中國文字的命運

研究文字學的人都知道中國字是文字史上僅存的表義文字。文字的第一步，除掉結繩與繪畫以外，是象形字。中國文字已越過這時期，因為我們現(xiàn)在寫“日”字，已經(jīng)不是日的圓形；“山”字已經(jīng)變了三個峰頭為三條直線了。從象形字變?yōu)楸砹x字是文字上很大的進步，理由是表義字表示抽象的意義比象形字容易得多，不過它還不是最方便的。

文字有形聲義三個成分。最初的文字都是表形的，由形解義，造字的任務已經(jīng)完成。但是形無窮盡，縱然巧者可畫，常人或不能盡解，于是象聲象意的文字出現(xiàn)了。六書中象形最初出現(xiàn)，隨著有指事。從實質(zhì)上說，象形與指事沒多大的分別。畫物的全形為象形；畫物的一端以見事為指事。前者如“日、山、田、人、鳥、馬、魚、舟、衣”等字；后者有對文（上下），反文（正正），獨體（一、厶），合體（芻、八），增文（牟、足），省文（召、支），變文（勹、矢），分體（采、白），假體（示、巫），復體（畺、蜀）十類，可以說復合的象形字。象形與指事再發(fā)展而有會意。這是比合象形與指事來顯示意義，有合體與省體二類，如（社、周）為二合，（品、雥）為三合，（牢、菌）為省體。這類字已離象形較遠，但其跡象還可以追尋，所不同的只從結合的形理會出其中意義而已。由象形，指事，而到會意，形與義雖然進步，但聲的功用還沒顯明，于是再進一步而生出形聲字來?！稘h書·藝文志》列象形、象事、象意、象聲、明指事、會意、形聲，諸文也和象形一樣是取象的。鄭康成以形聲為諧聲，取義于以聲譬形。許叔重取形聲的名目，取義于以形譬聲。所以諧聲，形聲，象聲三名，所重仍在聲音。在形聲字中有聲義兩兼的名為“亦聲”。文字到以聲為主才充足了它的功用。這個見解，自來學者很少體會，因為六書不分，自唐已然，后人只重解字，而略于說文，故一問某字應屬六書何類。間或不能置答。這在實用上本來沒多大的關系，因為文字的趨勢在記口音，與象形時期只能表現(xiàn)物形大不相同了。喻昧庵先生師承王壬秋先生作《王氏六書存微》，其中有一段話講得最合理。他說：“造字之初，始于畫形。形不可象，則指以事。事不可見，則會以意。意不可通，則無義可說，而造字之法窮矣。于是古圣欲通事意之窮，乃取三者以為主文，而譬以聲。至于聲，則無不諧矣，初不必更取其義。是故有聲無義者，六書之正也?！保ň砹┯新暉o義，為六書之正，的是卓見。由此進而為轉注，為假借，都是重在聲義，形不過是寄托而已。依喻氏的分法，六書中最多的是諧聲字，若合形聲，亦聲算起來，《說文》中共有七千九百零四字，合意字占九百六十五；指事字占二百八十七；象形字占一百三十五；轉注字占六十七；假借字只有十個；闕疑文七個；共九千三百五十三文。依此推到現(xiàn)在，可知形聲在中國字上占了十分之八九。

文字的功用在記事，文化越高，超象的事越多，所以形窮于應付，而不得不用聲音。可惜中國字停頓在象聲上，未進到用音標或字母的途程。此中最大的原因在歷來視文字為圣人所作，它的本身是神圣的，寫過字的紙帛都要敬惜，更不敢談改革了。其次，中國文字是視覺型的，人一讀起來，便認得那字所代表的意義，因為視覺與文字的關系比聽覺較為直接，尤其是在多用單音的語言上，如皮、脾、疲，發(fā)音一樣，而在形狀上一看就了然。中國字所以能維持這么，這也是最重要的一個理由。又，拼音字用字母拼音，做成的是聽覺型的字。因為文字的本質(zhì)要以形顯，形的變遷比較聲音慢得多。由籀變篆，由篆變隸，變楷，變草，其中變遷的痕跡很容易追尋，它的認識標準是比較固定的。至于聲音，每依口官各部的用舍而生變化。不但古今聲音不同，同時代的方音也大不一致。不但方音不一致，一個人少時所發(fā)的音也和老時所發(fā)的不同，甲處人在乙處住得長久，也未必能夠說出純正的本土話。有時聲音已經(jīng)改變，而字形仍然不改。這在英文和法文里是常見的。如Philosophy現(xiàn)在讀如Filosofi；Psychology現(xiàn)在讀如Saikoloji；Knowledge現(xiàn)在讀如Nollej等等，不勝枚舉，可知字形的保留也相當?shù)刂匾?。但是這現(xiàn)象是不當有的。依拼音文字的原則，凡是聲音改變，拼法也得隨著改變。所以未變的原故，還在人們沒曾深究字學。

主張視覺型文字的人們以為拼音字隨地隨時改變，結果會令人數(shù)典忘祖，后人不能讀先人之書。不錯，不錯。這種缺陷，不但在拼音字上發(fā)生，即如在表義字上，也是如此。平常的中國人有多少能讀唐宋的文章呢？有多少能讀漢魏六朝的文章呢？又有多少能讀四書五經(jīng)諸子百家呢？要知道讀書，不只限于字形的變遷，寄寓在文字里頭的概念也無時不在變遷中。今日的“之、也、焉、于、乎、哉”與各個字最初的意義大不相同，是誰都知道的。以今義解古書是最大的錯誤，而且很危險。研究文字學的人應以古義解古書為是。若有人解“東家殺豕”為“掌柜的宰豬”，那豈不是個大笑話？看來，形聲之外，義也要顧到?！耙娦谓饬x”不是那么容易的事，多數(shù)只能“望文生義”罷了；至于聲音常隨概念，不如形狀與它那么容易分離。例如○形表示圓的概念，但此○或只表示一個圈，或是一顆球；□形表示四角形的概念，此□或表示一個國家，或一座城，或一顆印章，但國界未必方，城未必方，印章也未必是方的，這方的概念也經(jīng)和原來所畫的□形分離了。聲音雖然變遷得快些，但比較能維系得概念住。例如福建人叫“眼睛”為“目”，字形完全不同，從聲音去尋求概念，仍有可能；廣東人叫“票”為“徽”，“徽”的聲音雖然稍變，概念仍未變更?！盎照隆钡摹盎铡迸c“戲徽”的“徽”，仍是“憑證”的意思。

在新知識未入中國以前，中國字是很夠用，很足以自豪的。但在思想猛進，知識繁多的現(xiàn)代，表義字就有點應付不過來了。文字以孳乳而多的話固然不錯，但漢字制作的原則是以偏旁表義的。這里我們有了困難。拿自然科學來說，屬于草類，禾類，竹類，木類，瓜類，麥類，麻類，黍類等，都各依其類加個偏旁，但這些類別是不科學的，植物的分類不止這些，還有像“牡丹”，“玫瑰”，“十姊妹”之類，應入木部或草部，而字形上不許。推而及動物，礦物，都有物名與部類不相侔的缺點。又表示心思動作的字，用心部，手部，足部，走部等來做部首，以后抽象字越多，勢必至于窮于應付，是無可疑的?？偠灾?，現(xiàn)在字典的部首不能包羅萬有，減之固然不可，增之又不勝其煩。真是沒有辦法！

現(xiàn)代的知識范圍比二三百年前寬廣到幾十倍，必令人人深究六書然后為學，則勢有所不能。因此我們不能不原諒寫白字或手頭字的人。我們寫作，從時間計算起來，是比拼音字慢得多。拼音字可以用機器來寫，漢字雖也可以用打字機，但要用它來著作，恐怕沒有希望罷。假如漢字打字機的速率與面積可以用拼音字機一樣，我們便沒要求更改漢字的必要。而事實上，我們對于各種知識都要急求，慢鈍的文字，怎能滿足我們的須要呢？

漢字的命運現(xiàn)在已走到一個不敷應用的時期。如許多的化學名辭，借“鋊”名Glucinum，借“銻”名Stibium，借“錯”名Cerium，借“氜”名Helium，假借不足，繼之以制作新字，或做成復合字。這樣，必會做到一形含多義的地步，與六書的原則越離越遠。我們現(xiàn)在所用的復合字，如“意識”，“心理”，“律德風”，“愛克斯光”等，有些是依字義選做的，但以后的趨勢必會向著概念的標準來發(fā)展。譬如說“意識”時，還留著字義；但說“心理”時，已趨向到概念的方面了。至于“德律風”，“愛克斯光”，只是從聲音了解概念，字形不過是字形罷了。新的概念越來越多，舊的文字有限，絕不能應付過來。如果要在《說文解字》或其他字書里選做新字，同屬有限的數(shù)目，那么，數(shù)千不如數(shù)百，數(shù)百就不如數(shù)十了。如能在漢字里選出數(shù)十個字來做字母，像注音字母一樣，將來也得走上拼音的途程，是無可疑的。

固然我們舍不得拋棄了好幾千年用慣了的東西，但是歷來被我們和我們的祖先所拋棄的好文化遺產(chǎn)也有好些。文化大部分是寄在語言文字上的，只是要記得所寄的是由語言文字所發(fā)表的概念，而不是死的語言文字本身。若果教孔夫子復生，他一定不認得我們，因為我們穿的衣服不同了，住的房子不同了，說的話不同了，寫的字也不同了！但是我們的文化核心還與孔子時代一樣，是屬于漢族的，中國的。所以從表義字進而為表音字，是不足怕的。

我們不能盡讀古人的書，也不必盡讀古人的書。若是古書中有值得保留的，自然在各個時代有人翻譯出來，至于毫無價值的古書，多留一本，只多占一些空間而已。譬如《道藏》里許多荒謬的記載，如鬼神的名目，符箓之格式等等，留著也沒有用處，只因它是古人思想與宗教的遺物，不得不整理。整理完畢，把它解釋明白，后人如要知道符箓是怎么一會事，盡可不必去看原書了。所以整理古籍是繼往開來的工作，不是文字的保留。如有研究高深的學者，要讀原書，盡也可以去翻出對對?？墒沁@樣的工作，我們不希望個個認識中國字的人都照樣去做。文化的進步在保留一個民族的優(yōu)美遺產(chǎn)，而舍棄其糟粕。抱殘守闕，是教文化停頓的重要原因。

總而言之，拼音文字是比較表義文字容易學習，在文盲遍野的中國，要救渡他們，漢字是來不及的。作者自己這一輩子也不見得會用拼音字。但為一般的人，不能不鼓勵人去采用它。至于用拼音字以后，會使國語更不能統(tǒng)一的憂慮，也是不須有的。假如我們有共同的拼音方法，先從專名統(tǒng)一起，然后統(tǒng)一各種名詞，那就容易多了。中國話是一種，所不同的是方音。方音的差別在用詞的不同，如能統(tǒng)一用詞，問題容易解了。我們先要統(tǒng)一用詞，換句話說是統(tǒng)一國語，才能統(tǒng)一國音。這一件事得等待知識的傳播才辦得到。所以我們不但要掃除文盲，并且要掃除愚暗。漢字在這兩種工作上，依我們的經(jīng)驗，是有點擔當不起。最后一句話，文字只是工具，在乎人怎么用它。如用來寄寓頹廢的概念，就是漢字也得受咒詛。我們要灌輸知識給民眾，當以內(nèi)容為重，區(qū)區(qū)字形上的變更，有什么妨害呢？