三九 陶七彪

近日得陶七彪尺牘十二紙，字體怪異，紙墨暗敝，不易按讀，卻亦有致。陶七彪為清末紹興名人之一，世競(jìng)傳其能造陶公柜，漸益神異化，謂從小柜中能抽繹布置成一小舍，設(shè)備悉具。薛炳朗軒為作傳云，所作有陶公柜陶公床，美國(guó)人篤大哥林司賞譽(yù)之，亦未能詳其形制。尺牘有一紙，上文缺，云弟去年創(chuàng)造陶公床陶公柜，床柜一人可以肩挑，輕便仍復(fù)結(jié)實(shí)，制造秘法即當(dāng)續(xù)寫(xiě)。似亦只是折疊輕巧，未必甚奇，唯下文又云，弟擬造鐵鷹，離地升舉，高瞻遠(yuǎn)矚，東西南朔，隨意所之，此事功費(fèi)浩大，弟寄圖式往泰西格致機(jī)器兩院，彼都人士之有（六字缺）能按圖仿造，此鷹一出，實(shí)有益于國(guó)計(jì)民生，不徒與西儒斗巧爭(zhēng)工也。下缺，署名愚弟陶在寬頓首，己丑二月二十二日申刻。據(jù)此書(shū)可以考見(jiàn)其制作之年為光緒戊子，即西歷一八八八年，其時(shí)泰西已多有人熱心于航空，唯其實(shí)現(xiàn)亦至二十世紀(jì)初始漸有頭緒，此中鐵鷹之說(shuō)未免有過(guò)于浮夸處，殆未可盡信。但陶君在舉世方沉迷于時(shí)文小楷之時(shí)，有志于形而下之技工，壬辰尺牘中又見(jiàn)其書(shū)有英吉利文字，則其見(jiàn)識(shí)超出凡眾，亦自可佩服也。