螢是一種小甲蟲(chóng)。它的尾巴會(huì)發(fā)出青色的冷光，在夏夜的水邊閃爍著，很可以啟發(fā)人們的詩(shī)興。它的別名和種類在中國(guó)典籍里很多，好象耀夜、景天、熠耀、丹良、丹鳥(niǎo)、夜光、照夜、宵燭、挾火、據(jù)火、炤燐、夜游女子、蚈、炤等等都是。種類和名目雖然多，我們?cè)谡f(shuō)話時(shí)只叫它做螢就夠了。螢的發(fā)光是由于尾部薄皮底下有許多細(xì)胞被無(wú)數(shù)小氣管纏繞著。細(xì)胞里頭含有一種可燃的物質(zhì)，有些科學(xué)家懷疑它是一種油類，當(dāng)空氣通過(guò)氣管的時(shí)候，因氧化作用便發(fā)出光耀，不過(guò)它的成分是什么，和分泌的機(jī)關(guān)在那里，生物學(xué)家還沒(méi)有考察出來(lái)，只知道那光與燈光不同，因?yàn)楹笳邥?huì)發(fā)熱，前者卻是冷的。我們對(duì)于這種螢光，希望將來(lái)可以利用它。螢的脾氣是不愿意與日月?tīng)?zhēng)光。白天固然不發(fā)光，就是月明之夜，它也不大喜歡顯出它的本領(lǐng)。

自然的螢光在中國(guó)或外國(guó)都被利用過(guò)，墨西哥海岸的居民從前為防海賊的襲掠，夜時(shí)寧愿用螢火也不敢點(diǎn)燈。美洲勞動(dòng)人民在夜里要通過(guò)森林，每每把許多螢蟲(chóng)綁在腳趾上。古巴的婦人在夜會(huì)時(shí)，常愛(ài)用螢來(lái)做裝飾，或系在衣服上，或做成花樣戴在頭上。我國(guó)晉朝的車胤，因?yàn)榧邑?，買不起燈油，也利用過(guò)螢光來(lái)讀書(shū)。古時(shí)好奇的人也曾做過(guò)一種口袋叫做聚螢?zāi)?，把許多螢蟲(chóng)裝在囊中，當(dāng)做玩賞用的燈。不但是人類，連小裁縫鳥(niǎo)也會(huì)逮捕螢蟲(chóng)，用濕泥粘住它的翅膀安在巢里，為的是叫那囊狀的重巢在夜間有燈。至于撲螢來(lái)玩或做買賣的，到處都有。有些地方，象日本，還有螢蟲(chóng)批發(fā)所，一到夏天就分發(fā)到都市去賣。隋煬帝有一次在景華宮，夜里把好幾斛的螢蟲(chóng)同時(shí)放出才去游山，螢光照得滿山發(fā)出很美麗的幽光。

關(guān)于螢的故事很多。北美洲人的傳說(shuō)中有些說(shuō)太古時(shí)候有一個(gè)美少年住在森林里，因?yàn)槭俦慊梢恢淮笪烇w上天去，成為現(xiàn)在的北極星。我國(guó)從前都以為螢是腐草所變的，其實(shí)螢的幼蟲(chóng)是住在水邊的，所以池塘的四周在夏夜里常有螢火點(diǎn)綴著。岸邊的樹(shù)影如上點(diǎn)點(diǎn)的微光，我們想想，是多么優(yōu)美呢！

我們既經(jīng)知道螢蟲(chóng)那樣含有濃厚詩(shī)意，又是每年的夏夜在到處都可以看見(jiàn)的，現(xiàn)在讓我說(shuō)一段關(guān)于螢的故事罷。

從前西方有一個(gè)康國(guó)，人民富庶，土地膏腴，因而時(shí)常被較貧乏的鄰國(guó)羝原所侵略。康國(guó)在位的常喜王只有一個(gè)兒子，名叫難勝，很勇敢強(qiáng)健，容貌也非常的美，遠(yuǎn)看著他站在殿上就象一根玉柱立著一樣。有一次，羝原人又來(lái)侵犯邊境，難勝太子便請(qǐng)求父王給他一支兵，由他領(lǐng)出都門(mén)去抵御寇敵。常喜王因?yàn)閻?ài)他太甚，舍不得叫他上前敵，沒(méi)有應(yīng)許他。無(wú)耐難勝時(shí)刻地申請(qǐng)，常喜王就給他一個(gè)難題，說(shuō)：“若是你必要上前敵去的話，除非是不用油和蠟，也不用火把，能夠把那座燈臺(tái)點(diǎn)亮了才可以。這是要試驗(yàn)?zāi)愕闹橇?，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)是不能單靠勇力的?！?

難勝隨著父王所指的地方看去，只見(jiàn)大堂當(dāng)中安著一座很大很大的燈臺(tái)，一丈多高，周圍滿布著小燈，各色各樣的玻璃罩子罩在各盞燈上，就是不點(diǎn)也覺(jué)得它很美麗。父王指著給他看過(guò)之后，便垂著頭到外殿去了。難勝走到燈臺(tái)跟前，細(xì)細(xì)地觀察它。原來(lái)那燈臺(tái)是純金打成的，臺(tái)柱滿鑲上各樣寶貝。因?yàn)槭軐毠獾难；?，使他不由得不用手去摩觸那上頭的各個(gè)寶飾。他觸到一顆紅寶的時(shí)候，忽然把柱上的一扇門(mén)打開(kāi)了。這個(gè)使他很詫異，因?yàn)閷m里的好東西太多了，那座燈臺(tái)放在堂中從來(lái)也沒(méi)人注意過(guò)，沒(méi)人知道它的構(gòu)造，甚至是在什么時(shí)代傳下來(lái)的，連宮里最老的太監(jiān)都不知道。國(guó)王舍不得用它，怕把它弄臟了，所以只當(dāng)做一種奇物陳設(shè)著。那臺(tái)柱的直徑有三尺左右，臺(tái)座能容一個(gè)人躺下還有很寬裕的空間。它支持著一千盞燈，想來(lái)是世間最大的燈臺(tái)。難勝踏進(jìn)臺(tái)柱里去，門(mén)一關(guān)，正好把自己藏在里頭。他蹲下去，躺在臺(tái)座里，仰望著各色的小圓光從各種寶石透射進(jìn)來(lái)，真是好看。他又理會(huì)座上鋪著一層厚墊子，好象是預(yù)備給人睡的。他想這也許是宮里的一個(gè)臨時(shí)避難所，外邊有什么變故，國(guó)王盡可以避到這里頭來(lái)。但是他父親好象不知道有這個(gè)地方，不然，怎么一向沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)過(guò)，也沒(méi)人見(jiàn)他開(kāi)過(guò)這扇門(mén)，他胡思亂想了一陣，幾乎忘了他父親所要求于他的事情。過(guò)了一會(huì)，他才想回來(lái)。立刻站起，開(kāi)了門(mén)，從原處跳出來(lái)。他把門(mén)關(guān)好，繞著燈臺(tái)一面望，一面想著方才的問(wèn)題。

幾天之后，戰(zhàn)爭(zhēng)的消息越發(fā)不利了。難勝卻還想不出一個(gè)不用油蠟等物而可以把那座燈臺(tái)點(diǎn)起來(lái)的方法。可是他心里生出一個(gè)別的計(jì)劃。他想萬(wàn)一敵人攻到都城附近，父王難免領(lǐng)兵出去迎戰(zhàn)，假如不幸城被攻破，宮里的寶物一定會(huì)被掠奪盡的。他雖然能戰(zhàn)，爭(zhēng)奈一個(gè)兵也沒(méi)有，無(wú)論如何，是不成功；不如藏在燈臺(tái)里頭，若是那東西被搬到羝原去，他便可以找機(jī)會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)。他想定了，便把干糧、水，和一切應(yīng)備的用具及心愛(ài)的寶貝、兵器，都預(yù)先藏在燈臺(tái)里頭。

果然不出所料，強(qiáng)寇竟破了都城，常喜王也陣亡了。全城到處起火，號(hào)哭和屠殺的慘聲已送到宮里。太子立刻教他的學(xué)伴慧思自想方法逃避些時(shí)，他又告訴了他他的計(jì)策。難勝看見(jiàn)慧思走了，自己才從容地踏進(jìn)燈臺(tái)去。不到一頓飯的工夫，敵兵已進(jìn)入王宮，到處搜掠?xùn)|西。一群兵士走到燈臺(tái)跟前，個(gè)個(gè)認(rèn)定是金的，都爭(zhēng)著要?jiǎng)邮謸魵?，以為人人可以平分一份。幸而主帥?lái)到，說(shuō)：“這燈臺(tái)是要獻(xiàn)給大王的，不許毀壞。”大家才不敢動(dòng)手，他教十幾個(gè)兵士守著，當(dāng)天把它搬上火車，載回本國(guó)去。

“好美的燈臺(tái)！”羝原國(guó)的王鳶眼看見(jiàn)元帥把戰(zhàn)利品排在寶座前的時(shí)候這么說(shuō)。他命人把它送到他最喜歡的玉華公主的寢室去。難勝躺在燈臺(tái)里，聽(tīng)見(jiàn)這話，暗中叫屈，因?yàn)樗瓉?lái)是希望被放在國(guó)王的寢宮里，好乘機(jī)會(huì)殺了他的。但是他一聲也不敢響，安然地被放在公主的房里。

公主進(jìn)來(lái)，叫宮女們都來(lái)看這新受賜的寶燈，人人看了都贊美一番。有一個(gè)宮女說(shuō)：“這燈臺(tái)來(lái)得正好，過(guò)兩個(gè)月，不是公主的生日嗎？我們可以把它點(diǎn)起來(lái)，請(qǐng)大王和王后來(lái)賞玩。”

“這得用多少油呢？”另一個(gè)宮女這樣問(wèn)。她數(shù)著，忽然發(fā)覺(jué)了什么似地，嚷起來(lái)：“你看！這燈臺(tái)是假的！”大家以為她有什么發(fā)見(jiàn)，都注視著她。她卻說(shuō)：“沒(méi)有油盞，怎樣點(diǎn)呢？”又一個(gè)說(shuō)：“就使有油盞，一千盞燈，得多少人來(lái)點(diǎn)？”當(dāng)下議論紛紛，毫無(wú)結(jié)果。玉華也被那上頭的寶光?；笞。蝗プ⒁恻c(diǎn)它的方法。

夜深了，玉華睡在床上，宮女們也歇息去了。難勝輕輕地從燈臺(tái)跳出來(lái)，手里拿著一把刀，慢慢踱到公主的床邊。在稀微的燈光底下，看見(jiàn)她躺著，直象對(duì)著一片被月光照耀的銀渚。她胸前的一高一低，直象沙頭的微浪在寒光底下蕩漾著。他看呆了，因?yàn)槭篱g從來(lái)沒(méi)有比對(duì)著這樣一個(gè)美人更能動(dòng)人心情的事。他沒(méi)想著那是仇人的女兒，反而發(fā)生了戀慕的情懷。他把刀放下，從身上取出一個(gè)小金盒，打開(kāi)，在燈光底下用小刀輕輕地刻了幾個(gè)字：“送給最可愛(ài)的公主?！笨掏曛?，合回去，輕微地放在公主的枕邊。他不敢驚動(dòng)公主，只守著她，到聽(tīng)見(jiàn)掌燈火的宮女的腳步聲，才急忙地踏進(jìn)燈臺(tái)去。

第二天早晨，公主醒來(lái)，摩著枕邊底小金盒，就非常驚異?？墒撬桓衣晱?，心里懷疑是什么天神鬼怪之類。晚煙又上來(lái)了，公主回到寢室去。到第二一早晨，她在枕邊又得到一個(gè)很寶貴的戒指。這樣一連好些日子，什么手鐲、足釧、耳環(huán)、臂纏種種女子喜歡的裝飾品都莫名其妙地從枕頭邊得著了，而且比她在大典大節(jié)時(shí)候所用的還要好得多。原來(lái)康國(guó)的風(fēng)俗，男女的裝飾品沒(méi)有多大的分別；他所贈(zèng)與的，都是他日常所用的。

公主倒好奇起來(lái)了，她立定主意要看看夜間那來(lái)送東西的人物。但是她常熟睡，候了好幾夜都沒(méi)看見(jiàn)。最后，她不告訴別人，自己用針把小指頭刺傷，為的是教夜間因痛而睡不著。到夜靜之后，果然看見(jiàn)燈臺(tái)底中柱開(kāi)了一扇門(mén)，從門(mén)里跳出一個(gè)美男子來(lái)。她象往時(shí)一樣，睡在床上，兩眼卻微微地開(kāi)著。那男子走近床邊，正要把一顆明珠放在她枕邊，她忽然坐起來(lái)，問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

難勝看見(jiàn)她起來(lái)，也不驚惶，從容地回答說(shuō)：“我是你的俘虜?！?

“你是燈臺(tái)精罷？”

“我是人，是難勝太子。你呢？”

“我名叫玉華?！?

么主也曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)難勝太子的才干，一來(lái)心里早已羨慕，二來(lái)要探探究竟，于是下床把燈弄亮了，請(qǐng)他坐下。彼此相對(duì)著，便互相暗贊彼此的美麗。從此以后，每夜兩人必聚談些時(shí)，才各自睡去。從此以后，公主也命人每日多備些好吃的東西，放在房里。這樣日子久了，就惹起宮女們的疑惑，她們想著公主的食糧忽然增加起來(lái)，而且據(jù)她說(shuō)都是要在夜間睡了一會(huì)才起來(lái)吃的。不但如此，洗衣服的宮女也理會(huì)到常洗著奇怪的衣服，不是公主平日所穿的。她們大家都以為公主近來(lái)有點(diǎn)奇怪，大家都愿意輪流著伺察她在夜間的地動(dòng)靜。

自從玉華與難勝親熱之后，公主便不許任何人在她睡后到她的臥室里，連掌燈的宮女也不教進(jìn)去，她也不要燈光了。她住的宮廷是靠著一個(gè)池塘，在月明之夜，兩人坐在窗邊，看月光印在水里，玉簪和晚香玉的香氣不時(shí)掠襲過(guò)來(lái)，更幫助了他們相愛(ài)的情。在眾星歷落的時(shí)分，就有無(wú)數(shù)的螢火象拿著燈的一群小仙人在樹(shù)林中做閑逸的夜游。他倆每常從窗戶跳出去，到水邊坐下談心。在幽靜的夜間，彼此相對(duì)著，使他們感到天地間的一切都是屬于他們的。

宮女們輪流偵察的結(jié)果，使宮中遍傳公主著了邪魔。有些說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)公主在池邊和男子談話，有些說(shuō)看見(jiàn)一個(gè)人影走近燈臺(tái)就不見(jiàn)了，但是公主一點(diǎn)也不知道大家的議論，她還是每夜與難勝相會(huì)，雖然所談的幾乎是一樣的話，可是在他們彼此聽(tīng)來(lái)，就象唱著一闋百聽(tīng)不厭的妙歌，雖然唱了再唱，聽(tīng)過(guò)再聽(tīng)，也不覺(jué)得是陳腐。

這事情教王后知道了，她怕公主被盤(pán)問(wèn)不好意思，只教人把燈臺(tái)移到大堂中間。公主很不愿意，但王后對(duì)她說(shuō)：“你的生日快到了，留著那珍貴的燈臺(tái)不點(diǎn)做什么？”

“兒不愿意看見(jiàn)這燈臺(tái)被弄臟了，除非媽媽能免掉用油蠟一類的東西，使全座燈臺(tái)用過(guò)象沒(méi)用一樣，兒才愿意咧?！庇袢A公主這個(gè)意思當(dāng)然是從難勝得著的。難勝父王把難題交給他，公主又同調(diào)地把它交給母后?？墒撬哪赣H并不重視她的難題，只說(shuō)：“要燈臺(tái)不臟還不容易嗎？難道我們沒(méi)有夜明珠？我到你父親的寶庫(kù)里檢出一千顆出來(lái)放在燈盞上不就成了嗎？”她于是教人到庫(kù)里去要，可是真正的夜明珠是不容易得到，司寶庫(kù)的官吏就給王后出一個(gè)主意，教她還是把工匠召來(lái)，做上一千盞燈，說(shuō)明不許用油和蠟。工匠得了這個(gè)難題便到處請(qǐng)教人家，至終給他打聽(tīng)出一個(gè)方法。

他聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)在北方很遠(yuǎn)的地方有個(gè)山坑，恒常地發(fā)出一種氣體，那里的人不點(diǎn)油，不用蠟，只用那種氣。他想這個(gè)很符合王后的要求，于是請(qǐng)求王后給他多些日子預(yù)備，把燈盞的大小量好，騎著千里馬到那地方去。他看見(jiàn)當(dāng)?shù)氐娜藗冇秘i膀胱來(lái)盛那種氣體，便搜集了二千個(gè)，用好幾天的功夫把它們充滿了，才趕程回都城去。

在預(yù)備著燈盞的時(shí)候，玉華老守著那座燈。甚至晚上也鋪上一張行床在旁邊。王后不愿意太拂她的意思，只令一個(gè)待女在她身邊侍候。在侍女躺在床上的時(shí)候，她用一種安眠香輕輕地放在她鼻孔旁邊，這樣可以使她一覺(jué)睡到天明，玉華仍然可以和難勝在大堂的一個(gè)犄角的珠慢底下密談。

工匠回到都城，將每個(gè)豬膀胱都嵌在金球里，每個(gè)金球的上端露出一根小小的氣管，遠(yuǎn)看直象一顆金橙子。管與球的連接處有個(gè)小掣可以擰動(dòng)。那就是管制燈火大小的關(guān)鍵。好容易把一千個(gè)燈球做好了，把一千個(gè)豬膀胱裝進(jìn)去，其余一千個(gè)留著替換。

玉華的生日到了。王與后為她開(kāi)了很大的宴會(huì)，當(dāng)夜把燈臺(tái)上的一千盞燈點(diǎn)著了。果然一點(diǎn)油臟和煤炱都沒(méi)有，而且照得滿庭光亮無(wú)比。正在歌舞得高興的時(shí)候，臺(tái)柱里忽然跳出一個(gè)人，嚇得貴賓們都各自躲藏起來(lái)，他們都以為是神怪出現(xiàn)。玉華也嚇楞了，原來(lái)難勝在燈臺(tái)里受不了一千盞燈火的熱，迫得他要跳出來(lái)，國(guó)王的侍衛(wèi)們沒(méi)等他走到王跟前就把他逮起來(lái)。王在那里審問(wèn)他，知道他是什么人以后，就把他送到牢里去。

玉華要上前去攔住，反被父王申斥了一頓，不由得大哭著往自己的寢室去了。

自從那晚上起，玉華老躺在床上，象害很重的病，什么都不進(jìn)口。王后著急，鳶眼王也很心痛，因?yàn)樗齻冎挥羞@個(gè)愛(ài)女。王后勸王把難勝放出來(lái)與她結(jié)婚，鳶眼王為國(guó)仇的關(guān)系老不肯點(diǎn)頭。他一面教把難勝刑罰得遍體受傷，把他監(jiān)在城外一個(gè)暗洞；一面教宣令官布告全國(guó)尋找名醫(yī)。這樣的病，不說(shuō)全國(guó)，就是全世界也少有人能夠把它治好的。現(xiàn)在先要辦的事是用方法教玉華吃東西，因?yàn)樗纳眢w越來(lái)越荏弱了。御膳房所做的羹湯沒(méi)有一樣是她要吃的。王于是命令全國(guó)的人都試做一碗或一盆菜羹，如公主吃了那人所做的東西，他就得受很寶貴的獎(jiǎng)品，而且可以自己挑選。

我們記得當(dāng)日難勝太子當(dāng)國(guó)破家亡的時(shí)候曾教他的學(xué)伴自己逃生。這個(gè)學(xué)伴名叫慧思，也流落到羝原國(guó)的都城來(lái)。他是為著打聽(tīng)難勝的下落來(lái)的，所以不敢有固定的職業(yè)，只是到處乞食，隨地打聽(tīng)。宮里的變故他已聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所以他用盡方法去打聽(tīng)難勝監(jiān)禁的地方。他從一個(gè)獄卒那里知道太子是被禁在城外一個(gè)暗洞里，便到那里去查勘。原來(lái)那是一個(gè)水洞，洞里的水有七八尺深，從洞口泅水進(jìn)去，許久還不到盡頭處，而且從來(lái)就沒(méi)有人敢這樣嘗試過(guò)。洞里的黑暗簡(jiǎn)直不能形容，曾有人用小筏持火把進(jìn)去，但走不到百尺，火就被洞里的風(fēng)吹滅了。所說(shuō)洞里那邊是通天上的，如有人走到底，他便會(huì)成仙，可是一向也沒(méi)有人成功過(guò)，甚至常見(jiàn)尸首漂流出來(lái)，很奇怪的是洞里的水老向洞口流出，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)水流進(jìn)去。王教人把難勝幽禁在暗洞的深處，那里頭有一個(gè)浮礁，可容四五人，歷來(lái)犯重罪的人都被送到那上頭去。犯人一到里頭只好等死，無(wú)論如何，不能逃生。

難勝在那洞里經(jīng)過(guò)三天，睜著眼，什么都看不見(jiàn)，身上的傷痕因著冷氣漸漸不覺(jué)得痛苦，可是他是沒(méi)法逃脫的。離他躲的地方兩三尺，四圍都是水，所以他在那里只后悔不該與仇人的女兒做朋友，以至仇沒(méi)報(bào)得，反被拘禁起來(lái)。

慧思知道太子在洞里，可沒(méi)法拯救他。他想著惟有教玉華公主知道，好商量一個(gè)辦法。他立找個(gè)機(jī)會(huì)與公主見(jiàn)面，可巧鳶眼王征求調(diào)羹的命令發(fā)出來(lái)，于是他也預(yù)備一缽盂的菜湯送到王宮去。眾守衛(wèi)看見(jiàn)他穿得那么襤褸，用的是乞丐的缽盂，早就看不起他，比著劍要驅(qū)逐他。其中一個(gè)人說(shuō)：“看你這樣賤相，配做菜給公主嘗嗎？一大幫的公子王孫用金盆、銀盞來(lái)盛東西，她還看不上眼哪?？熳吡T，一會(huì)大王出來(lái)大家都不方便?！?

“好老爺，讓我把這點(diǎn)粗東西獻(xiàn)給公主罷。我知道公主需要這樣特異的風(fēng)味。若是她肯嘗，我必要將所得一半報(bào)答你們?！?

守衛(wèi)的兵士商量了一會(huì)，便領(lǐng)他進(jìn)宮里去。宮女們都掩著嘴偷笑，或捏著鼻子走開(kāi)。他可很莊嚴(yán)，直象領(lǐng)班的宰相在大街上走著一般。到公主的寢室門(mén)口，侍女要上前來(lái)接他手捧著的缽盂，他說(shuō)：“我得親自獻(xiàn)給公主，不然，這湯的味道就會(huì)差了?！笔膛挥傻冒阉I(lǐng)到公主床邊，公主一睜眼看見(jiàn)是個(gè)乞丐，就很生氣說(shuō)：“你是哪里來(lái)的流氓，敢冒昧地到我這里來(lái)？”

慧思說(shuō)：“公主，請(qǐng)不要憑外貌來(lái)評(píng)定人，我這缽盂菜湯除掉難勝太子嘗過(guò)以外，誰(shuí)也沒(méi)嘗過(guò)。公主請(qǐng)……”

他還沒(méi)說(shuō)完，玉華已被太子的名字吸住了。她急問(wèn)：“你認(rèn)得難勝太子么？你是誰(shuí)？”

他把手上戴著的一個(gè)戒指向著公主說(shuō)：“我是他的學(xué)伴。我手上戴的是他贈(zèng)與我的。他有一對(duì)這樣的戒指，我們兩人分著戴?！?

公主注視那戒指，果然和太子所給她的是一對(duì)東西。不由得坐起來(lái)，說(shuō)：“好，你把湯端來(lái)我嘗嘗?！?

她一面喝，一面問(wèn)慧思與太子的關(guān)系。那時(shí)侍女們都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們說(shuō)什么都聽(tīng)不見(jiàn)，只看見(jiàn)公主起來(lái)喝著那乞丐的東西，有一個(gè)性急的宮女趕緊跑到王面前報(bào)告。王隨即到公主寢室里來(lái)。

“你說(shuō)！現(xiàn)在你想要求什么呢？”王問(wèn)。

“求大王賜給我那陳列在大庭中間的金燈臺(tái)。”

王一聽(tīng)見(jiàn)要那金燈臺(tái)便注視著慧思，他問(wèn)：“那燈臺(tái)于你有什么用呢？看你的樣子，連房子都不會(huì)有一間的，那東西你拿去安排那里？”

慧思心里以為若要到黑洞里去找難勝，非得用那座燈臺(tái)不可，因?yàn)樗梢园l(fā)出很大的光，而且每盞都有燈罩，不怕洞里的風(fēng)把它吹滅了，但是鳶眼盤(pán)問(wèn)之后，知道他也是難勝的人，不由得大怒，立刻命令侍衛(wèi)來(lái)把他拖下去，也幽禁在那暗洞里。侍衛(wèi)還沒(méi)到之前，宮女忽然來(lái)報(bào)宰相在外庭有要事要見(jiàn)他。王于是徑自出去了。

玉華叫慧思到她的床前，安慰她。在宮里，無(wú)論如何她是不能逃脫的。她只告訴公主她要那座燈臺(tái)的意思。公主知道難勝被幽在洞里，也就教她先去和太子作伴，等她慢慢想方法把那座燈臺(tái)弄出宮外去，剛剛說(shuō)了幾句話，侍衛(wèi)們便來(lái)把慧思帶出去了。

慧思在路上受盡許多侮辱，她只低著頭任人恥笑，因自己有主意，一點(diǎn)也不發(fā)作，怒氣只隱藏在心里，非要等到復(fù)國(guó)那一天，最好是先不要表示什么。他們來(lái)到水邊，兩個(gè)獄卒把慧思放在筏上，慢慢地?fù)芜M(jìn)洞里。那兩人是進(jìn)去慣了的，他們知道撐幾篙就可以到那浮礁。把慧思推上去之后，還從原筏泛出來(lái)。

慧思摩觸難勝，對(duì)他說(shuō)：“我是慧思呀。”又告訴他怎樣從公主那里來(lái)，難勝的創(chuàng)痕雖好了些，可是餓得動(dòng)不得了，好在慧思臨出宮廷的時(shí)候，公主暗自把一些吃的掖在她懷里。她就取出來(lái)，在黑暗中遞到太子的嘴里。

洞里是永遠(yuǎn)的夜，他們兩個(gè)不說(shuō)話的時(shí)候，除去滴水和流水的聲音以外，一點(diǎn)也聽(tīng)不見(jiàn)什么。他們不曉得經(jīng)過(guò)多少時(shí)候，忽然看見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有光射進(jìn)來(lái)，不覺(jué)都坐在礁上觀望。等到那光越來(lái)越近，才聽(tīng)見(jiàn)玉華喊叫難勝的聲音。她踏上浮礁，與難勝相見(jiàn)。這時(shí)滿洞都光亮得很筏上的燈臺(tái)印在水面，光度更加上一倍。

玉華公主開(kāi)始說(shuō)她怎樣慫恿母后把燈臺(tái)交給金匠去熔化掉，然后教一兩個(gè)親近的人去與那匠人說(shuō)通了，用高價(jià)把它買回來(lái)，偷偷地運(yùn)出城外去。有一個(gè)親信的宮女的家就在那洞口的水邊，就把那燈臺(tái)暫時(shí)藏在那里。她的難題在要把燈臺(tái)送進(jìn)洞里去的時(shí)候就發(fā)生了。小小的筏子絕不能載得起那么重的金燈臺(tái)，而且燈球當(dāng)著洞口的風(fēng)也點(diǎn)不著，公主私自在夜間離開(kāi)宮廷，幫著點(diǎn)燈，在太陽(yáng)沒(méi)出來(lái)以前又趕著回宮去。這樣做了好些晚上，可是燈點(diǎn)著了，筏子又載不起，至終把燈球的氣都點(diǎn)完了。到最后幾盞，在將滅未滅的時(shí)候，忽然樹(shù)林里飛來(lái)一大群的螢火，有些不曉得怎樣飛進(jìn)燈罩里去，不能出來(lái)，在罩里射出閃閃爍爍的光輝。這個(gè)，激發(fā)了公主的心思，她想為什么不把螢火裝在一千盞燈里頭呢？她即有了主意，幾個(gè)親信人立刻用紗縫了些網(wǎng)子到水邊各處去捕獲。不到兩晚上，已經(jīng)裝滿了一千盞燈。公主一面又想著怎樣把燈臺(tái)安在小筏上面。最后她決定用那一千個(gè)金球，連結(jié)起來(lái)，放在水面，然后把箋子壓在球上頭。這樣做法，使筏子的浮力增加了好些倍，燈臺(tái)于是被安置得上。一切都安排好了，公主和兩個(gè)親近的人就慢慢地?fù)芜M(jìn)洞里去。幸而水流還不很急，燈臺(tái)和人在筏子上也有相當(dāng)?shù)闹亓?，所以進(jìn)行得很順利。

洞里現(xiàn)在是充滿了青光，一切都顯得更美麗。好冒險(xiǎn)的難勝太子提議暫時(shí)不出洞外，可以試試逆溯到洞底。大家因?yàn)槁?tīng)過(guò)傳說(shuō)，若能達(dá)到洞底，就可以到另一個(gè)天地，就可以成仙，所以暫時(shí)都不從危險(xiǎn)方面著想；而且人多膽壯，都同意溯流而進(jìn)。慧思的力量是很大的，只有她一個(gè)人撐篙。那筏離開(kāi)浮礁漸漸遠(yuǎn)了。一路上看見(jiàn)許多怪樣的石頭，有時(shí)筏上人物的影子射在洞壁上頭，顯得青一片，黑一片的。在走了好些水程之后，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)前面一點(diǎn)微光好象北極星那么大。筏子再進(jìn)前，那光丸越顯得大了些。他們知道那是另外一個(gè)洞口，便鼓著勇氣，大家撐起來(lái)，不到兩個(gè)時(shí)辰，竟然出了洞口。原來(lái)這洞是一條暗河，難勝許久沒(méi)與強(qiáng)度的陽(yáng)光接觸，不由得暈眩了一會(huì)。至終他認(rèn)識(shí)所在的四圍好象是他從前曾在那里打過(guò)獵的地方。他對(duì)慧思說(shuō)：“這不是到了我們的國(guó)境嗎？這不就是龍?zhí)秵幔磕阋欢ㄒ舱J(rèn)得這個(gè)地方。”慧思經(jīng)過(guò)這樣提醒，也就認(rèn)得是本國(guó)的邊境的龍?zhí)?，一向沒(méi)有人理會(huì)，那潭水還通著一條暗河。他說(shuō)：“可不是？我們可以立刻回到宮里去。”

康國(guó)自從常喜王陣亡了之后，就沒(méi)人敢承繼，因?yàn)榇蠹叶己茏鹁措y勝，知道他有一天終會(huì)回來(lái)，所以國(guó)政是由幾個(gè)老臣攝行。鳶眼王的軍隊(duì)侵略進(jìn)來(lái)之后，大隊(duì)不久也自退出去了，只留下些小隊(duì)伍守著都城，太子同慧思到村落里找村長(zhǎng)。村長(zhǎng)認(rèn)得是小主，喜歡得很，立刻騎上馬到都城去，告訴那班老臣，幾個(gè)老臣趕到村里來(lái)迎接他們，相見(jiàn)之下，悲喜交集。太子問(wèn)了些國(guó)家大事，都說(shuō)兵精糧足，可以報(bào)仇了，現(xiàn)在散布在都城外的各地，所等待的只是一位領(lǐng)兵的元帥。現(xiàn)在太子回來(lái)，什么都具備了。

慧思勸太子不要用兵，說(shuō)：“對(duì)于鄰國(guó)是要和睦的，我們既有了精強(qiáng)的兵力，本來(lái)可以復(fù)仇，但是這不會(huì)太傷玉華公主的心嗎？不如把軍隊(duì)從剛才來(lái)的那個(gè)水洞送到那邊去，再分一隊(duì)把都城的敵兵圍起來(lái)，若不投降便殲滅他們。我單人去見(jiàn)國(guó)王，要他與我們訂盟，彼此不相侵略，從前的損失要他償還；他若不答應(yīng)我們?cè)匍_(kāi)仗也不遲。他們一定不會(huì)防到我們的兵會(huì)從那水洞泛出來(lái)的。勝算操在我們手里，我們?yōu)槭裁匆鄽⑷四兀俊?

這話把與會(huì)的文武官員都說(shuō)服了。難勝即日登了王位，老臣們分頭調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，預(yù)備竹筏，又派慧思為使者騎著快馬到抵原國(guó)去。

鳶眼王看見(jiàn)當(dāng)日的乞丐忽然以使者的身分現(xiàn)在他座前，不由得生氣，命人再把他送到黑洞里去，慧思心里只好笑，臨行的時(shí)候?qū)λf(shuō)：“大王不要太驕傲，我們的兵不久就會(huì)到你的城下來(lái)?！?

兵士把他送進(jìn)暗洞里象往日一樣。但一到浮礁，早有難勝的哨兵站在那里。他們把送慧思來(lái)的兵士綁起來(lái)，一面用螢火的光做信號(hào)報(bào)告到帥府。不到三個(gè)時(shí)辰，大兵已進(jìn)到水洞。個(gè)個(gè)兵士頭上都頂著一盞螢燈，竹筏連結(jié)起來(lái)，簡(jiǎn)直成為一條很長(zhǎng)的浮橋。暗洞里又充滿了青光，在水面象凌亂的星星浮泛著。

大隊(duì)出了洞口，立刻進(jìn)到都城。鳶眼王真是驚訝難勝進(jìn)兵的神速，卻還不知道兵是從那里來(lái)的，他恐慌了，群眾都勸他和平解決，于是派遣了最信任的宰相來(lái)到難勝軍帳中與他議和。難勝只要求償還歷次侵略的損失，和將玉華許配給他。這條件很順利地被接納了。他們把玉華公主送回國(guó)去，擇個(gè)吉日迎娶過(guò)來(lái)。

從此以后，那黑暗的水洞變成賞螢火的名勝，因?yàn)閮蓢?guó)人民從此和好，個(gè)個(gè)都憶起那條水和水邊的螢蟲(chóng)，都喜歡到那里去游玩。

難勝把那座金燈臺(tái)仍然安置在宮廷中間。那是它永久的地方，它這回出國(guó)帶著光榮回來(lái)，使人人尊仰。所以每到夏夜，難勝王必要命人把螢火裝在一千個(gè)燈罩里，為的是紀(jì)念他和玉華王后的舊事。