唐家的飯很可吃，文博士的食量也頗驚人。唐家全家已經(jīng)都變成北方人，所以菜飯作得很豐滿實(shí)在；同時(shí)，為是不忘了故鄉(xiāng)，有幾樣菜又保持著南邊的風(fēng)味。唐先生不大能吃酒，可是家中老存著一兩壇好的“紹興”。

菜既多而適口，文博士吃上了勁。心中有點(diǎn)感激唐先生，所以每逢唐先生讓酒就不好意思不喝些，一來二去可就喝了不少。酒入了肚，他的博士勁兒漸次減少，慢慢兒的吐了些真話；他的脈算是都被唐先生診了去。

唐先生摸清楚了博士的肚子只是食量大，而并沒什么別的玩藝，反倒更對(duì)他親密了些。唐先生以為自己的一輩子是懷才不遇，所以每逢看到?jīng)]有印著官銜的名片便不愿意接過來?？墒羌爸了疵靼琢藳]有官銜的那個(gè)人，雖然還沒弄到官職，但是有個(gè)好的資格，他便起了同情心，既都是懷才不遇，總當(dāng)同病相憐。況且與這路資格好而時(shí)運(yùn)不見佳的人交朋友，是件吃不了什么虧的事；只要朋友一旦轉(zhuǎn)了運(yùn)，唐先生多少也得有點(diǎn)好處。

唐先生自己沒有什么資格，所以雖然手筆不錯(cuò)，辦事也能干，可是始終沒能跳騰起去。有才而無資格，在他看，就如同有翅膀而被捆綁著，空著急而飛不起來。他混了這么些年了，交往很廣，應(yīng)酬也周到，可是他到底不曾獨(dú)當(dāng)一面的作點(diǎn)大事。是的，他老沒有閑著過，但是他只有事而無職。他的名片上的確印得滿滿的，連他自己可也曉得那些字湊到一塊兒還沒有一個(gè)科長(zhǎng)或縣知事沈重。他不能不印上那一些，不印上就更顯著生命象張空白支票了。印上了，他又覺得難過。

所以他非常喜歡一張有官有職，實(shí)實(shí)在在的名片。

為補(bǔ)正這個(gè)缺陷，他對(duì)子女的教育都很注意。以他的財(cái)力說，他滿可以送一個(gè)兒子到外國(guó)去讀書。但是他不肯這樣破釜沈舟的干。一來他不肯把教育兒女們的錢都花在一個(gè)人的身上，二來他怕本錢花得太大，而萬一賺不回來呢。所以他教三個(gè)兒子都去入大學(xué)，次第的起來，資格既不很低，而又能相繼的去掙錢，他覺得這個(gè)方法既公平又穩(wěn)當(dāng)。現(xiàn)在，他的大兒子已去作事，事體也還說得下去。二兒子也在大學(xué)畢了業(yè)，不久當(dāng)然也能入倆錢。三兒子還在中學(xué)，將來也有入大學(xué)的希望。女兒呢，在師范畢業(yè)，現(xiàn)在作著小學(xué)教員?？粗淖优?，他心中雖不十二分滿意，可是覺得比上不足比下有余，總算說得過去，多少他們都能有個(gè)資格，將來的前程至少也得比他自己的強(qiáng)得多。他這輩子，他常常這么想，是專為別人來忙，空有聰明才干，而唱不了正工戲。這一半是牢騷，一半也是自慰，自己雖然沒能一帆風(fēng)順的闊起來，到底兒子們都有學(xué)位，都能去正正經(jīng)經(jīng)的作點(diǎn)事，也總算不容易。

他與焦委員的關(guān)系，正如同他與別的要人的關(guān)系，只能幫忙，而上不了臺(tái)。誰都曉得他是把手兒，誰有事都想交給他辦，及至到了委派職務(wù)的時(shí)候，他老“算底”。誰要成立什么會(huì)，組織什么黨，辦什么選舉，都是他籌備奔走一切。到辦得有點(diǎn)眉目了，籌備主任或別項(xiàng)正式職員滿落在別人身上。事還是他辦，職位歸別人。他的名片上總是籌備委員，或事務(wù)員；“主任”，“科長(zhǎng)”，“課長(zhǎng)”，甚至連“會(huì)計(jì)”都弄不到他手里，雖然他經(jīng)手不少的錢財(cái)，他的最大的報(bào)酬，就是老不至于閑著，而且有時(shí)候也能多少的剩幾個(gè)私錢而不至于出毛病。

當(dāng)他一見文博士的面時(shí)候，“博士就是狀元”這句話真打動(dòng)了他的心。是的，假若他自己有個(gè)博士學(xué)位，哼，往小里說，司長(zhǎng)，秘書長(zhǎng)總可以早就當(dāng)上了。就拿“文化學(xué)會(huì)”說吧，籌備，組織，借房子，都是他辦的。等辦成了，焦委員來了，整個(gè)的拿了過去，唐先生只落了個(gè)事務(wù)員。每月，他去到各處領(lǐng)補(bǔ)助費(fèi)，領(lǐng)來之后留下五十元，而余的都匯交焦委員。創(chuàng)立這個(gè)學(xué)會(huì)的宗旨，本是在研究山東省的歷史地理古物藝術(shù)，唐先生雖然沒有多大的學(xué)問，對(duì)學(xué)問可是有相當(dāng)?shù)淖鸪缗c熱心。及至焦委員作了會(huì)長(zhǎng)，一次會(huì)也沒開過，會(huì)所也逐漸的被別人分占了去。唐先生說不出什么，他沒法子去抗議。也好，他只在會(huì)里安了個(gè)仆人，照管著那幾間破屋子，由每月的五十元開銷里，他剩下四十塊；焦委員也裝作不知道。

象這樣的事，他干過許許多多了?？梢矂e說，就這么東剩五十，西剩六十，每月他也進(jìn)個(gè)三百二百的。趕上動(dòng)工程呢，他就多有些油水。家里的房子是自己的。過日子又仔細(xì)，再加上舊日有點(diǎn)底子，他的氣派與講究滿夠得上個(gè)中等的官僚。每逢去訪現(xiàn)任的官兒，而發(fā)現(xiàn)了他們家中的寒傖或土氣，他就得著點(diǎn)兒安慰——自己雖然官運(yùn)不通，論講究與派頭可決不含忽！

焦委員確是囑咐過他，有到“文化學(xué)會(huì)”來的，或是與焦委員有關(guān)系的要人由濟(jì)南路過，他可以斟酌著招待或送禮。唐先生把這兩項(xiàng)都辦得很不錯(cuò)。他的耳朵極靈，永不落空；誰要到濟(jì)南來，誰要從濟(jì)南路過，他都打聽得清清楚楚。那些由焦宅出來的，他知道的更快。他頂愿意替焦委員給過路的要人送禮，一來他可以見識(shí)見識(shí)大人物，二來在辦禮物的時(shí)候也可以施展些自己的才能。送什么禮物全憑送給誰而決定，這需要揣摩與眼光。有一次他把一筐肥城桃送給一位焦委員的朋友，后來據(jù)焦委員的秘書說，那位要人親筆寫給焦委員一封信，完全是為謝謝那一筐子桃。這種漂亮的工作，在精神上使唐先生快活，在物質(zhì)上可以多少剩下點(diǎn)扣頭，至少也順手把他自己送焦委員的禮物賺了出來。

對(duì)于招待到文化學(xué)會(huì)來的人，唐先生說不上是樂意作，還是不樂意作。由焦委員那兒來的人，自然多少都有了資格來歷，他本應(yīng)當(dāng)熱心的去招待。可是，因?yàn)樗麄冇匈Y格，哪怕是個(gè)露著腳后跟的窮光蛋呢，也不久就能混起來，地位反比他自己強(qiáng)；這使他感到不平。況且，誰來了都一支就是一二百，而唐先生自己老是靠著那四十塊不見明文的津貼——或者更適當(dāng)?shù)慕凶鳌笆ｎ^”。但是繼而一想呢，接濟(jì)這些窮人到底比白白給焦委員匯去較為多著點(diǎn)意義，焦委員并不指著這點(diǎn)錢，而到窮人手里便非常的有用，于是他又愿意招待這些人；他恨焦委員，所以能少給他匯點(diǎn)去，多少可以解解恨。

所以，他一看見文博士那張無官銜的名片，他心中就老大的不樂意，又是個(gè)窮光蛋！及至博士來了硬的，一點(diǎn)不客氣的說出，博士就是狀元，他心中又軟了，好吧，多給焦委員開銷倆錢，順?biāo)浦鄣氖?，干嗎不作個(gè)人情呢。

現(xiàn)在，文博士借著點(diǎn)酒氣，說出心中的委屈，唐先生的腦中轉(zhuǎn)開了圈圈。這個(gè)有博士學(xué)位的小伙子是吃完了抹抹嘴就走呢，還是有真心交朋友？假若博士而可靠的話，他細(xì)細(xì)的看了看女兒，客觀的，冷靜的看了看：現(xiàn)成的女兒，師范畢業(yè)，長(zhǎng)得不算頂美，可是規(guī)規(guī)矩矩。假若文博士有意的話，那么以唐先生的交際與經(jīng)驗(yàn)，加上文博士的資格，再加上親戚的關(guān)系，這倒確是一出有頭有尾，美滿的好戲！自己的兒子只能在大學(xué)畢業(yè)，可是女婿是博士，把一切的缺點(diǎn)都可以彌補(bǔ)過來了！

不過，這可只是個(gè)就景生情的一點(diǎn)希望與理想。唐先生知道世界上任何一件事都不是直去直來，一說就成的。別的事都可以碰釘子，再說，可不能拿女兒試驗(yàn)著玩。慢慢的看吧，先把文博士看清楚了再說別的。不錯(cuò)，這件事并不單是唐家的好處，文博士可以得個(gè)一清二白的妻子，還可以得個(gè)頭等的岳父兼義務(wù)的參謀?？墒?，誰知道人家博士怎么想呢，不能忙，這宗事是萬不能忙的。

飯后，文博士開始打聽焦委員給他的那張名單上的人。唐先生認(rèn)識(shí)，都認(rèn)識(shí)，那些人?？墒?，不便于一回都告訴他。唐先生的語氣露出來：事情得慢慢的說，文博士須常常的來討教；最好是先規(guī)定好每星期來教幾次英文，常來常往，彼此好交換知識(shí)。文博士一點(diǎn)也不想教英文，可是不便于馬上得罪了唐先生。他看得出來，假若他不承認(rèn)這個(gè)互惠條件，唐先生也許先到各處給他安排下幾句壞話，使他到處碰釘子?；⒙淦酱ū蝗郏┦恳驳梅笱苋?；他答應(yīng)下每星期來教兩次英文。唐先生答應(yīng)了每次授課由他給預(yù)備飯。文博士開始覺出來中國(guó)人也有相當(dāng)?shù)膮柡?，并非人人都是老楚?？墒?，他也有點(diǎn)愿意他們厲害，因?yàn)樵O(shè)若人人都象老楚，那還有什么味兒呢！他預(yù)備著開戰(zhàn)，先拿唐先生試試手。他心中說，無論老唐怎么厲害，反正自己是博士，看誰能把位博士怎樣得了！

由唐家出來，他覺得心中充實(shí)了些，仿佛是已經(jīng)抓到了點(diǎn)什么似的；無論怎說吧，拿到老唐就得算是事情有了頭兒，不忙，慢慢的一步一步的走，能利用老唐就能在濟(jì)南立住了腳，這不會(huì)錯(cuò)！

回到宿舍，青年會(huì)的干事過來拜訪，請(qǐng)他作一次公開的演講。他不愿意伺候青年會(huì)的干事，可是這總得算頭一次有人表示出敬重博士的價(jià)值，似乎又不便嚴(yán)詞拒絕。再說呢，開始在濟(jì)南活動(dòng)，而先把名聲傳出去，也不能算完全沒有作用。他答應(yīng)了給講一次“留美雜感”，既省得費(fèi)工夫預(yù)備，又容易聽得懂。答應(yīng)了之后，他不但不討厭青年會(huì)干事了，反倒覺得痛快了些；那個(gè)干事開口博士長(zhǎng)，閉口博士短，使他似乎更當(dāng)信賴自己，更當(dāng)拿起些架子，“博士”到底比什么也響亮受聽。假如人人能象青年會(huì)干事這么敬重他，他豈不馬上就能抖起來；他幾乎有點(diǎn)要感激那個(gè)干事了。

為這個(gè)講演，他想應(yīng)當(dāng)去裁一套新洋服。頭一次露面，他得給人們一個(gè)頂好的印象，不但學(xué)問好，人也漂亮。誰曉得由這一個(gè)演講會(huì)引出什么好機(jī)遇來呢？即使是白受累，什么也弄不到，那也沒什么，新洋服是新洋服，總要裁一身的。剛才要買條新領(lǐng)帶而打了退堂鼓，現(xiàn)在決定了去作新衣裳，到底青年會(huì)干事不是完全沒用，會(huì)幫助自己決定了這件事。決定作一件事總是使人痛快的，他不再去思索，就這么辦了。

到閱報(bào)室去看了會(huì)兒報(bào)，國(guó)事，社會(huì)新聞，都似乎與他沒什么關(guān)系。隨便的看完一段，他就想到洋服的顏色與式樣上去；這身新洋服是新生命的開始，必須作得便宜，體面，合適。把自己先打扮好了再說，自己是一切。想了會(huì)兒，再去看一段報(bào)，他覺得那最悲慘的新聞，與最暗淡的消息，都怪有趣，仿佛是讀著本小說那樣可以漠不關(guān)心。

看完報(bào)，柜臺(tái)前面已經(jīng)放好“文博士主講”的廣告牌。他只看了一眼，大大方方的走出去，怪不好意思，可是挺快活。