德國(guó)物理學(xué)專家安斯坦（Albert Einstein）曾于歐戰(zhàn)后，以他所發(fā)明而被英國(guó)天文學(xué)家證實(shí)的“相對(duì)論”（原名Relativitas theorie，英譯Theory of Relativity）震動(dòng)全世界，在本年的開(kāi)始，他又根據(jù)八年的研究結(jié)果，另有新發(fā)明，這位科學(xué)界的思想家又在那里引起國(guó)際的注意了。

安斯坦使科學(xué)界震驚的，是他膽敢與物理學(xué)上久享權(quán)威的牛頓學(xué)說(shuō)抗衡。什么叫做“相對(duì)”？我可以很簡(jiǎn)單的說(shuō)幾句。牛頓以為空間和時(shí)間都是絕對(duì)的（Absolute），安斯坦卻唱相對(duì)論，以為空間和時(shí)間全是相對(duì)的（Relative），沒(méi)有絕對(duì)的。試舉一個(gè)淺近的例來(lái)說(shuō)明：“譬如吾們說(shuō)從杭州到北平，所經(jīng)的時(shí)間是很長(zhǎng)的，那末所說(shuō)的長(zhǎng)自然是比較出來(lái)的，就是說(shuō)杭州到北平的時(shí)間，比杭州到上海的時(shí)間長(zhǎng)。又如說(shuō)泰山是很大，就是說(shuō)泰山所占的空間，比起各處的小山來(lái)是很大的……可見(jiàn)吾們測(cè)時(shí)的長(zhǎng)短，物的大小等，原沒(méi)有絕對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)。”（這個(gè)例是引自費(fèi)祥君所編譯的《通俗相對(duì)論大意》商務(wù)印書(shū)館出版。）

我說(shuō)了這幾句，趕緊要轉(zhuǎn)到另一方向去，因?yàn)槲以谶@篇文里是要把這位科學(xué)思想怪杰的有趣味有價(jià)值的經(jīng)歷和性格和諸位談?wù)劊⒉幌虢榻B他的艱深難懂的相對(duì)論。上段所舉的例不過(guò)略略說(shuō)明相對(duì)兩字的意義，一點(diǎn)兒未曾鉆進(jìn)他的相對(duì)論的范圍，他的學(xué)說(shuō)是有很精確的科學(xué)根據(jù)和數(shù)量的證明，內(nèi)容很不容易懂，在幾年前安斯坦自己就說(shuō)過(guò)，世界上能夠了解這種學(xué)說(shuō)的恐怕不到十二人。就是據(jù)魯?shù)峦撞┦浚―r, Emil Ludwig德國(guó)著名傳記家）最近所說(shuō)，現(xiàn)在世界上能夠了解這種學(xué)說(shuō)的至多不過(guò)三百人。

他現(xiàn)在所發(fā)明的學(xué)說(shuō)不過(guò)求得科學(xué)上的真理而已，還未措諸實(shí)用，但科學(xué)上真理之求得，遲早總是實(shí)用的先鋒。例如赫爾志（H. Hertz德國(guó)物理學(xué)專家）研究電的振動(dòng)，創(chuàng)作波動(dòng)學(xué)說(shuō)，后來(lái)馬可尼（G, Marconi意大利的科學(xué)家）即根據(jù)這種波動(dòng)學(xué)說(shuō)，發(fā)明無(wú)線電。安斯坦的學(xué)說(shuō)，竟使物理學(xué)向來(lái)所恃為基礎(chǔ)的牛頓律為之搖動(dòng)，簡(jiǎn)直是科學(xué)界的一種革命，對(duì)于實(shí)用科學(xué)之將來(lái)的影響，一定異常的偉大，況且他現(xiàn)在還是繼續(xù)不斷的在那里研究。

在一八七九年（即前清光緒五年），德國(guó)威爾登堡（Wultem berg）的烏爾姆（Ulm）地方有個(gè)嬰兒呱呱墮地，這就是后來(lái)名震國(guó)際科學(xué)界的安斯坦。講到他的家世，也沒(méi)有什么雄厚的憑藉。他的父親是一個(gè)平常的商人，原出猶太族。幼時(shí)在德國(guó)慕尼克（Munich）地方的學(xué)校肄業(yè)，因德人反對(duì)高加索種族（包括阿拉伯猶太等族）的運(yùn)動(dòng)很烈，他原是猶太人，所以在校很受刺激。十七歲他入瑞士實(shí)里（Zurieh）大學(xué)學(xué)數(shù)學(xué)和物理學(xué)，在那里求學(xué)用費(fèi)靠他自己同時(shí)擔(dān)任些物理和算學(xué)的教務(wù)，一直讀到一九○○年，他已二十一歲了。畢業(yè)后就在瑞士百恩（Bern）地方擔(dān)任些人家的教讀職務(wù)，隨后娶了一位斯拉夫種的夫人。他二十三歲時(shí)被任為百恩的特許局技師，在這時(shí)期里他就發(fā)表關(guān)于平日科學(xué)研究的論文，為科學(xué)界所賞識(shí)，三十歲時(shí)由實(shí)里大學(xué)授以博士學(xué)位，并聘任為該大學(xué)教授，一九一四年，德國(guó)因他對(duì)于物理學(xué)的研究湛深，聘他到柏林，擔(dān)任柏林大學(xué)教授，并兼政府所立的維廉物理學(xué)研究所主任，由政府給與經(jīng)費(fèi)，使他得專心于研究。

這樣看來(lái)，我們覺(jué)得安斯坦能利用他自己的特殊天才，富研究的精神，繼續(xù)不斷的努力，這是他個(gè)人方面值得我們注意的特點(diǎn)；不過(guò)在社會(huì)方面和政府方面，見(jiàn)他的學(xué)識(shí)精進(jìn)，能加以獎(jiǎng)進(jìn)與經(jīng)濟(jì)上的協(xié)助，玉成他的深造，也是很可注意的。

但是我們不要以為安斯坦的發(fā)明事業(yè)是一路順風(fēng)的得到現(xiàn)在的結(jié)果，他也經(jīng)過(guò)許多外界的激烈反抗與橫逆，靠著他自己的勇氣與忍耐而戰(zhàn)勝的。