卻說花雪畦被魚翅燙痛了唇舌，連忙吐了出來，引得眾人一笑。雪畦把魚翅吐在湯匙里，吹了一會，再放在嘴里，不及咀嚼，便咽了下去?；仡^一想，還不知是甚么味道。蔡以善問道：“這魚翅還好么？不知較廣東的怎樣？”

雪畦道：“好。好。這里的比廣東的好?！?

舒云旃訝道：“閣下初從廣東來，也說這句話，奇了?！?

蔡以善道：“在家鄉(xiāng)沒有吃著好的，自然上海的好了?！?

雪畦聽說，臉上一紅，答話不出。

云旃對著慶云道：“貴本家俯臣近來忙的怎樣？許久沒有看見了?！?

慶云道：“俯臣家兄近來不在上海，到漢口去了?！?

云旃訝道：“他在這里兼了五家洋行買辦，如何走得開？”

慶云道：“這也是沒法的事。不過為的是兩個錢罷咧?！?

以善道：“兼了五家買辦，還怕沒有錢？還忙到漢口做甚么？”

慶云道：“為辦茶去的。前兩年靄蘭在漢口跌倒了，前年俯臣幫了他一把忙，重新又爬起來。俯臣先是為看靄蘭去的，看了兩次，把做茶的門徑看熟了，所以自己又辦起來?！?

云旃道：“靄蘭這個名字很熟的，是那一位，我一時竟忘記了?！?

慶云道：“你怎么就忘了？今年正月還同席的，就是俯臣的妻舅。”

云旃恍然道：“是呀。我怎么就忘了？那天俯臣請客，就是和他訂寬限還錢的合同，此刻怎樣了？”

慶云道：“今年好了。聽說一個茶市要賺到十萬呢?！?

云旃吐出舌頭道：“這還了得？比我們搬弄地皮的好得多了。到底外國人的錢好賺?！?

慶云道：“做了漢口茶棧，要靠賺外國人的錢，可就難了?？v然發(fā)財也有限得很?！?

雪畦聽到這里，不覺愕然道：“聽說辦洋裝茶，是專做外國人生意的，請教不賺外國人的錢，還賺誰的錢呢？”

慶云道：“賺外國人的錢是有數(shù)的，全靠賺山客的錢?！?

雪畦道：“甚么叫做山客？”

慶云道：“山客是從山里販茶出來的?！?

到了漢口，?？坎钘４N脫，要賺他們的錢，全靠權(quán)術(shù)。他初到的時候，要和他說得今年茶市怎樣好、怎樣好，外洋如何缺貨、洋行里如何肯出價，說得他心動了，把貨捺住不肯就放手；一面還要向洋行里說謊話，說今年內(nèi)地的茶收成怎樣好，山客怎樣多，洋行自然要看定市面再還價了。

把他耽擱下來，耽擱到他盤纏完了，內(nèi)地有信催他回去了，這邊市面價錢卻死命不肯加起來，鬧得他沒了法子，那時候卻出賤價和他買下來，自然是我的世界了。

雪畦道：“這樣一辦，那山客吃虧大了?！?

慶云道：“豈但吃虧，自從靄蘭這樣一辦，那山客投江的、上吊的、吃鴉片的，也不知多少。那個管他！須知世界上不狠心的人一輩子也不能發(fā)財。就以俯臣家兄而論，他兼了五家買辦，難道都是東家仰慕他，請他做的么？都是他自己設(shè)法鉆路子弄來的，至于鉆路子的時候，就不能問前任的買辦是親戚是朋友了，也不能問我謀奪了他的席位，他要如何落魄、如何潦倒了的。必要有了這等的手段，方才可以望發(fā)財。不然，俛臣家兄到上海來不滿十年，就弄了五六十萬么?！?

雪畦聽了，默默領(lǐng)會，暗想：“他們的手段比我拐賣豬仔還要利害，從此倒要留心學(xué)著他們呢?！?

正在想得出神，忽見臺口洋行的出店拿了一封信來，給慶云。慶云接過，拆開一看，說了一聲“噯呀”眾人忙問：“甚么事？”

慶云道：“我們行里的正買辦死了?！?

蔡以善拍手道：“妙啊。恭喜慶云兄，這個正買辦是做定的了。我們各賀一杯?！?

云旃道：“這是該賀的?！?

于是合席干了一杯。從此轟飲起來。盡醉方散，慶云要到那里正買辦家里，做一回假惺惺，別過眾人而去。

云旃約了子鏡、能君、雪畦三個去逛。雪畦初到上海，樂得跟著眾人去開開眼界。云旃領(lǐng)著眾人，走到大馬路，一條胡同里面。在一家后門敲了兩下，便有一個十四五歲的童子開門，見了云旃便道：“干爹來了。媽正在這里想你呢?！?

云旃點點頭，領(lǐng)眾人登樓，雪畦留心看時，只見上盡樓梯便轉(zhuǎn)入一間客座，那客座靠墻邊擺了一張寧式彌陀榻，榻上放著一副雅片煙具。當(dāng)中放著一張舉木八仙桌，兩旁一式的是寧式單靠椅，茶幾當(dāng)中窗下放著一張三抽桌子，轉(zhuǎn)入房里，靠里面一張寧式大床。床前一張梳妝桌子，桌子上面供著一座西洋自鳴鐘，兩旁分列一對玻璃罩，臺花靠床一面放著一檢妝，當(dāng)中一張八仙桌子，旁邊兩口寧式衣柜。正對房門口處，擺著一張茶桌，墻上掛了一面西洋著衣大鏡。廂房外面又是一張彌陀榻，榻上一般放著煙具。

一個婦人迎了出來，便叫：“阿舒你為甚么這兩天不來？”

云旃道：“這兩天忙得很，沒有工夫來?！?

那婦人一面讓眾人坐下，便有個大丫頭送上茶來。又拿過一枝水煙袋裝煙，那煙袋偏偏遞到雪畦嘴邊。雪畦倒吃了一驚，不知吃的好，是不吃的好，又想用手來接，又怕鬧了外行。望望云旃，只見他和那婦人交頭接耳的，絮絮叨叨說個不休，也不知他說些甚么東西。沒奈何，只得伸手接了煙袋，那丫頭轉(zhuǎn)身過去，又遞了一枝給能君，方才去點著煙燈。只見方才那小孩子走了進(jìn)來，子鏡便道：“阿寶，你的外國書讀得怎樣了？可能說兩句話？”

阿寶道：“可以說兩句，只是不多?！?

子鏡道：“你干爹只是叫你讀書，不知靠讀書學(xué)話是最慢的。你看我一個外國字都不識，然而一年到頭辦公事，何嘗對付不過來？”

云旃道：“到底讀兩句書有點根底?！?

那婦人道：“你做了干爹，只知道出兩塊洋錢一個月，教他讀書，總不肯薦他生意?！?

阿寶此時舀一碗茶喝了，提了茶壺對那婦人道：“媽，沒了茶了。給我一個錢，泡茶去?！?

那婦人掏了一文錢出來，阿寶接了錢去了。

能君對那婦人道：“森娘，你近來生意可好？”

森娘搖頭道：“阿舒不來照應(yīng)，有甚么生意？”

子鏡道：“不要說了，我們恰好四個人做他一局罷?！?

森娘道：“可是打麻雀？”

云旃指著雪畦道：“這位朋友新從廣東來，怕不懂打麻雀，還是打天九罷?！?

森娘道：“我為了你備了一副天九牌，你許久不來，沒有用著，只怕霉了?！?

能君道：“霉了，就揩一揩，有甚要緊？”

說話時，阿寶泡茶回來了。森娘叫丫頭去收拾天九牌，調(diào)桌椅，云旃一面考了阿寶幾句外國話，搖頭道：“寧波人口音總是不對的?！?

一面說話，收拾已畢，四人便相對入局。森娘坐在云旃背后觀看，阿寶又每人遞了一碗茶。能君道：“好會巴結(jié)的孩子。我明天薦你的生意，只是你的姓冷得很，我總記不得，你再告訴我。”

阿寶道：“我姓杭，是杭州的杭，怎么記不得？”

雪畦道：“這個姓確是冷得很，我從來也沒有聽見過?！?

阿寶道：“老爺，你貴姓呢？”

雪畦道：“我姓花?！?

阿寶道：“咦！巧得很，我娘也姓花。”

森娘道：“那么阿寶，你就叫聲娘舅罷?！?

阿寶當(dāng)真叫起娘舅來。

雪畦此時已稍為活動點了，便問森娘幾歲？森娘道：“二十四歲了?！?

能君問阿寶幾歲？阿寶道：“十四歲?！?

能君道：“森娘好開懷得早，十一歲上就生小孩子了?！?

森娘漲紅了臉道：“十一歲不許生孩子的么？”

云旃打岔道：“你兩個又不要對親家，只管查考這年歲做甚么？”

森娘道：“做人總要老實點，若是一味尖刻，是要短命的?！?

子鏡道：“若要老實，我的事業(yè)就不能做了?！?

森娘道：“總要老實點的好，你不知道乾昌老班是靠老實發(fā)財?shù)拿?？?

雪畦聽了，暗暗詫異，道：“不信天下有靠老實發(fā)財?shù)娜??！?

想罷便問道：“那一個乾昌老班怎樣靠老實發(fā)財？倒要請教請教?！?

森娘道：“這乾昌老班也是我們浙江人，從小苦得很，幾乎飯也沒得吃了。幸得一個錢莊上的先生照應(yīng)他，借給他二千銅錢，叫他做小生意。做做倒也順手，慢慢積了二三十千錢?！?

雪畦笑道：“這就叫發(fā)財了?！?

森娘道：“早呢。他也會做生意?！?

終日提了個籃子，總揀人家走不到的地方，他才去。上海各處都被他跑遍了，后來他忽然又想到做船上的生意。雇了一只小船，帶了些洋肥皂、小手巾、呂宋煙之類，搖到吳淞口，跑到外國兵船上，或公司船上去賣。他走得多了，那船上的外國人也認(rèn)得他了。有時外國人手邊錢銀不便，叫他記帳到下次去收。

久而久之，這記帳也成了老例了。有一只公司船的外國人不知怎樣欠了他十多塊洋錢，一回他去討帳，恰好那公司船已經(jīng)起錨，要開行了。那外國人匆匆給了他一卷小洋錢，叫他趕緊走，不然要把他載到外國去了。那小洋錢叫他回去點一點，多少下回再算罷。他便匆匆下了小船回來，打開那小洋錢，要點數(shù)，誰知不是小洋錢竟，是一包金四開。

外洋金錢，上海方言謂之金四開他吃了一驚，雪畦聽到這里，暗想道：“果然發(fā)了財?！?

也只聽森娘又道：“若是別人，豈不是就此發(fā)財了？誰知他卻不想發(fā)這個財，把那金四開收藏起來，動也不敢動。直等到下回那公司船來了，他拿了那包金四開，原去還了那外國人。那外國人歡喜的了不得，說他老實，問他有店沒有。他回說沒有，外國人叫他趕緊開一家店鋪，答應(yīng)薦生意給他。他就自己湊點，和人家借點，開了這家乾昌。那外國人果然到處薦他的生意，又把他送還金錢的事上在外國新聞紙上。所以外國人都相信他，說他老實，凡買東西都到他店里去。他店里沒有的東西也叫他代辦，所以他生意好的了不得。去年初，開店的時候，不過一間門面的小店，今年已經(jīng)撐到三間門面了。他從此以后，怕不全是發(fā)財了日子么?！?

正是：忠言能行蠻貊，圣人本有遺言。

斯世得見斯人，真如碩果僅存。

聞諸某暴發(fā)家之言曰：“發(fā)財是極容易之事，世人自愚而不覺耳?！?

問何謂容易？則曰：“只須心狠、眼明、手快?！?

耳眼明手快，關(guān)夫才智，或尚可學(xué)而致之。至于心狠，則關(guān)夫道德，此吾輩之所以終窮也乎。嘗謂天道之說，不過為失意者無聊之談。助世上惟有人事，無所謂天道也。然亦有不盡然者一部發(fā)財秘訣，所敘諸人，吾皆知之。默察其后嗣，則后謂天道者，若隱然得而見之，是亦一奇也。