“打倒帝國主義”的口號曾經(jīng)通行過幾年，當(dāng)時甚至于將軍和紳士都為著要變成忠實(shí)同志或是“革命軍人”起見，也高喊過的?？墒沁@個口號的歷史十分曲折。

最初，大概是一九二一年，有一個“過激派”的雜志上提出了這個口號，沒有什么“人”注意。可是，不久這口號就漸漸的傳播了出去，一些革命的“學(xué)生子”開始研究什么是帝國主義，懂得五四革命運(yùn)動其實(shí)就是反帝國主義的，雖然還不徹底。這風(fēng)氣一起來，胡適博士就大起恐慌。一九二二年間，胡博士用什么“實(shí)驗(yàn)主義”證明“帝國主義”是“海外奇談”，他說反帝國主義就是反對西洋文化，有些義和拳的氣味。然而胡博士的“權(quán)威”并沒有多大力量。這口號還是在流行出去，而且越流越廣，甚至于什么礦坑里也看見這一類的標(biāo)語。

一九二三年就出了這么一段故事：一位前參議院議長某先生說，過激派提出這個口號，目的是在挑撥“友邦”的惡感，陷害中國的老牌革命黨，使它在外交上孤立。另外一些人就說：原先的“富國強(qiáng)兵”，五四時期的“外抗強(qiáng)權(quán)”，本來也都是“打倒帝國主義”的意思，那些舊口號是民眾容易懂得的，現(xiàn)在何必又提出這種新鮮的口號。仿佛嫌它太歐化，“比天書還難懂”。

然而不久，一九二五年的五卅運(yùn)動來了，只兩三天功[工]夫，“打倒帝國主義”的口號傳遍了上海的工人區(qū)和貧民窟，衖堂口會發(fā)見畫在那里的烏龜?shù)紫掠行『⒆訉懙摹暗蹏髁x”的字樣，馬路上可以聽到“打倒帝國主義”的五更調(diào)。不到兩年，這口號就變成了奉旨照準(zhǔn)的標(biāo)語。其實(shí)這是因?yàn)槊癖姴⒉幌铀y懂了，而且懂得“太厲害了”，所以必須照準(zhǔn)，以便加以曲解和利用?！拔遑Α笔沁@樣過去的。

后來，民眾有點(diǎn)倒霉了；于是可以重新公開的歡迎洋大人，廣州市上用黃土鋪道恭迎香港總督金文泰的時候，特派三百名夫役洗刷墻壁上的“打倒帝國主義”。這樣準(zhǔn)備著“五三”的來到。一九二八年五月三日那天，日本帝國主義把“代表中國國家的”交涉員捉去，割掉了鼻子和耳朵，挖掉了眼睛，后來聽說連尸首也沒有找著。然而“打倒帝國主義”卻聽不得，相反的，中國的“國家”不但不生氣，還和日本訂立了“最惠的”關(guān)稅協(xié)定。足見得“打倒帝國主義”的口號，又從奉旨照準(zhǔn)變成了“反動的”了。

所以今年紀(jì)念“五卅”、“五三”、“五四”等等的時候，就有一位要人出來說：“標(biāo)語口號的年代早已過去的了……越是沉默越是堅(jiān)決?！薄按虻沟蹏髁x”的口號應(yīng)當(dāng)“沒落”，沉默主義“萬歲”！

可是，你不要以為這口號完全沒有用了。相當(dāng)?shù)挠锰庍€是有的，譬如僅只在屋子里喊喊之類。今年“五一”的時候，要人們所指揮的“工會”發(fā)表了“告工友書”，是說中國工人要打倒帝國主義的，因?yàn)椤爸袊と酥皇芡鈬Y本家的壓迫和侵略”。還有人說：中國工人沒有外國工人那么苦。這仿佛很義氣的替外國工人打“抱不平”，像要打倒帝國主義似的。然而誰都知道這些話是“話中有話”的，意思倒是著重在中國工人不應(yīng)當(dāng)反抗本國資本家的“有理的”壓迫。這種奸猾的運(yùn)用口號和紀(jì)念的手段，倒是十分巧妙的“藝術(shù)”。

中國的“打倒帝國主義”的口號如果是一個活人，它的古典和歷史倒像一部很有趣的小說。水滸上有真假李逵打架的故事，中國的“打倒帝國主義”也是假的和真的在這里相打。真正要打倒帝國主義的，只有勞動的民眾。