一四 舞終人不見
范寶華對(duì)于魏太太究竟有一段交情,這時(shí)聽到說她掉到水溝里去了,就飛奔的出去。穿過舞廳,向大門外的路上,正是有人向外走著,所以他無(wú)須問水溝在哪里就知道去向。在大門外向南去的路上,有兩行小樹,在小樹下有若干支手電筒的電光照射,正是圍了一群人。走到那面前,見樹外就是一道小山溪。山溪深淺雖不得知,但是看到水倒映著一片天星,仿佛不是一溝淺水。便問道:“人撈上來(lái)了沒有?”只聽到魏太太在人叢中答道:“范先生,多謝你掛念,我沒有淹著,早是自己爬起來(lái)。”范寶華向前看,見魏太太藏在一叢小樹之后,只露了肩膀以上在外面。便問道:“你怎么會(huì)掉下溝里去的呢?”她道:“我是出來(lái)散散步,沒有帶燈光,失腳落水的?!狈秾毴A聽她這話,顯然不對(duì)。這兩行樹護(hù)著河沿,誰(shuí)也不會(huì)好好走路失腳落水。便道:“不要受了夜涼,趕快去找衣服換罷?!鄙砗笥腥舜鸬溃骸安灰o,我把衣服拿來(lái)了。這是哪里說起,家里有位中風(fēng)的,門口又有一位落水的?!闭f話的,正是女主人朱太太。她面前有個(gè)女仆打著燈籠,手里抱著衣鞋。魏太太在樹叢后面只是道歉。在樹外的多是男子,見人家要換衣服,都回避了。范寶華也跟著回避,到了草地上,看到曼麗正和朱四奶奶站在一處,竊竊私語(yǔ)。他笑道:“這正是趁熱鬧,田小姐高興一人去散步,會(huì)落到水里去了。”曼麗低聲笑道:“你相信那話是真的嗎?自從她由貴陽(yáng)回來(lái)以后,就喪魂失魄似的。四奶奶這一程子事忙,始終沒有和她的出路,想好辦法,她對(duì)于這宇宙,似乎有點(diǎn)煩厭了。”四奶奶笑道:“要自殺什么時(shí)候不能自殺,何必在這熱鬧場(chǎng)中表演一番。她大概是新受到了什么刺激。不忙,明天我慢慢的問她?!彼麄?cè)谶@里討論魏太太的事,那位賈經(jīng)理坐在藤椅子上,仰著身體,只管展開一柄小折扇不住的在胸面前扇著??墒巧碜油χ?,他的頭卻微坐下來(lái)直垂到胸口里去。四奶奶手上正也拿了一柄小折扇呢,扇子是折起來(lái)的,他拿了扇子后梢,兩個(gè)指頭鉗住,晃著打了個(gè)圈圈,同時(shí),將嘴向那邊一努,低聲笑道:“他和何經(jīng)理犯著一樣的毛病。明天是比期頭寸有些調(diào)轉(zhuǎn)不過來(lái)?!甭惖溃骸八你y行,作得很穩(wěn)的,為什么他們這樣的吃緊?”朱四奶奶又向范寶華看了一眼笑道:“你問他,他比什么人都清楚?!狈秾毴A也不說什么,笑了一笑,在草地上踱著步子。這時(shí),魏太太隨著一群人來(lái)了,她先笑道:“我還怕這里出的新聞不夠,又加上了一段?!敝焖哪棠痰溃骸拔覄偛欧降弥⒌?。你今晚別回去了,就在這里休息休息罷。據(jù)說,隔壁陸止老,連夜要進(jìn)城,我想隨他這個(gè)伴?!甭惖溃骸八菢拥拈熑?,也拿性命當(dāng)兒戲,坐木船過江嗎?”朱四奶奶道:“當(dāng)然他有法子調(diào)動(dòng)小火輪。人家為了幾家銀行明天的比期,慢說是調(diào)小火輪,就是調(diào)用一架飛機(jī),也不會(huì)有問題。”坐在那邊藤椅子上的賈經(jīng)理,始終是裝著打瞌睡的,聽了這話,突然的跳著站起來(lái)道:“陸止老真要連夜進(jìn)城,那么,我也去?!敝魅酥炜崎L(zhǎng)手里夾了一支紙煙,這時(shí)在人群里轉(zhuǎn)動(dòng)著,也是來(lái)往的不斷散步。他一頭高興,已為一位中風(fēng)和一位落水的來(lái)賓所掃盡,大家多有去意,這就站在人叢中問道:“各位,今晚我招待不周,真是對(duì)不住。這些人要走,預(yù)備轎子是不好辦的,只有請(qǐng)各位踏上公路,步行到江邊去。輪船是陸止老預(yù)備好了的,那沒有問題。我已雇好了幾個(gè)力夫,把何經(jīng)理抬走,實(shí)在是不能耽誤了。陸止老為了他,就是提早兩小時(shí)過江的。各位自己考慮,真是對(duì)不起?!敝魅宋套詈髢删湓挘耆莻€(gè)逐客令,大家更沒有停留的意思了。朱四奶奶見賈經(jīng)理單獨(dú)站在人群外面,就走向前挽了他一只手臂道:“老賈,我們先慢慢走到江邊去好嗎?”他道:“好的,不過我總想和陸止老談幾句話。”朱四奶奶道:“好的。他們不就住在隔壁一幢洋樓里嗎?我陪你同去見他。”說著,將小扇子展開,對(duì)他身上招了幾招,然后就挽了他走。一面低聲笑道:“陸止老也許會(huì)幫你一點(diǎn)忙的,我可以和你在一邊鼓吹鼓吹,成功之后,你可不可以也幫我一點(diǎn)忙?”賈經(jīng)理道:“可以呀。你今晚上輸?shù)闹?,我完全先付就是?!彼哪棠痰溃骸拔颐魈爝€要透支一筆款子,我不是一樣要過比期嗎?”賈經(jīng)理頓了一頓,沒有答復(fù)這句話。只見籬笆外面,火把照耀,簇?fù)硪怀嘶瓦^去。在滑竿上坐著一個(gè)人,正用著蒼老的聲音在責(zé)備人。他道:“花完了錢就想發(fā)橫財(cái),發(fā)了橫財(cái),更要花冤枉錢,大家弄成這樣一個(gè)結(jié)果,都是自作自受。我姓陸的不是五路財(cái)神,救不了許多人。平常我勸大家的話,只當(dāng)耳邊風(fēng)……”說著話,滑竿已經(jīng)抬了過去。賈經(jīng)理站住了腳道:“聽見沒有,這是陸止老罵著大街過去了?!敝焖哪棠痰溃骸澳且膊灰姷镁褪钦f你我呀。我要向前去看看?!闭f著,她離開了賈經(jīng)理,就向前面追了去。賈經(jīng)理也不知她是什么意思,站著只看了發(fā)呆。這又是一群人抬了一張竹床,由面前過去。床上直挺挺的躺著一個(gè)人,將一幅白布毯子蓋了,簡(jiǎn)直就抬的是具死尸,那是度不過比期的何經(jīng)理,買過金磚的何經(jīng)理。賈經(jīng)理看著這竹床過去,不由得心里怦怦的跳了幾下。隨了這張竹床之后,來(lái)賓也就紛紛的走去。立刻跳舞廳里的兩盞汽油燈都熄了。眼前是一陣漆黑。前半小時(shí)那種釵光鬢影的情形,完全消逝無(wú)蹤,他不覺在腦筋里浮出了一片空虛的幻影。怔怔的站著,沒有人睬他,他也不為人所注意。就在這時(shí),聽到東方小姐在大門外老遠(yuǎn)的叫著:“老范老范?!庇山h(yuǎn),直待她的聲音都沒有了,聽到主人夫婦說話的聲音,由舞廳里說著話回到房里去。聽到朱科長(zhǎng)太太道:“這是哪里說起?我們好心好意的招待客人,原來(lái)他們都是到我們這里來(lái)借酒澆愁的。中風(fēng)的中風(fēng),跳河的跳河?!敝炜崎L(zhǎng)道:“剛才有人告訴我,他們有幾個(gè)人,就是到鄉(xiāng)下來(lái)躲明天的比期的。比期躲得了嗎?明天該還的錢不還,后天信用破產(chǎn),在重慶市上還混不混?”賈經(jīng)理聽了這話,也不作聲,身邊正好有塊石頭,他就坐在上面。沉沉的想著明天誠(chéng)實(shí)銀行里所要應(yīng)付的營(yíng)業(yè)。自己也不知道是經(jīng)過了多少時(shí)候,耳邊但聽到朱家家里人收拾東西,關(guān)門,熄燈,隨后也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到雞叫了。這是個(gè)下弦的日子,到了下半夜,半輪月亮,已經(jīng)高臨天空,照見這草場(chǎng)外面,雖有一帶疏籬圍著,籬笆門都是洞開的,隨了這門,就有一條路通向外面的山麓。他已經(jīng)覺得身上涼颼颼的,也就感到心里清楚了許多。覺得自己的銀行,明天雖有付不出支票的危險(xiǎn),天亮了就到同業(yè)那里去調(diào)動(dòng),至多停止交換是后日的事。還是盡著最后五分鐘的努力罷。他自己暗叫了一聲對(duì)的,就起身向籬笆門外那條路上走去。空山無(wú)人,那半輪夜半的月亮,還相當(dāng)?shù)拿髁?,照見自己的影子,斜倒在地上,陪著自己向前走去。迎面雖有點(diǎn)涼空氣拂動(dòng),還不像是風(fēng)。夜的宇宙,是什么動(dòng)靜沒有,只有滿山遍野的蟲子,在深草里奏著天然的曲子。他不知道路是向哪里走,也無(wú)從去探問。但知道這人行小路順著山谷,是要通出一個(gè)大谷口的。由這谷口看到燈火層層高疊,在薄霧中和天上星點(diǎn)相接,那是夜重慶了。這就順了這個(gè)方向走罷。約莫走了一二里路,將近谷口了。卻聽到前面有人說話。始而以為是鄉(xiāng)下人趕城里早市的,也沒有去理會(huì),只管走向前去。走近了聽到是一男一女的說話聲。他這倒認(rèn)為是怪事了。這樣半夜深更,還有什么男女在這里走路呢?于是放輕了腳步,慢慢移近。這就聽到那個(gè)男子道:“我實(shí)在沒有法子為你解除這個(gè)困難。我家里和銀行里存的東西,不夠還一半的債,你說到重慶來(lái)了八年是白來(lái)了,我何嘗不是白來(lái)?”那婦人道:“你和曼麗打得火熱,正預(yù)備組織一個(gè)新家庭吧?”那男的打了一個(gè)哈哈道:“我要說這話,不但是騙你,而且也是騙了我自己。她住在我那里,是落得用我?guī)讉€(gè)錢。我歡迎她住在我那里,是圖個(gè)眼前的快樂。好像那上法場(chǎng)的人一樣,還要吃要喝,死也做個(gè)飽死鬼。”賈經(jīng)理這就聽出來(lái)了,女的是田佩芝小姐,男的是范寶華先生。田小姐就道:“我和你說了許久,你應(yīng)該明白我的心事了。我是毀在你手上的,最好還是你來(lái)收?qǐng)觥N覄衲悴槐毓芩裁磦粋?。你把家里的那些?chǔ)蓄券賣了,換成現(xiàn)金,足夠一筆豐富的川資吧?我拋棄一切和你離開重慶市?!狈秾毴A道:“那么,我犧牲八年心血造成的碼頭,你犧牲你兩個(gè)孩子?!蔽禾溃骸澳阕骱檬?,不要提那兩個(gè)孩子罷。魏端本自己毀了,我無(wú)法和他同居,我又有什么法子顧到兩個(gè)孩子。你說你不能犧牲八年打出來(lái)的碼頭,你黃金生意作垮了,根本你就犧牲了這個(gè)碼頭,而且勝利快來(lái)了,將來(lái)大家東下,你還會(huì)留在重慶嗎!”說到這里,兩個(gè)人說話的聲音寂然了。賈經(jīng)理看到月亮下面,兩個(gè)人影子向前移動(dòng),他也繼續(xù)的向前跟著。約莫走了半里路,又聽到范寶華道:“我現(xiàn)在問你一句實(shí)在的話,你今天晚上,是失腳落水嗎?”田佩芝道:“我沒有了路了,打算自殺。跌下去,水還浸不上大腿呢。我呆了一呆,我又不愿死了,所以走起來(lái)叫人?!狈秾毴A道:“你怎么沒有路了?住在朱四奶奶家里很舒服的?!碧锱逯サ溃骸八榻B我和小徐認(rèn)識(shí),原是想弄小徐一筆錢,讓我跟小徐到貴陽(yáng)去,也是為那筆錢。她希望我告小徐一狀,律師都給預(yù)備好了。這樣,小徐可以托她出來(lái)了事。她就可以從中揩油了。我沒有照她的計(jì)劃行事,她不要我在她那里住了?!狈秾毴A道:“她怎么就會(huì)料到小徐的太太會(huì)追到貴陽(yáng)去的呢?”田佩芝道:“我就是恨她這一點(diǎn),她等我去貴陽(yáng)了,就輾轉(zhuǎn)通知了人家。我在貴陽(yáng)受那女人的侮辱,大概也是她叫人家這樣辦的。我若拋頭露面到法院里告狀,說是小徐誘奸,我的名聲,不是臭了嗎?我回重慶以后,她逼我告狀多次,實(shí)在沒有法子,我賣掉了三個(gè)戒指和那粒鉆石,預(yù)備到昆明去找我一個(gè)親戚。昨天小輸了一場(chǎng),今天又大輸了一場(chǎng),川資沒有了。我回到四奶奶家,只有兩條路,第一條路,到法院起訴,敲小徐的竹杠;第二條路,我回到魏家去過苦日子??墒牵叶疾辉??!狈秾毴A道:“所以你自殺。自殺不成,你想邀我一同逃走?!碧锱逯サ溃骸爸虚g還有個(gè)小插曲。我很想和萬(wàn)利銀行的何經(jīng)理拉成新交情,再出賣一回靈魂??墒撬惨蜚y行擠兌而中風(fēng)了。這多少又給了我一點(diǎn)刺激?!狈秾毴A道:“你和我一樣總不能覺悟。我是投機(jī)生意收不住手,你是賭博收不住手。這樣一對(duì)寶貝合作起來(lái),你以為逃走有前途嗎?”田佩芝道:“那我不管了。總比現(xiàn)時(shí)在重慶就住不下去要好些。”范寶華道:“這樣看起來(lái),朱四奶奶的手段辣得很。她和老賈那樣親熱,又是什么騙局。我知道她有一批儲(chǔ)蓄券押在老賈銀行里,那是很普通的事。占不到老賈很大的便宜。此外,她在老賈銀行里作有透支,透支可有限額的。像老賈那種人,透支額不會(huì)超過一百萬(wàn)。這不夠敲的呀?!碧锱逯サ溃骸斑@些時(shí)候,她晚上出來(lái)晚,總帶了老賈一路。老賈圖她一個(gè)親近,像你所說的,落得快活。她就拼命在賭桌上輸錢,每次輸個(gè)幾十萬(wàn),數(shù)目不小,也不大,晚上陪老賈一宿,要他明日兌現(xiàn)。老賈不能不答應(yīng)。限額一百萬(wàn),透支千萬(wàn)將近了?!狈秾毴A道:“那又何苦?她也落不著好處?!碧锱逯バΦ溃骸澳阍谏鐣?huì)上還混個(gè)什么,這一點(diǎn)你都看不出來(lái)。贏她錢的那個(gè)人,是和她合作的。打唆哈,對(duì)手方合作,有牌讓你累司,無(wú)牌暗通知你,讓她投機(jī),多少錢贏不了?誠(chéng)實(shí)銀行整個(gè)銀行都可以贏過去。”賈經(jīng)理聽了這話,猶如兜頭澆了一瓢冷水,兩只腿軟著,就走不動(dòng)了。他呆在路上,移不動(dòng)腳。心里一想,她可不是透支了好幾百萬(wàn)了嗎?作夢(mèng)想不到她輸錢都是假的。不要說銀行里讓黃金儲(chǔ)蓄券,凍結(jié)得透不出氣來(lái),就是銀行業(yè)務(wù)不錯(cuò),也受不住經(jīng)理自己造下的這樣一個(gè)漏洞。他想著想著,又走了幾步,只覺心亂如麻,眼前昏黑,兩腿像有千斤石絆住了一樣,只好又在路上停留下來(lái)。等自己的腦筋緩緩清醒過來(lái)時(shí),面前那說話的兩個(gè)男女,已經(jīng)是走遠(yuǎn)了。他想著所走的路,不知通到江邊哪一點(diǎn),索性等天亮了再說罷。他慢慢的放著步子,慢慢的看到了眼前的景物,竟是海棠溪的老街道。走到輪渡碼頭,坐第一班輪渡過江,一進(jìn)船艙,就看到范田二人,同坐在長(zhǎng)板凳上。范寶華兩只眼眶子深陷下去兩個(gè)窟窿,田佩芝胭脂粉全褪落了,臉色黃黃的,頭發(fā)半蓬著,兩個(gè)人的顏色,都非常的不好看。范寶華看到賈經(jīng)理起身讓座,他也就挨著坐下了。范寶華第一句話就問道:“今天比期,一切沒有問題?”賈經(jīng)理已知道他是個(gè)預(yù)備逃走的人。便淡笑道:“欠人家的當(dāng)然得負(fù)責(zé)給。人家欠我們的,我們也不能再客氣了?!狈秾毴A聽了,雖然有點(diǎn)心動(dòng),但他早已下了決心,把押在銀行里的儲(chǔ)蓄券,完全交割掉就完了,反正不能再向銀行去交錢。他也淡笑了一笑。這二男一女雖都是熟人,可是沒并排的坐著,都是默然的誰(shuí)也沒有說話,其實(shí)各人的心里都忙碌得很。全在想著回到家里,如何應(yīng)付今日的難關(guān)。輪船靠了重慶的碼頭,范寶華由跳板上是剛走一腳,就聽到前面有人連喊著先生??磿r(shí),吳嫂順了三四十層的高坡,飛奔下來(lái)。走到了面前,她喘著氣道:“先生,你你你不要回去罷。我特意到輪船碼頭來(lái)等著你的?!狈秾毴A道:“為什么?”吳嫂看了看周圍,低聲道:“家里來(lái)了好些個(gè)人。昨晚上就有兩個(gè)人在樓下等著沒有走。今天天亮又來(lái)了好幾個(gè)人?!狈秾毴A笑道:“沒有關(guān)系。他們不過是為了今天的比期,要我清賬而已。所有作來(lái)往的幾家商號(hào),都不是共事一天,而且我有黃金儲(chǔ)蓄券押在他們手上,也短不了他們的錢。”他說著這話,是給同來(lái)的賈經(jīng)理和田小姐聽的。然而賈經(jīng)理哪有心管人家的閑事,已經(jīng)坐著上坡轎子走了。魏太太倒是還站在身邊,她對(duì)于范先生,本來(lái)還有所待。吳嫂看到她,坦然的點(diǎn)了個(gè)頭道:“田小姐,好久不見?!蔽禾溃骸奥牭秸f你不在范先生家里了?!彼龂@口氣道:“我就是心腸軟。天天還去一趟,和他照應(yīng)門戶,他們不回家,我也不敢走?!蔽禾溃骸皷|方小姐回去嗎?”吳嫂道:“她不招閑喀,回去就困覺,樓下坐那樣多人,她像沒有看到一樣?!蔽禾蚍秾毴A看了一眼,問道:“你打算怎么辦?”他道:“沒有關(guān)系。你在朱家等著罷,我打電話給你。我給你雇轎子罷?!闭f著,他招手把路旁放著的一輛小轎叫來(lái),而且給她把轎錢交給轎夫了。魏太太坐著轎子去了。范寶華道:“吳嫂,還是你對(duì)我有良心,你還趕到碼頭上來(lái)接我。這一定是東方小姐說的?!眳巧┑溃骸八碌谜?,她猜你同田小姐一路來(lái)?!闭f著,把聲音低了一低道:“你的錢,都放在保險(xiǎn)柜子嗎?她睡在你房里,我不在家,怕她不會(huì)拿你的東西?!狈秾毴A站在石頭坡子上,對(duì)著黃流滾滾,一江東去的大水,很是出了一會(huì)神。吳嫂道:“你回去不回去呢?你告訴我有什么法子把那些人騙走。你然后回去打開保險(xiǎn)箱拿走東西轉(zhuǎn)起來(lái)吧?!狈秾毴A嘆了一口氣,還是望大江出神。吳嫂道:“他們對(duì)我說了,把你抵押品取消了,你還要補(bǔ)他們的錢。如是抵押品夠還債,他們也不來(lái)要錢了。”范寶華搖了兩搖頭,說出一句話:“我沒想到有今天?!弊魍稒C(jī)生意的人,自然是像賭博一樣,大概都不知道這一注下去,是輸是贏??墒亲鼽S金生意的人,拿了算盤橫算直算,決算不出蝕本的緣故,所以范寶華說的,想不到有今天,那是實(shí)在的情形。吳嫂看了他滿臉猶疑的樣子,也是替他難受,因道:“你若是不愿回去的話,把開保險(xiǎn)箱子的號(hào)碼教給我,要拿什么我給你拿來(lái)。你放不放心?”范寶華道:“這不是放心不放心的事,而是……好罷,我回去,丑媳婦總也要見公婆的面,反正他們是要錢,也不能把我活宰了。叫轎子,我們兩個(gè)人都坐轎子回去?!眳巧┞牭剿脑捳f得這樣親切,心里先就透著三分高興。笑道:“只要你的事情順手。我倒是不怕吃苦。為你吃苦,我也愿意?!狈秾毴A道:“的確,人要到了患難的時(shí)候,才看得出誰(shuí)是朋友,誰(shuí)不是朋友。我現(xiàn)在有一件事和你商量?!闭f著,他向左右前后看了一看,見身邊沒有人,才低聲繼續(xù)著道:“你娘家不是住在北郊鄉(xiāng)下嗎?我想躲到你那個(gè)地方去。行不行?”吳嫂道:“朗個(gè)不行?不過你躲到我那里,我不明白你是啥意思?”范寶華道:“第一,我要躲著人家猜不到的地方;第二,我要在那地方和城里通消息;第三,太生疏了的地方也不行;你想,我無(wú)緣無(wú)故躲到一個(gè)生疏地方去,人家不會(huì)對(duì)我生疑心嗎?”吳嫂咬著厚嘴唇皮,對(duì)他看了一眼,搖搖頭道:“你說的這話,我不大明白?!狈秾毴A嘆了口氣道:“我實(shí)在也是無(wú)路。我不是聽到剛才你說的那兩句話,我也不會(huì)這樣想。你不是說愿意為我吃苦嗎,我溜了,我那家可舍不得丟,我想托你為我看管。住在你鄉(xiāng)下,我有什么事,隨時(shí)可以通知你,你有什么事,隨時(shí)可以通知我。他們討債,也不能討一輩子,等著風(fēng)平浪靜了,我再回到重慶來(lái)。沒什么說的,念我過去對(duì)你這點(diǎn)好處,你和我頂住這個(gè)門戶罷。”說著,向吳嫂拱了兩拱手。吳嫂道:“客氣啥子,人心換人心,你待我好,我就待你好。你到成都去耍,不是我和你看家?不過現(xiàn)在家里住了一位東方小姐,說是你的太太,又不是你的太太;說不是你的太太,她又可以作主。”范寶華道:“這個(gè)不要緊。我今天回去,會(huì)把她騙了出來(lái),然后由里到外,你去給它鎖上。我不在家,她也就不會(huì)賴著住在我那里了?!眳巧?duì)他望望,也嘆了口氣道:“你在漂亮女人面前,向來(lái)是要面子的,現(xiàn)在也不行了。啥子?xùn)|方小姐,西方小姐,你沒得錢她花,她會(huì)認(rèn)你?”范寶華也不愿和她多說,叫了兩乘小轎,就和吳嫂徑直走到家里。大門敞著,走到天井里,就聽到客室里鬧哄哄的許多人說話。其中李步祥的聲音最大,他正在和主人辯護(hù),他道:“范先生在銀錢堆上爬過來(lái)的人,平常就玩?zhèn)€漂亮,哪把比期不是交割得清清楚楚。昨天是南岸有跳舞,鬧了個(gè)通宵,不是躲你們的債。”范寶華哈哈大笑道:“還是老朋友不錯(cuò),知道我老范為人?!闭f著,他大開著步子走進(jìn)了客室。這時(shí),椅子上,凳子上,坐著六位客人之多。有穿夏威夷襯衫的,也有穿著綢小褂子的,桌上放了一大疊皮包。看到他進(jìn)來(lái),不約而同的站起,有的叫范老板,有的叫范先生。