官制隨時(shí)變更。清初不置相，后乃設(shè)軍機(jī)大臣，行相之事。不定額缺，所謂官不必備，惟其人也。兩宮垂簾聽(tīng)政，則軍機(jī)必以親王領(lǐng)班，下以數(shù)大臣輔之，所謂軍機(jī)王大臣是也。凡事由親王作主，商之大臣而定。每日上班，必由領(lǐng)班之親王開(kāi)口請(qǐng)旨。所請(qǐng)何旨，即未上班時(shí)所商定者，雖偶有更動(dòng)亦罕矣。是合外國(guó)君主、內(nèi)閣之制而參用之也。惟辟作福，惟辟作威，殆不盡然歟。

清制，京官滿漢分設(shè)員缺，而滿缺每多于漢缺。然員缺雖滿漢并設(shè)，而辦事多以漢員主之。事務(wù)之繁，惟六部為甚。六部之中，尤以戶、刑二部為甚。戶、刑二部分十八司，其余四部皆四司。除堂官外，司員辦事者，實(shí)缺之員或不敷用，以候補(bǔ)之人充之，其余事簡(jiǎn)而職之閑散者，不過(guò)備員而已。二百余年，未聞事有不舉者。外省督撫司道府縣，各有專(zhuān)官，每省定額不及百缺。其附屬之丞雜職，大省不過(guò)二三倍，小省亦求其稱(chēng)而已。

前清宮俸之薄，亙古未有。或曰：洪承疇有意為之，以激怒漢人。而不盡然也。一因滿人占額太多，不敷支配；一因人心厭亂，容易服從也。今試以京官言之：正一品大學(xué)士，春秋二季，每季俸一百八十兩，一年三百六十兩；是每月只三十兩。遞減而至于七品翰林院，每季只四十五兩，每月不及八兩也。至于六部，全部公費(fèi)及官吏廉俸薪工，姑以吏部言之，每季二萬(wàn)三千余兩，以數(shù)百人分之。其余小九卿十?dāng)?shù)衙門(mén)，十不及一二焉。外官另有養(yǎng)廉，比京官為優(yōu)，今舉其略言之：邊省督撫獨(dú)優(yōu)，年支二萬(wàn)。東三省新制，加至三萬(wàn)。其余大小省，均在二萬(wàn)以下、一萬(wàn)以上。藩、臬一萬(wàn)，以下遞降。府則三千，縣則一千二百，亦以次遞減。外官俸與京官同，且皆坐罰不領(lǐng)。其余丞雜職，統(tǒng)計(jì)不過(guò)數(shù)千而已。此為取于國(guó)庫(kù)言也。此外，藩司糧道及知府，有公費(fèi)，取于州縣平余，其余特別差務(wù)，亦皆由此項(xiàng)供給錢(qián)糧，少則數(shù)千，多則竟將十萬(wàn)。糧有多少，即平余有盈絀，盈者年所入可數(shù)萬(wàn)計(jì)。此外別無(wú)所謂政費(fèi)名目。至若督撫，則有關(guān)稅、鹽務(wù)之津貼，然非有明文，受與不受，亦視夫其人耳。惟收糧、收稅之機(jī)關(guān)，由道迄縣，不得謂之非弊。凡公款應(yīng)甲月解者，遲至兩三月始解。則此兩三月，可以發(fā)商生息。公款以關(guān)道為多，此項(xiàng)息金亦頗可觀。然商欠危險(xiǎn)，則責(zé)其自理，與庫(kù)款無(wú)出入也。若一歸庫(kù)，則成為庫(kù)款。藩庫(kù)道庫(kù)，皆由首府隨時(shí)查點(diǎn)，現(xiàn)銀向不能輕動(dòng)。實(shí)缺外官支領(lǐng)庫(kù)款之實(shí)數(shù)，一省之中，無(wú)論如何，大省年不過(guò)二十萬(wàn)，中小省可知已。此外，則候補(bǔ)供差各員薪水，皆由各局支管，而以藩司總其成，大概道員知府百數(shù)十金，州縣以次遞減。每班只寥寥數(shù)人，歸諸二十萬(wàn)之內(nèi)，亦綽綽有余。是此項(xiàng)支出，二十二行省，四百四十萬(wàn)括之矣。京官自光宣年間，風(fēng)氣漸濫，員缺推廣，部用漸繁，然尚不失之遠(yuǎn)。而外省則依然支絀也。

官俸既薄，而庶人之在官者，薪工亦隨之而薄。祿不足以代耕無(wú)論矣，而紙張之給價(jià)，幾于有名無(wú)實(shí)。論者所以有以弊養(yǎng)人之說(shuō)。而不知弊之徇于私者，謂之弊；逼于勢(shì)者，不得謂之弊。明人筆記，于吏部制簽，尚有微詞，似吏之有弊，莫吏部若也。余官吏部十九年，明知部吏領(lǐng)照有費(fèi)，引見(jiàn)有費(fèi)，補(bǔ)缺有費(fèi)，皆有其不得已之故。然吏之對(duì)官不得言費(fèi)，一言費(fèi)即以作弊論罪。且費(fèi)自費(fèi)，公事自公事，毫不相涉也。至于錢(qián)糧之弊，人言全在書(shū)差。凡串票零數(shù)，固不免沾潤(rùn)，然口口聲聲，必抱定錢(qián)糧絲毫為重一語(yǔ)，謂之尚有忌憚則可，謂其潔己奉公則未然也。總之，官明則弊少，官昧則弊滋，一言蔽之矣，亦不得歸咎于立法之不善也。

前清官俸薄，而吏之祿徒有其名。今日者，吏裁而官獨(dú)存，官存而俸獨(dú)重，是以常苦不足也。然今日患官多，而專(zhuān)任之官卻少。每一事，必使數(shù)人分任之；而分任之人，又各有其分任。如科員、股員、辦事員，似官非官，其實(shí)化吏為官。皆食官祿者也，即《周禮》所謂府史胥徒之類(lèi)也。《周禮》府史胥徒未曾實(shí)行，而今則已實(shí)行矣。議減政費(fèi)者，競(jìng)言裁官，不知今之習(xí)為官者，皆名為士者也。官多則養(yǎng)士多。然則士可不養(yǎng)乎？報(bào)載法國(guó)減政，裁官八萬(wàn)人。法國(guó)正患失業(yè)人多，今又增此八萬(wàn)人，豈不更多乎？此事近成為環(huán)球通病，各國(guó)方共謀救濟(jì)，所當(dāng)擇善而從也。

有清入關(guān)之初，文字之獄滋熾?？登越担缟腥逍g(shù)，滿漢之見(jiàn)漸融。道光中葉，滿人柄政，又復(fù)排斥漢才。迨洪、楊變亟，起用林文忠，中道星隕，行省糜爛殆半，擾逾十稔。曾、胡、左、李諸公，以儒將風(fēng)流，削平大難。朝廷懲前毖后，知漢人之有造中國(guó)，復(fù)壹意向用之。同光之際，外省大吏，滿人所占特二三耳。寶文靖師相嘗告余曰：“滿洲一部人材，安能與漢人之十八省比？”蓋滿人之達(dá)者，固不以排漢為然也。光緒末造，舉錯(cuò)漸歧，旋而親貴用事，不特排漢，竟且排滿焉，大事遂不可問(wèn)矣。

林文忠于虎門(mén)之役，焚毀鴉片，朝廷以其辦理不善，遣戍伊犁。論者謂權(quán)相媒孽，同僚猜忌，致鑄此錯(cuò)。事后群引以為恨。其實(shí)不止此也。當(dāng)日英人挾死力以求貿(mào)易，不遂其欲不已。文忠僅以一人，獨(dú)任其艱。而一般之徒，布滿中外，進(jìn)退鮮據(jù)，奔走喘汗，釀成五口通商之局。此蓋天禍中國(guó)，故使之毒癰四海，延及百年。中國(guó)興敗之機(jī)，關(guān)系甚巨，非得以一時(shí)一事論也。今者文忠聲名洋溢乎中國(guó)矣，而流毒未已，九原有知，當(dāng)必有無(wú)限隱痛者。是豈庸俗人所及見(jiàn)哉！

文忠仕于道光一朝。其時(shí)滿人枋政，公適丁其厄，備歷艱屯，而矢以忠純，卒能以功名相終始。蓋其自監(jiān)司陟疆圻，所至有恩，每蒞一事，不動(dòng)聲色，必挾全副精神以赴之。而生平所致力者，尤在農(nóng)田水利。久辦河工，洞悉利弊，尤以籌辦畿輔水利，為根本之根本。即遣戍塞外，奉命屯墾，猶大興農(nóng)利于新疆。人第以禁煙之名震之，而不知純臣之經(jīng)濟(jì)固別有在也。今者煙毒流行，英人尚且知悔，而國(guó)人之犯癮者，效尤不已。事之可痛哭流涕者，夫復(fù)何言！惟當(dāng)此全球患貧之日，中國(guó)根本之計(jì)，還在于農(nóng)。誠(chéng)舉東西迤北閑曠之地，秉畿輔水利之議而推行之，參以大農(nóng)新法，其規(guī)劃必有可取，庶亦救國(guó)之一道也。

前清八旗，滿兵隸京營(yíng)餉較厚，各省之駐防旗兵次之，漢兵則較薄，且于廂正旗色白黃紅藍(lán)之外，別之曰綠營(yíng)?；蛟缓槌挟牰ㄖ疲嗑哂猩钜庖?，升平日久而暮氣生焉。洪、楊起事，綠旗各營(yíng)一敗涂地，即僅存者，幾不能成軍，竟有互相殘殺者。自湘軍、淮軍以鄉(xiāng)勇繼起，肅清海宇，而軍制為之一變。二十年逐漸裁撤，而氣勢(shì)尚雄。余官贛、蘇兩省，贛則防營(yíng)湊合約有七千，蘇則練添新兵兩標(biāo)，海疆無(wú)事，亦盡足以資鎮(zhèn)壓也。北洋練兵日有聲色，然尚未脫湘淮窠臼。今軍閥失敗，諸將雖變更面目，其意見(jiàn)豈盡銷(xiāo)融哉？

曾文正率湘中子弟，起而平難，金陵克復(fù)，而捻匪尚熾。文正以湘軍漸有暮氣，器械亦不如淮軍之精，且湘中子弟皆有田可耕，不若退而歸田，而以剿捻責(zé)之淮軍，蓋讓也，非諉也。李文忠起而繼之，蓋任也，非爭(zhēng)也。厥后，卒以淮軍平捻。其時(shí)湘軍雖未盡消滅，其氣勢(shì)總不如淮軍之盛。余到奉天時(shí)，過(guò)山海關(guān)，駐防三千，鎧甲鮮明，身材驃壯，恍有臨淮壁壘氣象。文忠練兵北洋，淮將尚多才，然亦間收他省人，不過(guò)示畛域。袁項(xiàng)城重練新軍，仍以北洋為名；而北洋雖為北人口頭所公用，其根底則仍不脫淮軍。后直隸諸將踵起，遂據(jù)北洋為已有，于淮將漸起爭(zhēng)端，省界益明，而內(nèi)訌之禍烈矣。

聞咸同之際，軍務(wù)緊急，朝廷日盼軍報(bào)。遇有勝仗，即用紅旗報(bào)捷，飛摺八百里驛遞。所謂八百里者，真八百里也。驛站遇軍務(wù)時(shí)，每站必秣馬以待，一聞鈴聲，即背鞍上馬接遞。其忙急至于如此。然奏報(bào)中所敘戰(zhàn)情，委曲詳盡，一若好整以暇者。按之事勢(shì)，種種可疑。后查知其幕府言，此等奏稿，皆于未戰(zhàn)之前，先行擬定；一得勝仗，即行發(fā)摺，馳陳其當(dāng)日如何沖鋒，如何陷陣，賊從何地來(lái)，我從何地追，殺賊若干，獲戰(zhàn)利品若干，皆由幕府以意為之。將來(lái)如有事實(shí)太悖謬處，只于奏報(bào)詳細(xì)情形時(shí)，設(shè)法補(bǔ)救，亦不必顯為更正也。然后來(lái)所撰，平定某地某匪方略，皆根據(jù)當(dāng)日奏摺原文，酌量刪削，不能自贊一辭。今之戰(zhàn)事如此，古之戰(zhàn)事何莫不然。讀史者不可不知。

同治改元，兩宮垂簾聽(tīng)政，以恭忠親王為議政王，在軍機(jī)處行走；大學(xué)士桂文端、戶部尚書(shū)沈文忠、侍郎寶文靖、文文忠并為軍機(jī)大臣；鴻臚寺少卿曹恭愨學(xué)習(xí)行走。元二年，群盜如毛，旋仆旋起；諸將爭(zhēng)功，互相，且有官軍互斗之事。曾文正能將將，不能將兵，臨陣屢敗，而猶能上秉朝謨，制馭諸將。得以決勝疆場(chǎng)者，非得軍機(jī)諸臣運(yùn)籌帷幄，知人善任，極力維持，何以得此？三年六月，南京克復(fù)。論功行賞，曾文正晉封一等侯；曾忠襄一等伯，加宮少保銜；提督李一等子爵，賞黃馬褂；蕭一等男；均賞雙眼花翎。按察使劉賞世職。又以各路剿賊功，封僧王格林沁子伯彥訥謨?cè)b為貝勒；官文忠、李文忠一等伯；駱文忠一等輕車(chē)都尉；都興阿、富明阿、馮子材騎都尉；魁玉云騎尉。中興功臣，戮力疆場(chǎng)，除死亡貶謫外，無(wú)不叨恩，所謂有幸有不幸也。八月，復(fù)以江南平論功，晉封恭邸子載貝勒、載入八分輔國(guó)公，載瀅不入八分鎮(zhèn)國(guó)公；加文文忠宮太保銜；寶文靖、李文清宮少保銜；曹侍郎賞加頭品頂戴花翎；其余宗親、御前大臣、內(nèi)務(wù)大臣，各賞賚有差。

軍機(jī)加恩，所以后于諸將帥者，意謂軍機(jī)特承旨書(shū)諭耳，無(wú)功可言，政權(quán)固操自上也。不知兩宮初政，春秋甚富，驟遇盤(pán)錯(cuò)，何能過(guò)問(wèn)？所承之旨，即軍機(jī)之旨，所書(shū)之諭，即軍機(jī)之諭，此亦事實(shí)之不可掩者也。恭邸雖總攬大綱，然寶文靖嘗對(duì)余言：“恭王雖甚漂亮，然究系皇子，生于深宮之中，外事終多隔膜；遇有疑難之事，還是我們幾個(gè)人幫忙。”當(dāng)戰(zhàn)事吃緊之際，可見(jiàn)王大臣同寅協(xié)恭，艱難宏濟(jì)，為煞有關(guān)系也。恭邸、文靖在直二十余年，可謂得君專(zhuān)而行政久矣。光緒十年，軍機(jī)全體被劾，恭邸家居養(yǎng)疾，文靖原品休致，蓋皆念其前勞，未加降黜也。

文靖，吾師也。退居八載，吾常侍杖履。薨逝之日，飾終之典甚厚。及其葬也，吾送之，見(jiàn)平地一塊，掘土二三丈，長(zhǎng)如之，寬稍遜。旁露一舊棺角，蓋其夫人葬在先也。下棺后，即將地上原土覆之，上筑一土坡，絕不加一灰石，蓋恐一加灰石，即與地氣隔絕。余則封樹(shù)，自稍有規(guī)模。北人厚葬，不過(guò)如此。臥龍躍馬終黃土，此黃土實(shí)際也。人生若夢(mèng)，此固一熱鬧之夢(mèng)；若未成功而歿，或竟遭殺戮，尚不知若干夢(mèng)也。

沈文肅嘗言：“中外在今日，皆有得過(guò)一日是一日之勢(shì)，中國(guó)不必遽自餒也?！鄙w以當(dāng)時(shí)列強(qiáng)，廣置兵艦槍炮，用財(cái)如泥沙，而暴斂橫征，民力不堪，實(shí)有岌岌之勢(shì)，文肅之言非無(wú)見(jiàn)也。然文肅此言，亦在于光緒初年創(chuàng)辦船政后，閱歷漸深。漸有覺(jué)悟也。觀其作船署對(duì)聯(lián)曰：“以一簣為始基，自古天下無(wú)難事；致九譯之新法，于今中國(guó)有圣人?！碑?dāng)時(shí)亦震列強(qiáng)之強(qiáng)，而毅然為之，后見(jiàn)列強(qiáng)以科學(xué)致富，濟(jì)強(qiáng)政策萬(wàn)不足持久，故發(fā)此嘆。今乃知其有遠(yuǎn)見(jiàn)也。

沈文肅任船政大臣時(shí)，藩司因買(mǎi)銅不報(bào)，謂與稅款有礙，用札駁詰。乃立縛藩吏，以“阻撓國(guó)是，侮慢大臣”八字殺之。當(dāng)時(shí)因紳士在鄉(xiāng)辦事，恐滋掣肘，閩省風(fēng)氣，紳弱官?gòu)?qiáng)，故不能不殺之，以示威耳。不數(shù)時(shí)，船廠有一小工竊洋匠汗衫。乃執(zhí)而告之曰：“汝偷外國(guó)人汗衫，太不替中國(guó)人做臉?！彼旌攘钐帞?。公余，亦集僚屬作詩(shī)鐘。有一日，未終唱，忽告人曰：“我適有事，少頃回來(lái)再唱?！鼻踩碎g之。則坐大堂又殺一人矣。當(dāng)日船政，弊絕風(fēng)清，洋匠伏，亦賴(lài)有此耳。

左文襄由浙赴閩，駐節(jié)上游，寄書(shū)到湘，說(shuō)閩奇瘠。前閱其所刻家書(shū)，大有懊喪之意。且其時(shí)各省凋敝。餉源只靠厘金，乃以三千金撥款，動(dòng)與人齟齬，其困苦情形可想。迨到省城，增建正誼書(shū)院，創(chuàng)桑棉局，大有百?gòu)U具舉之概。雖當(dāng)時(shí)建設(shè)費(fèi)省，究非有款不辦。余少時(shí)，在老屋門(mén)口，見(jiàn)其湘勇三人，與肩挑賭骰，失敗，怒擲兩錢(qián)，拿粳米果五粒而去。此是其部下蠻橫處。此外并未聞?dòng)锌了鳛E征之舉。足見(jiàn)其經(jīng)畫(huà)之精，規(guī)模之遠(yuǎn)也。

光緒甲申，法越肇釁，講官?gòu)埮寰]、寶廷諸人，相約彈劾權(quán)貴，操縱朝政，時(shí)人目之為清流。且有不聞言官言，但見(jiàn)講官講之語(yǔ)。雖陰主者固有其人，然全體軍機(jī)同日罷職，懿親如恭邸亦令退居，朝端氣象為之一新，不得謂非欽后之從諫如流也。厥后，法艦闖入馬江，海軍以不戰(zhàn)被，張坐失機(jī)落職。滇越陸軍失利，老亦以舉薦主將非人降調(diào)。功罪賞罰，各加其分，在清流無(wú)所為榮辱也。惟張于罷官后，為李文忠贅婿，致招物議；寶亦以福建試差歸途，娶浙江江山船妓，上疏自劾落職。清流之貽人口實(shí)，亦不能一味尤人也。

近年大亂，非人有意為之也，誤在“隨聲附合”四字。一事之起，一人倡之，百人和之；倡之者非盡出于無(wú)意，而和之者可斷其為盲從，陰錯(cuò)陽(yáng)差，必鬧到不可收拾而后已。甲申法越、甲午中日之役，主戰(zhàn)者不過(guò)一二人。后和之者日眾，竟有明知其不可戰(zhàn)，而不敢言和者；甚有料其戰(zhàn)之?dāng)。劝峋斐鼍?，而上摺?qǐng)戰(zhàn)者。及至割地賠款，則鴉鵲無(wú)聲，瞠目相視而已。此余所親見(jiàn)之事。拳匪之役，在余出京之后，其倡和情形，亦復(fù)如是。此又余所熟聞之事。兩事已成隔世，追思之，尚有余痛也。

清流之起，人多疑其挾私意。然其激于義憤，志在救國(guó)者，往往而是。特流弊所極，有當(dāng)時(shí)所不能意料，及至事變發(fā)生，則必瞠目相視，而有早知如此悔不當(dāng)初之嘆。夫論事必須洞燭始終，處事必宜熟權(quán)利害；旁觀論事，與當(dāng)局處事，要宜易地而觀。世之訾人者，每曰成敗論英雄，吾獨(dú)以此論為未允。語(yǔ)云：“毫厘之差，千里之繆?！睘橛⑿壅撸埬芎晾宀徊?，即為千里不謬，必可有成而無(wú)敗。此按諸已事，無(wú)一爽者，可不懼哉！

中華開(kāi)化數(shù)千年，中間奇奇怪怪之事無(wú)所不備，一一皆有蹤跡可尋。承平日久，法度修明，或因事涉猥褻，正史不采；或因說(shuō)近支離，正人弗道，日久半就消滅。迨紀(jì)綱一墜，亂象紛，世人所驚為創(chuàng)見(jiàn)者，實(shí)亦不過(guò)故態(tài)復(fù)萌耳。但如夢(mèng)如泡，依稀恍惚，達(dá)者觀其通可也。

北洋練兵之議興，以三十六鎮(zhèn)為標(biāo)準(zhǔn)。論者即惴惴焉憂之，以為中國(guó)國(guó)力，萬(wàn)不能堪此重餉也，今日之兵，何止五倍三十六鎮(zhèn)之?dāng)?shù)，兵額幾冠全球。然則餉何自出乎？官籌之不足，只有任其自籌，而苛稅雜捐諸弊遂不可制止矣。今之人但苦兵多，而亦知兵之所以多乎？科學(xué)與人工互消長(zhǎng)，凡興一事業(yè)，便于多數(shù)之民，不暇計(jì)及少數(shù)。且新事業(yè)，亦未嘗無(wú)用人也；不知所用之人，遠(yuǎn)不敵所不用之?dāng)?shù)也。是今日之兵，皆此等失業(yè)之民漸積而成也。其不容于兵，必趨而為匪。兵匪交哄，民無(wú)立足地矣。海國(guó)機(jī)器流弊，工商恐慌，其亂未必不與中國(guó)相等。國(guó)際亟亟開(kāi)會(huì)，名曰救濟(jì)，實(shí)則各自為謀，而其意在籌餉，則一也。

庚子以前，中國(guó)無(wú)警察也。余到蘇后始創(chuàng)辦。端午橋制軍告余曰：“以中國(guó)地大，只求一里有兩個(gè)警察，年已需五萬(wàn)萬(wàn)。以全國(guó)歲入，辦一警察，尚復(fù)不彀，何論其他？”渠倡言立憲，喜辦新政，所言竟與之相反，不知何意。嗣后各縣勉強(qiáng)興辦，小縣二三十人，大縣亦不過(guò)五六十人。民國(guó)成立，卻逐漸擴(kuò)充。今者江西剿匪，以警察不足恃，又復(fù)勸行保甲?？芍獓?guó)土太廣，國(guó)力太微，遽廢舊法不可也。

《易》曰：“弧矢之利，以威天下?！焙蟠鷦t間用火攻。前清入關(guān)，猶以騎射取勝，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)火器尚未甚烈也。咸同時(shí)，曾文正初見(jiàn)開(kāi)花炮，則曰：“此器不仁甚矣。然海疆多事，不可不備?！闭Z(yǔ)載《求闕齋弟子記》。文正第言備而已，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)湘軍并未慣用也。光緒年間，薛叔耘駐使，作《庸庵筆記》。云：“外國(guó)科學(xué)發(fā)明，戰(zhàn)器日精，將來(lái)必有云間作戰(zhàn)之一日?！碑?dāng)時(shí)尚未有飛艇投炸彈也。事未百年，戰(zhàn)器名目，日新月異，不可勝數(shù)，而軍費(fèi)奇巨，雖富強(qiáng)之國(guó)亦感拮據(jù)。歐戰(zhàn)之后，列強(qiáng)覺(jué)悟，迭訂和平之約。然一面訂約，一面購(gòu)械，以固國(guó)防，其費(fèi)仍不貲，無(wú)論何國(guó)，杼軸空矣。故列強(qiáng)變計(jì)，而趨于軍縮之一途，豈能視為兒戲哉！