唐代與西域交往甚繁，文物方面所受影響亦所在可見。馮承鈞先生曾為《唐代華化蕃胡考》，日本桑原隲藏博士亦有《隋唐時代來住中國之西域人》一文，考證俱甚精確，可為隋唐史研究上辟一新葉。唯馮先生文僅以蕃胡華化為限，材料亦止于兩《唐書》；桑原氏之作，范圍較廣，以人為主，而略及于各方面之文物。然俱語焉不詳，欲明唐代與西域文明關(guān)系者仍尚有待焉。

李唐一代之歷史，上汲漢、魏、六朝之余波，下啟兩宋文明之新運。而其取精用宏，于繼襲舊文物而外，并時采擷外來之菁英。兩宋學(xué)術(shù)思想之所以能別煥新彩，不能不溯其源于此也。今試即戲曲繪畫諸方面言之。

元曲出于諸宮調(diào)，諸宮調(diào)導(dǎo)源于大曲。然大曲唐已有之，《教坊記》備記其目，率為舞曲，隸屬胡部。唐代大曲，中國久已失傳，而日本曾傳唐樂，尚有可考：大曲有《破陣樂》、《團亂旋》、《春鶯囀》、《蘇合香》；中曲有《北庭樂》、《回波樂》、《蘭陵王》、《涼州》、《皇獐》、《夜半樂》、《打球樂》、《還京樂》、《感皇恩》、《蘇幕遮》；小曲有《甘州》、《拔頭》之屬；其帖數(shù)拍數(shù)備具。由此以求唐樂，固可以窺知梗概，更由此以下溯宋代大曲，不難得其仿佛。此一事也。又如般涉一調(diào)，元曲中屢屢見之，此顯然即龜茲蘇祗婆西域傳來七調(diào)之一。陳澧于凌廷堪由西域以溯源古樂，固詆為猶航斷港絕潢以至于海，然于宋元以來俗樂與蘇祗婆七調(diào)之關(guān)系，固亦不能否認。誠能求唐代大曲中曲小曲之音節(jié)于西域，而得其解，則宋元戲曲演變之痕跡為之大白。其貢獻于中國樂舞戲曲史者豈非甚大！此又一事也。

又如中國繪畫，唐以前以線條為主。至唐吳道玄始以凹凸法滲入人物畫中，山水樹石亦別開生面。逮王維創(chuàng)水墨山水注重暈染，遂開后來南宗風(fēng)氣。宋代米芾亦以潑墨法為世所重。摩詰竺信象教，元章或亦疑為異族。誠能以西域古代之畫風(fēng)與唐宋以來中國畫家之作比觀互較，究其消息，則宋元以后中國畫之遞變，不難知其故矣。

此外如胡服之日盛，波羅球自唐以及于宋、元、明由極盛而趨于衰微以至滅絕，并可從以窺知中外關(guān)系之繁密，以及一代風(fēng)尚之變易。此種史實俱可于李唐一代窺其端倪。

余愧不足以言此，茲唯刺取唐代傳入中國之西域文明與長安有關(guān)者，稍加排比，述之如次。唯為此事，亦必須對于中國與西域文明有深切之研究，然后可以互相比較，得其實際。顧在此間，西域史料不易尋求：如言胡服，無從知唐代西域波斯諸國之服裝；言樂舞，雖知胡騰、胡旋、柘枝、蘇幕遮之屬來自中亞，而無由知西域古代樂舞之梗概。茲篇唯能將中籍史料，就耳目所能接及者，為之抉擇爬梳，藉供留心此一方面史實者之捃摭。偶有推測，亦等于扣盤捫燭，是則尚祈博雅之士有以晉而教之耳。

至于本篇所指西域，凡玉門、陽關(guān)以西以迄于伊蘭高原地方俱屬之。印度與中國交往頻繁，關(guān)系過密，非區(qū)區(qū)此篇所能盡，用存而不論。又本篇以長安為限，有關(guān)洛陽之新材料亦偶爾述及。其所以如此，非敢故亂其例，以為或可以稍省覽者翻檢之勞云爾，大雅君子或不以為非歟！