且說雪畦聽見阿牛如此說，連忙跪在地下，叩頭道：“難得老兄如此周全，我沒齒不忘?！?

阿牛扶住道：“快不要如此。你這回到了香港，好歹謀個事業(yè)，不要再做這等事了?！?

雪畦只是唯命應(yīng)命。阿牛取了五元墨銀，給與雪畦，雪畦便拜謝去了。找了一個僻靜所在，養(yǎng)息了兩天，真是賤皮賤肉，打得那般肉血橫飛的，不到幾天已經(jīng)痊愈了。便附了輪船，再到香港，仍舊做他的本行，投到一家米行去做出店。

到了晚上沒事時，卻依然聚了幾個同事的賭番攤牌九。這是他合當(dāng)發(fā)財，被他一連幾夜贏的不少。一個同事阿三輸?shù)漠?dāng)賣皆空，因說道：“倘然真是輸?shù)牟坏昧?，便要賣豬仔了?！?

雪畦道：“說起來我懂。這賣豬仔賣到那邊有甚么好處？”

阿三道：“有甚么好處？不是不得了的人，總不肯出這個下策。此刻有許多人也知道，到了那邊的苦處，不肯去了。所以那招工館里此時因為自己愿去的人少，便設(shè)法拐人去了?！?

雪畦道：“又不是小孩子，如何拐得？”

阿三道：“遇了那窮到不得了的人，拿甜言蜜語騙了他去，不和拐的一樣么？不然我也不知道，我一個親戚在招工館里做伙計，是他告訴我的。”

雪畦道：“令親是那一個！可以帶我去見見么？”

阿三吐出了舌頭道：“那招工館是去得的么？除了他們伙計之外，任是甚么人，進(jìn)了去就不放出來的?！?

雪畦道：“卻是為何？”

阿三道：“為何販你到南洋去？”

雪畦道：“這等說，你要見見令親也不能的了？”

阿三道：“他晚上沒事，便出來吸煙，我要見他，總是到煙館里去?！?

雪畦道：“此刻晚上，我們也沒事，何妨去望望他？”

阿三道：“你莫非要賣豬仔么？”

雪畦道：“你不要管，我打聽得那邊好，我也賣了也說不定?！?

阿三道：“如此，我就和你同去走走?！?

說罷，一同出了米行，到煙館里去。

看官！你道雪畦真?zhèn)€要賣豬仔么？這賣豬仔的情形，他早已爛熟胸中。不過苦于招工館里沒人認(rèn)得，所以聽見阿三說，便急急要去見他的親戚。當(dāng)下跟著阿三，走到煙館里，見了那人，彼此通了姓名，原來那人姓高，名叫阿元。相見過后，無非東拉西扯的談了一會，便別去。從此之后，到了晚上沒事，雪畦便一人溜到煙館里，和阿元談天。久而久之，漸成知己，雪畦更知道了招工館的章程，與及秘訣。

半年之后，便辭了米行，坐船到了新安，設(shè)法投奔到一家賭館里，做個看門，從此留心那班賭客。有輸急了的，他便和他拉相好，薦他到香港高阿元那里去謀事。如此一年多，也不知他薦了多少人，他的囊藁漸漸充盈了，便自己開了一家賭館。

此時下手更易，上當(dāng)?shù)母嗔?，膽子也愈弄愈大了?

一天新安縣的少爺拿了幾百銀子來賭，輸個磬盡，原來這筆銀子是一筆甚么公款，他輸了不敢回去見他老子，彷徨無計。

雪畦見了這個情形，便招呼他到里面去坐，那少爺又不敢說出真姓名來，只說輸了銀子，不敢回去見父親，又不敢說出他父親是新安縣。雪畦看見是一個外路口音的人，更加大膽，便道：

“你此時既然不敢回去，何不到香港去暫避幾時？你如果肯去，我那個有個朋友，叫高阿元，為人十分慷慨。你去投奔他，或者他能助你一臂之力?！?

那少爺?shù)溃骸按丝踢M(jìn)退無路，也只得去走一遭的了。便請你寫個信給我，好去見那高兄?！?

可憐雪畦是一字不識的，如何會寫？便到外面找了一個識字的伙計來，叫他寫一封信，給高阿元。又借給那少爺三錢銀子，作盤費去了。

新安縣衙門里憑空失了一位少爺，那縣太爺十分著急，叫人在外面四處打聽。有人當(dāng)日看見他在雪畦賭館里賭錢，說了出來，被縣太爺知道了，即刻發(fā)下封條出了票子，叫值日差去封賭館拿人。雪畦自從開了賭館以來，衙門差役是個個熟識的，便有人通了信息，嚇的雪畦魂不附體，立刻收拾細(xì)軟，逃到香港，急急忙忙找著阿元道：“前天送來的那個原來是新安縣的少爺，請你把他放了回去罷，這個禍闖得不小呢?！?

阿元道：“呸，你也太膿包了，憑是甚么大禍，到了香港還怕甚么？何況，我們招工館是有泰山般的勢力保護(hù)的，莫說是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來，來了便是我的貨物，如何輕易放他回去？況且他到此地那天，恰好有船出口，馬上就販出去了?！?

雪畦聽了，默默無言。過了幾時，打算仍入內(nèi)地，去做那個勾當(dāng)。忽然一個新安朋友到了香港，說起新安縣自從失了兒子之后，再三打聽，知道雪畦歷年拐賣人口，不計其數(shù)。知道他的兒子也在拐賣之列，便出了二千兩銀子賞格提拿雪畦，近日又打聽得雪畦到香港，已經(jīng)動文書到香港來關(guān)提了。雪畦聽得，手足無措，便來和阿元商量。阿元冷笑道：“你既然害怕，當(dāng)初何必來做這個交易？”

雪畦道：“我不怕別的，怕他動了公事來關(guān)提，便怎么得了?！?

阿元道：“呸！那中國官有多大的臉，提得動我們招工館的人。你既然害怕，走遠(yuǎn)點罷。不然到新加坡走一次也好?！?

雪畦暗自打算走遠(yuǎn)點這句話，卻不錯，然而新加坡卻去不得。萬一他昧了良心連我也賣了，如之奈何呢？想罷，便別過阿元。恰好這天有上海輪船開行，便檢點行李，把歷年積下的錢銀算了一算，約有三千多元，一起打了上海匯單，上了輪船，徑到上海。在成章客棧暫時住下。

這成章客棧本來是廣東人所開，雪畦閑著便向棧里打聽同鄉(xiāng)人的情形。棧里的人道：“同鄉(xiāng)到上海的，陶慶云得意的最快了?！?

雪畦聽說陶慶云便忙問道：“怎么得意了?！?

棧里的人道：“此刻是臺口洋行的副買辦了。東家信用了他，只怕不久就要正買辦呢?！?

雪畦放在心里。到了明天，便訪到臺口洋行，專誠拜訪陶慶云。慶云見是故人，便邀到帳房里坐，茶房送上一杯洋裝紅茶，慶云在身邊取出一根呂宋煙，雙手遞過，彼此暢談別后情形。雪畦見慶云臉上光彩異常，較之在香港時已判若兩人了。因說道：“老哥到上海幾年，發(fā)了福了，一向怎生得意？”

慶云道：“那里得意？不過窮忙罷了?！?

雪畦問起又園，慶云嘆道：“說來也是難事。他的英話不好，我屢次薦他事情，東家和他說起話來總是驢頭不對馬嘴的，總干不下去。此刻住在三馬路他令叔家里，聽說近來很留心學(xué)英話，倘能再學(xué)幾個月，只怕還易于謀事。老實說，像小弟這幾年，倘不是說話靈通，任憑東家怎樣好，也到不了這個地位。對了，洋人第一要會揣摩他的脾氣，第二要誠實，第三也輪到說話了，倘使說話不能精通，懂了以上兩層，也是無用的。我此刻雖算是東家賞臉，然而也要自己會干，會說話，才有今日啊?！?

雪畦唯唯稱是。慶云又問：“雪畦，到上海有甚么事？”

雪畦道：“無所事事，到這邊來看有甚么生意可做？也學(xué)著沽點手。”

慶云道：“老兄是已經(jīng)發(fā)財?shù)娜肆?，做生意最好不過洋貨?！?

雪畦道：“我不懂洋文洋話。若做洋貨生意，便不免處處求人，還是做土貨的好?！?

慶云道：“土貨最好做米，在蕪湖販米回廣東，利錢是穩(wěn)的?！?

正說話時，忽然外面一個人高聲答嘴道：“做土貨最好是買地皮！”

說聲未絕，人已進(jìn)來。慶云起身招呼，一面告訴雪畦道：“這是同鄉(xiāng)舒云旃先生?！?

又代雪畦通了姓名，慶云道：“你歡喜買地皮，就不應(yīng)該勸人買了?！?

云旃愕然道：“這卻為何？”

慶云笑道：“你勸得個個都買地，把上海的地都買完了，你更向那里去買！”

云旃道：“莫說笑話。我有一件事來和你商量，你這里有一個姓杜的跑街，此刻在這里么？”

慶云道：“不在這里，有甚么事？”

云旃道：“我前個月買了一塊地，是姓杜的，那地上本來有兩座墳。本來說過交易之后，就可以搬去的，誰知這片地是他幾房的公產(chǎn)，卻被一個人私賣的。此刻那幾房知道了，非但不肯搬，還要和我打官司呢?！?

慶云道：“你便怎樣？”

云旃道：“我聽說你這里那姓杜的跑街和他們是一家，所以特來找你，請他出來打個轉(zhuǎn)圜。”

慶云道：“地在那里？”

云旃道：“在虹口相近?！?

慶云道：“是租界么？”

云旃道：“雖不是租界，卻是貼近的?！?

慶云道：“虧你是老內(nèi)行，買地皮為甚不轉(zhuǎn)道契？轉(zhuǎn)了之后他敢說半句不搬？由外國人出面，寫了一封信到上?？h去，一面指控他起來，怕他不搬？”

云旃恍然大悟道：“這幾天被那些地皮掮客來把我鬧昏了，竟想不到這一層?！?

雪畦見他們有事商量，便轉(zhuǎn)身告辭出來，一路上暗想：“原來外國人的勢力如此利害，怪不得他們巴結(jié)外國人了?！?

又想道：“又園住在三馬路，我何不去訪他談?wù)?？將來不要被他說話。慶云得了意，我便找他，不得意的朋友便不理了？”

打定了主意，一路問訊，到了三馬路。卻不知他住在那一家，不住的兩旁觀看，忽見一家門首釘了一個牌子，上面橫列著一路外國字，底下是“魏公館”三個字。雪畦雖然不識字，那朋友的姓那個字總還記得，香港最多公司招牌，所以他又識了個公字，在招工館里鬼混了幾時，所以這館字也是認(rèn)得的，然而也端了許久，方才分辨出來。心中暗想道：“莫非又園的令叔是做官的么？不然何以稱得公館呢？”

意欲打門去問，又恐防認(rèn)錯了，再三端詳，這魏字是不錯的了，又恐怕雖然同姓，卻不是又園的阿叔，胡亂打錯了人家公館的門，豈不被人家罵？想到廣東省城那些公館里面都是老爺何等威嚴(yán)，若是打錯了他的門，還了得么！躊躇了半晌，只得硬著頭皮走上前去，輕輕把門叩了兩下，里面便有人出來開門。雪畦聽得里面撥門閂的聲音，心中迄自亂跳，及至開出門來一看，那開門的不是別人，正是自己要專誠拜謁的魏又園，不覺大喜。道：“又園兄，久違了?！?

又園錯愕良久，仔細(xì)辨認(rèn)，方才省悟道：“咦？是雪畦兄。幾時到的？發(fā)了福了。里面請坐?！?

雪畦看了又園時，只見他比在香港時瘦了許多，一面彼此相讓進(jìn)去，分賓主坐定，又園親自舀上一杯茶，方才敘闊。雪畦問起令叔在這里打公館，想是做官，不知當(dāng)?shù)纳趺床钍?？又園不慌不忙說出來。正是：

駱駝不是馬腫背，鄉(xiāng)人少見自多怪。

聞諸某富翁言，若要發(fā)財，非狠心辣手不可。觀于雪畦之拐賣豬仔而先，俟其賭輸之后，既沒其財，又鬻其身，不得不謂之狠心。而買地轉(zhuǎn)道契一層，又是自己無此辣手，設(shè)法去借一只辣手出來也。某富翁之言，雖似然觀于此，則又猶有未盡之秘訣也。