話說榮國府過了賈相國的壽誕，忙了幾天。這日在凹晶館設(shè)擺酒宴，看那兩岸上的芙蓉，映著那一片斜陽，另有一種媚人姿色。偏又有幾個(gè)倦蝶在花間來往，十分有趣。至晚席散，薛姨媽就同湘云住在蘅蕪院。燈下閑談，便問湘云：“你們太太的什么親戚在山西作官？從不愛出門倒肯出外。”湘云笑道：“那里是太太的主意，太太也作不得主，都是我們那位陸令萱，聽見舅老爺要接到任上去住幾個(gè)月，他就一力攛掇。也不管一個(gè)太原總兵有多少來項(xiàng)，就想撈錢?！毖σ虌尩溃骸叭思已瞄T里自然各有管事的人，如何容親戚家的下人分肥？”湘云道：“姨媽不知道，舅老爺?shù)墓芗荫樚崞攀撬麅鹤印！睂氣O笑道：“媽媽不用信他謠言，不知從那里拉到那里去?？汕伤贞?，他兒子姓駱，自然他主人就該姓高了。誰聽你講北史呢！況且你們陸奶奶，我知道他沒兒子?！毖σ虌屝Φ溃骸拔耶?dāng)作真事，誰知是古事！”湘云道：“怎么不是真事？雖然不是親兒子，比親的還孝順呢。這一到山西，母子同心，那衙門里就不用想安靜了。舅老爺上了年紀(jì)，本來是位忠厚長者，舅太太向來不管事，姨娘又是他的侄女兒，如何不是一路呢？”

說著話，只聽鐘打了十一下。寶釵道：“不早了，媽媽明日還要回家呢?！毕嬖频溃骸半y道辦滿月還用老太太幫著？”薛姨媽道：“雖不用幫著，也得早些回去，把我那后房收拾收拾，你們好住。不然，看了夜戲回家，未免太辛苦。”湘云問：“幾天？”薛姨媽說：“家里唱兩天，伙計(jì)們送一天，聽見說柳老二和蔣大爺還要送一天。接你姐妹們聽完了戲再回家，豈不省事。于是寶釵站起身來，說：“媽媽歇著罷！”又向湘云笑道：“你也別叨叨了。”湘云笑道：“請罷?！痹缬衅抛印⒀绢^執(zhí)燈伺候，只見寶釵走到薛姨媽跟前，說：“三姑奶奶也得留住?！毖σ虌尩溃骸澳亲匀唬€要下帖請呢！”湘云道：“你真不落事?！闭f著，只聽窗外麝月、鶯兒的聲音，說：“我們來的正是時(shí)候?！睂氣O問：“二爺進(jìn)來沒有？”鶯兒說：“進(jìn)來好半天了，和他下了兩盤象棋。他輸了，還要下。二爺教接奶奶來了?！毕嬖茊枺骸澳銈兇笠棠棠套魇裁茨?？”麝月說：“快交立冬，又犯了病了?！毖σ虌尩溃骸澳呛⒆拥纳碜右彩侨酢！毕嬖茊枺骸皼]吃藥嗎？”麝月說：“姨太太給的白鳳丸，吃著倒好，這兩天吐的好些了?！毕嬖频溃骸岸际悄悄暝阝t院玩火，弄成終身之患。”寶釵說：“越說話越長，沒完了！媽媽歇著罷?！庇谑潜娙舜?fù)碇匀グ残?。這里薛姨媽、湘云也就睡了，一夜無話。

到了次日，吃過早飯，薛姨媽辭了王夫人回家料理。過了兩日，就是薛家佛保滿月，擺酒唱戲十分熱鬧。眾親友都去道喜慶賀。賈府上自王夫人起，都去作滿月，首飾、衣服、鈴鐺、壽星、羊酒、如意不必細(xì)說。這日因襲人病著，寶釵只帶了鶯兒、雙環(huán)、還有兩個(gè)仆婦，留下襲人、麝月看家。麝月向襲人說道：“都是為你這個(gè)業(yè)障裝死兒，叫我沒的戲看?！睂氣O說道：“原說你們替換著去，后兩天是人家送的戲，還更好呢?！币u人說：“你聽見了，這么大還趕腳，也不害羞?！闭f著，一面著婆子們把包袱等交出安車，這里眾人送寶釵到上房請安。恰好王夫人也收拾完畢，還有李紈婆媳、平兒、蔡如玉，更有各房仆婦、丫環(huán)，伺候王夫人上轎，各人上車往薛家去了。

且說襲人、麝月送了寶釵回到自己房中，二人坐下吃飯。襲人只喝了半碗粳米粥，麝月吃完飯。小丫頭捧過漱口水來漱了口，將洗了手，只聽小丫頭說：“柳家五姐姐來了！”二人齊說道：“他來了還用回事？”只見五兒笑嘻嘻的掀簾進(jìn)來，向二人問了好。襲人道：“久不見你，更出息了?！摈暝碌溃骸澳顷囷L(fēng)把你吹來的？”五兒說：“我實(shí)在想你們，皆因不在里頭當(dāng)美，不敢進(jìn)來?！币u人道：“坐下說罷。”五兒接著說道：“今日聽見太太、奶奶都出門，所以進(jìn)來瞧瞧姐姐們?！摈暝陆醒绢^倒茶。五兒含笑說道：“今日一來瞧姐姐們，二來還要討點(diǎn)東西?！币u人說：“你要什么？只要有，就送你。”五兒說：“皆因我舅母傷寒病，六七天沒出汗，只想玫瑰露吃，這話可別對我媽說?！摈暝滦Φ溃骸澳氵@小蹄子，又不知鬧什么鬼？”五兒把臉一紅說：“有個(gè)原故，我告訴你。我原說進(jìn)來討點(diǎn)兒，我媽說：‘進(jìn)來瞧瞧姐姐們，還不定有亂兒沒有。再尋東西，叫人知道了又是一番口舌！’”襲人道：“這倒沒要緊，尋藥治病也是好事。我這里有姨太太給的一瓶。秋紋上次尋了些去，還剩了半瓶，送你罷。倒是你多坐會(huì)，晚上我著老宋媽送你去。”五兒說：“我可不能多坐，他老人家這兩天正沒好氣呢?；厝ネ砹?，又要罵我了?！?

正說著，隔著玻璃見玉釧兒同了彩云進(jìn)來，玉釧笑著說：“有客來了?！闭f著進(jìn)來，看見五兒，說：“噯喲，你打那兒來？”襲人道：“我還要問你，你們倆怎么走到一處？”玉釧道：“聽見你欠安，早就要來瞧你，這程子竟忙滿月的活計(jì)?！摈暝碌溃骸跋乖?，那些針線上的還用你作？”玉釧道：“雖不作，比做還費(fèi)事。太太出的樣兒還得我告訴他們，不然就做錯(cuò)了?！辈试频溃骸拔覀兡沁厓蓚€(gè)細(xì)針錢上的，一個(gè)害眼，一個(gè)告假嫁女兒去了。都是我們娘兒三個(gè)做的，那一個(gè)五子奪魁的圍嘴兒，就是我扎的?！?

五個(gè)人正然說笑，忽見二門上的老婆子回道：“姨太太給二位姑娘送來一桌果子，還有六盒子：兩盒點(diǎn)心、兩海碗、兩大盤菜。”襲人說：“著小幺兒們挑進(jìn)來交內(nèi)廚房，明日再取家伙罷。”便叫小丫頭拿了兩吊錢，說：“你對來人說，我們兩個(gè)給姨太太磕頭，這錢是送他喝茶的，你可別說是賞的?！逼抛哟饝?yīng)去了。麝月笑道：“可巧今日有客來，又得吃食，咱們熱鬧會(huì)子?！?

襲人道：“真可是難得你們都有空兒。”回頭問五兒：“你才說你媽為什么沒好氣？”五兒道：“這幾天下班兒，找東院老王奶奶要輸贏帳，他饒是不還錢，還說了好些閑話。”正說著，只聽院里拐棍響，小丫頭說：“東院老王奶奶來了?！蔽鍍赫酒鹕碚f：“我不見他！”就往東里間去。襲人道：“我也怕他說話，就說我病了。”玉釧說：“他見了我，橫豎不能多坐?！毙⊙绢^掀起簾子，王婆進(jìn)來。三人迎著問好讓坐，齊問：“你老人家今日好閑在！”王婆道：“太太在園子住，我們整天家沒事。”玉釧兒道：“為什么不找解悶兒事作？”王婆道：“你還說呢，那天湊了幾個(gè)人，原是解悶兒，誰知他們就當(dāng)件正經(jīng)事。”麝月問：“你老人家輸了贏了？”王婆道：“其實(shí)才輸了幾吊錢，他們就當(dāng)帳要，你說可氣不可氣?！庇謫枺骸盎ü媚铮L姑娘呢？”麝月笑道：“奶奶都帶了聽?wèi)蛉チ?。”王婆道：“不是我說，要去都去才是！”玉釧兒道：“你可說呢。”

王婆道：“我找花姑娘尋藥，我們親家痰氣，要尋幾丸活絡(luò)丹?！摈暝碌溃骸斑@可沒有。”玉釧兒道：“為什么不向你們二奶奶討去，藥庫里什么藥沒有？”王婆道：“我沒那么大工夫和他張口?！庇疋A兒說：“噯喲，這又奇了，難道你不拿他當(dāng)奶奶待？”王婆道：“幾天的陪房丫頭，不知怎么哄動(dòng)了二爺，又遇著我們那位傻心腸兒的奶奶收在屋里，如今扶了正，想和我拿主子的腔兒，可不能?！庇疋A兒道：“怪不得那年為晴雯的事，二太太說你直爽?！蓖跗诺溃骸疤崞鹎琏┠茄绢^，實(shí)在沒出息，永遠(yuǎn)瞧不起人。好容易死了，還有人說作了花神，我不信有那樣浪神仙，不像姑娘們這么和氣。還有一個(gè)討人嫌的，就是柳家的五丫頭。模樣兒和晴雯一樣，見了人更酸，將來也不是個(gè)好貨。我從小兒跟大太太，后來出閣的時(shí)候陪過來，直到六七十歲，總是這么一個(gè)勁兒。不然，主子、太太都說我好。”玉釧兒笑道：“原來你老人家的出身也和我們一樣，怪不的倒肯這么丫頭長丫頭短的。”說的麝月、彩云一齊大笑起來。王婆道：“你們不用笑，要不是又能干又好，就這樣靠的住了?！摈暝滦Φ溃骸叭舨豢康淖。桶鸭医唤o你了?！闭f著三人又笑起來?；?、柳二人在屋里聽著又是有氣，又是好笑。

忽聽二門上婆子問道：“王奶奶在這里嗎？大太太打發(fā)人取東西來了。”王婆答應(yīng)著站起身來，玉釧兒說：“快去吧，看等著用?！辈抛叩介T口，回頭向玉釧兒道：“二姑娘，告訴你媽，今兒晚上在園門口班房里還有一局呢?！庇疋A道：“我媽跟太太出門了。”王婆道：“不忙，五天的工夫呢?！闭f著自去。

這里襲人同五兒出來，說道：“這是怎么說，找到屋里來惹氣，快卷起簾子出出這酒臭?！摈暝碌溃骸皠e管他，咱們吃飯罷?！庇谑菙[上果菜，五個(gè)人坐下。又叫小丫頭把宋媽叫來說：“你到柳嬸子家，就說我們四個(gè)人留下他們姑娘擲骰子，晚上著你送他回去?！崩纤未饝?yīng)去了。柳家的聽見這四個(gè)人同他女兒玩耍，如何不樂從。

且說襲人等一邊吃著飯，一邊便說王婆方才的事。五兒說道：“他說璉二奶奶也罷了，不知他們的事。我又不招不惹，管我像誰，既說像晴雯，我就替晴雯報(bào)仇，收拾收拾這老蹄子?！庇疋A兒道：“你還沒聽見他背地里批評人呢，說我在太太跟前比鴛鴦伺候老太太時(shí)候字號(hào)還大。太太的東西都在我手里，所以總要和我媽耍錢。說我們娘兒們在太太跟前站的起來?！摈暝孪虿试频溃骸安攀窃蹅儍蓚€(gè)，要是你們趙姨太太那脾氣兒，嘴巴子早上了臉了?！辈试频溃骸澳菚?huì)子要是大老爺留下他，他就不這么說了?！庇疋A道：“想是大老爺不愛那個(gè)扁鼻子?！摈暝聠枺骸澳阌惺裁捶ㄗ邮帐八?？”五兒向襲人道：“我記得芳官的行頭不是還收著嗎，你找出來我自有用處?！币u人道：“算了罷，別鬧了，看上頭知道。”麝月不等說完，站起身說：“你不用說，拿來必合你的意思?！北銕Я藘蓚€(gè)小丫頭去了。彩云道：“鬧晚了，看二爺回來?！币u人道：“今日值宿，早起去道了喜就上衙門?！庇疋A道：“怪不得這樣鬧法。”只見麝月拿了一件舞衣、一圍宮翹、一條裙子，還有一件繡花短襖、一條彩褲。笑嘻嘻對五兒說道：“對不對？”五兒笑道：“好極了！”眾人問道：“要唱那出？”麝月道：“都知晴雯作了芙蓉花神，他扮作花神，我扮作童兒，到園子里等他，泄泄這口氣?！蔽鍍旱溃骸安挥眠h(yuǎn)去。趁著月色，在芙蓉花下等他。他每日耍完了，為抄近，這是他必由之路。”玉釧道：“難道不怕聽出聲音來？”五兒笑道：“我跟著芳官學(xué)過幾句戲，就照戲上道白，他那懂得？童兒不用說話?！庇谑俏迦顺酝觑垼终f了回閑話。天已黃昏，麝月、五兒提了包袱，到老宋媽屋里去裝扮。這里玉釧、彩云各自回去不提。

且說麝月、五兒二人裝扮起來，宋媽問：“姑娘們要唱那一出？”二人囑咐千萬別說。聽了聽，已交三更。便悄悄走到芙蓉樹下，看那一輪明月照如白晝。遠(yuǎn)處只聽拐棍響，就閃在樹影里。只見王婆叨叨嘮嘮一人走來，麝月在前，五兒在后，迎到面前說道：“王婆！今日相逢，斷不能饒你。我與你無冤無仇，你是大太太的陪房，我是老太太的丫頭，撥在寶二爺屋里當(dāng)差，與你毫無干涉。你在太太跟前造了多少謠言，生生把我氣死。如今雖作了芙蓉花神，此仇不能不報(bào)，定要追你狗命！”王婆也不知是神是鬼，搗蒜似的磕頭：“只求神仙娘娘饒命，再也不敢造謠言了?！蔽鍍旱溃骸凹仁强嗫喟Ц妫瑫呵茵埬?。待我奏知玉帝，下世罰你脫生個(gè)母豬，橫骨擦心，終日在爛泥里打滾，永世不得人身。但是，死罪已饒，活罪難饒。童兒，將他掌責(zé)一頓！”麝月走去揪住頭發(fā)，用力打了幾個(gè)嘴巴。打的那婆子怪叫。五兒眼尖，見遠(yuǎn)遠(yuǎn)樹林一片燈光，就知李紈回來，便說道：“童兒暫且饒他，時(shí)刻已至，隨我回仙宮去者?！倍吮阆蚣偕胶螅氐剿螊屛堇镄读搜b，叫宋媽趁人亂送五兒出去。他也就卷旗息鼓，回房去了。不知王婆如何，且聽下回分解。