聚財(cái)和軟英父女兩個(gè)都猜得不錯(cuò)，這三年中間果然有些大變化——幾次查減且不講，第一個(gè)大變化是第二年秋天日本投降了；第二個(gè)大變化是第三年冬天又來(lái)了一次土地改革運(yùn)動(dòng)，要實(shí)行填平補(bǔ)齊。第一個(gè)大變化，因?yàn)榫圬?cái)聽(tīng)說(shuō)蔣介石要打八路，還想“看看再說(shuō)”，軟英的事還沒(méi)有動(dòng)；第二個(gè)大變化，因?yàn)橛行﹦e的原因，弄得聚財(cái)想再“看看”也不能了。

第二個(gè)大變化在一九四六年。這年十月里，有一天，區(qū)上召集干部和積極分子聯(lián)合會(huì)，元孩、小昌、小旦、小寶……一共有四十多個(gè)人參加，要開(kāi)七天。他們到區(qū)上以后，村里人摸不著底，有些人聽(tīng)別的區(qū)里人說(shuō)是因?yàn)楦F人翻身不徹底，還要發(fā)動(dòng)一次斗爭(zhēng)。這話(huà)傳到劉忠耳朵里，劉忠回去埋藏東西；傳到軟英耳朵里，軟英回去準(zhǔn)備意見(jiàn)。

七天過(guò)了，干部積極分子都從區(qū)上回來(lái)了。晚飯后，還是這四十來(lái)個(gè)人，開(kāi)了布置斗爭(zhēng)會(huì)。元孩是政治主任，大家推他當(dāng)了主席。元孩說(shuō)：“區(qū)上的會(huì)大家都參加過(guò)了。那個(gè)會(huì)決定叫咱們回來(lái)擠封建，幫助沒(méi)有翻透身的人繼續(xù)翻身。咱們?cè)趺礃油瓿蛇@個(gè)任務(wù)，要大家討論，討論一下誰(shuí)還是封建？誰(shuí)還沒(méi)有翻身？誰(shuí)還沒(méi)有翻透？”他說(shuō)完了，小昌就發(fā)言。小昌說(shuō)：“我看咱村還有幾戶(hù)封建，第一個(gè)就是劉忠！”有人截住他的話(huà)說(shuō)：“劉忠父子們這幾年都學(xué)會(huì)種地，參加了生產(chǎn)，我看不能算封建了！”小昌說(shuō)：“他哪種地？家里留二十來(lái)畝自耕地，一年就雇半年短工，全憑外邊那四十來(lái)畝出租地過(guò)活。這還不是地主？還不是剝削人的封建勢(shì)力？”這意見(jiàn)大多數(shù)都同意，就把劉忠算做一戶(hù)封建尾巴。接著，別人又提了四五戶(hù)，都有些剝削人的事實(shí)，大家也都同意，其余馬上就再提不出什么戶(hù)來(lái)，會(huì)場(chǎng)冷靜了一大會(huì)。元孩說(shuō)：“想起來(lái)再補(bǔ)充吧！現(xiàn)在咱們?cè)偎闼阍鄞暹€有多少?zèng)]翻身或者翻也沒(méi)有翻透的戶(hù)！”大家都說(shuō)：“那多啦！”“還有老拐！”“還有安發(fā)！”“還有小寶！”……七嘴八舌提了一大串。元孩說(shuō)：“慢著！咱們一片一片沿著數(shù)一數(shù)！”大家就按街道數(shù)起來(lái)，數(shù)了四十七個(gè)戶(hù)。元孩曲著指頭計(jì)算了一下說(shuō)：“上級(jí)說(shuō)這次斗爭(zhēng)，是叫填平補(bǔ)齊，也就是割了封建尾巴填窟窿?，F(xiàn)在數(shù)了一下：封建尾巴共總五六個(gè)，又差不多都是清算過(guò)幾次的，可是窟窿就有四五十個(gè)，那怎么能填起來(lái)？”小寶說(shuō)：“平是平不了，不過(guò)也不算很少！這五六戶(hù)一共也有三頃多地啦！五七三百五，一戶(hù)還可以分七畝地！沒(méi)聽(tīng)區(qū)分委說(shuō)‘不能絕對(duì)平，叫大家都有地種就是了’！”又有人說(shuō)：“光補(bǔ)地啦？不補(bǔ)房子？不補(bǔ)浮財(cái)？”又有人說(shuō)：“光補(bǔ)窟窿啦？咱們就不用再分點(diǎn)？”元孩說(shuō)：“區(qū)分委講話(huà)不是說(shuō)過(guò)了嗎？不是說(shuō)已經(jīng)翻透身的就不要再照顧了嗎？”小旦說(shuō)：“什么叫個(gè)透？當(dāng)干部當(dāng)積極分子的管得罪人，斗出來(lái)的果實(shí)光叫填窟窿，自己一摸光不用得？那只好叫他們那四十七個(gè)窟窿戶(hù)自己干吧！誰(shuí)有本事他翻身，沒(méi)有本事他不用翻！咱不給他當(dāng)那個(gè)驢！”元孩說(shuō)：“小旦！你說(shuō)那不對(duì)！在區(qū)上不是說(shuō)過(guò)……”元孩才要批評(píng)這自私自利的說(shuō)法，偏有好多人打斷了他的話(huà)，七嘴八舌說(shuō)：“小旦說(shuō)得對(duì)！”“一摸光我先不干！”“我也不干！”“誰(shuí)得果實(shí)誰(shuí)去斗！”元孩擺著兩只手好久好久才止住了大家的嚷吵。元孩說(shuō)：“咱們應(yīng)該先公后私。要是果實(shí)多了的話(huà)，除填了窟窿，大家自然也可以分一點(diǎn)；現(xiàn)在人多飯少，填窟窿還填不住，為什么先要把咱們說(shuō)到前頭？咱們已經(jīng)翻得不少了，現(xiàn)在就應(yīng)該先幫助咱的窮弟兄。”小昌說(shuō)：“還是公私兼顧吧！我看叫這伙人不分也行不通，因?yàn)檫@任務(wù)要在兩個(gè)月內(nèi)完成，非靠這一伙人不行。要是怕果實(shí)少分不過(guò)來(lái)，咱們大家想想還能不能再找出封建尾巴來(lái)？”這意見(jiàn)又有許多人贊成。小旦說(shuō)：“有的是封建尾巴！劉錫恩還不是封建尾巴？他爹在世時(shí)候，不是當(dāng)過(guò)幾十年總社頭？還不跟后來(lái)的劉錫元一樣？”元孩說(shuō)：“照你那么提起來(lái)可多啦！”跟小旦一樣的那些人說(shuō)：“多啦就提吧！還不是越多越能解決問(wèn)題？”元孩說(shuō)：“不過(guò)那都是三四十年前的事，從我記得事，他家就不行了……”有人說(shuō)：“不行了現(xiàn)在還能抵你那兩戶(hù)？”元孩說(shuō)：“那是人家后來(lái)勞動(dòng)生產(chǎn)置來(lái)的？”又有人說(shuō)：“置來(lái)的就不給他爹還一還老賬？”元孩聽(tīng)見(jiàn)他們這些話(huà)，跟在區(qū)上開(kāi)會(huì)那精神完全不對(duì)頭，就又提出在區(qū)開(kāi)會(huì)時(shí)候，區(qū)分委說(shuō)那不動(dòng)中農(nóng)的話(huà)來(lái)糾正他們。小旦他們又七嘴八舌說(shuō)：“那叫區(qū)上親自做吧！”元孩說(shuō)：“不要抬杠！有什么好意見(jiàn)正正經(jīng)經(jīng)提出來(lái)大家商量！”那些人又都一齊說(shuō)：“沒(méi)意見(jiàn)了！”以后就誰(shuí)也不開(kāi)口，元孩一個(gè)一個(gè)問(wèn)著也不說(shuō)，只說(shuō)“沒(méi)意見(jiàn)”。會(huì)場(chǎng)又冷靜了好大一會(huì)。有些人就交頭接耳三三兩兩開(kāi)小會(huì)，差不多都是嘟嚕著說(shuō)：“像錫恩那些戶(hù)要不算，哪里還有戶(hù)啦？”“要不動(dòng)個(gè)幾十戶(hù)，哪里還輪得上咱分果實(shí)？”……元孩聽(tīng)了聽(tīng)風(fēng)，著實(shí)作了難：上級(jí)不叫動(dòng)中農(nóng)，如今不動(dòng)中農(nóng)，一方面沒(méi)有東西填窟窿，一方面積極分子分不到果實(shí)不干，任務(wù)就完不成。他又在會(huì)場(chǎng)上走了一圈，又聽(tīng)得不止積極分子，有些干部也說(shuō)分不到果實(shí)不干，這更叫他著急。他背著手轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去想不出辦法。小昌說(shuō)：“我看還是叫大家提戶(hù)吧！提出來(lái)大家再討論，該動(dòng)就動(dòng)，不該動(dòng)就不動(dòng)。”元孩一時(shí)拿不定主意，小昌就替他向大家說(shuō)：“大家不要開(kāi)小會(huì)了，還是提戶(hù)吧！”一說(shuō)提戶(hù)，會(huì)場(chǎng)又熱鬧起來(lái)，嘩啦嘩啦就提出二十多戶(hù)，連聚財(cái)進(jìn)財(cái)也都提在里邊。一提戶(hù)，元孩越覺(jué)著不對(duì)頭，他覺(jué)著盡是些中農(nóng)。他說(shuō)：“我一個(gè)人也扭不過(guò)大家，不過(guò)我覺(jué)著這些戶(hù)都不像是封建尾巴。咱們一戶(hù)一戶(hù)討論吧！要說(shuō)哪一戶(hù)應(yīng)該斗，總得說(shuō)出個(gè)條件來(lái)！”小昌說(shuō)：“可以！咱們就一戶(hù)一戶(hù)說(shuō)！”元孩叫記錄的人把大家提出來(lái)的戶(hù)一戶(hù)一戶(hù)念出來(lái)，每念一戶(hù)，就叫大家說(shuō)這一戶(hù)應(yīng)斗的條件。像小旦那些積極分子，專(zhuān)會(huì)找條件，又是說(shuō)這家放過(guò)一筆賬，又是說(shuō)那家出租過(guò)二畝地；連誰(shuí)家爺爺打過(guò)人，誰(shuí)家奶奶罵過(guò)媳婦都算成封建條件。元孩和小寶他們幾個(gè)說(shuō)公理的人，雖然十分不贊成，無(wú)奈大風(fēng)倒在“戶(hù)越多越好”那一邊，幾個(gè)人也扭不過(guò)來(lái)。

討論到聚財(cái)那一戶(hù)，小寶先提出反對(duì)的意見(jiàn)。小寶說(shuō)：“我覺(jué)著那一戶(hù)真不應(yīng)該斗！人家是開(kāi)荒起家，沒(méi)有剝削過(guò)誰(shuí)一個(gè)錢(qián)東西，兩三輩子受劉家的剝削，這幾年才站住步，為什么就把人家算成封建？……”他還沒(méi)有說(shuō)完，就有人喊叫“反對(duì)包庇！”有個(gè)年輕人在小寶背后嘟嚕著跟小寶說(shuō)：“還有什么想頭啦？記不得人家把你攆出來(lái)？”元孩說(shuō)：“不要說(shuō)笑話(huà)了！這一戶(hù)可真不能斗！別人的條件，算不算封建吧，總還有個(gè)影子，這一戶(hù)連封建影子也沒(méi)有，受封建的剝削比我元孩還多，要是連他也斗了，恐怕連咱們這些人都得斗！人家有什么條件？”他這么一說(shuō)，大家也覺(jué)著真不容易找出條件來(lái)，會(huì)場(chǎng)好像又要冷靜一會(huì)。小旦怕冷了場(chǎng)，就趕緊說(shuō)：“有有有！他跟地主家結(jié)親還不是一個(gè)大條件？”小寶說(shuō)：“誰(shuí)不知道那是劉家強(qiáng)迫的？你是媒人，我是抬食盒的，小昌叔和元孩叔也都去來(lái)！誰(shuí)不清楚那是怎么一回事？”小旦說(shuō)：“三媒六證，親口許婚，那怎么能算強(qiáng)迫？是強(qiáng)迫他在斗劉錫元時(shí)候?yàn)槭裁床惶嵋庖?jiàn)？這二三年了為什么又舍不得退婚？”元孩覺(jué)著他這樣顛倒是非太不像話(huà)，就正正經(jīng)經(jīng)問(wèn)他說(shuō)：“小旦你這是說(shuō)笑話(huà)呀，還是說(shuō)正經(jīng)話(huà)？要是別人辦的，還許你摸不清；你親自辦的事，你還該不知道那是見(jiàn)得人見(jiàn)不得？”事實(shí)誰(shuí)都知道，元孩這樣一碰，小旦也就再不提這事了?？墒蔷圬?cái)這戶(hù)，地也多，也都做好了，在近幾年又積余了好多糧食，有些人很眼熱，覺(jué)著放過(guò)去可惜，就又找出個(gè)條件。元孩才把小旦的話(huà)碰回去，就又有人說(shuō)：“他有變天思想！那總是個(gè)條件吧？”另有幾個(gè)人說(shuō)：“對(duì)！”有一個(gè)說(shuō)：“他從前說(shuō)日本人還要來(lái)，日本投降以后又說(shuō)蔣軍要來(lái)！”還有個(gè)作證的說(shuō)：“對(duì)！有一次他在場(chǎng)里跟安發(fā)說(shuō)過(guò)，我跟好幾個(gè)人都聽(tīng)見(jiàn)來(lái)！”還有個(gè)追根的說(shuō)：“他聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？這都是特務(wù)造的謠言，問(wèn)他在哪里聽(tīng)到的！他跟哪一個(gè)有聯(lián)系？”……元孩說(shuō)：“夠了夠了！再猜下去就比劉錫元還厲害了！大家一定要斗人家，也只能叫他獻(xiàn)些地獻(xiàn)些東西，要跟別的封建尾巴一樣弄得掃地出門(mén)，咱實(shí)在覺(jué)著過(guò)意不去！”又有人說(shuō)：“劉家給他送那好東西多著啦！人家別人都跟地主分家啦，也叫他跟劉家解除婚約，把好東西退出來(lái)歸了群眾！”小昌說(shuō)：“明天劉家就掃地出門(mén)了，那你怕他不愿意啦？”又有人說(shuō)：“那可是一批大果實(shí)，還有金鐲子啦！”小寶說(shuō)：“鍍金的！”那個(gè)人說(shuō)：“真金的，我見(jiàn)人家前一個(gè)老婆戴過(guò)！”小寶說(shuō)：“那一對(duì)沒(méi)有歸了他！”……元孩見(jiàn)他們這些人只注意東西不講道理，早就不耐煩了，就又批評(píng)他們說(shuō)：“那他是甚么就是甚么吧，爭(zhēng)吵那有什么用？這一戶(hù)算過(guò)去了吧？時(shí)候不早了，討論別人！”接著又討論到進(jìn)財(cái)。這一戶(hù)，就是小旦那個(gè)找家，也沒(méi)有找出什么條件來(lái)，只好去掉?？偣蔡岢龆甙藨?hù)，討論中間，元孩、小寶他們幾個(gè)正經(jīng)人，雖然爭(zhēng)著往下去，結(jié)果還剩下二十一戶(hù)再也去不下來(lái)了。元孩見(jiàn)這二十一戶(hù)中間，大多數(shù)是中農(nóng)，仍覺(jué)著不妥當(dāng)，就跟桌子旁邊的幾個(gè)主要干部說(shuō)：“動(dòng)這么多的中農(nóng)可是不妥當(dāng)呀！要不等幾天高工作員來(lái)了再搞吧？”小昌說(shuō)：“戶(hù)已經(jīng)決定了，明天要不搞，說(shuō)不定誰(shuí)走了風(fēng)，人家就都把東西倒出去了。我看不用等！羊毛出在羊身上，下河的窟窿只能下河填，高工作員也給咱帶不來(lái)一畝地！”小昌是農(nóng)會(huì)主任，說(shuō)話(huà)有力量。他這么一說(shuō)，另外幾個(gè)干部都同意他的話(huà)，就算決定了。這時(shí)候已經(jīng)半夜了，事情也討論完了，就散了會(huì)。臨走時(shí)候，小昌說(shuō)：“今天夜里大家都得保守秘密，誰(shuí)走了風(fēng)明天查出來(lái)可不行呀！”大家都說(shuō)：“那自然！”說(shuō)著就都往外走。小昌又叫住小旦說(shuō)：“旦哥！到我那里我跟你說(shuō)句話(huà)！”小旦就跟著他同大家一同走出來(lái)。

小寶想到聚財(cái)家通個(gè)信，又覺(jué)著不遵守會(huì)上的紀(jì)律不好，回到家睡下了又睡不著，覺(jué)著不通個(gè)信總對(duì)不住，才又穿上衣裳往聚財(cái)家來(lái)。他在門(mén)外叫了叫金生，金生給他開(kāi)了門(mén)，領(lǐng)他到自己屋里談話(huà)。他把會(huì)上討論聚財(cái)?shù)氖乱晃逡皇嬖V了金生，叫他們作個(gè)準(zhǔn)備。金生問(wèn)他還決定了些誰(shuí)，他說(shuō)：“光給你送個(gè)信就算犯紀(jì)律了。別的就再不能說(shuō)了！”金生注意了自己家里的事，也無(wú)心再問(wèn)別人，就把小寶送出來(lái)。最不妙的是小寶一出門(mén)，正遇上小旦從小昌那里出來(lái)往回走，誰(shuí)也能看見(jiàn)對(duì)面是誰(shuí)，可是誰(shuí)也沒(méi)有跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)就過(guò)去了。

第二天開(kāi)了群眾大會(huì)，是小昌的主席。開(kāi)會(huì)以后，先講了一遍擠封建和填平補(bǔ)齊的話(huà)，接著就叫大家提戶(hù)。村里群眾早有經(jīng)驗(yàn)，知道已經(jīng)是布置好了的，來(lái)大會(huì)上提出不過(guò)是個(gè)樣子，因此都等著積極分子提，自己都不說(shuō)話(huà)。有個(gè)積極分子先提出劉忠，說(shuō)出他是封建尾巴的條件，別的積極分子們喊了些打倒的口號(hào)，然后就說(shuō)“該怎么辦？”又有個(gè)積極分子提出“掃地出門(mén)”，照樣又有人喊了些“贊成”，就舉手表決。因?yàn)閯⒓覐那氨频媒腥思覓叩爻鲩T(mén)的人太多了，這次叫他掃地出門(mén)，大家也覺(jué)著應(yīng)該，舉拳頭的就特別多。通過(guò)了劉忠，接著就提出哪幾戶(hù)真有條件。這時(shí)候，干部積極分子自然還是那股勁，別的群眾，也有贊成的，也有連拳頭也懶得舉的，反正舉起手來(lái)又沒(méi)人來(lái)數(shù)，多多少少都能通過(guò)。這幾戶(hù)過(guò)去以后，就提出劉錫恩。一提出這個(gè)戶(hù)，會(huì)場(chǎng)上就有點(diǎn)不大平靜：從人們的頭上看去，跟高粱地里刮過(guò)風(fēng)來(lái)一樣，你跟我碰頭我跟你對(duì)臉；大家也不知說(shuō)些什么，只聽(tīng)得好像一伙小學(xué)生低聲念書(shū)。頭里提出叫劉忠掃地出門(mén)，錫恩還舉過(guò)手；這會(huì)提到他頭上，真是他想不到的事。小四和他很近，悄悄問(wèn)他：“怎么還有你？”他說(shuō)：“不清楚！”小四又問(wèn)：“不知道有我沒(méi)有？”他又說(shuō)：“不清楚！”他又聽(tīng)得積極分子提出他的封建條件是他爹當(dāng)過(guò)總社頭，他大聲說(shuō)：“那是三四十年前的事！從我爹死了我娘當(dāng)家時(shí)候，就窮得連飯也吃不上了……”積極分子們不聽(tīng)他說(shuō)完，就亂喊“父?jìng)右€”，“反對(duì)封建尾巴巧辯”，“不用聽(tīng)他那一套，表決吧”……表決的時(shí)候，在五六百人的大會(huì)上，只有四十來(lái)個(gè)干部和積極分子?xùn)|一只西一只稀稀舉了幾個(gè)拳頭，群眾因?yàn)檎l(shuí)也弄不清會(huì)不會(huì)提到自己頭上，不止沒(méi)人去數(shù)，連看也沒(méi)心看，也就算通過(guò)了。錫恩以下，又提了幾戶(hù)中農(nóng)，也有決定沒(méi)收的，也有叫獻(xiàn)地獻(xiàn)東西的；起先提出條件來(lái)，本人還辯白幾句，后幾戶(hù)本人不等提完條件，就都說(shuō)：“不用提那些了，光說(shuō)是沒(méi)收呀還是獻(xiàn)吧！”

提到聚財(cái)名下，聚財(cái)因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，應(yīng)付得很順當(dāng)，沒(méi)有費(fèi)勁就過(guò)去了，決定叫他閨女和劉忠解除婚約，把受下的禮物一律退出來(lái)算成沒(méi)收劉忠的東西，再獻(xiàn)出溝里的十幾畝好地和二十石麥子。

這時(shí)候，小旦跑到小昌跟前低低說(shuō)：“提吧？”小昌點(diǎn)了點(diǎn)頭。小旦大聲說(shuō)：“聚財(cái)?shù)膯?wèn)題算是過(guò)去了，聚財(cái)還有個(gè)走狗我提議也斗一斗？”別的積極分子都問(wèn)是誰(shuí)，小旦說(shuō)：“你看聚財(cái)今天應(yīng)酬得多么順當(dāng)？人家早有準(zhǔn)備了。昨天夜里，我們?cè)趨^(qū)上開(kāi)會(huì)回來(lái)的人，又開(kāi)了個(gè)會(huì)談今天的工作，散會(huì)以后，小寶就跑到聚財(cái)家里去透氣，直到半夜多了，我親自見(jiàn)他從聚財(cái)家里出來(lái)。這回斗聚財(cái)，我也該捎帶他一下！”別的積極分子一聽(tīng)這話(huà)，差不多都說(shuō)小寶辦這事見(jiàn)不得人，有人喊叫：“叫他坦白！”小寶說(shuō)：“坦白什么？誰(shuí)能不到別人家走走？他要不到別人家去，怎么在半夜以后碰上我？”小昌說(shuō)：“小寶！你不要胡扯！小旦哥是我把人家叫去談話(huà)，又不是到哪個(gè)斗爭(zhēng)對(duì)象家里去來(lái)！”又有人說(shuō)：“胡扯不行！你說(shuō)你的！”小寶說(shuō)：“那還說(shuō)什么？你們說(shuō)該斗就斗吧！”這一下可把他們頂?shù)脹](méi)說(shuō)的。因?yàn)樾毤依镏挥腥漠€坡地也沒(méi)工夫做，荒一半熟一半，一年不打幾顆糧食，憑自己的工錢(qián)養(yǎng)活他娘。從前給劉家趕騾子，這幾年劉家倒了，就又給合作社趕騾子，反正只憑個(gè)光桿子人過(guò)日子，要說(shuō)斗他，實(shí)在也斗不出什么果實(shí)來(lái)。隔了一會(huì)，有人說(shuō)：“再不能叫他算積極分子！”小寶說(shuō)：“不算就不算！”“這次不分給他果實(shí)！”“不分給算拉倒！這幾年沒(méi)果實(shí)沒(méi)有過(guò)日子？”“不叫他給合作社趕騾子！”“不趕就不趕！我再找東家！”小旦那些人，不論怎么會(huì)訛人，碰上這沒(méi)油水的人也再?zèng)]有什么辦法。有人說(shuō)：“算算算！不要誤這閑工！再提別的戶(hù)！”別人也再不說(shuō)什么，小寶這一戶(hù)也就算過(guò)去了。會(huì)從早飯以后開(kāi)到晌午多，把二十一戶(hù)都過(guò)完了，就散了。吃過(guò)午飯，干部和積極分子們分開(kāi)組到?jīng)Q定沒(méi)收的各戶(hù)去登記東西，不過(guò)沒(méi)有叫小寶去。

聚財(cái)回到家，午飯也沒(méi)有吃，一直跟做夢(mèng)一樣想不著為什么能叫人家當(dāng)封建斗了。晚飯時(shí)候，一家人坐在一處發(fā)愁：地叫人家把筋抽了，剩下些坡地養(yǎng)不住一家；糧食除給人家二十石麥子，雖然還有些粗糧，也是死水窩窩，吃一斗少一斗；想不到父子們開(kāi)了多年荒地，才算弄得站住步就又倒下來(lái)。老婆說(shuō)怨他不早跟劉家退婚，他說(shuō)退了也不算，人家還會(huì)找別的毛??；老婆又說(shuō)進(jìn)財(cái)就沒(méi)有事，可見(jiàn)退了也許沒(méi)有事……兩個(gè)人正爭(zhēng)吵不清，安發(fā)領(lǐng)著小旦又來(lái)了。聚財(cái)覺(jué)著小旦到哪里，總沒(méi)有吉利事，忙問(wèn)安發(fā)“什么事”。安發(fā)說(shuō)：“什么事？愁人事！”小旦說(shuō)：“安發(fā)！這又不能多耽擱時(shí)候，你跟你姐夫直說(shuō)吧！”安發(fā)就把聚財(cái)叫到一邊說(shuō)：“他又來(lái)給咱軟英說(shuō)媒來(lái)了！小昌托他當(dāng)媒人，叫把咱軟英許給他小貴。他說(shuō)要愿意的話(huà)，還能要求回幾畝好地來(lái)；要不愿意的話(huà)，他捉著咱從前給劉家開(kāi)那禮物單，就要說(shuō)咱受過(guò)劉家的真金鐲子，叫群眾跟咱要……”聚財(cái)從大會(huì)上回來(lái)就悶著一肚子氣沒(méi)處發(fā)作，這會(huì)子就是碰上老虎也想拔幾根毛兒，因此不等安發(fā)往下說(shuō)，就跳起來(lái)說(shuō)：“放他媽的狗屁！我有個(gè)閨女就成了我的罪了！我的閨女不嫁人了！劉家還有給我送的金山銀山啦！誰(shuí)有本事叫他來(lái)要來(lái)吧！”他老婆跟金生、軟英，聽(tīng)見(jiàn)他大喊大叫，恐怕他闖下禍，趕緊跑過(guò)來(lái)勸他。他老婆說(shuō)：“我的爹！什么事你這樣發(fā)急？”又指著小旦悄悄說(shuō)：“那東西是好惹的？”聚財(cái)說(shuō)：“他就把我殺了吧，我還活得歲數(shù)少啦？就弄得我掃地出門(mén)吧，我還不會(huì)學(xué)我爹去逃荒？他哪一個(gè)逗起我的火來(lái)我跟他哪一個(gè)拼！人一輩總要死一回，怕什么？”他們?nèi)齻€(gè)人見(jiàn)他在氣頭上說(shuō)不出個(gè)頭尾來(lái)，就問(wèn)安發(fā)，安發(fā)才把小旦又來(lái)說(shuō)媒的事又說(shuō)給他們。小旦平常似乎很厲害，不過(guò)真要有人愿意跟他拼命，他也不是個(gè)有種的。聚財(cái)發(fā)作罷了，握住拳頭蹲在炕上等他接話(huà)，他卻一聲不響坐在火邊吸起紙煙來(lái)。

軟英這時(shí)候，已經(jīng)是二十歲的大閨女，遇事已經(jīng)有點(diǎn)拿得穩(wěn)了。她聽(tīng)她舅舅說(shuō)明小旦的來(lái)意之后，就翻來(lái)覆去研究。她想：“說(shuō)氣話(huà)是說(shuō)氣話(huà)，干實(shí)事是干實(shí)事。如今小昌是農(nóng)會(huì)主任，也是主要干部，決定村里的事他也當(dāng)好多家，惹不起。自己家里的好地叫人家要走了，要能順著些小昌，也許能要求回一些來(lái)。只是小昌要自己嫁給小貴那自然是馬虎不得的事，反正除了小寶誰(shuí)也不能嫁給他?！庇窒腠樦┬〔?，又不能嫁給小貴，這事就難了，她想來(lái)想去，一下想到小貴才十四歲，她馬上得了個(gè)主意。她想：“聽(tīng)小寶說(shuō)男人十七歲以上才能訂婚（晉冀魯豫當(dāng)時(shí)的規(guī)定），小昌是干部，一定不敢叫他那十四歲孩子到區(qū)上登記去，今天打發(fā)小旦來(lái)說(shuō)，也只是個(gè)私事，從下了也不過(guò)跟別家那些父母主婚一樣，寫(xiě)個(gè)帖兒。我就許下了他，等斗爭(zhēng)過(guò)后，到他要娶的時(shí)候，我說(shuō)沒(méi)有那事，他見(jiàn)不得官，就是見(jiàn)了官，我說(shuō)那是他強(qiáng)迫我爹許的，我自己不愿意，他也沒(méi)有辦法。”她把主意拿好，就到火爐邊給小旦倒了一盅水，跟小旦說(shuō)：“叔叔你喝水吧！我爹在氣頭上啦！你千萬(wàn)不要在意！說(shuō)到我本身的事啦，我也大了，如今自己做主，跟我說(shuō)就可以，我爹要不愿意我慢慢勸他，他也主不了我的事?！毙〉┮?jiàn)有人理他了，本來(lái)還想說(shuō)幾句厲害話(huà)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)臉色，又覺(jué)著這么一個(gè)漂亮的大姑娘給自己端茶捧水，要再發(fā)作幾句，還不如跟他胡拉扯幾句舒服，因此就跟軟英談起來(lái)。小旦說(shuō)：“說(shuō)媒三家好，過(guò)后兩家親，成不成與我沒(méi)什么關(guān)系！要是從前，這些事不能直接跟你們孩子們說(shuō)，如今既然興自己做主了，叔叔就跟你說(shuō)個(gè)沒(méi)大小話(huà)：你覺(jué)著人家小昌那家怎么樣？”軟英說(shuō)：“不賴(lài)！人家是翻身戶(hù)，又是大干部，房有房、地有地，還賴(lài)?yán)?？不論哪家吧，還不比劉忠強(qiáng)？”小旦覺(jué)著她有點(diǎn)愿意的樣子，就故意說(shuō)：“就是孩子小一點(diǎn)！是不是？”軟英故意笑了笑說(shuō)：“小慢慢就長(zhǎng)大了吧！大的不能跟小處縮，小的還不能往大處長(zhǎng)？”小旦見(jiàn)這個(gè)口氣越來(lái)越近，就叫過(guò)安發(fā)來(lái)，聚財(cái)老婆也跟著過(guò)來(lái)了。小旦把軟英愿意的話(huà)跟他兩人一說(shuō)，聚財(cái)老婆跟軟英說(shuō)：“如今行這個(gè)新規(guī)矩了，你自己看著吧！”軟英說(shuō)：“我已經(jīng)這么大了！胡占住個(gè)家算了！有什么要緊？”……就這樣三言五句把個(gè)事情解決了。小旦臨走說(shuō)：“好！回頭擇個(gè)好日子過(guò)個(gè)帖子吧！”

小旦走后，安發(fā)問(wèn)軟英說(shuō)：“你真愿意呀，還是怕他跟你爹鬧氣？”軟英說(shuō)：“就那吧！有個(gè)什么愿意不愿意！”安發(fā)也只當(dāng)她愿意，就走了。

安發(fā)走后，聚財(cái)和他老婆又問(wèn)軟英說(shuō)：“你真愿意呀還是受著屈？”軟英說(shuō)：“過(guò)了一步說(shuō)一步吧！”他們也只當(dāng)她是怕她爹過(guò)不去，受著屈從下了。

第二天小寶聽(tīng)說(shuō)了，悄悄跟軟英說(shuō)：“你可算找了個(gè)好主兒！”軟英說(shuō)：“想干了他的腦袋！他那廟院還想放下我這神仙啦？”接著把自己那套主意細(xì)細(xì)告給小寶，并且告他說(shuō)：“你到外面，要故意罵我喪良心才好！”