六、永貞革新

貞元二十一年（805年）正月二十六日，唐德宗崩，皇太子李誦即位，改元永貞，即順宗。順宗即位后，重用王伾、王叔文等人。二月，封王叔文為翰林學(xué)士，任度支使、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)副使加戶部侍郎；王伾任左散騎常侍和翰林學(xué)士；韋執(zhí)宜任尚書中丞和同中書門下平章事，相當(dāng)于宰相。柳宗元由于與王叔文等政見相同，也被提拔為禮部員外郎，掌管禮儀、享祭和貢舉。此時(shí)，在王叔文周圍還有許多相同政見的政治人物，包括韓泰、韓曄、劉禹錫、陳諫、凌準(zhǔn)、程異、陸質(zhì)、呂溫、李景儉、房啟等人，他們形成了一個(gè)政治集團(tuán)。

由于順宗在即位前就患中風(fēng)癥，不能親理朝政，因此王叔文等掌管朝政，并積極推行革新，采取了一系列的改革措施，史稱永貞革新。主要采取的革新措施有，抑制藩鎮(zhèn)勢力，加強(qiáng)中央的權(quán)力；廢除宮市，罷黜雕坊、鶻坊、鷂坊、狗坊、鷹坊的宦官（稱為五坊小兒）；貶斥貪官污吏；整頓稅收，廢除地方官吏和地方鹽鐵使的額外進(jìn)奉，并試圖收回在宦官和藩鎮(zhèn)手中的兵權(quán)。

王叔文等的改革措施觸犯了藩鎮(zhèn)和宦官集團(tuán)的利益，王叔文的獨(dú)斷專行和打擊異己，又在大臣中間樹立了敵人，后來，王叔文又與藩鎮(zhèn)交惡。由于王叔文的權(quán)力來自于皇帝，而皇帝又中風(fēng)失音，只能通過一牛氏昭容和宦官李忠言來傳達(dá)意見，所以隨著順宗的病情加重，以俱文珍為首的宦官集團(tuán)，朝臣聯(lián)合外藩?jiǎng)δ瞎?jié)度使韋皋、荊南節(jié)度使裴均、河?xùn)|節(jié)度使嚴(yán)綬聯(lián)合反對改革派向皇帝施加壓力，要其引退。

永貞元年（805年）四月，宦官俱文珍、劉光琦、薛盈珍等立廣陵郡王李淳為太子，改名李純。五月，王叔文被削翰林學(xué)士一職。七月，宦官，大臣請?zhí)颖O(jiān)國。同月，王叔文因母喪回家守喪。八月五日，順宗被迫讓位給太子，史稱“永貞內(nèi)禪”。李純即位，即憲宗。憲宗一即位就打擊以王叔文和王伾為首的政治集團(tuán)。八月六日，貶王叔文為渝州（今重慶市巴南區(qū)）司戶，王伾為開州（今四川省開縣）司馬，王伾到任不久后病死，王叔文不久也被賜死。永貞革新宣告失敗，前后共180多天。

王叔文、王伾的永貞革新，雖只有半年時(shí)間便宣告失敗，但卻是一次震動(dòng)全國的進(jìn)步運(yùn)動(dòng)，所實(shí)行的措施，打擊了當(dāng)時(shí)專橫跋扈的宦官和藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力，利國利民，順應(yīng)了歷史的發(fā)展。柳宗元與好友劉禹錫是這場革新的核心人物，被稱為“二王劉柳”。年輕的柳宗元在政治舞臺(tái)上同宦官、豪族、舊官僚進(jìn)行了尖銳的斗爭。他的革新精神與斗爭精神是非?？少F的。

由于順宗下臺(tái)、憲宗上臺(tái)，革新失敗，“二王劉柳”和其他革新派人土都隨即被貶。憲宗八月即位，柳宗元九月便被貶為邵州（今湖南邵陽市）刺史，行未半路，又被加貶為永州（今湖南永州市）司馬。這次同時(shí)被貶為司馬的，還有七人，所以史稱這一事件為“二王八司馬事件”。

永州地區(qū)地處湖南和廣東、廣西交界的地方，當(dāng)時(shí)甚為荒僻，是個(gè)人煙稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67歲的老母親、堂弟柳宗直、表弟盧遵。他們到永州后，連住的地方都沒有，后來在一位僧人的幫助下，在龍興寺寄宿。由于生活艱苦，到永州未及半載，他的母親盧氏便離開了人世。

柳宗元被貶后，政敵們?nèi)圆豢戏胚^他。造謠誹謗，人身攻擊，把他丑化成“怪民”，而且好幾年后，也還罵聲不絕。由此可見保守派恨他的程度。在永州，殘酷的政治迫害，艱苦的生活環(huán)境，使柳宗元悲憤、憂郁、痛苦，加之幾次無情的火災(zāi)，嚴(yán)重?fù)p害了他的健康，竟至到了“行則膝顫、坐則髀痹”的程度。貶謫生涯所經(jīng)受的種種迫害和磨難，并未能動(dòng)搖柳宗元的政治理想。他在信中明確表示：“雖萬受擯棄，不更乎其內(nèi)?！?

永州之貶，一貶就是10年，這是柳宗元人生一大轉(zhuǎn)折。在京城時(shí)，他直接從事革新活動(dòng)，到永州后，他的斗爭則轉(zhuǎn)到了思想文化領(lǐng)域。永州十年，是他繼續(xù)堅(jiān)持斗爭的十年，廣泛研究古往今來關(guān)于哲學(xué)、政治、歷史、文學(xué)等方面的一些重大問題，撰文著書，《封建論》、《非〈國語〉》、《天照》、《六道論》等著名作品，大多是在永州完成的。