這是茅盾君第二個短篇小說集，共收小說八篇；排列似乎是按性質而不按寫作的時日。其中《春蠶》一篇，已經(jīng)排成電影。本書最大的貢獻，在描寫鄉(xiāng)村生活?！读旨忆佔印贰洞盒Q》《秋收》《小巫》四篇都是的。作者在跋里說《林家鋪子》是他“描寫鄉(xiāng)村生活的第一次嘗試”。他這種嘗試是成功了，只除了《小巫》。《林家鋪子》最好；不但在這部書里，在他所有的作品里，也是如此。這篇里寫南方鄉(xiāng)鎮(zhèn)上一家洋廣貨店的故事。那林老板“是個好人，一點嗜好都沒有，做生意很巴結認真”，但“一年一年虧空”，掙扎著，掙扎著，到底倒閉了鋪子，自己逃走。原來“內(nèi)地全靠鄉(xiāng)莊生意，鄉(xiāng)下人太窮，真是沒有法子”。這正是“九一八”以后，“一二八”前一些日子，上海的經(jīng)濟非常不景氣，內(nèi)地也被波及。鄉(xiāng)下人的收獲只夠孝敬地主們和高利貸的債主們，沒有一點一滴剩的。所以雖在過新年的時候，他們也不能買什么東西。加上捐稅重，開銷大，同業(yè)的傾軋，局長黨委的敲詐，憑林老板怎樣摳心挖膽，剜肉補瘡，到底關門大吉，還連累了一個寡婦和一個老婆子。她們丟了存款，如丟了性命一樣。這其間寫林老板的掙扎，一層層地展開，一層層地逼緊，極為交互錯綜；他試驗了每一條可能的路，但末了只能走上他萬分不愿意的那條路。寫他矛盾的心理，要現(xiàn)款，虧本賣，生意好他自然樂意，可是也就越心疼，這是一。一面對付外場，一面不愿讓老婆和女兒知道真實情形，這是二。這些都寫得無孔不入，教人覺得林老板是這樣一個可憐人；更可憐的是，他簡真“不知道坑害他到這地步的，究竟是誰”。但作者所著眼的卻是事，不是人。

《春蠶》《秋收》同一用意而穿插不同。都寫一二八以后南方的農(nóng)村，都以農(nóng)人“老通寶”為線索。他生平只崇拜財神菩薩與健康的身子。辛苦了四五十年，好容易掙下了一份家當；又有兒，又有孫?？墒墙陙聿怀闪?，他自己田地沒了，反欠人三百元的債務，所以一心一意只盼望恢復他家原來樣子，憑著運氣與力氣。他十分相信這兩樣東西；情愿借了高利貸的錢來“看蠶”，來灌田。結果繭子出得特別多，米的收成也大好。可是繭廠多數(shù)不開門，米價也慘跌下去。有東西賣不出錢。“白辛苦了一陣子，還欠債！”原因自然多得很。一般的不景氣，人造絲與洋米的輸入，苛捐雜稅等等。可是“老通寶”不會想到這些。春蠶后他大病一場，秋收后他死了。他的大兒子“阿四”與兒媳“四大娘”不像他固執(zhí)，卻也沒主見，只隨著眾人腳跟走。他的二兒子“多多頭”倒有些見解，知道單靠勤儉工作是不能“翻身”的。但他也不能想得怎樣明白，鄉(xiāng)村里不外這三種人，第二種最多。

新文學里的鄉(xiāng)村描寫，第一個自然是魯迅君，其次還有王魯彥君。有《柚子》《黃金》兩書。魯迅君所描寫的是封建的農(nóng)村，里面都是些“老中國的兒女”。王魯彥君所描寫的，據(jù)說是西方物質文明侵入后的農(nóng)村；但他作品中太多過火的話，大概不是觀察，是幻想。茅盾所寫的卻是快給經(jīng)濟的大輪子碾碎了的農(nóng)村。這種農(nóng)村因為靠近交通的中樞不能不受外邊的影響；它已成為經(jīng)濟連索中的一個小小圈圈兒了。這種村人的性格也多少改變了些，“多多頭”那類人，《吶喊》里就還沒有?！秴群啊防锏泥l(xiāng)村比較單純，這三篇里的便復雜得多。這三篇寫得都細密，《林家鋪子》已在上文論及?！洞盒Q》中“看蠶”的經(jīng)過情形，說來娓娓入情，而且富于地方色彩，教人一新耳目。篇中又多用陪襯之筆，如《林家鋪子》中的林大娘林小姐，《春蠶》中的“荷花”“六寶”兩個女人，《秋收》中的“小寶”“黃道士”等?；蛴靡蚤_場，或用以點綴場面，或用以醒脾胃。好處在全文打成一片，不松散，不喧賓奪主。甚至于像《秋收》中“搶米囤”風潮一節(jié)，雖然有聲有色，卻只從側面寫，也并不妨礙全篇的統(tǒng)一。作者頗善用幽默，知道怎樣用來調(diào)劑嚴重的形勢，而不流于輕薄一路。

書中其余五篇都非成功之作?！缎∥住废窳魉畮?，題名也太晦?！队业诙隆窋杉?，不集中?！断矂　啡靠障?，有些不近情理?！豆饷鞯絹淼臅r候》滿是泛泛的議論?！渡竦臏缤觥诽唵?，太平靜，力量還欠深厚。作者在《跋》里說，他的短篇小說實在有點像縮緊了的中篇——尤其是《林家鋪子》。的確，作者的短篇，都嫌規(guī)模大，沒有那種單純與緊湊，所謂“最經(jīng)濟的文學手段的”。他的第一個短篇小說集《野薔薇》也是一樣。那本書里只有《創(chuàng)造》與《一個女性》是成功的，別的三篇都不算好。作者在本書的“跋”里又說他是那么寫慣了，一時還改不過來；他的短篇失敗的多，這大概是一個主要的原因吧。他的長篇氣魄卻大，就現(xiàn)在而論，似乎還沒有人趕得上；失于彼者得于此，就他自己說，就讀者說，都不壞。因為短篇作家有希望的還有幾個，長篇作家現(xiàn)在卻只有他一個。但嚴格地說，他的長篇的力量也還不十分充足。就以近作《子夜》而論，主要的部分寫得確是淋漓盡致，陪襯的部分就沒能顧到，太嫌輕描淡寫了。他現(xiàn)在的筆力寫《林家鋪子》那樣的中篇最合適，最是恢恢有馀，所以這一篇東西寫得最好。但相信他的將來是無限的。