答段縫書

本文大致寫于皇祐（1051）三年，其時王安石31歲。文章為了反駁段縫來信對摯友曾鞏的攻擊和誹謗而作，是一篇有名的駁論。

王安石與曾鞏是老同鄉(xiāng)，兩人在京都相識定交。彼此互相欣賞學(xué)問、才干、道德和為人。慶歷四年（1044），曾鞏上書給歐陽修，積極推薦王安石，可以說二人志同道合，情同手足。

事固有跡，然而情不至是者，如不循其情而誅焉，則誰不可誅耶？

段君足下：某在京師時，嘗為足下道曾鞏善屬文，未嘗及其為人也。還江南，始熟而慕焉友之，又作文粗道其行?；輹运勗g鞏行無纖完，其居家，親友惴畏焉，怪某無文字規(guī)鞏，見謂有黨。果哉，足下之言也？

鞏固不然。鞏文學(xué)論議，在某交游中，不見可敵。其心勇于適道，殆不可以刑禍利祿動也。父在困厄中，左右就養(yǎng)無虧行，家事銖發(fā)以上皆親之。父亦愛之甚，嘗曰：“吾宗敝，所賴者此兒耳?！贝四持娨病Ｈ糇阆滤劊悄持娨?。鞏在京師，避兄而舍，此雖某亦罪之也，宜足下之深攻之也。于罪之中有足矜者，顧不可以書傳也。事固有跡，然而情不至是者，如不循其情而誅焉，則誰不可誅耶？鞏之跡固然耶？然鞏為人弟，于此不得無過。但在京師時，未深接之，還江南，又既往不可咎，未嘗以此規(guī)之也。鞏果于從事，少許可，時時出于中道，此則還江南時嘗規(guī)之矣。鞏聞之，輒矍然。鞏固有以教某也。其作《懷友書》兩通，一自藏，一納某家，皇皇焉求相切劘，以免于悔者略見矣。嘗謂友朋過差，未可以絕，固且規(guī)之。規(guī)之從則已，固且為文字自著見然后己邪，則未嘗也。凡鞏之行，如前之云，其既往之過，亦如前之云而已，豈不得為賢者哉？

天下愚者眾而賢者希，愚者固忌賢者，賢者又自守，不與愚者合，愚者加怨焉。挾忌怨之心，則無之焉而不謗，君子之過于聽者，又傳而廣之，故賢者常多謗，其困于下者尤甚，勢不足以動俗，名實未加于民，愚者易以謗，謗易以傳也。凡道鞏之云云者，固忌固怨固過于聽者也。家兄未嘗親鞏也，顧亦過于聽耳。足下乃欲引忌者、怨者、過于聽者之言，縣斷賢者之是非，甚不然也。孔子曰：“眾好之，必察焉；眾惡之，必察焉”。孟子曰：“國人皆曰可殺，未可也，見可殺焉，然后殺之”。匡章，通國以為不孝，孟子獨禮貌之以為孝?？住⒚纤詾榭?、孟者，為其善自守，不惑于眾人也。如惑于眾人，亦眾人耳，烏在其為孔、孟也。足下姑自重，毋輕議鞏！

段君：我在京師的時候，曾經(jīng)跟您說過曾鞏擅長寫文章，但是沒有提及過他的為人。回到江南以后，才開始與他相熟識并且仰慕他，和他成為了朋友，那時又寫文章粗略地說了他行事的方式。你來信，用你所聽到的一些來詆毀他，說他沒有一點點優(yōu)點，他在家里，親友都害怕他。你怪我沒有寫信規(guī)勸曾鞏，說我有所偏袒。事情當真像您說的那樣嗎？

曾鞏本來不是這樣的人。他的文學(xué)和議論的水平在我相識的人中沒有可以與他匹敵的。他勇于歸從道統(tǒng)，這不是可以用刑罰禍患和名利官祿可以改變的。父親在困窮中，曾鞏在家悉心照料，沒有虧待的地方，家里的事即使再小也要親自去做。他父親也非常愛他，他父親曾經(jīng)說過：“我們家族衰敗，可以指望的只有這一個兒子。”這是我所看到的。像你所聽說的那些，我沒見到。曾鞏在京師，回避兄長而居住，這就是我也要責備他，你應(yīng)當深深地責備他。然而在責備中也有值得同情的地方，只不過不能在書信中告訴你。事情雖然表面是這樣然而情理上卻沒有到傳說的那種程度，如果講情理就加以責備，那么誰不可以被責備呢？曾鞏的情況本就是這樣的嗎？然而曾鞏作為兒子和兄弟不可能沒有過失。但在京師時，并沒有深入交往，回到江南之后，事情已經(jīng)過去沒有追究，也就不曾用這件事來規(guī)勸他。曾鞏做事很果斷，很少肯定別人，做事經(jīng)常超出中庸之道的標準，這些我已經(jīng)在回江南后勸說過他了。他聽說了之后，就誠惶誠恐。曾鞏確實有值得我學(xué)習(xí)的地方。作了《懷友書》兩篇，一篇自己保存起來，一篇給了我，心里不安，求取相互切磋，這樣免生后悔的心情可以看到了。我曾經(jīng)說，朋友有了過錯，不可以斷絕來往，當然要規(guī)勸他。勸說他聽從就可以了，非要寫成文字使自己明白然后才算完嗎？還沒有做過。曾鞏的行為，像前面所說的，他過去的錯誤，也像前面說過的那些罷了。他難道不能成為賢明的人嗎？

天下的人愚昧的多，賢明的少，愚昧的人本來就嫉妒賢明的人，賢明的人又保持自己的操守，不和愚昧的人同流合污，愚昧的人就更加埋怨了。帶著嫉妒和怨恨的看法，也就沒有什么不能毀謗的了。君子的過失聽說了的人又進行傳播擴大，因而賢人常常多遭毀謗，而那些窮苦居下位的賢者更是如此，他們的勢力不足以改變習(xí)俗，他們的聲名并未被人們所接納，愚昧的人容易毀謗他，毀謗的話也容易流傳。凡是說曾鞏不好的那些言語，當然是妒忌、怨恨，容易輕信他人而犯的錯。家兄沒有親自接近過曾鞏，只不過也是道聽途說罷了。你仍要引用猜忌他，怨恨他的言辭，憑空推斷賢人的是非這是很不對的?？鬃诱f：“眾人喜歡的，一定要去考察；眾人攻擊的，也一定要去考察明白。”孟子說：“國人都說可以殺了的不一定可以，發(fā)現(xiàn)他有可殺的罪行才可以殺?！笨镎拢珖娜硕加X得他不孝順，可是孟子卻獨獨以禮相待?？鬃印⒚献又猿蔀榭鬃?、孟子，是由于他們善于自守節(jié)操，不被一般人所迷惑。如果被一般人所迷惑也就只能是一般人了，怎么能說他們是孔子、孟子呢？但愿您能自重，不要輕率地議論曾鞏。