1

“老易和老曲怎么還不回來？”厲樹人搓著手，一邊念道一邊來回的走。他失去了平素的安穩(wěn)與鎮(zhèn)定，幾乎是粗暴的叨嘮：“他們簡直不懂什么是團體生活！不管別人怎么著急，他們總是慢條斯理的；這不定是在哪里碰見了熟人，瞎扯瞎扯，扯起來沒有完；看吧，也許今天還不回來了呢！急死人！”叨嘮了一陣，他失望的焦急的坐下，咬住嘴唇，大眼睛里放著怒光。

“不用等他倆了吧？”平牧乾柔和的商問。

“你可不能走！”洗桂枝握緊了牧乾的手，而后對桂秋說：“你攔攔他們！你給他們出個主意！勸勸他們！”

洗桂秋實在也不愿意看牧乾隨著他們走。不管她是去做多么有意義的事，只要是隨著樹人們?nèi)プ觯陀X得不舒服。他不承認(rèn)這是嫉妒，可是他心中此時確實沒有什么別的情感。他很愿意留下牧乾，而把男的們趕了走，但這又不大好開口；他只好泛泛的敷衍一下：“我看大家不必這么忙吧。至少也得等他倆回來，再商議商議。凡事都須詳細(xì)的計劃一番，這是一；你們在這里，若找不到別的事，我至少可以出錢教你們辦一個刊物，這是二。無須乎忙！”

“救國的事要馬上作，考慮只足減少了勇氣。今天早上我們?nèi)舳急徽◤椶Z碎，現(xiàn)在我們還想做什么嗎？先下手的為強，別等一事無成，而身子已經(jīng)粉碎，這是一。辦刊物沒用，字不是槍彈。老百姓不識字，城里的小市民識字而沒有讀刊物的習(xí)慣。即使退一步講，文字有它的用處，它也不能比得上親口去對老百姓講，親身作給同胞們看。這是二。”厲樹人一氣說完。立起來，向金山說：“我們不能再等。”“你們到底上哪里去呢？”桂秋想起立，可是半中腰又坐下了。

“到前線去?！眳枠淙税崖曇舴诺?，看了牧乾一眼。“幾個人去有什么用呢？”桂秋微搖著頭，露出惋惜的意思。

“凡是不想賣力的，總以為別人賣力是愚蠢。”金山的眼盯住了桂秋的臉。

桂秋不想反駁，只高傲的一笑。

“這樣好了，”樹人對桂秋說：“我和金山先走。等易風(fēng)和曲時人回來，請告訴他們找堵西汀去?！?

“那么我呢？”平牧乾的臉板得很緊?！澳銈円詾槲也桓胰?，膽兒??？”她似乎還有許多話，可是不能暢快的說出來?！澳阍敢馊?，當(dāng)然就一塊兒走；小姐請別先生氣！”金山幽默的想把她逗笑。

“你不能走！”桂枝幾乎要哭出來。沒等牧乾回出話來，她把臉轉(zhuǎn)向桂秋：“給他們快開飯！”她想大家吃過飯，也許就不這樣急暴了；沒有好東西在肚里，男人們是好鬧脾氣的。“謝謝，”樹人勉強的顯出很規(guī)矩。“我們到外頭買幾個燒餅就行，沒工夫吃飯了。牧乾？”

“走！”牧乾的臉上白了一些?！白?！反正沒東西可拿。”幾乎是粗暴的，她由桂枝手中抽出自己的手來，她的話可是很溫和：“桂枝，我到前方看看去，假若辦不了，我回來找你；我家里老少男女的生死存亡，都不曉得，我就拿你當(dāng)個親姐妹！”

桂枝落了淚，心中可是并非不舒服。牧乾這幾句話使她感到異常的親切，一方面叫她心中充實了一些，因為這些話不象她所慣聽的交際虛套子那么空泛；另一方面她也感到了戰(zhàn)爭的迫切，因為假若牧乾肯留在這里，她便想不到遠處正有戰(zhàn)爭，也就不便關(guān)心了?，F(xiàn)在牧乾決定要走，桂枝想象到遠處的戰(zhàn)場，而這戰(zhàn)場恰恰又是牧乾所要去的地方。她覺得這是值得驕傲的事。她不再攔牧乾，而低聲的說：“好，你走吧。你若是受不了，就趕緊回來，我等著你！”她轉(zhuǎn)臉對桂秋說：“給他們點錢！”

樹人見牧乾肯走，心中不由的高興起來，言語也客氣了：“我們用不著錢，這兩天的攪擾——好，不說什么了。”“你替他們拿著！”桂枝塞到牧乾手里幾十塊錢?！八麄兡凶訉幊蕴澆惠敋狻！?

牧乾笑著點了點頭，把錢收在口袋中。

2

離開洗家，他們?nèi)齻€好象剛出了籠兒的鳥。四外很黑，他們的眼前卻是光明。晚風(fēng)很涼，他們的頭上卻有的是汗珠。忘了家庭，忘了顧慮一切。他們并著肩疾走。他們沒有話可講，肚中的饑火與心中的熱氣，燒起眼中的光亮。在個小巷里，他們遇見個賣鹵煮雞蛋的。牧乾借著挑子上的油燈一點昏沉的光兒，揀了十五個蛋。厲樹人以為隨便的拿幾個就好了，根本不用細(xì)細(xì)揀送。他急于去找堵西汀。可是不知道為什么他不肯暴躁的命令她，催她快走。及種喜悅，頂純潔的喜悅。

金山接過幾個蛋去，沒說什么，臉上也掛出幾絲笑意，先把一個最大的蛋剝開，塞在口中；沒法動轉(zhuǎn)，他才又掏出半個來，沒敢叫牧乾看見。

他們走得慢了，心里都很痛快。把雞蛋吃完，才又加快了腳步。

湖上街九號是個不大容易找到的地方，他們又不敢多打聽，轉(zhuǎn)了有二十多分鐘，才把它找到——與其說是找到，還不如說偶然碰到的妥當(dāng)。

雖然還差幾分鐘才到九點，堵西汀可是等得已十分不耐煩了。見著他們，他的瘦臉上非常的難看。可是一聽他們說話，他馬上沒有了氣；青年人的語聲，對于他，好似有一種魔力，象音樂似的能使他快活安靜。他匆忙的給他們寫了介紹信，誠懇的告訴他們做事的方法，而后神秘的把他們帶出城去，送到火車上。假若他們不是那么熱心的想到前線去，他們簡直可以想到堵西汀是個騙子，不定把他們拐到什么地方去呢?？墒撬麄儧]有懷疑他，他的行動越顯著神秘，他們就越佩服他，就越覺得他們的工作有意義。

在路上，他們告訴他易風(fēng)和曲時人沒有回來。他馬上指出來，在陰城隨便丟一兩個人并非什么奇怪的事。這使他們憂慮起來?？墒嵌挛魍×⒖檀饝?yīng)下去探聽他二人的消息，而且把洗宅的地點，借著路燈一點光明，記在小本兒上?？磧蓚€朋友的姓名都被堵先生象畫符咒似的畫下來，他們的心安定下去——他們是多么信賴他呀！

在這里，有錢的可以買命，沒錢的便很快的什么也沒有了，早早拉出去槍決是省事省飯的辦法。

曲時人莫名其妙的被拿進來，他只覺得臉上發(fā)燒疼痛，不曉得他應(yīng)當(dāng)干什么，和他們要叫他干什么。他一點也沒有準(zhǔn)備，連應(yīng)當(dāng)對他們說什么也沒有想一想。他以為如若他們問他，他實話實說就是了；把實話告訴了他們，他們必定會馬上釋放了他的。白挨巡警的打，自然是件不公平的事，可是他們?nèi)裟荞R上放了他，他也就不便再說什么。傻傻糊糊的，他只顧想快快的出去，回到洗家；臉上的浮腫或者正好作為談笑的資料，根本用不著要求賠償，辨清了是非。

可是，剛一進門，腳鐐便絆住了他的腿。他的胖臉上立刻改了顏色。為什么？他不曉得，也不想問；急，氣，懼，使他的腦中旋轉(zhuǎn)開了。他忘了一切，只渺茫的覺得不妙。

這里過堂很簡單，只有兩個人審問；曲時人的身后倒有四五個粗壯的漢子。有錢，那兩位審官的話便是赦令；沒錢，他倆的神色便是刑罰——那幾個大漢是最會觀察神色的猛犬。

兩個審官都是高個子，一個的頭是尖的，另一個的頭發(fā)平。尖頭的有一張白臉，臉上沒有什么威嚴(yán)，可是很愛說話。平頭的沒有什么話可說，只那么方方正正的坐著，仿佛自己承認(rèn)沒有發(fā)言權(quán)，而又不能不拿出相當(dāng)?shù)纳矸謥怼＜忸^的愛說話，而且很滿意自己的話語。他每說一句稍微俏皮一點的，尖頭頂便象教堂的塔尖似的向上指著，細(xì)眼睛半閉起來。而后用手慢慢的擦一擦腦門。

陰城！”

“我不是革命黨，我是流亡學(xué)生。”曲時人綿羊似的哀叫著。

“革命黨都是學(xué)生！”白臉上閃了一道笑光，尖頭審官極快的看了平頭審官一眼。平頭審官穩(wěn)重的，如有所悟的，點了點頭。

“我是很老實的學(xué)生！”曲時人仿佛是對自己說呢，小聲的講。

“你老實？我是反叛！”尖頭的用肘拐了同伴一下。平頭的又點了頭。尖頭的向大漢們瞟了一眼。

“干什么？”曲時人隨著自己的喊叫，已躺在地上。鞭子落在背上，疼到骨髓。他左右的擺動，而滾轉(zhuǎn)不了，腿上的鎖鐐不許他翻身。只有透骨的疼痛，電似的走遍全身，他不能思想，不能逃避，不能反抗，把口按在土上，只狂暴的呼號，??！?。“?！一陣鞭子，背上失去了知覺，全身的筋肉要抽縮成一團，他的胖臉貼在了地上，昏昏沉沉的只剩了些呼吸氣兒。幾大口涼水，由大漢的口中噴在他的臉上，他睜開了眼，從新感到鉆心的疼痛。疼痛刺激起生命最后的掙扎，他咬上牙，涼汗與涼水順著臉往下流。他在一陣陣疼痛之間，把心橫起，要決定一些什么?？墒莿傄玫絺€近乎是心思的東西，疼痛馬上把他的心迷住，本能的要呼號。在一陣較長的迷亂之后，他忽然狂怒起來，怒氣挺住了疼痛。把牙咬得更緊，無可再緊，他把生命所能拿出來的力量都拿了出來，抬起頭，睜開眼，把兩個審官看得很清楚！“我說，我是很老實的學(xué)生！我說，你們倆該千刀萬剮！”

“再揍！”這回是平頭的下了命令，氣度非常的宏毅，仿佛是為打一個流亡的學(xué)生而得罪了尖頭的同僚也在所不惜。一直到正午，曲時人沒有完全清醒過來。

3

堵西汀來見洗桂秋。他是洗宅的奇異的客人。洗桂秋的財產(chǎn)使他脫離不開陰城的老社會，他的思想使他常有些新人物來拜訪?？墒?，他從來沒有招待過象堵西汀這樣的人。堵西汀曉得洗桂秋是個闊公子，洗桂秋知道堵西汀是個好事鬼，彼此這樣的知曉，所以不希望見面。他們倆象貓與狗那樣不能相容。堵西汀最討厭理論掛在口上而逍遙自在的人，洗桂秋不能明白永遠用全力對付一件事的人到底有什么用處?？墒菫榱饲鷷r人，堵西汀低首來求見他所不喜歡的人。為成全一個人，做起一件事，他不懂得什么叫臉面。他永遠以事情的有益與否判斷他的行動，他不為自己的榮辱思索什么。

見了洗桂秋，他的瘦臉上的神氣非常溫和，連吸煙也是慢慢的，不那么連三并四的狂吸了。

“你的一位朋友，姓曲的，在特務(wù)處受了委屈。我來告訴你一聲，打得不輕！”堵西汀慢慢的說。

“我得去救他？”洗桂秋皺了皺眉。他不是狠心的人，可是他真怕麻煩。動作使他不能安心，心不安他就容易犯頭疼。“非你不可！”堵西汀微微一笑?！拔乙悄苋ィ以缇桶咽罗k了。你知道，我去了只有陪著受刑?！彼Φ酶_展了一些，極亮的眼里發(fā)出一些和善而幽默的光來。

“怎么辦呢？”洗桂秋知道這件事是義不容辭，但是決不愿意費心思去為這種事細(xì)想。若是別人給出主意呢，他可以捏著鼻子去跑一趟；要是連辦法都得自己籌畫，那就真許引起他的自殺的念頭了。

“很容易，”堵先生已知道了桂秋有意要管這件事，不由得把語聲提高了些，由客氣漸變?yōu)檎\懇親切，他覺得桂秋并非完全可厭了?！八瓦^一千塊錢去，告訴他們曲君是你的親戚；你若是不說他與你是親戚，一千塊大概還辦不了事。你不用自己去，寫封短而不十分客氣的信，連錢帶信一齊送去，立等把人帶回來，我想他們不敢再說別的?！?

“把他帶到這里來？”

“隨你的便，不到這里來，就到醫(yī)院去?！?

“我跟妹妹商議商議看?！?

4

曲時人被抬到洗家。胖，他并不很結(jié)實。這次的毒打，叫他有四五天昏昏沉沉，爬在床上，一聲也不響。偶爾睜開眼，他只會說：“打！打！打吧！”

洗桂秋幾乎不敢過來看他的朋友，他怕看血?？墒撬o曲時人請來最好的西醫(yī)。雖然不肯獨自到病房去，當(dāng)醫(yī)生來到的時候，他卻老立在門外。聽到時人的胡話與呼號，他不由的哆嗦起來。過了一會兒，他止住哆嗦，狂吸著香煙，差不多是失了常態(tài)。他不大想什么遠大的問題，在這種時候，卻只顧慮到朋友的苦痛與安全。他的心熱起來。使他莫名其妙的是當(dāng)曲時人搬來的第三天，特務(wù)處的那個尖頭的官員，提著兩包年陳日久的餅干，和兩瓶糖精對井水的葡萄酒，來看他，解釋那個小小的誤會。洗桂秋把禮物拋在門外，請尖頭的人趕快出去。他平生沒有做過這樣粗暴失禮的事，可是做過了這一回，他不但不后悔，而且感到未曾經(jīng)驗過的痛快。

他本想雇用一名護士，可是被桂枝攔住了。她自己愿意伺候曲時人。說真的，她并不喜歡時人；但是從牧乾走后，她時時想到：拿自己和牧乾一比，她簡直沒有任何生命的樂趣。再說，當(dāng)曲時人的熱度高到口中胡說的時節(jié)，他不是喊易風(fēng)，便是喊牧乾，桂枝想去代表牧乾，使自己也有個好友，象一般的青年男女一樣。她知道伺候病人是件苦事，可是必須勉強去做；在伺候病人的時候，她感到不能忍受的麻煩，可也體驗到蟄伏在心間而沒經(jīng)施用過的人情與熱烈。因為她肯這樣服侍別人，她也就覺出別人的可愛。就是曲時人這樣的傻頭傻腦的人，也有可愛之處；可愛不可愛吧，至少叫她不再那么空虛——她心中有了人，手上有了事，精神和身體都有了著落。

在曲時人睡穩(wěn)的時候，她輕輕的給他用濕手巾擦臉，有一次，她竟自吻了他的腦門與口。曲時人昏昏的睡著，什么也不知道，可是她的心跳得極快。大半天，她不知怎樣才好，一直到曲時人醒過來，要水喝，她才安下心去。

過了一個星期，時人的熱度退凈，顯出極度的軟弱。桂枝的手不斷幫他的忙，幫他轉(zhuǎn)動身子，喂他水喝。她非常的高興，快活。

曲時人心中清醒過來，咬定牙根，不肯再哎喲一聲，雖然身上還很疼痛。他變成另一個人。還愛叨嘮，可是叨嘮著另一些事了。這條命是撿來的，以后這條命還須血淋淋的送掉。他強迫著自己不思念家鄉(xiāng)，不想將來的生活問題。要是做事，起碼也得做象殺掉那兩個審官一類的。背不能動，他常常用手輕輕的切著床邊，殺！一切老實和善的念頭都離開心中。殺敵，或殺漢奸，成了固定的愿望；身體算什么呢！

他懶得對桂枝說話，可是桂枝對他的愛護，使他不由的吐了真話：“我什么也不想，只想快好了，再去流血！”“時人，你可改了脾氣?！惫鹬Φ吐暤恼f。

“皮鞭抽在身上，就沒法不想把肉變成鐵！”

“恐怕連我也變了一點吧？”她得意的一笑。

時人細(xì)看了她一會兒。她的臉上沒有抹胭脂，眼圈沒有涂藍，穿著件布衫，一雙薄底鞋。她大大方方的立在那里，腰并不象平日那么扭股著。

“你也變了點！”