一

趙老板清早起來，滿面帶著笑容。昨夜夢中的快樂到這時還留在他心頭，只覺得一身通暢，飄飄然像在云端里蕩漾著一般。這夢太好了，從來不曾做到過，甚至十年前，當(dāng)他把銀條銀塊一籮一籮從省城里秘密地運回來的時候。

他昨夜夢見兩個銅錢，亮晶晶地在草地上發(fā)光，他和二十幾年前一樣的想法，這兩個銅錢可以買一籃豆牙菜，趕忙彎下腰去，拾了起來，揣進自己的懷里。但等他第二次低下頭去看時，附近的草地上卻又出現(xiàn)了四五個銅錢，一樣的亮晶晶地發(fā)著光，仿佛還是雍正的和康熙的，又大又厚。他再彎下腰去拾時，看見草地上的錢愈加多了?！热羰倾y元，或者至少是銀角呵，他想，歡喜中帶了一點惋惜……但就在這時，懷中的銅錢已經(jīng)變了樣了：原來是一塊塊又大又厚的玉，一顆顆又光又圓的珠子，結(jié)結(jié)實實的裝了個滿懷……現(xiàn)在發(fā)了一筆大財了，他想，歡喜得透不過氣來……于是他醒了。

當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)，……壁上的時鐘正敲了十二下。

他用手摸了一摸胸口，覺得這里并沒有什么，只有一條棉被蓋在上面。這是夢，他想，剛才的珠王是真的，現(xiàn)在的棉被是假的。他不相信自己真的睡在床上，用力睜著眼，踢著腳，握著拳，抖動身子，故意打了幾個寒噤，想和往日一般，要從夢中覺醒過來。但是徒然，一切都證明了現(xiàn)在是醒著的；棉被，枕頭，床子和冷靜而黑暗的周圍。他不禁起了無限的惋惜，覺得平白地得了一筆橫財，又立刻讓它平白地失掉了去。失意地聽著呆板的的答的答的鐘聲，他一直翻來覆去，有一點多鐘沒有睡熟，后來實在疲乏了，忽然轉(zhuǎn)了念頭，覺得雖然是個夢，至少也是一個好夢，才心定神安地打著鼾睡熟了。

清早起來，他還是這樣想著：這夢的確是不易做到的好夢。說不定他又該得一筆橫財了，所以先來了一個吉兆。別的時候的夢不可靠，只有夜半十二時的夢最真實，尤其是每月初一月半——而昨天卻正是陰歷十一月十五。

什么橫財呢？地上拾得元寶的事，自然不會有了。航空獎券是從來舍不得買的。但開錢莊的老板卻也常有得橫財?shù)臋C會。例如存戶的逃避或死亡，放款銀號的倒閉，在這天災(zāi)人禍接二連三而來，百業(yè)凋零的年頭是普通的事?；蛘攥F(xiàn)在法幣政策才宣布，銀價不穩(wěn)定的時候，還要來一次意外的變動?；蛘哌@夢是應(yīng)驗在……

趙老板想到這里，歡喜得摸起胡須來。看相的人說過，五十歲以后的運氣是在下巴上，下巴上的胡須越長，運氣越好。他的胡須現(xiàn)在愈加長了，正像他的現(xiàn)銀越聚越多一樣——哈，法幣政策宣布后，把現(xiàn)銀運到日本去的買賣愈加賺錢了！前天他的大兒子才押著一批現(xiàn)銀出去。說不定今天明天又要來一批更好的買賣哩！

昨夜的夢，一定是應(yīng)驗在這上面啦，趙老板想。在這時候，一萬元現(xiàn)銀換得二萬元紙幣也說不定，上下午的行情，沒有人捉摸得定，但總之，現(xiàn)銀越缺乏，現(xiàn)銀的價格越高，誰有現(xiàn)銀，誰就發(fā)財。中國不許用，政府要收去，日本可是通用，日本人可是愿意出高價來收買。這是他合該發(fā)財了，從前在地底下埋著的現(xiàn)銀，忽然變成了珠子和玉一樣的寶貴?！蛞沟膲粽媸翘盍耍热翥~錢變了金子，還不算希奇，因為金子的價格到底上落得不多，只有珠子和玉是沒有時價的。誰愛上了它，可以從一元加到一百元，從一千元加到一萬元?，F(xiàn)在現(xiàn)銀的價格就是這樣，只要等別地方的現(xiàn)銀都收完了，留下來的只有他一家，怕日本人不像買珠子和玉一樣的出高價。而且這地方又太方便了，長豐錢莊正開在熱鬧的畢家（石契）上，而熱鬧的畢家（石契）卻是鄉(xiāng)下的市鎮(zhèn)，比不得縣城地方，’容易惹人注目；而這鄉(xiāng)下的畢家（石契）卻又在海邊，駛出去的船只只要打著日本旗子，通過兩三個島嶼，和停泊在海面假裝漁船的日本船相遇，便萬事如意了。這買賣是夠平穩(wěn)了。畢家（石契）上的公安派出所林所長和趙老板是換帖的兄弟，而林所長和水上偵緝隊李隊長又是換帖的兄弟。大家分一點好處，明知道是私運現(xiàn)銀，也就不來為難了。

“哈，幾個月后，”趙老板得意地想：“三十萬財產(chǎn)說不定要變做三百萬啦！這才算是發(fā)了財！三十萬算什么！……”

他高興地在房里來回的走著，連門也不開，像怕他的秘密給錢莊里的伙計們知道似的。隨后他走近賬桌，開開抽屜，翻出一本破爛的增廣玉匣記通書出來。這是一本木刻的百科全書，里面有圖有符，人生的吉兇禍福，可以從這里推求，趙老板最相信它，平日閑來無事，翻來覆去的念著，也頗感覺有味?，F(xiàn)在他把周公解夢那一部分翻開來了。

“詩曰：夜有紛紛夢，神魂預(yù)吉兇……黃粱巫峽事，非此莫能窮?！彼谝紊?，搖頭念著他最記得的句子，一面尋出了“金銀珠王絹帛第九章”，細細地看了下去。

金錢珠玉大吉利——這是第二句。

玉積如山大富貴——第五句。

趙老板得意地笑了一笑，又看了下去。

珠玉滿懷主大兇……

趙老板感覺到一陣頭暈，伏著桌子喘息起來了。

這樣一個好夢會是大兇之兆，真使他吃嚇不小。沒有什么吉利也就罷了，至少不要有兇；倘是小兇，還不在乎，怎么當(dāng)?shù)闷鸫髢?？這大兇從何而來呢？為了什么事情呢？就在眼前還是在一年半年以后呢？

趙老板憂郁地站了起來，推開通書，緩慢地又在房中踱來踱去的走了，不知怎樣，他的腳忽然變得非常沉重，仿佛陷沒在泥渡中一般，接著像愈陷愈下了，一直到了胸口，使他感覺到異樣的壓迫，上氣和下氣被什么截做兩段，連結(jié)不起來。

“珠玉滿懷……珠玉滿懷……”他喃喃地念著，起了異樣的恐慌。

他相信夢書上的解釋不會錯。珠王不藏在箱子里，藏在懷里，又是滿懷，不用說是最叫人觸目的，這叫做露財。露財便是兇多吉少。例如他自己，從前沒有錢的時候，是并沒有人來向他借錢的，無論什么事情，他也不怕得罪人家，不管是有錢的人或有勢的人，但自從有了錢以后，大家就來向他借錢了，今天這個，明天那個，忙個不停，好像他的錢是應(yīng)該分給他們用的；無論什么事情，他都不敢得罪人了，尤其是有勢力的人，一個不高興，他們就說你是有錢的人，叫你破一點財。這兩年來市面一落千丈，窮人愈加多，借錢的人愈加多了，借了去便很難歸還，任憑你催他們十次百次，或拆掉他們的屋子把他們送到警察局里去。

“天下反啦！借了錢可以不還！”他憤怒地自言自語的說。“沒有錢怎樣還嗎？誰叫你沒有錢！沒有生意做——誰叫你沒有生意做呢？哼……”

趙老板走近賬桌，開開抽屜，拿出一本賬簿來。他的額上立刻聚滿了深長的皺痕，兩條眉毛變成彎曲的毛蟲。他禁不住嘆了一口氣。欠錢的人太多了，五元起，一直到兩三千元，寫滿了厚厚的一本簿子。幾筆上五百一千的，簡直沒有一點希望，他們有勢也有錢，問他借錢，是明敲竹杠。只有那些借得最少的可以緊迫著催討，今天已經(jīng)十一月十六，陽歷是十二月十一了，必須叫他們在陽歷年內(nèi)付清。要不然——休想太太平平過年！

趙老板牙齒一咬，鼻子的兩側(cè)露出兩條深刻的弧形的皺紋來。他提起筆，把賬簿里的人名和欠款一一摘錄在一個手摺上。

“畢尚吉……哼！”他憤怒的說，“老婆死了也不討，沒有一點負擔(dān)，難道二十元錢也還不清嗎？一年半啦！打牌九，叉麻將就舍得！——這次限他五天，要不然，拆掉他的屋子！不要面皮的東西！——吳阿貴……二十元……趙阿大……三十五……林大富……十五……周菊香……”

趙老板連早飯也咽不下了，借錢的人竟有這么多，一直抄到十一點鐘。隨后他把唐賬房叫了來說：

“給我每天去催，派得力的人去！……過了限期，通知林所長，照去年年底一樣辦！……”

隨后待唐賬房走出去后，趙老板又在房中不安地走了起來，不時望著壁上的掛鐘。已經(jīng)十一點半了，他的大兒子德興還不見回來。照預(yù)定的時間，他應(yīng)該回來一點多鐘了。這孩子做事情真馬虎，二十三歲了，還是不很可靠，老是在外面賭錢弄女人。這次派他去押銀子，無非是想叫他吃一點苦，練習(xí)做事的能力。因為同去的同福木行姚經(jīng)理和萬隆米行陳經(jīng)理都是最能干的人物，一路可以指點他。這是最秘密的事情，連自己錢莊里的人也只知道是趕到縣城里去換法幣。趙老板自己老了，經(jīng)不起海中的波浪，所以也只有派大兒子德興去。這次十萬元現(xiàn)銀，趙老板名下占了四萬，剩下來的六萬是同福木行和萬隆米行的。雖然也多少冒了一點險，但好處卻比任何的買賣好。一百零一元紙幣掉進一百元現(xiàn)銀，賣給××人至少可作一百十元，像這次是作一百十五元算的，利息多么好呵！再過幾天，一百二十，一百三十，也沒有人知道！

趙老板想到這里，不覺又快活起來，微笑重新走上了他的眉目間。

“趙老板！”

趙老板知道是姚經(jīng)理的聲音，立刻轉(zhuǎn)過身來，帶著笑容，對著門邊的客人。但幾乎在同一的時間里，他的笑容就消失了，心中突突地跳了起來。

走進來的果然是姚經(jīng)理和陳經(jīng)理，但他們都露著倉惶的神情，一進門就把門帶上了。

“不好啦，趙老板！……”姚經(jīng)理低聲的說，戰(zhàn)栗著聲音。

“什么？……”趙老板吃嚇地望著面前兩副蒼白的面孔，也禁不住戰(zhàn)栗起來。

“德興給他們……”

“給他們捉去啦……”陳經(jīng)理低聲的說。

“什么？……你們說什么？……”趙老板不相信自己的耳朵，重復(fù)的問。

“你坐下，趙老板，事情不要緊，……兩三天就可回來的……”陳經(jīng)理的肥圓的臉上漸漸露出紅色來?！安⒉皇枪購d，比不得犯罪……”

“那是誰呀，不是官廳？……”趙老板急忙地問，“誰敢捉我的兒子？……”

“是萬家灣的土匪，新從盤龍島上來的……”姚經(jīng)理的態(tài)度也漸漸安定了，一對深陷的眼珠又恢復(fù)了莊嚴的神情?！按^那里，一定要我們靠岸……”

“我們高舉著××國旗，他毫不理會，竟開起槍來……”陳經(jīng)理插入說。

“水上偵緝隊見到我們的旗，倒低低頭，讓我們通過啦，那曉得土匪卻不管，一定要檢查……”

“完啦，完啦……”趙老板嘆息著說，敲著自己的心口，“十萬元現(xiàn)銀，唉，我的四萬元！

“自然是大家晦氣啦！……運氣不好，有什么法子……”陳經(jīng)理也嘆著氣，說?！爸皇堑屡d更倒霉，他們把他綁著走啦，說要你送三百擔(dān)米去才愿放他回來……限十天之內(nèi)……”

“唉，唉……”趙老板蹬著腳，說。

“我們兩人情愿吃苦，代德興留在那里，但土匪頭不答應(yīng)，一定要留下德興……”

“那是獨只眼的土匪頭，”姚經(jīng)理插入說。“他惡狠狠的說：你們休想欺騙我獨眼龍！我的手下早已布滿了畢家（石契）！他是長豐錢莊的小老板，怕我不知道嗎？哼！回去告訴大老板，逾期不繳出米來，我這里就撕票啦！……”

“唉，唉！……”趙老板呆木了一樣，說不出話來，只會連聲的嘆息。

“他還說，倘若你敢報官，他便派人到趙家村，燒掉你的屋子，殺你一家人哩……”

“報官！我就去報官！”趙老板氣憤的說，“我有錢，不會請官兵保護我嗎？……四萬元給搶去啦，大兒子也不要啦！……我給他拚個命……我還有兩個兒子！……飛機，炸彈，大炮，兵艦，機關(guān)槍，一齊去，量他獨眼龍有多少人馬！……解決得快，大兒子說不定也救得轉(zhuǎn)來……”

“那不行，趙老板，”姚經(jīng)理搖著頭，說?！暗降兹嗣o。雖然只有兩三千土匪，官兵不見得對付得了，也不見得肯認真對付，……獨眼龍是個狠匪，你也防不勝防……”

“根本不能報官，”陳經(jīng)理接著說，“本地的官廳不要緊，倘給上面的官廳知道了，是我們私運現(xiàn)銀惹出來的……”

“唉，唉！……”趙老板失望地倒在椅上，痛苦得說不出話來。

“唉，唉！……”姚經(jīng)理和陳經(jīng)理也嘆著氣，靜默了。

“四萬元現(xiàn)銀……三百擔(dān)米……六元算……又是一千八百……唉……”趙老板喃喃地說，“珠玉滿懷……果然應(yīng)驗啦……早做這夢，我就不做這買賣啦……這夢……這夢……”

他咬著牙齒，握著拳，蹬著腳，用力睜著眼睛，他不相信眼前這一切，懷疑著仍在夢里，想竭力從夢中覺醒過來。