作綿

絲有頭蠶、二蠶之別，以頭蠶為善，綿亦如之。

綿之上者，同功繭所作，謂之純綿，推出次之，蛾口又次之〔繭已出蛾者。按：俗稱紅口繭〕，烏頭、軟繭為下，俗謂作綿曰剝綿兜〔董蠡舟《樂府小序》〕。手綿剝在手上，環(huán)綿則竹環(huán)〔《育蠶要旨》〕。須於晴日，遇陰雨則綿不速乾而縷脆〔胡《府志》〕。

頭蠶之綿韌，二蠶之綿鬆。偽者以繭荒雜之，甚有攙和白石粉以取重者，謂之藥綿〔繭荒綿易敝，當(dāng)拗繭時，預(yù)為剝綿地步，每拗一繭，取荒翻套木槌上，套至十?dāng)?shù)層取下，用草一莖環(huán)其中，以便剝時分開率扯，攙和同功、蛾口綿中，規(guī)取善價。石粉取其色白、體重〕。

湖地之綿，以出烏鎮(zhèn)者為上，勻薄如紙，瑩凈如玉，大要不可邊厚，亦不可使中厚，須層層勻展、內(nèi)外如一。最忌有繭片成塊，或穿破如網(wǎng)。其色之潔白，雖由淘洗之功，然亦須當(dāng)日曬燥，方有光采。若遇天陰，色雖白而終滯。古者年五十始衣帛，今湖人無老無幼，俱藉此禦寒，其輕暖適體，遠勝木棉也〔《吳興蠶書》〕。

煮繭須灰水，用稻稈燒灰，入籮取水，再四淋之，其澄澈較速於樹柴灰。欲辨灰水濃淡，用碗盛香油半杯，沖以澄清，其水淡者黃，濃者白，以色如豆腐漿，無一點浮油為度〔《吳興蠶書》〕。

繭必煮熟，方可成綿，須用綿包裹〔不包易亂〕。煎滾灰湯下釜煮之，又以大碗盛香油一杯，入灰水中沖滿，俟繭將熟，分一半勻澆釜中，煮一、二沸，將繭翻轉(zhuǎn)，以所留一半油澆入再煮，務(wù)使極熟。亦有用柏油者。凡煮繭灰水輕則綿濁，重則綿颭。如油輕則綿澀，煮不熟則綿成塊而不勻，太熟則綿又爛，須各得恰好乃佳〔《吳興蠶書》〕。

繭潔浮則綿白，煮既熟，繭中穢濁悉已沸去，宜乘熱取置河中淘洗之，淘用篩盛繭，於水面蕩滌數(shù)次，不得揉攪，即連篩掇起，就岸上按去濁水，再按須按出水清，繭方潔凈〔《吳興蠶書》〕。

綿套於掌者為手繡。用大木盆，上鋪蠶篩，取凈繭置篩中，逐個剝開，翻套於手掌上，摘去蠶釭禺、蠶蛻，大率同功繭可套十五、六個，小繭可套三十馀個。更取清水一桶，將掌上所套者，就水中雙手展拓，使圜轉(zhuǎn)寬大，以便上環(huán)〔《吳興蠶書》〕。

綿不上環(huán)，則口小而不適於用。用大木盆滿貯清水，中置綿環(huán)〔按：環(huán)以用為之〕，兩人取手繡就水中扯約尺馀長，復(fù)移轉(zhuǎn)，扯之使方，即帶水上於環(huán)上，用力撳下，則彎環(huán)如兜，名曰“綿兜”。凡上四個手繡，可成一厚綿兜，取下絞乾，日中曬曝〔《吳興蠶書》〕。

凡煮熟之繭，須用水浸，不可使乾。若一日不能剝盡，及已剝之手繡，當(dāng)日不能上環(huán)，并宜以淡油灰水養(yǎng)至次日，再剝再上〔《吳興蠶書》〕。

《大清一統(tǒng)志》：“湖州府土產(chǎn)綿。”《唐書·地理志》：“湖州土貢綿。”《舊志》：“各縣出，武康有鵝脂綿為最?！薄秴桥d志》：“《舊圖經(jīng)》載《舊編》云：武康綿號鵝脂，上供經(jīng)納內(nèi)藏庫，今發(fā)上供綿歲五萬馀兩。安吉以產(chǎn)絹，和買折納?！薄稙跚辔墨I》：“大環(huán)綿，頭蠶造成，白如雪，甚韌。他處不及。”《湖錄》：“綿以頭蠶，同功繭作者為上，若軟繭綿，綿之最下者也，用織綿，曰軟繭?！?