為神話作辯護(hù)，未免有點(diǎn)同善社的嫌疑。但是，只要我自信是憑了理性說話，這些事都可以不管。

反對(duì)把神話作兒童讀物的人說，神話是迷信，兒童讀了要變成義和團(tuán)與同善社。這個(gè)反對(duì)迷信的熱心，我十分贊同，但關(guān)于神話養(yǎng)成迷信這個(gè)問題我覺得不能附和。神話在兒童讀物里的價(jià)值是空想與趣味，不是事實(shí)和知識(shí)。我在《神話與傳說》中曾說，

“文藝不是歷史或科學(xué)的記載，大家都是知道的；如見了化石的故事，便相信人真能變石頭，固然是個(gè)愚人，或者又背著科學(xué)來破除迷信，龂龂地爭論化石故事之不合物理也未免成為笨伯了?！保ā白约旱膱@地”第九）又在《兒童的文學(xué)》中說過，

“兒童相信貓狗能說話的時(shí)候，我們便同他們講貓狗說話的故事，不但要使得他們喜悅，也因?yàn)橹肋@過程是跳不過的，——然而又自然地會(huì)推移過去的，所以相當(dāng)?shù)膽?yīng)付了，等到兒童要知道貓狗是什么東西的時(shí)候到來，我們?cè)倏梢詫⑸飳W(xué)的知識(shí)供給他們?！?

現(xiàn)在反對(duì)者的錯(cuò)誤，即在于以兒童讀物中的神話為事實(shí)與知識(shí)，又以為兒童聽了就要終身迷信，便是科學(xué)知識(shí)也無可挽救。其實(shí)神話只能滋養(yǎng)兒童的空想與趣味，不能當(dāng)作事實(shí)，滿足知識(shí)的要求。這個(gè)要求，當(dāng)由科學(xué)去滿足他，但也不能因此而遂打消空想。知識(shí)上貓狗是哺乳類食肉動(dòng)物，空想上卻不妨仍是會(huì)說話的四足朋友；有些科學(xué)家兼做大詩人，即是證據(jù)。缺乏空想的人們以神話為事實(shí)，沒有科學(xué)知識(shí)的便積極的信仰，有科學(xué)知識(shí)的則消極的趨于攻擊，都是錯(cuò)了。迷信之所以有害者，以其被信為真實(shí)；倘若知是虛假，則在迷信之中也可以發(fā)見許多的美，因?yàn)槲覀円詾槊赖牟槐匾欢ㄒ钦鎸?shí)。神話原是假的，他決不能妨害科學(xué)的知識(shí)的發(fā)達(dá)，也不勞科學(xué)的攻擊，——反正這不過證明其虛假，正如笑話里證明胡子是有胡須的一般，于其原來價(jià)值別無增減。我承認(rèn)，用神話是教兒童讀誑話，但這決無害處，只要大家勿誤認(rèn)讀神話之目的為求知識(shí)與教訓(xùn)。

有些人以為神話是妖人所造，用以宣傳迷信，去蠱惑人的。這個(gè)說法完全是不的確。神話的發(fā)生，普通在神話學(xué)上都有說明，但我覺得德國翁特（Wundt）教授在《民族心理學(xué)》里說的很得要領(lǐng)。我們平常把神話包括神話傳說童話三種，仿佛以為這三者發(fā)生的順序就是如此的，其實(shí)卻并不然。童話（廣義的）起的最早，在“圖騰”時(shí)代，人民相信靈魂和魔怪，便據(jù)了空想傳述他們的行事，或借以說明某種的現(xiàn)象；這種童話有幾樣特點(diǎn)，其一是沒有一定的時(shí)地和人名，其二是多有魔術(shù)，講動(dòng)物的事情，大抵與后世存留的童話相同，所不同者只是那些童話在圖騰社會(huì)中為群眾所信罷了。其次的是翁特所說的英雄與神的時(shí)代，這才是傳說以及神話（狹義的）發(fā)生的時(shí)候。童話的主人公多是異物，傳說的主人公是英雄，乃是人；異物都有魔力，英雄雖亦常有魔術(shù)與法寶的輔助，但仍具人類的屬性，多憑了自力成就他的事業(yè)。童話中也有人，但大率處于被動(dòng)的地位，現(xiàn)在則有獨(dú)立的人格，公然與異物對(duì)抗，足以表見民族思想的變遷。英雄是理想的人，神即是理想的英雄；先以人與異物對(duì)立，復(fù)折衷而成為神的觀念，于是神話就同時(shí)興起了。不過神既是不死不變的東西，便沒有什么興衰事跡可記，所以純粹的狹義的神話幾乎是不能有的，一般所稱的神話其實(shí)多是傳說的變體，還是以英雄為主的故事。這兩種發(fā)生的關(guān)系很是密切，指出一定的人物時(shí)地也都相同，與童話的渺茫殊異。上邊的話固然“語焉不詳”，但大約可以知道神話發(fā)生的情形，其非出于邪教之宣傳作用也可明白了。在發(fā)生的當(dāng)時(shí)大抵是為大家所信的，到了后來，已經(jīng)失卻信用，于是轉(zhuǎn)移過來，歸入文藝?yán)锕┪覀兊馁p鑒。即使真是含有作用的妖言，如方士騙秦漢皇帝的話，我們現(xiàn)在既不復(fù)信以為真，也正不妨拿來作故事看。我們不能容許神話作家（Mythopoios）再編造當(dāng)作事實(shí)的神話，去宣傳同善社的教旨，但是編造假的神話，不但可以做而且值得稱贊的，因?yàn)檫@神話作家在現(xiàn)代就成了詩人了。

（十三年二月）