且說霍繼祖同馮翊到京會試，名列傳臚，馮翊與高曠、樂志彬俱是二甲，曲江會宴后，連日相會。只有高曠、邵學(xué)才更有興，不意探花又是他親兄弟。撥選時霍繼相選江西提學(xué)副使，馮翊選浙江仁和縣知縣，高邵學(xué)選江西饒州府理刑，惟高曠與樂志彬俱在詞林中。邵才受翰林院編修，問他策中議論，與祁文新無異，俱得文武之口，龍心大悅。所以祁文新特授為四省督師，后因四省遙遠(yuǎn)，一人難以總理，故又授邵才為四省監(jiān)軍，參贊機(jī)務(wù)，與祁文新協(xié)同御倭。

旨下之日，邵才謝恩出都，帶一個書童富高，藏好寶敕，即日起行。心下思量：“未曾尋見父親。且到吳越尋到祖父，或者父親在那里，亦未可知！”因此星夜趕程，吩咐富高：“若路上有人盤問，只說我是秀土，你稱我邵相公便了?！备桓哳I(lǐng)諾。一日，來到高陵縣店家投宿，邵才偶然同富高到鎮(zhèn)上閑步。見一個酒店十分精雅，一個少女窈窕在外當(dāng)爐。來邵才一時眼里火起，停住了腳，凝目看著。恰好有位官員走來，你道是何人？原來是一位在朝的吏部文選司郎中。姓馬名成名，姚江人，今年才二十五歲，最愛龍陽。若是遇著姑蘇子弟，不弄他上手，死也不肯放。他這時父死丁優(yōu)在家。一年前看中意了一個極美貌的小官人，乃是姚江縣里門子，心上愛慕他，就差幾個家丁將那門子誘到家來，后來知縣著人訪他，只是不肯放出。知縣說，要申詳一本，說是守制之年，豈容胡為。虧了巡撫是他同年，竭力調(diào)停，又叫各官替他解紛，那知縣礙上臺份上，只得罷了。他竟就留這門子受用，愛為異寶，喚作秀郎，寸步不離。今服滿進(jìn)京，便服入巾，帶了秀郎也來閑步。方到酒店門首，他的風(fēng)流眼尚未看見旅店里的佳人，卻早看見了看佳人的才子。見他風(fēng)流俊雅，恰似子都再世，宋朝更生。這馬吏部一片神魂吸在三十三天去了。

來邵才只看得店中女子有趣，回轉(zhuǎn)身來恰與馬吏部打個照面。馬成名更作揖下去問道：“臺兄何往？”來邵才見他飄然不凡，忙答禮道：“小弟從長安來，正要請教一言?！敝敢恢傅曛械溃骸按藘?nèi)似有文君，敢與兄暫解金貂，少談片刻如何？”來邵才就同入店來。店主請到一間潔凈房中坐下，馬成名悄悄吩咐秀郎向店主說：“不拘銀數(shù)，但揀好的肴設(shè)擺來?！庇址愿赖溃骸澳憧上蛳喙芗?，細(xì)細(xì)問他履歷。他若問我時，你只說姓成，是個青衿，不要說真話。”秀郎領(lǐng)命出去。他兩個對面坐下。馬成名問道：“臺兄大號，仙鄉(xiāng)何處？”邵才道：“小弟姓邵，名才，維揚人氏，因探親來此，現(xiàn)將返舍。敢問長兄臺號？”馬成名道：“弟姓馬，名成名，姚江人氏，意欲往一個舍親，幸接龍光，三生有幸?！闭捴g，忽見排下許多蔬菜，一壺酒，兩副杯匙。成名起身一拱道：“旅舍莫具，略敬數(shù)杯，幸勿罪懷?！鄙鄄诺溃骸芭_駕后來，此東還應(yīng)小弟為主?！背擅溃骸罢嗑?，容日相擾?！倍搜哉Z投機(jī)，觥酬交錯，彼此量好，飲酒有意，直飲至二更，邵才起身告辭。秀郎算還了錢，就問他借盞紗燈，一齊送到邵才下處，方才相別。成名叮嚀道：“明早小弟尚欲一面，尚戴星而至，幸兄少待?！鄙鄄盼ㄎ?。成名怏怏別過，恨不得一夜這就要同他睡在一起?；氐皆⑻?，怏怏相思半夜。圭方初鳴，便爬起來洗面，忙忙收拾一副鋪陳，取二百兩金錢，吩咐三個家人，先帶行裹進(jìn)京，單叫秀郎拿了行囊，來到邵才店中。

邵才正在那里凈面，看見成名進(jìn)來，急忙相迎，請進(jìn)坐下。見他帶了行具，卻不明白，就致謝道：“昨晚多蒙臺惠，今朝正要到尊寓叩首承別，又承光顧，益增愧感?！背擅Φ溃骸盎膬?nèi)草草，有褻高賢，特來形影，兼趕陪一程?！鄙鄄诺溃骸霸趺春脛陂L兄轉(zhuǎn)送？”成名道：“弟有敝相知住在維揚，趁此送兄之便，就去看他，一舉兩得?！鄙鄄怕犝f同行，亦甚歡喜。當(dāng)下雇了四個牲口，并轡而行。盡夜敘談，似漆投膠。凡到碼頭上，成名并不惜銀兩，廣置酒肴，羅列滿筵，連富高也受用不盡。行了半月，二人已極相知。只是邵才都是說得正經(jīng)言語，成名不好插得半句邪言。雖有時飲酒或游，假作醉態(tài)，微言撩撥，怎奈邵才器度高雅，外溫而內(nèi)防，隨你諺浪笑傲，終是不亂。成名夜間雖有秀郎泄火，而一心一意卻在邵才身上，不覺面貌消殘，每每歡笑之時，忽然長吁短嘆。邵才意中驚駭，不知他有甚事當(dāng)作此態(tài)。

一日，行至河南衛(wèi)輝府。天色還早，成名懶倦，就上店歇了。邵才見他略有病恙，懶與接談，就叫富高去買些果品下酒，自己赴外閑步。成名見他兩人不在，私對秀郎道：“我的心事，諒你必曉得！”秀郎道：“老爺心事我便曉得也無用，畢竟邵相公曉得才好?！背擅Φ溃骸澳阌惺裁捶▋菏股巯喙珪缘?？”秀郎道：“我到有個法兒在此。老爺，如公有三分病，當(dāng)邵相公面便裝做八九分病起來，行路不移。那時就尋一個空房安頓見日，我便將老爺?shù)男氖抡f與邵相公知。他若是心軟，念老爺這病恙，或者肯屈從亦未可知；若是心硬不肯相認(rèn)，索性絕他罷了。也省得老爺空害此相思痛，把人悶殺了?！背擅犃藲g喜起來，抬手肩長道：“我的知心人，這話講得妙。但是你與邵相公兩情從未親洽，如何就好把我的心事對他說？不惟他不好招架，連你也難開口。不若我棄你這個身子，先去抖他幾會，得他知你有情了，然后好乘間說我心事?！毙憷擅婕t了一紅道：“羞人答答，叫我如何去勾引他？況且老爺心事未遂，倘他日后不肯招架，可不枉勞了秀郎身子！”成名道：“癡童子，我為那邵相公把一個天官都撥在半邊，萬一不得到手，相思病發(fā)，連他身也置之度外，何有與你？如今把你當(dāng)個香餌釣一釣，若釣得他來時，你便是個功臣，我筑壇拜你便了?！闭f罷，便要屈膝下去求他?；５眯憷苫琶蛳聰v住道：“老爺不要心慌，等我去做就是?！痹挭q未了，只見邵才人來，隨后富高擺下果盒，來請成名入席。

成名道：“怎么好相擾！”邵才道：“擾兄多矣，今日聊具數(shù)味，與兄清談片刻?！背擅蛴辛诵憷蛇@句話在，心上也十分快樂，與邵才說說笑笑。吃到八九分田地，成名自言自語道：“怎么怎處？”邵才道：“兄有何難事？”成名道：“弟因這秀郎身子，好好身上衣服，日日要熏香物，用之物時時要揩拭。弟素愛其潔凈，外出時，用他抱足而睡?！鄙鄄判Φ溃骸斑@樣妙卷，臺兄未必肯容他足之后睡。”成名也笑道：“抱足外，弟亦與用他。但一時一刻也少不得他的。近來因抱此恙，夜晚偏喜獨睡。叫他同尊使暫睡幾宿，他抵死不肯。情愿著衣獨睡。弟想此炎天時刻，沒有蚊帳，如何睡得？只得容他同睡。只是甚不宜，硬添了許多病，是此意情?！鄙鄄判Φ溃骸斑@有何難。小弟生平是個坐懷不亂的，臺兄若不中心，不妨?xí)褐I尊寵在弟床上睡罷，待尊體寧健，再喚去便了。但兄臺不放心耳!”成名笑道：“若邵兄這樣相諒，沐德多矣?！本蛦拘憷煞愿赖溃骸拔覟樯碜硬豢?，怕人合笑，我方才已求過邵相公，你今晚可在相公床上睡去，待我病好時，過來睡罷!”秀郎應(yīng)聲“曉得”。

到了晚上，邵才上床睡了，秀郎走到床前，脫去衣服，便同邵才一頭睡下，身子背著邵才，就懶懶睡去。邵才摸他身上十分光潤，一陣頭發(fā)香氣，更覺可愛，心中便按捺不住了。這邵才離家十月余，欲火已盛，又見成名夜夜和秀郎同宿，原有二分熱眼，今夕天降下這般便宜來，豈不動情么！秀郎是為主人盡忠，有意來湊邵才，這睡法又是極便的陣勢。邵才用些功夫就弄起來。秀郎是個老在行的，一時醒來，就用起逢迎的功夫。邵才十分得意，摟定睡下。到得天亮，秀郎看住邵才微笑一笑，轉(zhuǎn)身去服侍成名起來。又行了數(shù)日，到山東青州府。邵才倒受用過秀郎數(shù)夜，兩個情意相厚。這成名因要圖邵才到手，倒舍個秀郎伴他。常對秀郎問訊，秀郎只是搖手。他性急起來，初時還是假病，然后漸是真病，來到府城歇下，發(fā)起寒熱來，一夜呻吟不絕。秀郎、邵才都嚇壞了，一夜守在床沿，明日就請?zhí)t(yī)來調(diào)治。太醫(yī)道：“右脈心火肝火俱熾，此乃里郁之病，恐非一兩劑可治，須要慢慢調(diào)理一二十日方可漸減?！比〉盟巵?，成名又不肯吃，直到邵才親來勸他，勉強(qiáng)咽下一口，隨又吐出。邵才摸他身上，如同火炭一般作熱。秀郎見主人這樣光景，掉下淚來。邵才心上亦甚作急。一來圣旨在身上任，二來因為成名待他甚厚，見這病來得甚重，恐有不測，難以為情。故此甚不心安。到第二日，仍是這樣光景，不見減些。邵才坐在床沿上，成名就坐在床，挽了他的手道：“小弟與兄高陵萍遇，便覺念念不忍驟別。不意無知二豎見侵，夢寐不寧，若有不幸，小弟上有高堂，下有妻子，望兄念一日之誼，稍垂顧怠，則弟雖死猶生矣！”說罷，呼了口氣，流下淚來。邵才也不覺流淚說道：“長兄疥癬之疾，何足介意，但寬心調(diào)理，自然痊愈?！背擅旌涎鬯?。

邵才走出來，秀郎嘆道：“好端端的天大富貴，沒有來由斷送在此?！鄙鄄艈柕溃骸靶憷?，你怎么說這話哩？”秀郎欲說不說兩三次。邵才道：“癡子，我和你家相公是自家骨肉一般的，何事不可對我說！”秀郎道：“事已到此，我也不得不說了。我家相公這病，是邵相公累他的。若有不幸，到閻羅天子面前，也放不得邵相公?！鄙鄄糯篌@道：“這是怎么說？你快快的對我說個明白?！毙憷傻溃骸跋喙艨暇人麜r，我便說；若不肯救他，說也沒用?！鄙鄄诺溃骸按糇?，你相公與我這樣交情，就是要我替死也是愿的。你可說來，我便依你?！毙憷傻溃骸罢f來不是煩難的事。只怕說明了時，又要失言?！鄙鄄诺溃骸拔野l(fā)個大誓你聽如何？”秀郎道：“若相公肯這樣，小人方敢說出?！鄙鄄胖粸橐黄嫘目坑?，便扯了秀郎到一個二郎神面前，跪下發(fā)誓：“邵才今年十六歲，今有姚江成名是長安同來此地，忽發(fā)病癥，服藥無效。據(jù)小童說，這病為某，某實未知。今若秀郎說出緣故，某愿效力相救，雖赴水火，亦所不辭，倘有背盟，神其用死?！卑l(fā)誓罷起來。本知秀郎說出緣故，且聽下回分解。