：“博士還惦記他，買糖果給他吃。小寶，謝謝博士！”西門德笑道：“我想買一點(diǎn)別的，皮包里又不好帶，帶著只這一點(diǎn)了。自我們分開以后，內(nèi)人就常常念著這孩子?！贝竽棠痰溃骸笆裁磿r(shí)候，也請(qǐng)西門太太到這里來玩玩。”西門德毫不猶豫的，一日答應(yīng)道：“那一定來的，雖然現(xiàn)在交通困難，可是她若一個(gè)光身人前來，那是毫不費(fèi)力的。她雖是個(gè)女人，走路比我靈便得多?！?

區(qū)老太爺?shù)共恢浪菫榱耸裁匆?，說話這樣客氣，又說他太太有來此的可能，便讓他在木椅上坐下了，自己在下手木椅上相陪。西門德在身上自取出雪茄來，點(diǎn)了火吸著，借了這吸煙的動(dòng)作，他猶豫了若干分鐘，然后繼續(xù)說道：亞英亞杰兩兄，都有信回來了？老太爺笑道：“真是博土勸對(duì)了，他們這一改行，就改好了。亞英不過是個(gè)小販子罷了，比他當(dāng)人家一個(gè)官醫(yī)助手，要強(qiáng)十倍，上小館子可以吃炒肉，也可以吃炒豬肝?！蔽鏖T德笑道：“那么，亞杰當(dāng)了司機(jī)，是更時(shí)髦的職業(yè)，當(dāng)然更不止吃炒肉吃炒豬肝了?！崩咸珷斠虬褋喗軄営⒌氖侣月哉f了一遍，并把有人出二千元一月請(qǐng)亞雄去當(dāng)私人教授的話，也對(duì)西門德說了。

西門德聽了這些話，只管點(diǎn)頭，好像表示很羨慕的樣子，不住微笑。等老太爺說完，他笑道：“對(duì)的！我早已聽到這個(gè)消息了。老先生見地很高，竟是肯犧牲小我，勸阻亞雄不要干這件事。”老太爺?shù)溃骸皝喰矍皫滋爝M(jìn)城去的，博士竟是會(huì)著他了？”西門德道：“老先生，你自己還不知道呢，這件事已經(jīng)成為佳話了。老先生不是在這里認(rèn)識(shí)一位虞老先生嗎？他的大令郎，把老先生這件事在紀(jì)念周上，報(bào)告出來，借以勸勉他的部屬，以為當(dāng)公務(wù)員的，都應(yīng)該學(xué)亞雄接受老太爺這個(gè)說法。把自己和服兵役的人比一比，究系哪個(gè)安逸？這樣一比，就不必以當(dāng)公務(wù)員為苦了。在星期一，我就遇到那個(gè)機(jī)關(guān)里兩位朋友，先后把這事告訴我了。”老太爺笑道：“這倒真是不虞之譽(yù)。我在曠野里和亞雄說著這話，根本不曾料到會(huì)有第三個(gè)人知道。不想竟是讓虞老先生聽去了。我們倒成了晚年的朋友，更不想到他的公子拿去作了紀(jì)念周的演講材料。有些機(jī)關(guān)，對(duì)于紀(jì)念周的演講，是感到困難的，沒有話說，偏要找話說，所以我那一番話也不過是給人家起草了一篇演講稿子而已，其實(shí)無足輕重！”西門德笑道：“可是在虞老先生那方面，一定是把區(qū)老先生的風(fēng)格，大大的在兒子面前介紹了一番的。我倒有意和這虞老先生認(rèn)識(shí)一下，老太爺可以給我介紹介紹嗎？”區(qū)老太爺?shù)箾]有介意西門博士這里有什么作用，便笑道：“這位新的老朋友，倒是和我談得來，每日都在茶館子里會(huì)面，你要會(huì)他，那很容易，回頭我們一路上小茶館去就是了?！蔽鏖T德連說了兩聲“好極”，就不再提這事。

說了幾句閑話，西門德打開皮包，取出幾支雪茄遞給老太爺，笑道：“老太爺嘗嘗，這是真呂宋煙，口味很純?！崩咸珷斝Φ溃骸澳阕约侯A(yù)備得也不多，留著自己慢慢用吧?！蔽鏖T德道：“原因就是自己儲(chǔ)蓄的也不多，我覺著每天吸兩三支，不到一個(gè)星期就吸完了，遲早是斷糧的，倒不如分給同好一點(diǎn)，大家嘗嘗。老太爺你不要看我隨身就是這樣一只皮包，我?guī)н@幾支煙來，還是完全出于誠意。”老太爺對(duì)于呂宋煙，的確有點(diǎn)嗜好，博士如此說了，他將煙塞入棉袍大口袋里，只取了一支在手，翻來覆去的看著，然后又送到鼻子尖上嗅上兩嗅。

西門德坐在一邊椅子上，對(duì)他這行為冷眼看了一會(huì)，笑道：“愛酒者惜酒，愛煙者惜煙，此理正同?？墒抢咸珷斠^續(xù)吸呂宋煙的話，卻比我容易到手?！崩咸珷斦龑⒀┣杨^子送到嘴里去咬掉了一點(diǎn)，便又將煙擱下，向他問道：“我可以容易的得著雪茄煙？博士此話是何所指呢？莫非以為亞杰可以和我?guī)恚磕阋烙珊７肋@條路帶英美的煙進(jìn)來，是極不容易的?！蔽鏖T德笑道：“不必那樣，你這位新的老朋友，就可以替你設(shè)法的?！崩咸珷?shù)溃骸笆堑?，他們家?duì)運(yùn)輸方面，可以取得到聯(lián)絡(luò)。可是這位虞老先生，個(gè)性極強(qiáng)，他自己坐公共汽車，來往都不肯要一張優(yōu)待證，他自不會(huì)在運(yùn)輸上面占什么便宜?！蔽鏖T德聽他這樣說，便沒有跟著說下去，只“哦”了一聲，便將話止住。

閑談之下，老太爺也曾問到博士的商務(wù)如何，他笑著搖搖頭，又嘆了一口氣道：“究竟我們念書人，玩不過那些市儈。雖是和他們?cè)谝惶幓熘?，賺了幾個(gè)錢，終日的和他們談些毫無知識(shí)的話，這精神上的懲罰，頗也夠瞧。我想還是另謀事業(yè)的發(fā)展吧。”老太爺已是燃著了雪茄，仰靠了椅子背，將煙枝放在嘴里，欣賞那煙的滋味，聽了這話，便噴出一口煙來，似乎帶一點(diǎn)搖頭的樣子，因道：“難道博士還要重理舊業(yè)嗎？那么，這好的煙味，可就嘗不著了?！蔽鏖T德沉吟了一下道：“我打算辦一點(diǎn)小小工藝，而這工廠還要講個(gè)自給自足，兼著養(yǎng)豬種菜?！闭f著，他起身打開皮包來，將一份油印的計(jì)劃書，交給區(qū)老太爺?shù)溃骸袄舷壬?，?qǐng)你指教指教?！边@區(qū)老太爺生平就不大愛看公事，更也不談功利主義，對(duì)這種計(jì)劃書，根本感不到興趣。但是博士既交過來了，他也不能不看，于是左手夾著雪茄，右手捧了計(jì)劃書。

博士也覺得他有點(diǎn)隨便，將身體由椅子上偏過來，手靠了茶幾，伸著頭道：“這決非官樣文章。”老太爺點(diǎn)了頭說著一聲“是”。博士手指夾了雪茄伸過來，遙遙地指著計(jì)劃書道：“這是于國家，于社會(huì)，都有莫大關(guān)系的事，不僅是自己可以作一點(diǎn)事而已?！崩咸珷斠廊稽c(diǎn)著頭說著是。西門德只好伏在茶幾上，靜等老太爺將計(jì)劃書看完，然后笑問道：“老先生，你覺得這篇計(jì)劃如何？可以拿得出去嗎？”

亞男在一邊看到，心里想著，這位博士是何道理？只管把辦工廠計(jì)劃來和父親商量？原來不想多事，但她見西門德只管把一篇計(jì)劃書嘮叨著，便插嘴笑道：“博士辦實(shí)業(yè)，倒來問著這二十四分外行的家父，你不問倒也好些，你問過了，反而會(huì)上了當(dāng)，你還是少問他吧！西門德只管在茶幾沿上敲著灰，沉吟著笑道：雖然……雖然……不能那樣說?！?

區(qū)老太爺覺得自己女兒給人家這個(gè)釘子碰得不小，因道：“你也太覺你父親無用了。博士哪會(huì)就把他的偉大計(jì)劃來問我，老朋友見面，不過把這事來作談話資料罷了。走，我們出去坐坐鄉(xiāng)茶館。”他故意把這個(gè)約會(huì)，引開了話鋒。

這個(gè)約會(huì)倒適合了西門德的意思，連說“好極好極?！庇谑抢咸珷斎×艘恍┝沐X，和西門德走出來。

路上行走之時(shí)，西門德突然問道：“這個(gè)茶館，就是虞老先生常來的那家吧？”老太爺雖不是心理學(xué)家，可是他聽了這話，也了解他是什么意思，因道：“是的，街上有兩三家好一點(diǎn)的茶館，我們都去。但也有個(gè)一二三等。必是認(rèn)為一等的那家客滿，我們才去二等的那家，每日在街上彼此互找，總可以會(huì)著的。”西門德又不大在意的，順口說了兩聲“好極好極”。區(qū)老太爺想著，他倒極仰慕這位虞老先生，極力的想著一見，那就首先去找虞老先生吧。因之走第一個(gè)茶館沒有看到人，就改走第二家茶館，一直找了三四家茶館，依然不見虞老先生。還是回到第一家茶館來坐著。

西門德道：“也許是我們來早了，要不然，不能那么巧，正值我們要會(huì)他，而他偏偏就不來?！崩咸珷?shù)溃骸懊咳瘴覀円彩请S便在茶館里相就著，大概總會(huì)來的?！蔽鏖T德聽了這話，一直就陪了老太爺喝茶，直到三點(diǎn)多鐘，霧季是傍晚的時(shí)候了，區(qū)老太爺動(dòng)議回家。西門德還問了一聲虞老先生今天怎么沒有來。區(qū)老太爺這更斷定他是有意要找虞老先生有所商議，倒不能不介紹他去見面，便引了博士直向虞公館去打聽。據(jù)他們聽差說，老太爺進(jìn)城去了，還有兩天才能夠回來。區(qū)老太爺“哦”了一聲，也就了事?？墒俏鏖T博士聽到，倒有大為失望的樣子。當(dāng)時(shí)回到區(qū)家去，受著區(qū)家優(yōu)厚的招待，次日一早，就進(jìn)城去了。

這日西門德忙了大半下午，才過江回得家去，老遠(yuǎn)看見太太站在門口高坡上，向山下望著。這是他太太的習(xí)慣，心里一有了什么急待解決的問題，一定眼巴巴站在門口望先生回來。于是他老遠(yuǎn)的掀起帽子來，在空中搖撼了幾下。到了面前時(shí)，左手拿了手杖撐在石坡上，右手在口袋里抽出一方手絹擦著額頭上的汗珠，張了嘴呼叱呼叱只管喘氣。西門太太道：“你為什么不坐滑竿上山來？這個(gè)錢你省不了，別的上面，你少花一點(diǎn)就是了。”西門德喘了氣道：“我原來想著，回家也沒有什么事，一步一步慢慢走回來吧?？墒强吹侥阏驹陂T口等著我，我又怕你有什么急事，等著要向我說，所以跑了兩步，可是我這就不行得很。”說著，連連搖著頭。

西門太太皺了眉道：“可不是有了事嗎？錢家那一方面，漏出了口風(fēng)，說是這房子不借給我們住了。”西門德道：“反正他們老早就有閑話了，只要他們不當(dāng)面來請(qǐng)我走，我們落得裝糊涂。”西門太太道：“可是我們天天看著人家的臉色，也沒有什么意思?！闭f著，大家走回樓上。她笑了一笑道：“我是個(gè)急性子人，見了面就該問了。你去找區(qū)家老太爺?shù)慕Y(jié)果，怎么樣了？”西門德道：“不湊巧，那位虞老太爺進(jìn)城了?！闭f到這里，劉嫂端了一盆洗臉?biāo)畞?，嘴里咕嚕著道：“給他房錢，他又不要，現(xiàn)在說我們這樣不好，那樣也不好，好像不愿人家白住房子。”西門太太望了博士道：“你看，又是人家說閑話了吧！”劉嫂撅了嘴道：“他們說我們把水潑在地面上，不講衛(wèi)生。”西門太太道：“你看這怪不怪，水不潑在地面上，潑到哪里去呢？”西門德道：“這必是劉嫂潑在水溝外面，所以他們這樣說了。以后把水送到溝里去潑就是?！彼犃诉@話，悶著沒作聲，在桌子抽屜里取出一昕紙煙來，取了一支吸著。

西門德洗過臉，打開皮包，取出兩個(gè)紙包放在桌上，笑道：“不要生悶氣，我給你帶來了你喜歡的東西。一包五香豆，一包鴨肫肝。”西門太太將兩個(gè)小紙包拿在手上，顛了兩顛，向桌上一扔，因道：“怪不得你放在皮包里，就是這么一點(diǎn)點(diǎn)！”西門德笑道：“你不要嫌少。我們這個(gè)月，不到幾天，已經(jīng)在銀行里提出一萬多塊錢來用了，可是收入呢，一個(gè)銅板也沒有。我們不能像已往作生意那樣用，應(yīng)該有個(gè)限制。”西門太太道：“正是，我還不曾詳細(xì)問你。那虞老頭子，你沒會(huì)著嗎？”西門德道：“這也許要談一點(diǎn)命運(yùn)論。事情一不順手起來，一切就都不湊巧，那位虞老先生偏是進(jìn)城了，說是還有兩天回去，我又不便老在鄉(xiāng)下等著。我想過一兩天，你去一趟吧?！闭f著躺在沙發(fā)上，伸長了兩腿，在衣袋里掏出一支雪茄來，嘆了一口氣，搖著頭道：

“我后悔不該認(rèn)識(shí)錢尚富這批人，現(xiàn)在口胃吃大了，再回到從前那一份清淡日子里去，有一點(diǎn)受不了。你是廣東糕點(diǎn)、蘇州甜食吃慣了。我呢？”說著把手上的雪茄舉了一舉，笑道：“現(xiàn)在的土制雪茄，我就不能上口！”

西門太太已經(jīng)把鴨肫肝拿在手上，送到嘴里去咀嚼，回轉(zhuǎn)頭來向博士望著，笑道：“你既然知道是這樣，就再找著生意作好了。以前你沒有作過生意，還可以找到姓錢的這類人搭幫，現(xiàn)在你已經(jīng)是個(gè)小內(nèi)行了，還怕找不到辦法嗎？”西門德已點(diǎn)著了那雪茄，吸著噴出一口煙來，笑道：“你猜我為什么去找區(qū)老頭子？”西門丁太太道：“難道他會(huì)作生意？”西門德將雪茄指點(diǎn)著，向太太道：“你只曉得咀嚼鴨肫肝罷了。區(qū)家老三，現(xiàn)在跑長途汽車，公路上一定兜得轉(zhuǎn)。假如我們能拿出幾萬元來，和他作生意，一定不會(huì)蝕本，這是談小作。假如能和虞老頭子認(rèn)識(shí)了，我們簡直可以在仰光買上兩部大卡車，連貨一塊兒運(yùn)了進(jìn)來?！?

西門太太笑著哼了一聲，道：“你是將大話騙自己呢，還是將大話騙我呢？據(jù)我所知，一輛卡車要值十幾萬，你打算買兩部卡車，你哪里來的這樣多錢？”西門德笑著點(diǎn)頭道：“你這話問得有理，就是為了沒有錢，我才去找區(qū)家老太爺設(shè)法了。假如那位虞老先生肯幫我一點(diǎn)忙，憑他一封介紹信，我們可以不花一個(gè)錢買進(jìn)兩部卡車來?！蔽鏖T太太道：

“這話我就不懂了。車子是外國的，外國商家可不管你是中國什么人，他交出貨去，就要收你的錢，介紹信有什么用？”西門德道：“戲法人人會(huì)變，各有巧妙不同。我告訴你一件事。有個(gè)朋友，平白的和人家機(jī)關(guān)里訂約，賣十五輛汽車給機(jī)關(guān)，說明重慶交貨。但是要在重慶預(yù)付定洋三分之一。訂好了約，他就坐飛機(jī)到仰光去，在外商手上，定了十幾輛車子。這定錢，也正是買主給的全價(jià)三分之一。他把車子定好在手，就不怕無貨可運(yùn)。因?yàn)檠龉馍碳遥诤＠锇嵘习兜呢?，都是山一樣的堆著，只愁沒有車子運(yùn)走。而那朋友的十五部車子，既是直放重慶，又是掛著公家的牌子，相當(dāng)?shù)谋Ａ穗U(xiǎn)，所以大家搶著要租他的車子。未開車，他就收了許多款子，他除把車價(jià)開銷之外，而且辦了幾噸貨。車子很平安的到了重慶，卸了貨，將車子洗刷一番，交給買主，一文不短，將其余的三分之二現(xiàn)款掙出。這一趟仰光，你想他掙多少錢？這件事，人人會(huì)辦，問題是哪里找這種定貨的冤大頭去?！蔽鏖T太太道：“據(jù)你這樣說，虞家路上有這冤大頭？人家不會(huì)直接在仰光托人買？”西門德道：“所以我說要找冤大頭了。我已經(jīng)打昕得，有某處要買十二輛車子，也是重慶交貨。自然，訂約之后，可交定錢三分之一。那虞老頭子的大兒子，就管著這一類的事。假使他肯和我介紹一下，我就能在買主那里取得鐵一般的信用，我們學(xué)著人家依樣畫葫蘆，賺他兩部新車子，還有什么問題嗎？”

西門太太聽說，心里也就隨著高興起來，繼續(xù)向丈夫打昕生意經(jīng)。西門德對(duì)于這件事，已經(jīng)私下想了個(gè)爛熟，太太一問，就全把主意說了出來。西門太太也是越聽越有味。最后就決定了主意，因道：“果然有這樣好的事，那是不能錯(cuò)過了的。我到區(qū)家去一趟。據(jù)你心里學(xué)博士的看法，錢過一萬，沒有人不愛的，我就老老實(shí)實(shí)和老太太大奶奶說明，生意做成，分他們一份干股。憑這一點(diǎn)，她們也會(huì)慫恿老頭子和我們合伙的?！蔽鏖T德笑道：“兵法攻心為上，我是一個(gè)窮博士，就要顧到窮博士的身份。你到區(qū)家去，可不能學(xué)著我，應(yīng)該多帶一點(diǎn)東西，連老帶小，全送他們一份禮。這樣，他們拘了三分情面，你的話才容易說?！蔽鏖T太太道：

“這我就得怪著你，前些時(shí)，他們搬家的時(shí)候，你一棍子打個(gè)不粘，不給人家想點(diǎn)辦法。女人都是小心眼兒，這時(shí)候我們?nèi)デ笏齻兞耍齻儾粫?huì)給我們一個(gè)下不去？”西門德笑道：“這叫換球門。你沒有看到賽足球嗎？在東邊球門能贏的，換到西邊球門去，也不一定能輸。你對(duì)于太太們的交際手腕，我看著就很不錯(cuò)。這回你到區(qū)家去，把拉牌友的手腕拿一點(diǎn)出來，我想準(zhǔn)有幾分成功。”夫妻二人商量一陣，已經(jīng)覺得事在必行。

不料次日上午，錢尚富派人送了一個(gè)紙條子來，說是城里那個(gè)旅館的房間費(fèi)，三股分?jǐn)?，博士?yīng)當(dāng)攤一股，共是三千余元，請(qǐng)交來人帶回。他看了條子，手拍了桌子，連說“豈有此理”。西門太太接過條子來一看，因道：“以先要拉攏我們的時(shí)候，親自坐轎子來邀我們?nèi)プ?，如今用不著我們了，我們也不長住那里，也要我們出錢。這樣的勢力鬼，不要理他！”西門德道：不理他不行，我口頭上客氣過，是說這個(gè)月要認(rèn)一股帳的。而且我們還有許多事情落在他手上，和他翻臉不得，我們住的房子，還是他介紹的呢。而且這房子許多的家具，也是他的朋友的。這一股款子，我們只好出了，從今以后，我不到那旅館去歇腳就是?？傆幸惶欤趟麄兛戳宋椅鏖T博士眼紅。一說著，右手捏了拳頭，在左手掌心里捶了一下，因道：“太太，你努力，我們要發(fā)一注財(cái)，比他們還有錢，讓他們?cè)賮戆徒Y(jié)我們！”西門太太道，“哼！他們?cè)賮戆盐覀儺?dāng)祖宗看待，我也不理了！”夫妻二人發(fā)了一陣子氣，沒有法子，還是拿出三千余元鈔票來交給了來人。

這一份刺激，教西門太太再也在家坐不住，立刻過江，買了大大小小十幾樣?xùn)|西，將一只大包袱包了，便搭了公共汽車向區(qū)家來拜訪。她是個(gè)胸有成竹的人，雇人乘滑竿，直抬到區(qū)家門口下轎。正是亞男在門口閑望，迎上前笑道：“博士言而有信，西門太太果然來了。西門太太提著大包東西，向屋里走著，因笑道：“老德昨天回去，我著實(shí)埋怨了他一頓，到你府上來，為什么不邀著我同來呢？我是個(gè)急性子人，今天一大早就過江了。老太爺老太都好？”亞男笑道：“比在城里住那小客店，這里是天堂了?！?

西門太太在身上摸索一陣，摸出一枝自來水筆，塞到亞男手上，笑道：“我知道你很需要這個(gè)。這是中等貨，你湊合著用吧！”亞男“哦喲”了一聲，因道：“這可不敢當(dāng)，現(xiàn)在一支自來水筆，是什么價(jià)錢！”西門太太道：這是老德的朋友，新自仰光帶來的，他本來就有兩支，要許多自來水筆作什么？“說話早驚動(dòng)了區(qū)家人，區(qū)老太太笑著迎了出來道：呵！西門太太果然來了。交通困難，路途遙遠(yuǎn)的跑了來，我們真是不敢當(dāng)！”西門太太先把她提的那一包袱禮物，放在桌上，然后笑道：“我本來還要帶點(diǎn)水果來的，是我們那位先生說，車子上太擠，將人安放下去，都有問題。因?yàn)樗@樣說了，我只好少帶一點(diǎn)。老太太，你收著，別見笑?！闭f時(shí)手指了桌上的包袱。

區(qū)老太太連聲稱著謝時(shí)，大奶奶抱著孩子來了。西門太太一面問好，一面手拍了兩拍，作個(gè)要抱孩子的樣子，笑道：“小寶寶，還認(rèn)得我吧？”于是解開包袱來，取了一盒子點(diǎn)心，交到小孩子手上，笑道：“西門伯母沒有帶多少東西你吃?！崩咸溃骸澳憧?，大一包，小一包，許多東西，還說沒有帶多少呢！”西門太太笑道：“我真是把你老人家當(dāng)了自己的母親一樣看待，既然來看你老人家，能夠空著手來嗎？我們同住一年多，受你府上的感化不少。我們兩口子每次拌嘴，總是由老太爺三言兩語的就說好了。老太爺呢？他老人家可好？”

亞男在一邊看到，心想，這位太太春風(fēng)滿面的，無處不吹到，老老小小問了一個(gè)周到。一個(gè)多月不見面，來了竟是這樣的客氣，不免開始注意著她。心想丈夫來過了，太太接著就來，這決不能無事，且看她說出些什么來？老太太根本沒想到西門太太此來大有文章，笑道：“我們自搬到這里來，生活安定得多，大家總算沒有天天為了米發(fā)愁。老太爺也是游山玩水，坐坐小茶館，現(xiàn)在又是陪老朋友坐小茶館去了。”這句話是西門太太所最聽得進(jìn)的。所謂陪老朋友，大概就是那位虞老先生，這倒正好托區(qū)家老太爺去說情，因笑道：“是的，誰都愿意和區(qū)老先生談話交朋友。在這里面，可以得著許多教訓(xùn)。我和老德私下談話的時(shí)候，總是說老先生好。”

西門太太進(jìn)門之后這一番恭維，將這位不大管閑事的大奶奶，都看得有點(diǎn)奇怪，只好笑著因話答話。于是老太太帶了孫子陪著西門太太閑話。大奶奶到附近街市上去采辦菜肴，以便招待來賓。談話中間，西門太太曉得大奶奶的行動(dòng)，便向老太太笑道：“你府上有老有小，這女傭人是缺少不得的，現(xiàn)在三位少先生境遇都好些，也不該過于節(jié)省了?！崩咸溃骸拔覀儼峒业腻X，還是人家?guī)兔Φ哪?，也不過上個(gè)禮拜，得著亞杰一點(diǎn)接濟(jì)，還不敢浪用。”

西門太太見亞男拿了一股洗染過的紅毛繩，坐在旁邊結(jié)小衣服，因道：“這是給小寶寶作的了。他叔叔順便回來的時(shí)候，給他帶一件新的回來就是，這舊毛繩穿到身上，可不暖和?！崩咸Φ溃骸罢f到這一層，我告訴你一件笑話，亞杰來信，說是有人寫信托他帶東西的，也有人當(dāng)面托他帶東西的，還有繞了彎子請(qǐng)出熟人來托他帶的，若一齊全辦到，也許有半噸重。他開的車子，可是人家的，有什么法子夾帶這些東西呢？因?yàn)樗@樣說了，我們也就不希望帶這樣帶那樣，反正他回來的時(shí)候，不會(huì)空著兩手的?！?

西門太太和老太太對(duì)面坐著，手里捧了一個(gè)玻璃茶杯，舉著待喝不喝的，眼光可射在她母女兩人身上。聽到這里，放下茶杯，身子微微向前一伸，笑道：“這就是我們那位博士說的話對(duì)了。他現(xiàn)在也知道一點(diǎn)運(yùn)輸情形，他說在這里要想發(fā)財(cái)，必須開者有其車。你們亞杰，若是能開著一輛自己的車子，這就發(fā)了財(cái)了?！眮喣行Φ溃骸澳愕拐f的那樣容易，你沒有打聽打聽，現(xiàn)在一輛卡車要值多少錢！我們要是有錢置輛車，把那錢到荒僻縣區(qū)去墾荒務(wù)農(nóng)去，合了我們老太爺?shù)睦硐?，倒是個(gè)一勞永逸之計(jì)?！蔽鏖T太太笑道：

“一輛車值多少錢？我怎么不知道？不就是至少十來萬，至多二三十萬嗎？你不要看到價(jià)錢大，開車子的人，自己買車子的還真是不少。他們開車的人，哪里又有這許多錢，還不是在運(yùn)輸上變戲法嗎？”老太太笑道：“雖然人家都說司機(jī)發(fā)財(cái)，究竟錢上了二三十萬，拿出來不會(huì)那樣十分容易。亞杰是剛剛搭上這條路，更不必作這份夢想了。”西門太太道：

“那倒不盡然。有辦法的人，終究有辦法。”于是她將西門德告訴她買車子的故事，又轉(zhuǎn)述了一番。亞男笑道：“雖然這個(gè)辦法不是難做的事，可是哪里有那樣愚蠢而又多錢的主顧，和我們來訂車子呢?！?

西門太太正要告訴有這么個(gè)愚蠢而又多錢的人，可是區(qū)家老太爺回來了。他已得了消息，知道西門太太來了，進(jìn)門就捧了手杖拱揖，笑道：“我們竟是一搬家，就未曾見面。西門太太發(fā)福了。”她笑道：“根本我就不愿胖，這個(gè)日子長胖了，人家還疑心不知發(fā)了什么國難財(cái)，吃著什么特效補(bǔ)藥呢?！崩咸珷斝Φ溃骸安┦孔匀徊粫?huì)發(fā)國難財(cái)，不過這幾個(gè)月以來，收入情形應(yīng)該是比以前好多了吧？”西門太太道：“那瞞不了老太爺，還不是朋友大家?guī)兔?？將來還要請(qǐng)老太爺幫忙呢！”

她見老太爺進(jìn)屋來，早就起身相迎。原來她除了那只大布包袱，包著大批禮物之外，手里還提著一只手皮包的。于是把手皮包放在桌上，立刻打了開來，取出一小盒雪茄來，笑道：“這可不是外國貨，是朋友從成都帶了來的，請(qǐng)你老人家嘗嘗。”老太爺笑了接著，連說“謝謝”。因道：“博士上次來，分給我們的雪茄煙，我還沒有舍得吃呢！西門太太倒又送我這樣多煙，不留著博士自己吸！”西門太太笑道：“他的朋友怎么把煙送他來呢？他就不應(yīng)當(dāng)也分送一點(diǎn)給最要好的老朋友嗎？”

亞男在一邊聽得，心想朋友罷了，還要加上“最要好”和“老”字，這位太太，今天是客氣得有點(diǎn)過分，她必定打了什么主意來了。父親是個(gè)敦厚君子，可別為了情面，胡亂答應(yīng)她的要求。這么一想，等西門太太和老太太到屋子四周參觀去了，就悄悄的通知了老太爺。老太爺不但不介意，反而哈哈大笑起來。亞男覺得她的觀察是很正確的，竟沒有想到父親為了這事大笑，不免呆呆的向他望著。老太爺這才笑道：“你想，我們也不過剛剛吃了兩天飽飯，人家哪就至于向我們頭上來打主意？他夫妻都是富于神經(jīng)質(zhì)的人，有時(shí)過于興奮。你這樣去看，就沒有什么錯(cuò)誤了。”亞男再要說什么，老太太又陪著西門太太來了。她想著父親說的也是，自己家里并沒有什么夠得上人家打算的，也不必過于小心，且看這位來賓有什么動(dòng)作。

當(dāng)日晚飯以后，鄉(xiāng)下無事，大家又不免圍著堂屋里一盞菜油燈光，喝茶吸煙，說著閑話。西門太太也是急于要知道區(qū)老太爺是什么態(tài)度，談著談著，又談到司機(jī)發(fā)財(cái)?shù)膯栴}上了。老太爺點(diǎn)了一支土雪茄，銜在口角里，微靠了竹椅子背坐著，透著很舒適的樣子，噴了一日煙，然后笑道：“在抗戰(zhàn)期間，我們能過著這樣的生活，已經(jīng)很可滿意了。因之我寫信給亞杰，發(fā)財(cái)固然是人人有這一個(gè)想頭，但我勸他究竟是讀書的人，不可作喪德的事。”

西門太太坐在他對(duì)面椅上，正是全副精神注意聽著，看他怎樣答復(fù)，聽了這話，便搖著手笑道：“這里面有什么喪德的事？”老太爺敲了兩敲煙灰，嘆了一口氣道：“西門太太，你是沒有到公路上去兜過幾個(gè)圈子。若是你也走公路，你自然會(huì)知道許多。你看公路上那許多丟在車棚里的壞車子，你以為完全是它機(jī)件自己壞了嗎？我舉兩個(gè)例，譬如有些司機(jī)，要揩油，無論你管頭怎樣精確的計(jì)算，一加侖汽油走多少公里，他有法子把汽油節(jié)省下來，以便歸他所有。最顯明的辦法，就是汽車下坡的時(shí)候，把油箱緊緊閉住，讓車輪子自己去淌著。一天下多少次坡，他就可以節(jié)省多少次汽油。汽車到了站頭，照公里報(bào)銷汽油，公家明明白白的并不吃虧?？墒窃诎抵?，汽車?yán)鲜遣挥糜拖缕拢瑱C(jī)件硬碰硬，擦損壞的程度就逐日加重了。這還是逐漸消耗的。更有一種割肉喂虎的作法，那就太狠。譬如有一輛商車，損壞一項(xiàng)機(jī)器，在公路上拋錨了。那司機(jī)看到有公司車子經(jīng)過，就大聲喊著，短了一點(diǎn)東西，讓給我吧，我們出三千塊。這當(dāng)然是個(gè)譬喻，其實(shí)出七千八千的有，出一萬兩萬的也有。這樣的喊著，當(dāng)然不理會(huì)的多，正在走路，誰肯斷了自己的腿去接上人家的腿？可是錢財(cái)動(dòng)人心，真肯這樣做的，也未嘗沒有。于是這種司機(jī)，就停下車子問著，短了什么？然后看物說價(jià)，價(jià)錢講好了，那邊將錢拿過來，這邊將車子上的好零件拆下來，交了過去。為了這好車子容易交代起見，把那壞零件白送給賣主。于是壞車子配上好零件，開起走了，好車子接上壞零件，可停在公路上等候救濟(jì)。商車運(yùn)的商貨，甚至就是太太們用的口紅香粉之類，自急于趕到站頭。好去換錢。那輛公車呢，本就是裝著別人的東西，與開車人無干，車子擺在公路上三兩個(gè)星期，那也沒有關(guān)系。他零件所賣的錢，足夠兩三星期花的。碰巧救濟(jì)車子在數(shù)小時(shí)后就來了，拖到了修理廠，公家自會(huì)拿出更多的錢來配上他所賣掉的那部分零件。車子壞了事小，那車子上所運(yùn)的貨物，豈不誤了卯期？所以我說這事就有些喪德?！蔽鏖T太太道：“真有這樣的事嗎？”老太爺?shù)溃骸拔乙彩窃谛〔桊^子里聽來的話。既有人傳說，當(dāng)然總也有這種事發(fā)生過。一個(gè)人作好人不易，學(xué)壞人卻只要你愿意。所以我寫信給亞杰，總希望他學(xué)學(xué)好司機(jī)?！蔽鏖T太太笑道：“可是要照我們那位博士所說，開者有其車，自己開自己的車子，無論是替公家運(yùn)東西，或者運(yùn)自己的東西，他一定愛惜自己的車子上的每一個(gè)螺絲釘，就不會(huì)有以上的事情發(fā)生了。若是亞杰開著他自己所有的車子，這些話還用得著老遠(yuǎn)的老太爺寫信去叮囑嗎？”

區(qū)老太坐在一邊，便插嘴道：“他哪里去找這么一輛車子呢？”西門太太笑道：“誰的車子也不是天上掉下來的，還不是靠人力去賺來的嗎？別個(gè)能賺，亞杰為什么不能賺呢？”說著她又把西門德講的故事，重新講了一遍。老太爺口銜了雪茄，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是可能的?！蔽鏖T太太聽了這話，不由得滿臉是笑。因向著他問道：“老太爺既然知道是有這些事的，為什么不和亞杰想點(diǎn)法子呢？”老太爺笑道：

“你看我在這疏建區(qū)里藏躲著，哪里有什么法子可想？”西門太太道：“我們那位博士曉得老太爺認(rèn)識(shí)的虞家，在運(yùn)輸上大有辦法。老太爺可以把這事和他們談?wù)?。黟老太爺將雪茄在茶幾沿上輕輕敲了兩下，笑著搖搖頭道：知子莫若父，我家亞杰，他沒有那樣大的手筆，可以在國外買進(jìn)許多車子來?！?

西門太太見說話更有機(jī)會(huì)可入了，便起身坐到桌子邊一張短凳子上來，更是和老太爺接近一點(diǎn)，笑道：“老太爺若是那樣說，我們來合伙作一回生意，好不好呢？老太爺哈哈笑道：合伙作生意，我還是拿貨物來合作呢？還是拿錢來合作呢？”西門太太笑道：“不開玩笑，不要老太爺拿錢出來合作，也不要老太爺拿貨出來合作，現(xiàn)在西門在商界里混混，已經(jīng)在仰光認(rèn)識(shí)幾個(gè)作汽車生意的外商，而且打聽得現(xiàn)在有人要買十來輛車子，要在重慶交貨。假使老太爺能找個(gè)運(yùn)輸界里負(fù)責(zé)任的人，向買主介紹一下，我們就可以親自到仰光去買了車子送來。車子到了重慶，除了運(yùn)的貨可得著許多運(yùn)費(fèi)不算，我們就可以多帶兩輛車子來。這兩輛車子的車價(jià)，已經(jīng)包括在那整批的車價(jià)以內(nèi)，我們將買主的車價(jià)拿到手，還了欠帳，不必格外多費(fèi)一文，車子是我們的了。這兩部車子你一我一也賺他幾十萬?！?

老太爺聽說，笑著噴了一口煙，因掉著文道：“女之匪艱，行之唯艱！”西門太太笑道：“老太爺覺得難在什么地方呢？”老太爺?shù)溃骸捌┤缯f吧，就算這批車子是十輛，十輛車子要交多少美金給人家，才能開出仰光？買主難道能在仰光付錢嗎？既在仰光付錢，他自己就會(huì)向外商去買，何必經(jīng)過我們作掮客的手？”西門太太笑道：“我剛才說的，不曾交代清楚。這里訂了約買主應(yīng)當(dāng)付出三分之一的定洋。這三分之一的定錢，在當(dāng)?shù)匾咽请x車價(jià)不遠(yuǎn)了。同時(shí)在當(dāng)?shù)匾欢ㄓ修k法兜攬一些貨運(yùn)，收到一批運(yùn)費(fèi)，就把車價(jià)給了?！眳^(qū)老太爺搖搖頭道：“這辦法不妥。便是在仰光，一輛好車也要二三十萬元，拿個(gè)十萬八萬定洋，不能就把車子開走。講到運(yùn)費(fèi)，也是沒有把握的事。同時(shí)，說到最后，如果事情真這樣容易辦，那他買主自己不會(huì)派人到仰光直接去買？這樣的大錢自己不賺讓給別人？”西門太太也是徒然聽著一番博士的高論，至于實(shí)在情形，她原是不知道，老太爺一提著扼要的問題，她就無法答復(fù)，因笑道：“反正這樣作買賣，掙錢總是事實(shí)，不過我說不出詳細(xì)辦法來罷了。若是老太爺愿意談?wù)勥@個(gè)事，我讓老德再來一趟?！?

區(qū)老太爺聽到此處，已經(jīng)知道他們夫婦先后來此是為了什么，這樣捕風(fēng)捉影的聽到一點(diǎn)生意經(jīng)的竅門，就想大發(fā)其財(cái)，未免可笑?？墒撬龓胖匮愿实聂[上這么一番，人總是個(gè)情面，怎好過于違拂了？只得笑道：“好的，可以和博士談?wù)?，我也不怕錢多會(huì)咬了手的?！闭f著，哈哈一笑。西門太太想著，這件事和老太爺說，不會(huì)得著多大的結(jié)論，也就只說到這里為止，回轉(zhuǎn)頭來向老太太道：“我們?nèi)皇菚円勾蝈X算盤的人，現(xiàn)在樣樣漲價(jià)，掙錢不夠用，月月鬧虧空，不去想點(diǎn)法子弄點(diǎn)錢來，那怎樣得了呢？”老太太笑道：“我是向來不管家的人，現(xiàn)在也是天天看油鹽帳，檢查米柜，有時(shí)候自己都為這事好笑。我一家親骨肉，這樣留意，還怕誰拿了油鹽柴米去換錢不成？那全不是。心里時(shí)時(shí)刻刻想著，油鹽夠吃多久，米又夠吃多久，不等斷糧，老早就得去打主意。我們家臨時(shí)想錢的法子，是來不及的?！?

西門太太臉上表示了很慷慨的樣子，因道：“不敢多說，幾百塊錢我們還轉(zhuǎn)動(dòng)得過來，以后府上要錢用，到我那里去通知一聲就是。”亞男坐在旁邊，掉轉(zhuǎn)臉微微一笑，恰是給西門太太看到了，她神經(jīng)過敏的想著這位大小姐一定是笑我，心里在說：“為什么我們住在小客店里的時(shí)候，不和我們通融幾百元呢？”于是自己笑道：“上次府上住在重慶小客店里的時(shí)候，你看，我們也是受著轟炸，心里亂七八糟。我很埋怨老德少替區(qū)老太爺幫忙?！崩咸珷斝Φ溃骸斑^去的事，說他作什么？而且博士在人事上，是很盡力的，那只怪我脾氣不好，辭了那家館不教。”西門太太道：“不教也好?！彼弊右粨P(yáng)，臉色一正，接著道：“那個(gè)慕容仁只是藺家一條走狗。他也沒有什么好兒女，配請(qǐng)老太爺去當(dāng)先生！”亞男笑道：“那姓慕容的，可把博士當(dāng)好朋友咧！”西門太太鼻子哼了一聲。區(qū)老太太恐怕人家受窘，立刻提議睡覺，散了這個(gè)座談會(huì)。西門太太被招待著在亞男床上睡，和老太太對(duì)榻而眠，閑談著，她又扯上了托老先生介紹虞家，以便進(jìn)行販賣汽車那件事。老太太究竟是慈祥的，見人家這樣重托，只得答應(yīng)了她的請(qǐng)求，負(fù)責(zé)讓老太爺介紹。西門太太覺得沒有白來，才安然入夢。