七　買金子買金子

魏太太帶著滿懷的感慨，回到了家里，事實(shí)上是和預(yù)定期間，多著兩三倍。楊嫂帶著孩子們都睡了。她心想，自己是個(gè)倒霉的人，這三萬元支票，別在身上揣丟了。因之并不耽誤，就到陶家來。陶太太坐在電燈下，補(bǔ)襪子底呢。立刻放下活計(jì)相迎。魏太太笑道：“你們陶先生也穿補(bǔ)底襪子？”陶太太道：“請(qǐng)問重慶市上，有幾個(gè)人的襪子底不是補(bǔ)的？”魏太太道：“其實(shí)，只要少輸兩回，穿衣服的錢都有了，別說是穿襪子?！碧仗Φ溃骸霸捠钦l都會(huì)說，可是事臨到頭上，誰也記不起這個(gè)說法了?！蔽禾恍?，彎著腰在長(zhǎng)襪筒子里，摸出了那張支票，遞給陶太太，因把在胡家接洽的經(jīng)過，說了一遍。接著嘆口氣道：“有錢的人作什么事都占便宜，他們有法子用金子滾金子，現(xiàn)在是四兩，半年后就是半斤。你這金鐲子若是不押了它，現(xiàn)在賣個(gè)三四萬塊錢，就可以買二兩黃金儲(chǔ)蓄券。到了秋天，你就戴兩只鐲子了?！碧仗Φ溃骸澳阋仓肋@個(gè)辦法，你一定買了。伯笙原來也是勸我這樣做的，可是我要為孩子籌零用錢，我就顧不得撿便宜的事了?！闭f著，她突然搖了兩搖手，把支票收到衣袋里去。隔壁屋子，正是陶伯笙在說話。魏太太到那屋子里來，見他將一張紙條放在桌上，用鉛筆在紙上，列寫阿拉伯字碼。他一抬頭笑道：“昨晚上的事，真對(duì)不起，我又是一場(chǎng)慘敗。無論如何，要休息一個(gè)時(shí)期了。”魏太太笑道：“回來就寫賬，合伙買金磚嗎？”陶伯笙哈哈大笑道：“好大口氣。我也不過是和人跑跑腿而已?！蔽禾鷣y開句玩笑，卻沒有想到他真是在算金子賬，便坐在旁邊椅子上問道：“你有買金子的路子嗎？”陶伯笙坐在桌子邊，本還是拿了鉛筆在手，對(duì)了紙條上的阿拉伯字碼出神，這就很興奮的放下了鉛筆，兩手按住了桌沿，望著魏太太道：“怎么著，你對(duì)這事感到興趣嗎？”魏太太笑道：“對(duì)發(fā)財(cái)?shù)氖抡l不感到興趣？若不感到興趣，那也就怪了?？墒俏覜]錢，一錢金子也買不到。”陶伯笙正了臉色道：“我不是說笑話，你何妨和魏先生商量商量，抽個(gè)十萬八萬，買四五兩黃金儲(chǔ)券也好。將來抗戰(zhàn)勝利回家去，也有點(diǎn)安家費(fèi)。現(xiàn)在真是那話，勝利逼人來，也許明年這個(gè)時(shí)候，我們已經(jīng)回到了南京。”魏太太搖著頭道：“你也太樂觀了。”陶伯笙道：“不管樂觀不樂觀，這是比‘放比期’還優(yōu)厚的利息，能借到債也可以做的買賣呀！”魏太太低頭想了一想，笑道：“端本回家來了，我和他商量著試試罷?！闭f到這里，有個(gè)矮胖子走進(jìn)來。魏太太已知道他，他是給老范跑腿的李步祥，人家真要談生意經(jīng)，自己也就只好走開了。陶伯笙和他握著手，笑了讓座，因道：“冒夜而來，必有所謂?！崩畈较樾Φ溃骸霸陂T外面我就聽到你和剛才出去的這位太太談買金子了。兄弟發(fā)財(cái)?shù)哪铑^也不后人?！碧詹掀鹕砭戳怂恢?，又擦著火柴給他點(diǎn)上了，就因站在他面前的緣故，低聲笑道：“老兄，要買的話，打鐵趁熱，就是明后天。我聽了銀行里的人說：就在下月一號(hào)，金價(jià)要提高。今天的消息更來得急，說是政府看到買金子的人太多，下月就不賣了。”李步祥噴了一口煙，笑道：“我也是聽了這個(gè)消息，特意來向你打聽的。你既然這樣說了，我的事也就拜托你，你和老范去買的話，順便給我來一份?！碧詹系溃骸澳阏椅遥疫€找你呢。我和老范托的那位包先生，是隔子打炮的玩意。他根本還得轉(zhuǎn)托業(yè)務(wù)科的人。幾百萬的本票，我可不敢擔(dān)那擔(dān)子，讓人轉(zhuǎn)好幾道手。干脆，我去排班。我打算今晚上起個(gè)黑早，到中國或中央銀行門口去等著。你也有此意，那就很好，我們兩個(gè)人同去。站班有個(gè)伴，也好談?wù)勗??！崩畈较榘咽稚斓矫弊永锶?，連連搔了幾下頭發(fā)，搔得那帽子一起一落。原來他走進(jìn)來就談金子，帽子都忘了摘下來呢。他笑道：“站班，這可受不了。我到重慶來，除了等公共汽車，我還沒有排過班。為了排班，什么平價(jià)東西，我都愿意犧牲?！碧詹霞芰送茸诖惭厣?，銜了支煙卷在嘴角上。左手拿了火柴盒，右手取根火柴，很帶勁的，在火柴盒上一擦，笑道：“難道說，買平價(jià)金子，你也愿意犧牲嗎？”說完了，方才將火頭點(diǎn)了煙卷深深的吸上一口。李步祥道：“若是你陶先生西裝筆挺，都可以去排班，我李步祥有什么不能去的。不過你拿幾百萬去買，雖然是人家的，怕這里面，不有你很大的好處。我可憐，只拼湊了二十萬元，買他十兩金子而已?！碧詹闲Φ溃骸笆畠蛇€少嗎？我太太想買一兩，那還湊不出那些錢呢。這些閑話都不必說了。銀行是八點(diǎn)鐘開門，我們要六點(diǎn)鐘就去排班，晚了就擠不上前了。我們?cè)谀睦飼?huì)齊？”李步祥已把那支煙吸完，他把桌上的紙煙盒拿起，又取了一支來抽，借以提起他考慮的精神。陶家這屋子里，有兩把不排班的椅子，相對(duì)著各靠屋子的左右墻壁。李步祥面對(duì)了主人背靠了椅子，昂起頭來，一下子吸了五分長(zhǎng)一截?zé)?，然后噴出煙來笑道：“我還得問明白了老兄，我們是到中央，到中國？還是到儲(chǔ)匯局？”陶伯笙笑道：“還是中央罷。聽說將來兌現(xiàn)金，還是由中央付出。為了將來兌現(xiàn)的便利，就是中央罷，而且我的四百萬元本票，只有一張五十萬，是中央的，其余有兩三家商業(yè)銀行。為了他們交換便利，也是中央好。”李步祥笑道：“你真前后想個(gè)周到，連銀行交換票據(jù)你都替人家想到了?！碧詹习α艘宦暤溃骸澳阒朗裁?？你以為這是在大梁子百貨市場(chǎng)上買襯衫襪子，交了錢就可以買到貨？這買黃金儲(chǔ)蓄券手續(xù)多著呢。往日還有個(gè)卡片，交給買主，讓你填寫姓名住址儲(chǔ)金的數(shù)量。自從買金子的人多了，卡片不夠用，銀行里筆墨又鬧恐慌，這才免了這節(jié)繁文?？墒悄氵€得和他們討張紙條，寫好姓名數(shù)量，將錢交了上去。當(dāng)時(shí)他給你個(gè)銅牌子，明日再去拿定單。你若是現(xiàn)款，那自然你以為是省事。可是要帶上幾百萬元鈔票，你好帶，人家還不愿意數(shù)呢。最好你是交中央銀行本票，人家只看看就行了。其次是各銀行的本票，他收到了本票，寫了賬，把你的戶頭登記了。本票交到交換科。交換是中央主辦的，其他國家銀行也是送到這里來交換。交換科每天交換兩次，上午一次是十一點(diǎn)。交換科將本票驗(yàn)了，若是商業(yè)銀行的話，還得算清了，今天他們并不差頭寸，這張本票，才算是現(xiàn)錢。交換科通知營業(yè)科，營業(yè)科交辦理黃金儲(chǔ)蓄的人開單子。這幾道手續(xù)，至少也得十二小時(shí)。若是你趕不上十一點(diǎn)鐘的交換時(shí)間，中央晚上辦理交換，第二天下午，才能通知營業(yè)科，你這定單，至早也得第三天才能填好，所以我們必須上中央，而且要趕上午。這個(gè)月已沒有幾天了。萬一下月停止辦理黃金儲(chǔ)蓄，這兩日爭(zhēng)取時(shí)間，是最重要的事?！崩畈较槁犃诉@篇話，茅塞頓開，將手一拍大腿道：“真有你的，怪不得老范要你跑腿。你怎么知道得這樣多？”陶伯笙笑道：“這年頭作生意不多多的打聽，那還行嗎？我除了在銀行里向朋友請(qǐng)教而外，又在中國中央，親自參觀了一番。本來這件事還有個(gè)簡(jiǎn)單辦法，就是托作來往的商業(yè)銀行代辦，并無不可。人家和國家銀行有來往，天天有買賣?？墒抢戏哆@人精細(xì)起來，卻精細(xì)得過分。他原和三家商業(yè)銀行有來往。其中一家有點(diǎn)靠不住，他的存款都提出來了，其余兩家也是拼命在搶購金子。他怕托這兩家銀行不十分賣力，會(huì)耽誤了時(shí)間。反正有我這個(gè)跑腿的，就在銀行里開了本票，讓我直接到銀行里去買定單。反正是兩條腿，站他兩小時(shí)的班，這比輾轉(zhuǎn)托人情，向人陪著笑臉，總要好的多。我們這是拿著幾百萬元去存款，又不向人家借幾百萬，憑什么那樣下賤去托人情呢？”李步祥笑道：“你說的這些話，我都明白了，不用說了。事不宜遲，我連夜湊款子，明天早上我們?cè)谥醒脬y行門口相會(huì)?！碧詹系溃骸澳悴皇钦f，已經(jīng)湊足了款子嗎？”李步祥道：“款子現(xiàn)成，全是現(xiàn)鈔。我聽到你說，銀行里嫌數(shù)現(xiàn)鈔麻煩，我連夜和朋友去商量，去調(diào)中央銀行的本票。若是調(diào)不著本票的話，就是去調(diào)換些大票子也好?！碧詹系溃骸斑@倒是個(gè)辦法。最好明天早上你來約我，我們一路到中央銀行去，排班也好排在一處?！崩畈较榈溃骸澳且埠?，反正走你這里過，彎路也有限。那么，我就走了?！闭f著，他就起身走去。李步祥是個(gè)跑百貨市的小商人，沒有錢在城里找房子住，家眷送在鄉(xiāng)下過日子，他卻是住在僻靜巷子里一爿堆棧的樓上。這原來是重慶城里一所舊式公館。四進(jìn)房子，被敵機(jī)炸掉了兩進(jìn)半。商人將這破房子承租過來，索性把前面兩進(jìn)不要。將舊磚舊料，把炸了的半進(jìn)蓋個(gè)半邊樓。李步祥就是在這加做的樓上住著。破磚和石頭堆的坡式梯子，靠了屋邊墻向上升，墻上打個(gè)長(zhǎng)方洞，那算是樓門。樓倒有一列樓廊，可沒有頂，又可算是陽臺(tái)。舊式房子的屋頂，本來是三角形，屋檐前后總是很低。炸彈把這屋子炸去了半截，修理的時(shí)候，就齊那三角形的屋脊附近，由地面起了半截墻，墻上釘著木板，攔成半邊樓。這樣，樓的前面，高到屋脊，也就可以在板壁上開門開窗戶了。樓里自然是前高后低，是斜形的，但臨窗放桌子，靠后墻鋪床，也起居如意。因?yàn)槲蓓斒切钡模瑸榱孙@得里面空闊些，全樓是通的，并不隔開，一字相連鋪了七八個(gè)床鋪，兩頭對(duì)面又各鋪了一張床。在這里住的人，倒好像坐小輪船的半邊統(tǒng)艙。因?yàn)榕R窗的桌子和靠墻的床，相隔只可走一個(gè)人。若有人放把椅子在桌上算賬，經(jīng)過的人，必須跳欄競(jìng)賽地斜了身子跨過去。再加上箱子籃子盛貨的包裹，其雜亂也不下于一個(gè)統(tǒng)艙。李步祥走到這樓上，見不到罩子的禿頭電燈泡，掛水晶球似的，前后左右，亮著四盞。兩頭兩張三屜小桌，各堆了一堆椒鹽花生，配著幾塊下江五香豆腐干。每張桌前，或站或坐，各有三四個(gè)人，互遞著一只粗碗在喝酒，因?yàn)槟枪蓾饬业南銡庖u人，就是不看到碗里有什么，也知道是在喝酒的。他呵了一聲道：“好快活，吃花酒?！边@堆棧里一個(gè)年老的陳伙計(jì)，禿著頭，翹著八字須，臉上紅紅的。卷起他灰布長(zhǎng)衫的袖子，正端了粗飯碗在抿酒。放下碗來，鉗了半塊豆腐干，向他招招手道：“來來來，李老板，我們劃幾拳?！崩畈较榈拇蹭仯诎腴g樓的最里面橫頭。這像坐統(tǒng)艙的邊鋪，是優(yōu)待地位。他正要經(jīng)過這兩個(gè)吃花酒的席面。走到陳伙計(jì)面前，見有兩張粗紙放在花生堆邊，紙上印著兩大團(tuán)油暈，還有些醬肉渣子。便笑道：“怎么著，今天打牙祭？”陳伙計(jì)笑道：“什么打牙祭？他們敲我的竹杠?！崩畈较榈溃骸澳敲幢厥抢闲仲嵙艘黄保蝗?，他們不會(huì)無緣無故敲你的竹杠?！背跃频娜酥杏形粍⒒镉?jì)，便道：“李先生，你要知道，你也該喝他四兩。陳先生令弟，由西康來，和他帶來三兩多金子。在西康不到三萬元收的，到了重慶作四萬五賣給別人了。那三兩金子，根本就是帶一萬多塊錢貨到西康去換來的。前后也不過四個(gè)月，他賺了個(gè)十倍轉(zhuǎn)彎，這還不該敲他一下嗎？”陳伙計(jì)本來是端了酒碗待抿上一口，聽了這話，笑得牙齒露著，胡子翹著，把碗里的酒喝不下去，索性放下碗來，笑道：“你不要聽他們夸張的宣傳。賺是賺了一點(diǎn)，哪里就賺得了許多呢？”李步祥說著話，走到他的床邊，將壁上的西裝木架子取下，將身上穿的這套西服脫了掛上去，另在床底下箱子里，將一套舊的青呢中山服穿起。原來在重慶的商人，只要是常在外面活動(dòng)的，都有一套拍賣行里買來的西服。就以這半個(gè)樓面上的住客而論，在家里擠得像罐頭里的沙丁魚，出去就換上了西服。你在街上遇到他，想不到他是住在這雞窩里的。陳伙計(jì)看到李步祥換下了西服，倒想起了一件事。笑道：“李先生出去跑市場(chǎng)，舍不得穿這套西服的？今天忙到這時(shí)候回來，有什么好買賣？”他毫不考慮，笑道：“搶購黃金?！标惢镉?jì)抓了把花生走過來塞到他手上，笑道：“別開玩笑了?！彼墙K人，憋了這句京腔，那個(gè)開字和玩字，依然是刻字晚字的平聲，實(shí)在不如本腔受聽，全樓人都笑了。李步祥剝著花生，笑道：“你以為我是說笑話嗎？我是真事。明日一大早，我就到中央銀行去排班。明日上早操的朋友，希望叫我一聲?！痹瓉磉@樓上也有一位國民兵團(tuán)的壯丁，是堆棧里兩位學(xué)徒。他們沒有吃花酒的資格，各端了本川戲唱本，睡在床上念。就有個(gè)川籍學(xué)徒答道：“要得。往常買平價(jià)布，趕汽車（川人對(duì)乘船乘車，均曰趕），都是我喊人咯。”陳伙計(jì)道：“李先生真去買黃金儲(chǔ)蓄券。若等一天，我們一路去。”李步祥道：“我不說笑話。你若是打算買，那就越快越好。聽說下月一號(hào)，不是提高官價(jià)，就是停止辦理黃金儲(chǔ)蓄。這消息雖然已經(jīng)外露，知道的人，還不算多，等到全重慶的人都知道了，你看，銀行門口怕不會(huì)擠破頭。所以要辦……”那位陳伙計(jì)，本已坐到那三屜桌子邊，緩緩的剝著花生。聽了此話，突然向上一跳的站了起來，問道：“李先生，這消息靠得?。俊崩畈较榈共皇窍袼前憔o張，依然坐在原位上，剝了花生米，落在右手掌心里，張開嘴來，手心托了花生米，向嘴里一拋，咀嚼著道：“不管他消息真不真，決定了辦，明天就辦。早一天辦，拿了儲(chǔ)蓄券，將來就早一天兌現(xiàn)取金。”有位坐在床上端酒碗的張老板，是個(gè)黑胖子，穿了西裝，終年頂了個(gè)大肚子，頗有大腹賈的派頭。談起生意經(jīng)，倒只有他是陳伙計(jì)的對(duì)手。這時(shí)，他把酒碗放下，將五個(gè)指頭，輪流的敲著桌子，因微笑道：“老兄，我剛才和你商量的話怎么樣？你何必一定要買十兩？你手上有十五六萬先買他七八兩，等湊到了錢，再補(bǔ)二兩，那還不是一樣？老兄，你要知足，你一萬多塊錢，變成了三兩多黃金。黃金賣了十五六萬，再去作黃金。黃金賣了十五六萬，再去買黃金儲(chǔ)蓄，半年之得，有半斤金子了。”陳伙計(jì)聽了齜開了牙齒，手摸了幾下胡子，笑道：“既然是對(duì)本對(duì)利的生意你為什么不干?！睆埮肿影櫫嗣?，嘴里縮著舌頭嘖的一聲，表示惋惜之意，因道：“我的錢都在貨上了，調(diào)動(dòng)不開，手邊上只有兩三萬元，二兩都湊不上。”說到這里，陳伙計(jì)突然興奮著，站了起來，大聲問道：“各位有放債的沒有？三千五千，八千一萬，我都借。半個(gè)比期，我一定奉還，只要能湊成四五萬塊錢，我就心滿意足了。我照樣出利錢，但我希望照普通銀行的規(guī)矩，七分或八分，不讓我出大一分就好?！彼@樣號(hào)召著。雖然有幾個(gè)人響應(yīng)，但那數(shù)目，都只三千兩千。那最有辦法的張胖子，拖了個(gè)方凳子，塞在屁股后面，就在桌子邊坐下，在花生殼堆里挑著完整的花生出來，慢慢的剝著吃，他卻不說什么。陳伙計(jì)望了他道：“老張，真的！你有沒有現(xiàn)款？”他這才笑道：“老兄，賺錢的事個(gè)個(gè)想干的??！我有錢，我自己也去買黃金儲(chǔ)蓄了?！标惢镉?jì)道：“我不相信你就只三萬現(xiàn)款?！彼倪€是在剝花生，在花生殼堆里找花生，而且還把喝光了酒的空碗，端起來聞上一聞?？此樕林?，好像是在打主意。于是大家也就沉默著，聽他發(fā)表什么偉見。果然他挑出一粒花生，又向花生殼堆里一扔，然后臉子一揚(yáng)道：“我倒有個(gè)有福同享的辦法。像湊錢買航空獎(jiǎng)券一樣，現(xiàn)在我們?cè)谶@屋子里的人，除了自己有錢可以去買三兩五兩的不算。那只能買一兩八錢，或者連五錢都不夠買的，可以把款子湊起來。湊到十萬，我們就買五兩，湊到二十萬，我們就買十兩。記一筆總賬，某人出了錢多少，將來兌現(xiàn)，按照出的資本分賬。黃金儲(chǔ)蓄券，記著出錢最多的那人姓名，由他開具收條，分交投資的，收據(jù)由他親自簽字蓋章為憑。儲(chǔ)券也由他負(fù)責(zé)保存。大家不要以為我出的主意，我想拿這儲(chǔ)券，我手邊只有現(xiàn)款三萬。我這個(gè)數(shù)目不會(huì)是最多數(shù)?！彼@樣說著，就有好幾個(gè)人叫著贊成贊成。有的說出二萬，有的說出一萬五千，那不夠一萬的，就再向別人去商量，借點(diǎn)小數(shù)來湊整的。都是這樣說，連五錢金子都定不到，那就沒意思了。那兩個(gè)川籍學(xué)徒，也由床上坐起來，不看川戲唱本了。一個(gè)問道：“哪天交款？”張胖子道：“打鐵趁熱，馬上交款。陳先生年紀(jì)最大，我們公推他臨時(shí)主席，款交給他。我們?cè)偻埔粋€(gè)代表，明日一早到中央銀行去排班。由主席今晚交款子給他，他負(fù)全責(zé)去辦儲(chǔ)蓄。將來兌現(xiàn)的時(shí)候，大家奉送一筆排班費(fèi)。這樣做，我覺得最公道也最公開。大家干不干？”這時(shí)，除了陳伙計(jì)為著湊不到款子，謝絕當(dāng)臨時(shí)主席外，其余的人一律同意。有的開箱子找錢，有的在衣袋里摸索。那兩個(gè)川籍學(xué)徒，是這樓上最窮的分子，各各掏摸身上，都不過兩三千元。甲學(xué)徒向乙學(xué)徒道：“別個(gè)都買黃金，我們就無分，我們也湊五錢金子股本，要不要得？”乙學(xué)徒向床上一倒，把那放在被卷上的川戲唱本，又拿了起來，答道：“說啥子空話？我沒得錢，你也沒得錢。發(fā)財(cái)有命喀?！奔讓W(xué)徒走過來，拉著他道：“我和你咬個(gè)耳朵（說私話也）?！庇谑堑吐暤溃骸按笏緞?wù)老王有錢，我們各向他借四千。自己各湊一千，不就是一萬？”乙學(xué)徒道：“你去和他說嗎？碰他那個(gè)酒鬼的釘子，我不招閑?！蹦羌讓W(xué)徒倒是想到就辦，立刻下樓到廚房里去了。約莫是十分鐘，有人就在門外叫道：“買金子，買金子，要得嗎！”門拉開，那個(gè)大司務(wù)老王進(jìn)來了。他一張雷公臉，滿腮都是胡樁子，在藍(lán)布祅子上系著青布圍襟，手撈起了圍襟，只管揩擦著兩手，笑著問道：“朗個(gè)的，打會(huì)買金子？我來一個(gè)，要不要得？”張胖子笑道：“好長(zhǎng)的耳朵，你怎么也知道了？”老王道：“確是，大家?guī)乙粋€(gè)?！睆埮肿拥溃骸澳愦钌隙嗌俟杀荆俊崩贤醯溃骸敖裉煳矣腥f塊錢，預(yù)備帶下鄉(xiāng)去，交給我太婆兒，沒得人寫信，還在我身上。讓她多吃兩天吹吹兒紅苕稀飯（吹吹，猶言可以吹動(dòng)之米汁也。紅苕即番薯），不生關(guān)系，列個(gè)老子，我先買金子再說。三萬塊錢，買一兩五，過不到癮。我身上還有二千四百元零錢，我再到街上去借三千元，湊起四萬，買二兩。列個(gè)老子，半年后有四兩黃金，二天給我太婆打一只赫大的金箍箍（戒指也），她作一輩子的夢(mèng)，這遭應(yīng)了夢(mèng)了，喜歡死她，列個(gè)老子，硬是要得?！闭f著，他不住伸手抓雷公臉上的胡樁子，表示了那番躊躇滿志。引得全樓人哈哈大笑。