四十六　憶車水人

揚子江上有三個半火爐，為南昌、漢口、重慶。南京則半個也。當炎暑達百度上時，此間富貴人士，頗思北戴河青島牯嶺，不得已而思其次，則為在京、滬冷氣間看電影。予畏暑如人，不免有思，然思與富貴人大異，思吾鄉(xiāng)車水之農(nóng)人。

吾鄉(xiāng)居皖中，無井，以池塘儲水。五六月之間，旱。農(nóng)人乃架水車于塘沿，汲塘中水以灌田。水車有大小，小者長一二丈，以木格夾隔板于中，俗呼之為龍。龍頭有兩鐵鈕，各套一木拐。拐動紐轉(zhuǎn)，節(jié)節(jié)引水上，此手車也。力巨者，一人可任之。大者龍長四五丈，木板以五六百節(jié)計，龍頭支無沿之輪四或三。輪滾上有腳踏，人踏之而輪轉(zhuǎn)車動。人不能憑空而立，則有一木架，作欄桿狀，農(nóng)人扶而立之，以足車水。

日之午，驕陽蒸發(fā)田中之水上升，熱不可當。禾稻雖生水中，猶炎燒作青草味。村中大樹葉，均萎靡下垂。狗臥樹陰下，吐其長舌，水牛匿泥坑中，微露其首。車水之農(nóng)人，則赤背跣足，腰圍藍短褲，車水不已。架上或支布棚，或不支，然支棚亦僅蔽日于當頂時。故皮膚焦黑，轉(zhuǎn)作紅色。胸前汗如蠶豆大，若巨霖之下滾。天愈熱，需水愈急。俯視足下水，從龍口滾滾而出，則作喲呵之聲以呼風。然風輒不至，人乃誤農(nóng)人為歡呼也。

車水工作，須半夜起，日入而止。農(nóng)人立轉(zhuǎn)動之車輪上，凡十余小時。家近者，可歸餐。否則有婦人或童子，以竹籃送飯至樹陰，呼而食之。食飯外，唯農(nóng)人藉抽旱煙，得小歇。附近或無樹陰，即坐水濱烈日中，于腰間拔旱煙袋出，將田岸上所置燃火之篙草繩，就煙斗吸之。偶視同伴，尚作一二閨闥謔語，以自解嘲。蓋除此外，亦無以調(diào)劑苦悶與枯燥也。試思，此味與坐重慶洋房中，開電扇飲冰水意境如何？