蒼莽前途病床談事業(yè)凄涼小院雨夜憶家山

這里孝堂上，大家足哭了半小時(shí)，方才陸續(xù)停止。女眷仍都回到上房，鳳舉兄弟卻因?yàn)橛性S多親密些的親友來(lái)謁靈和慰問(wèn)，事實(shí)上不能全請(qǐng)劉寶善代表招待，也只得在內(nèi)客廳里陪客。所以喪事雖然告了一個(gè)段落，鳳舉兄弟們，依然很忙。金家雖不適用舊式的接三送七，但是一班官場(chǎng)中的人物，都是接三那天前來(lái)吊孝，這又大忙了一天。哀感之余，又加上一種苦忙，男兄弟四個(gè)之中，到了第四天，一頭一尾，都睡倒了。大夫看了一看，也是說(shuō)“這種病，吃藥與不吃藥，都沒(méi)有多大的關(guān)系，只要好好地休養(yǎng)兩天，就行了”。

燕西住在屋子里，前面有深廊，廊外又是好幾棵松樹(shù)。大夫說(shuō)：“陽(yáng)光不大夠，可以掉一個(gè)陽(yáng)光足的屋子，讓病人心胸開(kāi)朗一點(diǎn)。”清秋聽(tīng)了大夫的話(huà)，就和燕西商量，將他移到樓上去住。這樓上本是清秋的書(shū)房，陳設(shè)非常干凈，臨時(shí)加了兩張小鐵床，清秋就陪著他在樓上住。這幾日，天氣總也沒(méi)有十分好過(guò)，不是陰雨，便是刮大風(fēng)。燕西在樓上住著第二天，又趕上陰天，天氣很涼。依著燕西，就要下樓在外面走動(dòng)。清秋道：“你就在屋子里多休息一天吧，大哥對(duì)內(nèi)對(duì)外，比你的事多得多，他信了大家的話(huà)，就沒(méi)有出房門(mén)。你又何必不小心保養(yǎng)一點(diǎn)？家里遭了這種大不幸，你可別讓母親操心?！毖辔鞯溃骸斑@個(gè)你怕我不知道嗎？一天到晚把我關(guān)在屋里，可真把我悶得慌。”清秋道：“你現(xiàn)在孝服中，不悶怎么著？你就是下了樓，還能出大門(mén)嗎？”燕西嘆了一口氣道：“這是哪里說(shuō)起？好好的人家會(huì)遭了這樣的禍?zhǔn)?。我這一生的快樂(lè)，就從此而終了?！毖辔髡f(shuō)話(huà)時(shí)，本和衣斜躺在床上。清秋拿了一本書(shū)，側(cè)身坐在軟椅上看著，并和他談著話(huà)。燕西說(shuō)了這句話(huà)，她將手上拿著的書(shū)，向下一垂，身子起了一起，望了燕西一下。但是她又拿起書(shū)來(lái)，低著頭再看了。燕西道：“你好像有什么話(huà)要說(shuō)的樣子，怎么又不說(shuō)了？你還有心看書(shū)？”清秋道：“我的心急比你還恐怕要過(guò)十二分呢。你都說(shuō)我有心看書(shū)，我真有心看書(shū)嗎？我不看書(shū)怎么辦？呆坐在這里，心里只管焦急，更是難受了。”燕西道：“你和我談話(huà)，我們彼此都心寬一點(diǎn)。剛才你有一句什么話(huà)，不肯直說(shuō)出來(lái)？”清秋道：“這話(huà)我本不肯說(shuō)的，你一定要我說(shuō)，我只得說(shuō)了。剛才‘你說(shuō)一生的快樂(lè)，從此完了’。這個(gè)時(shí)候哪里容你我做子媳的談‘快樂(lè)’二字？你既是說(shuō)了，倒可以研究研究。不知道你所說(shuō)的快樂(lè)，是從前那種公子哥兒的快樂(lè)呢？還是做人一種快樂(lè)呢？”燕西皺了眉道：“你這是什么話(huà)？快樂(lè)就是快樂(lè)，怎么有公子哥兒的快樂(lè)，做人的一種快樂(lè)？難道公子哥兒就不是做人嗎？”清秋道：“所以我說(shuō)不和你討論，我一說(shuō)你就挑眼了。你想，一個(gè)人隨便談話(huà)，哪里能夠用講邏輯的眼光來(lái)看？你愿聽(tīng)不愿聽(tīng)呢？你不愿聽(tīng)，我就不必談了，省得為了不相干的事，又惹你生氣。況且你現(xiàn)在正有病，我何必讓你生閑氣？”燕西道：“據(jù)你這樣說(shuō)，倒是我沒(méi)有理了。你有什么意見(jiàn)？你就請(qǐng)說(shuō)吧?！鼻迩锏溃骸澳銊e瞧我年輕，但是我的家庭，從前雖不大富大貴，究竟也不曾愁著吃喝。后來(lái)我父親一死，家道就中落了。自我知道世事而后，人生的痛苦，我真看見(jiàn)和聽(tīng)到不少。凡是沒(méi)有收入，只有花錢(qián)出去的，這種窮是沒(méi)有挽救的窮。自己有錢(qián)，慢慢會(huì)用光。自己沒(méi)錢(qián)，只有借貸當(dāng)賣(mài)了。我家里就過(guò)了這樣不少的日子，所以我覺(jué)得人窮不要緊，最怕是沒(méi)有收入?！毖辔鞯溃骸斑@個(gè)我何嘗不知道？不過(guò)我們總不至于像別人，多少有一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，產(chǎn)業(yè)不能說(shuō)不是一種收入。只是這種收入，是有限的，不能由我們?nèi)涡缘鼗T了?！鼻迩锏溃骸澳氵@話(huà)就很明白了。所以我就問(wèn)你是要哪一種快樂(lè)？若是要得做總理兒子時(shí)代的快樂(lè)，據(jù)我想，準(zhǔn)是失敗。若是你要想找別的一種快樂(lè)呢，我以為快樂(lè)不光是吃喝嫖賭穿，最大的快樂(lè)，是人精神上可以得著一種安慰。精神上的安慰，也難一言而盡，譬如一件困難的事，自己輕輕易易地就做完了，這就可以算的。”燕西道：“這個(gè)我也明白的，何須你說(shuō)?！鼻迩锏溃骸斑@不就結(jié)了，剛才我所說(shuō)的話(huà)，還是沒(méi)有錯(cuò)呀。我以為你不像大哥，他早就在政界里混得很熟了，人也認(rèn)識(shí)，公事也懂得，無(wú)論如何，他要混一點(diǎn)小差事，總不成問(wèn)題。你對(duì)于那些應(yīng)酬的八行，老實(shí)說(shuō)，恐怕還不在行，更不要談公事了。”燕西道：“你就看我這樣一錢(qián)不值？”清秋道：“你別急呀。不懂公事那不要緊的，一個(gè)人也不是除了做官就沒(méi)有出路，只要把本領(lǐng)學(xué)到就得了。”燕西道：“到了這個(gè)年歲了，叫我學(xué)本領(lǐng)來(lái)混飯吃，來(lái)得及嗎？我想還是在哪個(gè)機(jī)關(guān)找一個(gè)位置，再在別的機(jī)關(guān)，掛上一兩個(gè)名，也就行了?！鼻迩锏溃骸叭羰歉赣H在日，這種計(jì)劃要實(shí)現(xiàn)都不難?，F(xiàn)在父親去世了，恐怕沒(méi)有那樣容易吧？”燕西道：“哪個(gè)機(jī)關(guān)的頭兒，不是我們家的熟人？我去找他們能夠不理嗎？你一向把事情看得難些，又看得太難了?！鼻迩镆?jiàn)燕西談到差事，滿(mǎn)臉便有得色，好像這事，只等他開(kāi)口似的。他的態(tài)度既是如此，若一定說(shuō)是不行，也許他真會(huì)著惱。因道：“你對(duì)于政界活動(dòng)的力量，我是不大知道，既是你自己相信這樣有把握，那就很好?！毖辔鞯溃骸皳?jù)我想，找事是不成問(wèn)題的，我急的，就是我從來(lái)沒(méi)有辦過(guò)事，能不能干下去，倒不可知呢?！鼻迩锵仁且伤幢啬茉谡缁斓绞拢F(xiàn)在他說(shuō)有如此之容易，未必他就毫無(wú)把握，只要真能在政界混下去，以后好好地過(guò)日子，未嘗不可以供應(yīng)自己小兩口子的衣食。只是他一做官之后，還是和這些花天酒地的朋友在一處混，那么，是他自己本領(lǐng)賺來(lái)的錢(qián)，更要撒手來(lái)一花，那如何是好？她心里如此想著，關(guān)于燕西所答應(yīng)的話(huà)，一時(shí)就不曾去答應(yīng)。燕西望著她道：“我所說(shuō)的話(huà)你看怎么樣？不至于說(shuō)得很遠(yuǎn)嗎？”清秋道：“當(dāng)然啦，你們府上是簪纓世家，有道是百足之蟲(chóng)，死而不僵，何至于你要出來(lái)找事會(huì)生什么困難，不過(guò)是你們府上門(mén)面是這樣的大，混到政界上去若是應(yīng)酬大起來(lái)，恐怕也是入不敷出呢！”燕西點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)你倒說(shuō)的是。譬如老大去年在外另組織一個(gè)小家庭，一月用一千還不夠呢，何況我們將來(lái)還要正式布置呢?！碑?dāng)燕西說(shuō)鳳舉小家庭一句，清秋就想說(shuō)如何能比？不料這一句話(huà)還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，他連忙就說(shuō)：“何況我們將來(lái)還要正式布置呢。”如此說(shuō)，是比鳳舉那番組織還要闊。待要批評(píng)兩句，這又不是三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)得清的，說(shuō)不清，彼此恐怕還會(huì)發(fā)生糾葛，這倒不如不說(shuō)，還可以省了許多事了。因此又默然坐著。燕西道：“說(shuō)著說(shuō)著，怎么你又不做聲了？”清秋道：“這種事情，至少也在三個(gè)月以后吧？我們又何必忙著討論呢？你的身體又不大好，我不愿意空著急，分你的神。將來(lái)等家中喪事了結(jié)了，慢慢地磋商吧?！毖辔饕彩且?yàn)樘岬竭@種事，心神不免要增加許多煩惱，清秋不肯說(shuō)，也就不說(shuō)了?？墒怯辛诉@一番談話(huà)，清秋又憑空添了無(wú)限的心事，這一生，真要是像燕西執(zhí)著維持原有生活狀況的態(tài)度過(guò)下去，不能沒(méi)危險(xiǎn)。別的事不必說(shuō)，就以現(xiàn)在而論，他不但沒(méi)有一個(gè)錢(qián)私儲(chǔ)，倒有好幾千塊錢(qián)的私債。設(shè)若一旦自己組織家庭起來(lái)，馬上就會(huì)感到拿錢(qián)不出來(lái)了。關(guān)于將來(lái)謀生的事，燕西雖未必肯聽(tīng)自己的話(huà)，然而這件事關(guān)系甚大，究竟不能不和他說(shuō)個(gè)詳細(xì)。自己年輕，見(jiàn)解總還有不到之處，這件事少不得要私自向自己母親請(qǐng)教一下，看她怎樣說(shuō)。不過(guò)自己母親，以為金家有的是錢(qián)，女婿也很像有才干，將來(lái)也不可限量的。這時(shí)若把實(shí)話(huà)告訴她，她不但要大大的失望，恐怕也要把燕西的為人看穿。在母親面前，揭出丈夫的短處來(lái)，這究竟也是不相宜的事情呀。這樣看起來(lái)，還是自己慢慢地打算，不要告訴母親為妙吧。清秋沉沉地想了又想，反而把自己弄得一點(diǎn)主意沒(méi)有，神志昏昏的，手上捧著一本書(shū)，坐下一邊，只是愛(ài)看不看的。

這一天的天氣，格外的壞，到了下午六七點(diǎn)鐘，竟是希希沙沙地下起雨來(lái)。自從家中有了喪事以后，金太太總不很大進(jìn)飲食。大家勸著，或者喝一碗稀飯，或者用熱湯泡一點(diǎn)飯，就是這樣麻麻糊糊地算了。清秋雖不至于像金太太那樣的悲傷，然而滿(mǎn)腹憂(yōu)愁，不減于第二人，要她還是像平常一樣的吃飯，當(dāng)然是不能夠的。但是向來(lái)是陪著金太太吃飯的，在金太太這樣眼淚洗面的日子里，不能不打起精神來(lái)，增加她的興趣。因之這天晚上，縱然是一點(diǎn)精神沒(méi)有，也不得不勉強(qiáng)走下樓，到金太太屋子里來(lái)吃晚飯。飯盒子這時(shí)已經(jīng)拿到屋子里來(lái)了，正坐了一屋子人。原來(lái)這兩天，除了梅麗陪著二姨太，佩芳陪著鳳舉之外，只有道之夫婦另外是一組，其余金太太的子女都在這里吃飯，是好讓母親心里舒服些。金太太一看到清秋進(jìn)來(lái)，便道：“今晚上你還來(lái)做什么？你屋子里不是還躺著一個(gè)嗎？”清秋道：“他睡著了，現(xiàn)時(shí)還不吃晚飯呢?！苯鹛溃骸拔疫@里坐著一大桌人，夠熱鬧的了，你還是到自己屋子里去吃飯吧。若是沒(méi)有心思看書(shū)，把我這里的益智圖帶去解解悶。省得那位一個(gè)人在屋子里。”清秋本來(lái)也吃不下飯去，既是金太太叫自己回房去，落得回自己房里靜坐一番。因是在書(shū)櫥子里拿著了益智圖竟自先走了。

這個(gè)時(shí)候，雨下得正緊。清秋回到自己屋子里，雖然全有走廊可走，可是那一陣陣的晚風(fēng)，由雨林里吹過(guò)來(lái)，將雨吹成一片的水霧，挾著冷氣，向人身上直撲過(guò)來(lái)。那雨絲絲地吹到臉上和脖子里，不由人連打了兩個(gè)寒噤。自己所住的這個(gè)院子，本來(lái)就偏僻的，往常還聽(tīng)到鄰院里有各種嬉笑娛樂(lè)之聲，現(xiàn)在都沒(méi)有了，仿佛就是特別的冷靜。加上自己又搬到樓上去住了，就只有廊檐下一盞電燈，其余的燈都熄了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著自己屋子里，也好像又新添了一種凄涼景象似的，心里也就有點(diǎn)害怕。走到那海棠葉門(mén)邊下，就叫了兩聲，都沒(méi)有人答復(fù)，更是害怕。自己勉強(qiáng)鎮(zhèn)靜著，生著氣道：“我越是好說(shuō)話(huà)，這些底下人越是不聽(tīng)話(huà)，只是我一轉(zhuǎn)眼的工夫，又不知道他們跑到哪里去了？”一面說(shuō)著，一面趕快地上樓，走進(jìn)房去，燕西已是醒了，便道：“我仿佛知道你走了的，這一會(huì)子工夫，你就吃了飯嗎？”清秋道：“我哪里要吃飯？我原是去陪母親。那里倒有一屋子的人，她說(shuō)讓我回屋子來(lái)陪著你。我也以為你一人在屋子里怪悶的，所以回來(lái)了。幸而是我來(lái)了，你瞧，就是我走開(kāi)這一會(huì)子的工夫，兩個(gè)老媽子都不見(jiàn)了。要不然，你一個(gè)人在這里，更要悶?zāi)?。”燕西道：“既是母親那里人多，我去坐一會(huì)子吧，你可以一個(gè)人在這里吃飯。”說(shuō)畢，出房就走，清秋正有些害怕，幸得燕西是醒的，正好向他說(shuō)幾句話(huà)。不料他反要去趕熱鬧，自己又不好說(shuō)兩個(gè)老媽子走了，留他做伴。只得說(shuō)道：“外面雨倒罷了，那雨里頭吹來(lái)的風(fēng)，可有些不好受。”燕西道：“你讓我出去談?wù)劙?，若是在屋子里坐著，那更是憋得難受呢。”說(shuō)著，已是下樓而去。

清秋一時(shí)情急，樓壁上有個(gè)叫外面聽(tīng)差的電鈴，也不問(wèn)有事沒(méi)有，忙將電鈴一陣緊按。因之燕西出院去不多大一會(huì)兒，金榮就進(jìn)來(lái)了，站在樓下高聲問(wèn)道：“七爺叫嗎？”清秋道：“我這院子里一個(gè)人沒(méi)有，我還沒(méi)吃飯呢。”金榮道：“我剛才看到這院子的李媽?zhuān)趶N房里呢，我去叫她吧?！鼻迩锏溃骸安?，不，你先找一個(gè)人來(lái)給我做伴吧，然后你再找他們?nèi)??！苯饦s見(jiàn)清秋真是害怕，就隔著墻大聲嚷道：“秋香姐在院子里嗎？七少奶奶叫你過(guò)來(lái)有事呢?！鼻锵阋詾楣挥惺?，答應(yīng)著就走過(guò)來(lái)了。清秋聽(tīng)到秋香的聲音，心下大喜，連忙走到欄桿邊，向下面連招了幾招手，笑道：“快來(lái)，快來(lái)，我正等著你呢?！苯饦s道：“少奶奶，我該叫他們送飯來(lái)了吧？”清秋道：“稀飯就行，一兩樣菜就夠了。”金榮答應(yīng)著去了。秋香走上樓來(lái)，清秋握著她的手道：“你吃過(guò)了飯沒(méi)有？”秋香道：“我們少奶奶到太太那里去了。我們用不著等，吃過(guò)了?！鼻迩飯?zhí)著她的手，一路走進(jìn)房來(lái)，因道：“幸而你來(lái)給我做個(gè)伴，要不然，我一個(gè)人守著這一幢樓，孤寂死了。”清秋在沙發(fā)上坐下，也讓秋香坐了。秋香笑道：“七少奶奶，你的脾氣有好些和七爺相同，七爺和我們不分大小的，從前這里的小憐和他很好。小憐走了，阿囡、玉兒和我，都和七爺不錯(cuò)，只是春蘭年紀(jì)太小些，不和我們?cè)谝惶幫妗！鼻迩锫?tīng)了這些話(huà)，忍不住要笑，便問(wèn)道：“你說(shuō)話(huà)這樣天真爛漫，你今年幾歲了？”秋香道：“我哪里知道呢？我是小的時(shí)候，拐子把我拐出來(lái)的。那個(gè)時(shí)候問(wèn)我，我自己會(huì)說(shuō)四歲，就算是四歲，其實(shí)我是瞎說(shuō)的。后來(lái)讓拐子把我賣(mài)在楊姥姥家里，也不知過(guò)了多少年，就轉(zhuǎn)賣(mài)到王家，跟著三少奶奶到這里來(lái)了。我到王家的時(shí)候，都說(shuō)是十二歲，連那年共四個(gè)年頭了，我就算是十五歲了?！鼻迩锏溃骸澳阈帐裁茨兀俊鼻锵銚u了一搖頭道：“我不大記得，好像是姓黃，可是和‘黃’字音相同的房呀，方呀，王呀，都說(shuō)不定呢?！鼻迩锏溃骸澳阌浀媚愕母改竼?？”秋香道：“我還記得一點(diǎn)，我父親還是個(gè)穿長(zhǎng)衣服的人，天天從外面回來(lái)，都帶東西給我吃。我母親也常抱著我，但是這不過(guò)是一點(diǎn)模糊的影子罷了，仔細(xì)的情形，我是一點(diǎn)也不記得。”清秋道：“你家在什么地方，你知道嗎？”秋香道：“我的少奶奶，我哪里能記得清許多呢？就是我在楊姥姥家里的事，而今想起來(lái)，也好像在夢(mèng)里的一樣，你想，我還能夠記得許多嗎？我若記得許多，我為什么不逃回去呢？我就常說(shuō)，像我這種人，在世上就算白跑了一趟，姓名不知道，年歲不知道，家鄉(xiāng)父母不知道?！鼻迩锫?tīng)她說(shuō)得這樣可憐，心里一動(dòng)，倒為她垂下幾點(diǎn)淚，秋香究竟是孩子氣，自己說(shuō)著，其初不覺(jué)得怎么樣，及至清秋一垂淚，自己也索性大哭起來(lái)。清秋擦著淚道：“傻孩子，別哭了，我心里正難受呢。你再要哭，我更是止不住眼淚了。有手絹沒(méi)有？擦一擦吧?！鼻锵懵?tīng)她如此說(shuō)，一想也是，人家正喪了公公，十分懊喪，不能安慰人家，還要特意去惹出人家的眼淚來(lái)嗎？因之立刻止住了哭，掏出手絹將兩只眼睛擦了兩擦。這時(shí)兩個(gè)老媽子，都回屋來(lái)了，接上廚子又送了稀飯小菜來(lái)。清秋讓老媽子一直送到樓上屋子里來(lái)，掀開(kāi)提盒，送上桌子，早有一陣御米香味，襲人鼻端。老媽子將菜碟搬上桌子來(lái)看時(shí)，乃是一碟花生仁拌香干，一碟福建肉松，一碟蝦米炒菜苔。除了一大瓷罐子香米稀飯而外，還有一碟子蘿卜絲燒餅。清秋對(duì)秋香道：“這菜很清爽，你不吃一點(diǎn)嗎？”秋香道：“我剛吃完飯了。”說(shuō)著，便在老媽子手上接了碗，在暖水瓶里倒了小半碗熱水，將碗蕩了一蕩，然后給清秋盛了一碗稀飯，放在桌上，又把書(shū)桌上的紙，裁了兩小方塊，將筷子擦了一擦，齊齊整整地放在桌沿上，再端一張方凳讓清秋坐下。清秋道：“你們少奶奶太享福了。有你這樣一個(gè)孩子伺候，多么稱(chēng)心！”秋香道：“這很容易呀，七少奶奶出錢(qián)買(mǎi)個(gè)使女來(lái)就是了?！鼻迩锏溃骸拔衣?tīng)了你剛才所說(shuō)的話(huà)，我恨不得把天下做拐子的全殺了才稱(chēng)心，我還能自己去作這個(gè)孽，花錢(qián)拆散了人家的骨肉嗎？”李媽便接嘴道：“少奶奶你是知其一，不知其二呢。賣(mài)人口，誰(shuí)是親爹娘做主呀？都是拐子手上的人了，你若不買(mǎi)，他也賣(mài)給別人。像賣(mài)到咱們這種人家來(lái)當(dāng)使女的，真算登了天了。有些人家的使女，吃不飽，穿不暖，那還罷了，叫人家孩子做起事來(lái)，真是活牛馬——做得好，沒(méi)有一個(gè)‘好’字；做不好，動(dòng)不動(dòng)打得皮破血出，或者把好孩子逼傻了，或者把活跳新鮮的孩子打死了，有的是呢。你若買(mǎi)了使女，你就算是救了那孩子了?！鼻迩锏溃骸罢f(shuō)雖然是這樣說(shuō)，我總不愿在我手上買(mǎi)使女。一個(gè)人不買(mǎi)使女，兩個(gè)人不買(mǎi)使女，大家不買(mǎi)使女，這拐子拐了人來(lái)，沒(méi)有人要，也就不干這壞事了?！鼻锵泓c(diǎn)點(diǎn)頭道：“七少奶奶，你存這樣好心眼兒，將來(lái)一定有好報(bào)?！鼻迩飮@了一口氣道：“小妹妹，你還沒(méi)有我那種閱歷，你哪里知道！”說(shuō)時(shí)，見(jiàn)老媽子還站在一邊，因道：“我有一個(gè)人在這里做伴就行了，你們晚飯還沒(méi)有吃吧？吃飯去吧。”李媽便笑著請(qǐng)秋香多待一會(huì)兒，自下樓去了。清秋吃一碗稀飯，又吃一個(gè)半蘿卜燒餅。說(shuō)是餅很好吃，一定要秋香吃了一個(gè)。秋香給她收了碗碟到提盒子里去，送到廊外，又陪著清秋到樓下洗澡屋里去擦了手臉。清秋復(fù)上樓來(lái)，她又跟著上樓。清秋道：“我這院子里的人回來(lái)了，你來(lái)得太久了，你們少奶奶回來(lái)了，不看到你，又要怪你了，你去吧?！鼻锵愕溃骸安灰o，三爺回來(lái)了，蔣媽會(huì)來(lái)叫我的。我在別個(gè)院子里，常常玩得很晚回去，也沒(méi)有說(shuō)過(guò)呢?！鼻迩锏溃骸澳闫匠Ｔ趺床坏轿疫@里來(lái)玩玩呢？”秋香聽(tīng)說(shuō)，向清秋微微一笑。清秋道：“喲！你因?yàn)槠郀斣谶@里，就不來(lái)嗎？一家人避什么嫌疑哩？”秋香道：“不是為了這個(gè)，我們從前和七爺老在一處呢，那要什么緊？這件事你就別問(wèn)了，我也不愿意說(shuō)出來(lái)?！鼻迩锏溃骸盀槭裁床辉刚f(shuō)出來(lái)？難道還有什么不能說(shuō)的事嗎？”秋香望了一望清秋的臉，又不敢向下說(shuō)，向屋子外看了一看，見(jiàn)沒(méi)有人上樓，這才低著聲音微笑道：“七少奶奶，你和我們少奶奶感情怎么樣？”清秋道：“不壞呀，我和三位少奶奶，四位小姐，都過(guò)得像自己的姊妹似一樣，和誰(shuí)也不錯(cuò)。你干嗎問(wèn)我這一句話(huà)？”秋香道：“我也是這樣說(shuō)，你和誰(shuí)也不錯(cuò)，可是你有件事不大清楚吧？從前有一位白小姐，和七爺很好，她是我們少奶奶的表妹呢?！闭f(shuō)著，向清秋又是微微笑道：“這話(huà)我不能說(shuō)了，說(shuō)了又要說(shuō)我多事?！鼻迩锏溃骸拔以趺床恢?？我知道得很清楚呢。這位白小姐和我在舞場(chǎng)會(huì)過(guò)，人也很和氣的。而且很活潑，不像我這樣死板板的。你們七爺不能要她做少奶奶，真是可惜?！鼻锵阃迩锏哪?，好大一會(huì)兒，才道：“果然是那樣，你怎么辦呢？我們也不會(huì)認(rèn)識(shí)的，那更可惜了?！鼻迩锏溃骸澳氵@孩子，不知高低，倒問(wèn)得我無(wú)言可答。我來(lái)問(wèn)你，你說(shuō)不能到我這里來(lái)，和白小姐有什么關(guān)系？”秋香笑道：“少奶奶，你有點(diǎn)裝傻吧？我這樣說(shuō)了，你有什么不明白的？”清秋道：“明白雖明白，我還不知道詳細(xì)，這件事，怎么會(huì)讓你都知道了？”秋香道：“我怎會(huì)不知道呢？我們少奶奶就常和三爺提這一件事。三爺先還和少奶奶抬杠，后來(lái)說(shuō)不過(guò)少奶奶，也就不說(shuō)了?！鼻迩锫?tīng)了這話(huà)，當(dāng)然是十分的難過(guò)。轉(zhuǎn)念一想，她究竟是個(gè)小孩子，她一高興，能把聽(tīng)到的話(huà)都告訴我，也就許她把我的話(huà)告訴人。有了她這幾句話(huà)，事情也很明白，不必多問(wèn)了。因道：“你這孩子有點(diǎn)胡扯！你少奶奶也不過(guò)和三爺說(shuō)著開(kāi)開(kāi)玩笑罷了，哪真會(huì)為我的事抬杠子呢？這句話(huà)可不許再說(shuō)了，說(shuō)多了，我也會(huì)生氣的?！鼻锵阈Φ溃骸澳氵@人真老實(shí)。”清秋道：“你們少奶奶大概也就回到家里來(lái)了，你回去吧?！鼻锵阋蛩岬竭@句，也不敢多說(shuō)，就自行下樓了。

這樣一來(lái)，清秋倒不害怕了，一個(gè)人對(duì)著一盞慘白的銀燈，也不看書(shū)，也不做事，只是坐了呆想。這時(shí)，樓外一陣陣的雨聲，又不覺(jué)地送入耳鼓。那雨本是松一陣，緊一陣，下得緊的時(shí)候，也不過(guò)聽(tīng)到他屋上樹(shù)上，一片潮聲。及至松懶之際，一切的聲音都沒(méi)有了，只有那松針上的積雨，滴答滴答不絕地溜下雨點(diǎn)。偶吹上一陣風(fēng)，這雨點(diǎn)子，也就緊上一陣。古人所謂松風(fēng)，所謂松子落琴床，都是一種清寒之韻。這種清寒的夜色里，院子里又沒(méi)有一點(diǎn)人聲，那雨點(diǎn)聲借著松里呼呼的風(fēng)勢(shì)，那一份凄涼景象，簡(jiǎn)直是不堪入耳。清秋在喪翁之后，本已感到自己前途的蒼莽，再又感到自己環(huán)境惡劣，傷心極了。就在她這傷心的時(shí)候，那雨點(diǎn)是啪噠啪噠，只管響著，那一點(diǎn)一滴，都和那凄涼的況味，一齊滴上心頭。因之這種響聲，不但不能打破岑寂，而且岑寂加甚。這屋子門(mén)外，懸的那幅綠呢簾子，只管飄蕩不定，掀起來(lái)多高。樓廊外，由松樹(shù)穿過(guò)來(lái)的晚風(fēng)，一直穿進(jìn)屋子來(lái)。清秋身上，只穿了一件舊綢的襯絨旗衫，風(fēng)掀動(dòng)了衣角，不知不覺(jué)之間，有一種寒氣，直由皮膚透入心里。這種冷氣，比把自己的身子放在冷水缸里，還覺(jué)得難受。本待先去睡覺(jué)，然而燕西身體不好，自己本來(lái)伺候他的，而今他還不曾回房，自己先倒去睡了，這也未免本末倒置。因之只管坐了在沙發(fā)上，靜靜地等候。等了一點(diǎn)鐘，又等一點(diǎn)鐘，只聽(tīng)到樓下的壁鐘，當(dāng)當(dāng)?shù)厍眠^(guò)了十下響，這院子里，也就覺(jué)得又度過(guò)了一重寂寞之關(guān)似的。這夜色是更深沉了，聽(tīng)聽(tīng)樓下時(shí)，一點(diǎn)聲音沒(méi)有，連那兩個(gè)老媽子，都無(wú)甚言語(yǔ)了。坐著也是很無(wú)聊，便站起來(lái)，將茶壺里的茶倒了一杯，喝著消遣。恰是吃過(guò)飯以后，忘了添開(kāi)水，這一杯茶，也就一點(diǎn)熱氣也沒(méi)有。喝到嘴里，把口漱了一漱，便吐出來(lái)了。放下茶杯子，又呆坐著。

那雨點(diǎn)聲依然不曾停止。清秋煩惱不過(guò)，就索性走出房來(lái)，看看這雨色，究竟是怎樣？只剛伏到欄桿邊，燕西站在樓下海棠葉的門(mén)中，只管向她亂招著手。清秋道：“你有事不會(huì)上樓來(lái)？偏偏要我下去?！毖辔鞑淮?，只管笑著招手。清秋不知不覺(jué)之間翩然下了樓。燕西執(zhí)著她的手道：“你一個(gè)人坐在屋子里，不是煩悶得很嗎？雨聲是多么討厭啦！”清秋道：“那也不見(jiàn)得，仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，小樓一夜聽(tīng)春雨，深巷明朝賣(mài)杏花，這不是由很好的印象中，產(chǎn)出來(lái)的香艷句子嗎？”燕西笑道：“果然的，這是看杏花的時(shí)候了。你瞧，咱們后院子里那幾棵杏花又紅又白，開(kāi)的是多么好看！走，咱們一塊兒看花去?！鼻迩锏溃骸坝晔莿倓偼Ｖ?，路又濕又滑，不去也罷?！毖辔鞯溃骸安灰o，攙著你一點(diǎn)。不趁著這花剛開(kāi)的時(shí)候去看，等花開(kāi)過(guò)了，再想看又沒(méi)有了。走吧！”說(shuō)時(shí)，拉了清秋的手就走。清秋雖然不愿，可是在燕西一方面，總是好意，也只得勉強(qiáng)跟了他走。走的路上，正長(zhǎng)遍了青苔，走得人前仰后合，好容易到了后院，果然幾棵杏花，開(kāi)得像堆壇一般繁盛。杏花下面，有一個(gè)女子一閃，看不清是誰(shuí)，燕西丟了清秋，便趕上去。清秋原是靠了他扶持的，他陡然一摔手，清秋站立不住，由臺(tái)階向下一滾。這里恰是一個(gè)水坑，清秋渾身冰冷，拖泥帶水爬了起來(lái)，又跌下去，身上的泥水，也越滾越多，便招手亂嚷燕西。燕西只管追那女子去了，哪里聽(tīng)見(jiàn)呢。