一〇　半日工夫

在四十分鐘以后，陶李二人挨著班次向上移，已移到了銀行大廳的中間，這也就可以看到靠近的柜臺(tái)了。大概這些人每人手上都拿了幾張本票，雖也有提著大包袱，包著整捆的鈔票的，恰好都是女人，似乎是女人交現(xiàn)鈔就沒有什么麻煩。在儲(chǔ)蓄黃金的窗戶左隔壁，常有人過去取一張白紙票，然后皇皇然跑回這邊窗戶。但跑回來，那后面的人，就占了他和柜臺(tái)內(nèi)接洽的位置，因此總是發(fā)生爭議。經(jīng)過了幾個(gè)人的交涉局面，也就看出情形來了。那張白紙是讓人填寫儲(chǔ)戶和儲(chǔ)金多少的。有些人在家里就寫好了來的，自不必再寫。有些人根本沒預(yù)備這件事，過去取得了紙，又要到大廳中間填寫單據(jù)的桌子上找了筆來填寫。在他后面填好了單子的人，自不會(huì)呆等，就越級徑自向柜上交款了。因之填寫單子的人，回頭再來隊(duì)伍頭上，總得和排班買金子的人，費(fèi)一番口舌。陶伯笙看到，就向李步祥道：“這事有點(diǎn)傷腦筋。我們都沒有填單子，離開隊(duì)伍去填寫，后面人就到了那柜臺(tái)窗眼下。這是一個(gè)跟著一個(gè)上去的陣線，我們回來，站在那個(gè)人面前交款，人家也不愿意。這只有我們兩人合作。我站著隊(duì)伍前面不動(dòng)，你去填單子，填來了，你依然站在我前面?！崩畈较閾u搖頭笑道：“不妥，你看誰不是站班幾點(diǎn)鐘的人，到了柜臺(tái)邊，你壓住陣頭不辦理手續(xù)，呆站著等我填單子，后面的人，肯呆望著嗎？”陶伯笙搔搔鬢發(fā)，笑道：“這倒沒有什么比較好的法子?！蹦乔懊娴谋狈饺诵Φ溃骸安幻Γ匀挥蟹ㄗ?，只要花幾個(gè)小錢而已?！碧绽疃耍€疑心這話，這就真有一個(gè)解決困難的人走過來了。這人約莫是三十多歲，黃瘦了一張尖臉，毛刺刺的，長了滿腮的胡樁子。頭上蓬松了一把亂發(fā)，干燥焦黃的向后梳著。由下巴頦到頸脖子上，全是灰黑的汗?jié)n。身穿一件舊藍(lán)布大褂，像米家山水畫，淡一塊濃一塊的黑跡牽連著?？噶藘芍患绨?，越是把這件藍(lán)布大褂飄蕩著托在身上。他口里銜了一截五分長的煙卷，根本是早已熄滅了，然而他還銜在口角上。他左手托了一只舊得變成土色的銅墨盒，右手拿了一疊紙和一支筆，挨著黃金儲(chǔ)蓄隊(duì)走著，像那算命卜課先生兜攬生意，口里念念有詞的道：“哪位要填單子，我可以代勞，五兩以下，取費(fèi)一百元，五兩以上二百元，十兩以上三百元。十五兩以上四百元。二十兩以上統(tǒng)取五百元。”北方人笑道：“你這倒好，來個(gè)累積抽稅。二十兩以上，統(tǒng)是五百元，我儲(chǔ)五百兩，你也只要五百元嗎？”他要死不活的樣子，站住腳，答道：“怕不愿意多要？財(cái)神爺可就說話了，寫那么一張紙片就要千兒八百元嗎？”北方人還要和他打趣幾句，已經(jīng)有人在隊(duì)伍里，把他叫去寫單子了。李步祥笑道：“這倒是個(gè)投機(jī)生意。他筆墨紙硯現(xiàn)成，陶兄，我們就照顧他兩筆生意罷?！蹦羌一镌陉?duì)伍那頭替人填單子，已是聽到這議論了。他倒無須叫著，已是走過來了。向李步祥點(diǎn)了頭道：“你先生貴姓？”他說話時(shí)，那銜在嘴角上五分長的煙卷，竟是不曾跌落，隨了嘴唇上下顫動(dòng)。李步祥笑道：“不多不少，我正好想儲(chǔ)蓄二十兩，正達(dá)到你最高價(jià)格的水準(zhǔn)?！彼庾齑嚼?，笑出黃色的牙齒來，半哈著腰道：“老板，你們發(fā)財(cái)，我們沾沾光嗎？你還在乎這五百元。”李步祥想著為省事起見，也就不和他計(jì)較多少，就告訴姓名，和儲(chǔ)金的數(shù)目。這家伙將紙鋪地上，蹲了下去，提了筆填寫。填完了，將紙片交給李步祥，取去五百元?？茨亲舟E，倒也寫得端正。李步祥便笑道：“字寫得不錯(cuò)，你老兄大概很念了幾年書，不然，也想不出這個(gè)好主意?！蹦侨藝@了口氣道：“不要見笑，還不是沒有法子。”那北方人也笑道：“我倒還想起有個(gè)投機(jī)生意可做。誰要帶了幾十張小凳子到這里出租，每小時(shí)二百元，包不落空?！鼻昂蟮娜硕夹α?。這個(gè)插曲，算是消遣了十來分鐘，可是那邊柜臺(tái)上，五分鐘辦不完一個(gè)儲(chǔ)戶的手續(xù)，陶李二人站了兩小時(shí)，還只排班排到東邊墻腳下，去那柜臺(tái)儲(chǔ)戶窗戶邊還有一大截路。畢挺的站著，實(shí)在感到無聊，兩人又都掏出口袋里的報(bào)紙來看。李步祥笑道：“我看報(bào)，向來是馬馬虎虎，今天這張報(bào)，我已看了四遍，連廣告上的賣五淋白濁藥的文字，我都一字不漏看過了。今天我不但對得起報(bào)館里編輯先生，就是登廣告的商家，今天這筆錢，都沒有白花?！碧詹系溃骸拔覀兛偹銓Φ闷鹱约菏聵I(yè)的了，不怕餓，不怕渴，還是不怕罰站。記得小的時(shí)候，在學(xué)校里淘氣，只站十來分鐘，我就要哭。于今站上幾點(diǎn)鐘，我們也一點(diǎn)不在乎。”李步祥搖著頭，嘆了口無聲的氣，接著又笑上了一笑。笑過之后，他只把口袋里裝著的報(bào)紙，又抽出來展開著看。他的身體微斜著，扭了頸脖子，把眼睛斜望了報(bào)紙。陶伯笙笑道：“你這樣看報(bào)舒服嗎？”李步祥笑道：“站在這里，老是一個(gè)姿勢，更不舒服?！彼@句話，說得前后幾個(gè)人都哈哈的笑了。又是二十來分鐘，又挨進(jìn)了幾尺路。卻見魏太太由大門口走進(jìn)來，像是尋人的樣子，站在大廳中間，東張西望。陶伯笙不免多事，抬起一只手伸過了頭，向她連連招了幾下，魏太太看到人頭上那只手，也就同時(shí)看到了陶先生，立刻笑著走過來，因道：“你們還站在這里嗎？快十一點(diǎn)鐘了?！碧詹蠐u搖頭道：“有什么法子呢？我們是七點(diǎn)多鐘排班的。八九十十一，好，共是四小時(shí)，坐飛機(jī)的話，到了昆明多時(shí)了?！崩畈较榈溃骸叭粽f是到成都，就打了個(gè)來回了?！蔽禾車戳艘豢矗吐曅Φ溃骸疤障壬?，你一個(gè)人來幾份？”他道：“我全是和老范辦事，自己沒有本錢。怎么著？魏太太要儲(chǔ)蓄幾兩。我可以代勞。你只用到那邊柜臺(tái)上去拿著紙片，填上姓名，注明儲(chǔ)金多少，連錢和支票都交給我，我就和你遞上?？炝?，再有半點(diǎn)鐘，也就輪到我們了。”魏太太道：“我本來也沒有資本。剛才有筆小款子由我手里經(jīng)過，我先移動(dòng)過來四萬元，也買二兩玩玩。我想，陶先生已經(jīng)辦完手續(xù)了，所以走來碰碰看。既然是……”陶伯笙攔她道：“沒有問題。你去填寫單子，這事交給我全權(quán)辦理了?！蔽禾χc(diǎn)了兩點(diǎn)頭，立刻跑到那面去領(lǐng)紙?zhí)钭帧Ｈ缓筇土怂娜f元法幣，統(tǒng)通交到陶伯笙手上。他道：“魏太太，這個(gè)地方，不大好受，你請便罷。大概在半小時(shí)以內(nèi)，還不能輪著我的班?！蔽禾驹谂赃?，兩手插在大衣袋，提起腳后跟，將腳尖在地面上顫動(dòng)著，只是向陶先生看著。陶先生道：“魏太太，你請便罷。我們熬到了九十多步，還有幾步路，索性走向前去了?！蔽禾溃骸岸挥邢銦焼?？”她說這話時(shí)，連李步祥也看了一眼。李步祥倒是知道好歹，便向她半鞠躬道：“紙煙是有，只是站得久了，沒有滴水下咽。”魏太太點(diǎn)著頭，表示一個(gè)有辦法的樣子，扭轉(zhuǎn)身子就走了。陶李二人，當(dāng)時(shí)也沒有加以理會(huì)，不到幾分鐘，她走了進(jìn)來，一手提了手巾包過來。她將這兩個(gè)手巾包，都遞給了陶先生，笑道：“我算勞軍罷。”他解開來看時(shí)，一包是橘子，一包是雞蛋糕。陶先生說道：“這就太可謝了?！蔽禾溃骸盎仡^再見罷?！彼宰吡恕Ｋ竭@里，倒是有兩件事，一件事托人儲(chǔ)蓄二兩黃金。二來是去看范寶華，說明這幾天還不能歸還他兩萬元的債。現(xiàn)在辦完了一件事，又繼續(xù)的去辦另一件事，范寶華的寫字間，正離著中央銀行不遠(yuǎn)。魏太太到了那里，卻是一幢鋼骨水泥的洋樓，樓下是一所貿(mào)易行，柜臺(tái)里面，橫一張直一張的寫字臺(tái)全坐滿了人，人家不是打算盤，就是低了頭記賬，魏太太看看這樣子，不是來作生意，很不便向人家問話。站著躊躇了一會(huì)子，見有幾個(gè)人陸續(xù)的繞著柜臺(tái)，向一面盤梯上走了去。同時(shí)，那里也有人陸續(xù)的出來，這并沒有什么人過問。魏太太覺得在這里躊躇著久了，反是不妥，也就順了盤梯走去。在樓梯上，看到有工人提了箱子，在前引路，后面跟了一位穿西服的，兩手插在大衣袋里，走著說話道：“老王，二層樓上，來來往往的人多，我下鄉(xiāng)去了，你得好好的鎖著門，小心丟了東西?！蔽禾@么一聽這也就知道二層樓上是相當(dāng)雜亂的，在樓下那番慎重，那倒是多余的了，于是大著步子向二樓上走著。上得樓來，是一條房子夾峙的甬道，兩旁的房子，有關(guān)著門的，也有掩著門的，掛著木牌，或貼著字條，果然都是寫字間。這就不必向什么人打聽了，挨著各間房門看了去。見有扇門上，掛著黑漆牌子，嵌著福記兩個(gè)金字，她知道這就是范寶華的寫字間哩，見門是虛掩的，就輕輕的在門板上敲了幾下，但里面并沒有人答應(yīng)。于是重重的敲了幾下，還是沒有人答應(yīng)。這就手扶了門，輕輕的向里推著，推得夠走進(jìn)去一個(gè)人的時(shí)候，便將半截身子探了進(jìn)去?？磿r(shí)，一間四方的屋子，左邊擺了寫字臺(tái)和寫字椅，右邊是套沙發(fā)。有個(gè)工友模樣的人，伏在沙發(fā)靠手上，呼呼的打著鼾聲，正是睡得很酣呢。魏太太看這里并無第二個(gè)人，只得挨了門走進(jìn)去，站在工友面前，大聲叫了幾句。那工友猛可的驚醒，問是找哪個(gè)的。魏太太道：“我有事和范先生商量。”那工友已隨范寶華有日，他自然知道主人是歡迎女賓的，便道：“他到三層樓去了。你坐一下，我去叫他來?！闭f著，掩上門就走了。魏太太單獨(dú)的站在這屋子里，倒不知怎樣是好，看到寫字臺(tái)上放了一張報(bào)，這就順手拿起來看，報(bào)拿起來了，卻落下一張字條。她彎腰在樓板上拾起，不免順便看了一眼。那字條上寫道：“后日下午二時(shí)，在南岸舍下，再湊合一局。參加者有男有女，歡迎吾兄再約一二友人加入。弟羅致明啟。”看完了，把字條依然放在桌上，心里想道：又是這姓羅的在邀賭。這家伙的唆哈，打的是真狠，不贏回他幾個(gè)錢實(shí)在不能甘心。他倒贏出甜頭來了，又要在家里開賭場了。正沉思著，范寶華笑嘻嘻的進(jìn)來了。他進(jìn)來之后，看到是魏太太，卻猛可的把笑容收起來了，他似乎沒有料想到來的女賓是她，便笑著點(diǎn)頭道：“請坐請坐，想不到的貴客?！蔽禾溃骸拔矣幸患诜断壬J(rèn)為是小事，我可認(rèn)為是很大的一件事，要和范先生商量商量?！彼Φ溃骸罢堈f罷，只要我認(rèn)為是可以幫忙的無不幫忙?！蔽禾瑺繝看笠陆?，又輕輕撲了衣襟上兩下灰塵。然后笑道：“上次在賭場上移用了范先生兩萬元，本來下場就該奉還的。無奈我這幾天，手頭上是窘迫得厲害?！狈秾毴A不等她說完，便攔著道：“那太沒有關(guān)系了。隨便哪天有便交還我都可以。我們也不是從今以后就不共場面了?！蔽禾溃骸澳遣蝗?，我是在范先生手上借的錢；又不是輸給范先生的錢，怎好到賭博場上去兌賬?！狈秾毴A笑道：“魏太太倒是君子得很。有些人只要是在賭博上的賬，管你是借的，或者是贏的，總是賴個(gè)一鼻子灰?！闭f著，在旁邊沙發(fā)上坐了，在衣袋里掏出煙盒子來，打開盒蓋，送到她的面前。她搖搖手道：“我不吸煙?！狈秾毴A道：“打牌的時(shí)候，你不也是吸煙的嗎？”她道：“打牌的時(shí)候，我是吸煙的。那完全是提神的作用。”范寶華道：“提到打牌，我就想起一件事。羅致明昨天來了一封信，約我明天到他家里去打牌，他太太也參加，大概有幾位女賓在場。魏太太有意思去嗎？”她笑道：“是嗎？羅太太我們倒是很熟的，上次不是我們在她家里打牌，有人拿過一個(gè)同花順？”范寶華笑著一拍腿道：“對的，這件事，給我們的印象太深了。你去不去呢？”魏太太低頭想了一想笑道：“明天再說罷?！狈秾毴A道：“不然，要決定今天就決定。他約定的是兩點(diǎn)鐘，我們吃過午飯，就得動(dòng)身，明天上午再說，來不及了。”魏太太又牽了兩牽她的衣襟因道：“若是胡太太去的話，我也去。實(shí)不相瞞，我沒有資本。有兩個(gè)熟人去，周轉(zhuǎn)得過來，膽子就壯些。你想，若是我有資本，今天就還范先生的錢了?！狈秾毴A道：“羅太太同胡太太更熟。她家有局面，她不會(huì)不去。就是這么說，明天正午一點(diǎn)鐘過江。坐滑竿到羅家，也得一點(diǎn)鐘。我倒歡喜到羅家去打牌。唯一的好處，就是那里并沒有外人打攪。慢說賭兩三個(gè)鐘頭，就是大戰(zhàn)三百回合賭他兩天兩晚，也沒有關(guān)系。”魏太太道：“這樣說，范先生一定到場的了?！狈秾毴A還沒有答復(fù)這個(gè)問題，外面有人敲門，他說：“請進(jìn)罷?！遍T推開，是個(gè)穿西裝的人進(jìn)來了，見這樣坐著一個(gè)摩登少婦，很快的瞟了一眼，因低聲笑道：“我和你通融一筆現(xiàn)款，二十萬元，有沒有？”范寶華道：“這有什么問題，我開張支票就是了。”那人道：“若是開支票可以算事，我就不來找你了。鄉(xiāng)下來了個(gè)親戚，要到銀樓里去打兩件金首飾，要立刻帶現(xiàn)款上街。我就可以開張支票和你換?！狈秾毴A道：“我找找看，也許有?？墒悄隳橇钣H，為什么這樣性急。”說著，他輪流扯拉他的寫字臺(tái)。那人嘆了口氣道：“現(xiàn)在的全重慶市人，都犯了金子迷。我這位敝親，也不知得了那里的無線電消息，好像今日下午金子就要漲價(jià)，非得十二點(diǎn)鐘以前把金子買到手不可?！狈秾毴A扯著抽斗，終于是在右邊第三個(gè)抽斗里將現(xiàn)款找到了。他拿出了兩捆鈔票，放在寫字臺(tái)上，笑道：“拿去罷，整整二十萬，你也是來巧了。昨天人家和我提用一筆款子，整數(shù)做別的用途去了，剩下三十多萬小額票子，我沒有把它用掉，就放在這里?！彼诶镎f著，手上把抽斗關(guān)起，將鑰匙鎖著。鎖好之后，將鑰匙在手掌上顛了兩顛。隨便一塞就塞在西服褲子岔袋里。那鑰匙是白鋼的磨擦得雪亮，將幾根彩色絲線穿著。魏太太看到他這玩意，心里卻也奇怪。漂亮到鑰匙繩子上去了，卻也有點(diǎn)過分。那人取著現(xiàn)款走了，臨走的時(shí)候，他又向她瞟了一眼。她這就想著，女人是不應(yīng)當(dāng)向這些沒家眷的地方跑，縱然是為了正事來的，人家也會(huì)向作壞事的方面猜想，于是立刻起身告辭。范寶華送到樓梯口，還叮囑了一聲，羅太太那里，一定要去。魏太太就要想著，姓范的總算講面子，那兩萬元的債務(wù)，他毫不介意。將來還錢的時(shí)候，買點(diǎn)東西送他罷。她想著走著，又到了中央銀行門口。心想，陶伯笙這兩人，大概買得了黃金了吧？想著，便又走了進(jìn)去。看時(shí)，陶李二人還在隊(duì)伍里面站著，去那辦黃金儲(chǔ)蓄的柜臺(tái)，總還有一丈多路。陶伯笙一看到，先就搖搖頭道：“真不是生意經(jīng)?！蔽禾溃骸昂昧?，你們面前只有幾個(gè)人了?！崩畈较槟昧嗣弊釉谧笫?，將右手亂撫弄著他的和尚頭，將頭發(fā)樁子，和亂的唏唆作響。他苦笑了道：“幾個(gè)人？這幾個(gè)人就不容易熬過。現(xiàn)在快到十二點(diǎn)鐘了。到了十二點(diǎn)，人家銀行里人，可要下班吃飯。上午趕不上的話，可要下午兩點(diǎn)鐘再見?！蔽禾垂衽_(tái)里面掛的壁鐘，可不已是十一點(diǎn)五十幾分。再數(shù)數(shù)陶李二位前面，排班的還有十二位之多。就算一分鐘有一個(gè)人辦完手續(xù)，他二人也是無望。這且不說破，靜看他們兩人怎么樣。那隊(duì)伍最前面一個(gè)儲(chǔ)金的人，正是帶著兩大捆鈔票的現(xiàn)款。在柜臺(tái)里面的行員叫他等在一邊，等點(diǎn)票子的工友，點(diǎn)完了票子，才可以辦手續(xù)。接著他就由柜臺(tái)里伸出頭來向排隊(duì)的人道：“現(xiàn)在到了下班的鐘點(diǎn)了，下午再辦了?！崩畈较榛剞D(zhuǎn)頭來道：“陶兄，說有毛病，就有毛病，人家宣布上午不辦了?！碧詹线€沒有說話，前面那個(gè)北方人將腳一跺道：“他媽的，受這份洋罪，我不干了。天不亮就起來，等到現(xiàn)在，還落一場空?！闭f著，他伸出一只腳來，又有離開隊(duì)伍的趨勢。這次，陶李二位，并沒有勸他，他將腳伸出去之后，卻又縮了回去。自己搖搖頭道：“終不成我這大半天算是白站了班了。五六個(gè)鐘頭站也站過去了，現(xiàn)在還站兩點(diǎn)鐘，到了下午他們辦公的時(shí)候，我總挨得著吧？”他這樣自己轉(zhuǎn)了圜，依然好好的站著，這么一來，前后人都忍不住笑了。他倒不以為這種行為，對他有什么諷刺。自己也搖搖頭笑道：“不成，我沒有那勇氣，敢空了手回去。再說，站班站到這般時(shí)候，就打退堂鼓，分明是把煮熟的鴨子給飛了?！闭f到這里，柜臺(tái)里面，已叮叮的搖著鈴，那是實(shí)在的下了班了。所有在銀行柜臺(tái)以外，辦理其他業(yè)務(wù)的人，也都紛紛的走開，只有這些辦理黃金儲(chǔ)蓄的人，還是呆呆的一串站著，那陣頭自然是靠了柜臺(tái)站著，那陣尾卻還拖在銀行大門口附近。陶伯笙向后面看著，笑道：“人家騎馬我騎驢，我比人家我不如?；仡^看一看，一個(gè)推車漢。比上不足，比下有余?！蔽禾驹谝贿叄翘嫠麄冸y受，聽到陶先生這種論調(diào)，這也就不由得笑起來了，因道：“陶先生既是這樣的看得破，這延長兩小時(shí)的排隊(duì)工作當(dāng)然可以忍耐下去了?！碧詹闲χ簧煅溃骸皼]有問題?！币?yàn)樗镜镁昧耍膊恢趺椿厥?，那腰就自然的微彎了下去，那個(gè)瘦小的身材，顯然是有了幾分疲倦的病態(tài)。這時(shí)腰子伸直來，便是精神一振。魏太太道：“二位要不要再吃一點(diǎn)東西呢？”李步祥伸著手搓搓臉，笑道：“那倒怪不好意思的?！蔽禾溃骸澳堑箾]什么關(guān)系?？v然不餓，站在這里，怪無聊的，找點(diǎn)事情作，也好混時(shí)間。”說著，她就走出銀行去，給他們買了些餅干和橘子來。他兩人當(dāng)然是感謝之至?？墒钦驹陉?duì)伍里的人，都有點(diǎn)奇怪。覺得這兩位站班的同志，表現(xiàn)有些特別。竟有個(gè)漂亮女人在旁邊伺候，這排場倒是不小。各人的眼光，都不免向魏太太身上看來。她自己也就覺得有點(diǎn)尷尬，于是向陶先生點(diǎn)了個(gè)頭道：“拜托拜托，下午等候你的消息了?！闭f著，她自走去。這時(shí)，銀行柜臺(tái)里面是沒有了人，柜臺(tái)外面，匯款提款存款的，也都走了個(gè)干凈。把這個(gè)大廳顯出了空虛。排班辦理黃金儲(chǔ)蓄的人，那是必須站在一條線上的。所以雖有百多人在這里，只是繞了兩個(gè)彎曲，在廣闊的大廳里，畫了一條人線，絲毫不能充實(shí)這大廳的空虛。而且來辦儲(chǔ)蓄的人，很少是像陶李二位有同伴的，各人無話可說。靜悄悄的在銀行里擺上這條死蛇陣。因?yàn)橛羞@些人，行警卻不敢下班，只有這四位行警，在死蛇陣外，來往梭巡。大概自成立中央銀行以來，這樣的現(xiàn)象，還是現(xiàn)在才有的呢。