蔣子瀟著《游藝錄》卷下有論近人古文一則云：

“余初入京師，于陳石士先生座上得識(shí)上元管同異之，二君皆姚姬傳門下都講也，因聞古文緒論，謂古文以方望溪為大宗，方氏一傳而為劉海峰，再傳而為姚姬傳，乃八家之正法也。余時(shí)于方姚二家之集已得讀之，唯劉氏之文未見(jiàn)，雖心不然其說(shuō)而口不能不唯唯。及購(gòu)得《海峰文集》詳繹之，其才氣健于方姚而根柢之淺與二家同，蓋皆未聞道也。夫文以載道，而道不可見(jiàn)，于日用飲食見(jiàn)之，就人情物理之變幻處閱歷揣摩，而準(zhǔn)之以圣經(jīng)之權(quán)衡，自不為迂腐無(wú)用之言。今三家文誤以理學(xué)家語(yǔ)錄中之言為道，于人情物理無(wú)一可推得去，是所談?wù)吣烁哳^講章中之道也，其所謂道者非也。八家者唐宋人之文，彼時(shí)無(wú)今代功令文之式樣，故各成一家之法，自明代以八股文為取士之功令，其熟于八家古文者即以八家之法就功令文之范，于是功令文中鉤提伸縮頓宕諸法往往具八家遺意，傳習(xí)既久，千面一孔，有今文無(wú)古文矣。豪杰之士欲為古文，自必力研古書，爭(zhēng)勝負(fù)于韓柳歐蘇之外，別辟一徑而后可以成家，如乾隆中汪容甫嘉慶中陳恭甫，皆所謂開徑自行者也。今三家之文仍是千面一孔之功令文，特少對(duì)仗耳。以不對(duì)仗之功令文為古文，是其所謂法者非也。余持此論三十年，唯石屏朱丹木所見(jiàn)相同。”這里就思想與文章兩面，批評(píng)方姚及八大家的古文，有獨(dú)到的見(jiàn)識(shí)，就是對(duì)于現(xiàn)今讀書作文的人也是很好的參考。蔣君極佩服戴東原錢竹汀，以為是古今五大儒之二，我們可以找出一二相同的意見(jiàn)來(lái)，加添一點(diǎn)的證據(jù)?！稘摀C堂文集》卷三十一《跋方望溪文》云：

“望溪以古文自命，意不可一世，惟臨川李巨來(lái)輕之。望溪嘗攜所作曾祖墓銘示李，才閱一行即還之，望溪恚曰，某文竟不足一寓目乎。曰，然。望溪益恚，請(qǐng)其說(shuō)，李曰，今縣以桐名者有五，桐鄉(xiāng)桐廬桐柏桐梓，不獨(dú)桐城也，省桐城而曰桐，后世誰(shuí)知為桐城者，此之不講，何以言文。望溪默然者久之，然卒不肯改，其護(hù)前如此。金壇王若霖嘗言，靈皋以古文為時(shí)文，以時(shí)文為古文，論者以為深中望溪之病。偶讀望溪文，因記所聞?dòng)谇拜呎??！庇志砣杜c友人書》，詳論方望溪文之繆，以為其所謂義法者特世俗選本之古文，未嘗博觀而求其法，法且不知而義于何有，因謂若方氏乃真不讀書之甚者，今不具引。王若霖的兩句話可以算是不刊之論，無(wú)怪如《與友人書》所說(shuō)，方終身病之。近代的人也多主張此說(shuō)，《王湘綺年譜》卷五記其論文語(yǔ)云，明代無(wú)文，以其風(fēng)尚在制藝，相去遼絕也，茅鹿門始以時(shí)文為古文，因取唐宋之似時(shí)文者為八家。這樣一說(shuō)更是明了，八家本各成一家之法，以時(shí)文與古文混做的人乃取其似時(shí)文者為世俗選本，于是遂于其中提出所謂義法來(lái)，以便遵守，若博觀而求之，則不能得此捷徑矣。方望溪讀過(guò)許多書，但在奇正濃淡詳略本無(wú)定法的古文中間，欲據(jù)選本以求捷徑，其被稱為不讀書亦正是無(wú)足怪也。在思想方面也有同樣的情形?！睹献幼至x疏證》卷下論權(quán)末一條詳說(shuō)宋以來(lái)儒者理欲之辨的流弊，有云：

“舉凡饑寒愁怨飲食男女常情隱曲之感，則名之曰人欲，故終其身見(jiàn)欲之難制，其所謂存理，空有理之名，究不過(guò)絕情欲之感耳。何以能絕，曰主一無(wú)適。此即老氏之抱一無(wú)欲，故周子以一為學(xué)圣之要，且明之曰，一者無(wú)欲也。天下必?zé)o舍生養(yǎng)之道而存者，凡事為皆出于欲，無(wú)欲則無(wú)為矣，有欲而后有為，有為而歸于至當(dāng)而不可易之謂理，無(wú)欲無(wú)為，又焉有理。老莊釋氏主于無(wú)欲無(wú)為，故不言理，圣人務(wù)在有欲有為之咸得理，是故君子亦無(wú)私而已矣，不貴無(wú)欲，君子使欲出于正不出于邪，不必?zé)o饑寒愁怨飲食男女常情隱曲之感，于是才說(shuō)誣辭反得刻議君子而罪之，此理欲之辨使吾子無(wú)完行者為禍如是也?！庇衷疲?

“夫堯舜之憂四海困窮，文王之視民如傷，何一非為民謀其人欲之事，惟順而導(dǎo)之，使歸于善。今既截然分理欲為二，治己以不出于欲為理，治人亦必以不出于欲為理，舉凡民之饑寒愁怨飲食男女常情隱曲之感咸視為人欲之甚輕者矣。輕其所輕，乃吾重天理也，公義也，言雖美而用之治人則禍其人，至于下以欺偽應(yīng)乎上，則曰人之不善，胡弗思圣人體民之情，遂民之欲，不待告以天理公義，而人易免于罪戾者之道也。孟子于民之放辟邪侈無(wú)不為以陷于罪，猶曰是罔民也，又曰，救死而恐不贍，奚暇治禮義。古之言理也，就人之情欲求之，使之無(wú)疵之為理，今之言理也，離人之情欲求之，使之忍而不顧之為理，此理欲之辨適以窮天下之人，盡轉(zhuǎn)移為欺偽之人，為禍何可勝言哉?！贝骶囊庖?jiàn)完全是儒家思想，本極平實(shí)，只因近千年來(lái)為道學(xué)家所歪曲，以致本于人情物理而歸于至當(dāng)?shù)娜松穆方K乃變而為高頭講章之道，影響所及，道德政治均受其禍，學(xué)術(shù)藝文自更無(wú)論矣，得戴君出而發(fā)其覆，其功德殊不少也。這種意思從前也有人說(shuō)過(guò)，不過(guò)較為簡(jiǎn)單，如清初劉繼莊在《廣陽(yáng)雜記》卷二中一則云：

“余觀世之小人未有不好唱歌看戲者，此性天中之《詩(shī)》與《樂(lè)》也，未有不看小說(shuō)聽(tīng)說(shuō)書者，此性天中之《書》與《春秋》也，未有不信占卜祀鬼神者，此性天中之《易》與《禮》也。圣人六經(jīng)之教原本人情，而后之儒者乃不能因其勢(shì)而利導(dǎo)之，百計(jì)禁止遏抑，務(wù)以成周之芻狗茅塞人心，是何異?ài)沾ㄊ怪涣?，無(wú)怪其決裂潰敗也。夫今之儒者之心芻狗之所塞也久矣，而以天下大器使之為之，爰以圖治，不亦難乎。”再早上去則在漢代，如《淮南子·泰族訓(xùn)》云：

“民有好色之性，故有大婚之禮，有飲食之性，故有大饗之誼，有喜樂(lè)之性，故有鐘鼓管弦之音，有悲哀之性，故有衰绖哭踴之節(jié)。故先王之制法也，因民之所好而為之節(jié)文者也?！苯估锾迷疲痘茨献印冯s取諸子九流之言，其中有深得圣人精義者。圣人的精義其實(shí)是很平易的，無(wú)非是人情物理中至當(dāng)不易的一點(diǎn)，戴君所云饑寒愁怨飲食男女常情隱曲之感，蔣君所云于日用飲食見(jiàn)之，也都是這個(gè)意思，唯在后世主張絕欲的理學(xué)家則不能了解，卻走入反面去，致勞能懼思之士詞而辟之，誠(chéng)不得已也。

我們?cè)谏线叧撕眯┤说难哉摚緛?lái)生怕成為文抄公，竭力節(jié)省，卻仍是抄了不少，這是為什么呢。八家和方姚的時(shí)文化的文章，理學(xué)家的玄學(xué)化的思想，固然多有缺點(diǎn)，已經(jīng)有明眼人看穿，而且這些也都已是過(guò)去的事，現(xiàn)在何必再翻陳案來(lái)打死老虎呢。這話似乎也說(shuō)得有理，可是只知其一不知其二，因?yàn)檫@依然還是現(xiàn)今的活問(wèn)題，那只老虎并沒(méi)有死，仍舊張牙舞爪的要咬人哩。中華民國(guó)成立已有三十四年，在三十歲左右的年輕人中間，誠(chéng)然不見(jiàn)得再有專心講究桐城義法或是程朱理學(xué)的人了吧，但是我們整個(gè)的一看文化界的情形，這些還有著絕大的勢(shì)力，現(xiàn)在如此，將來(lái)也要如此，假如現(xiàn)今沒(méi)有什么方法來(lái)補(bǔ)救，使得他變動(dòng)一下，就是說(shuō)到青年的讀書作文，這也是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，不是可以輕輕看過(guò)的。大家鼓勵(lì)青年讀書，這固然是很好的事情，但是讀什么書呢?，F(xiàn)代的新書不多，即使多也總不夠用，那么舊書還是不可不讀，而這舊書這物事卻不是好玩的，他真有點(diǎn)像一只大蟲，你駕御得他住，拿來(lái)作坐騎也可以，否則一不小心會(huì)被吃下肚去不算，還要給他當(dāng)聽(tīng)差，文言稱曰倀鬼。讀新的學(xué)術(shù)書，特別是關(guān)于自然科學(xué)的，完全是吸收知識(shí)，只要聽(tīng)著記著便好，若是讀中國(guó)舊書，本來(lái)也是吸收知識(shí)，卻先要經(jīng)過(guò)一番辨別選擇作用，有如挑河水來(lái)泡茶煮飯，須得濾過(guò)，至少也得放下明礬去，使水中泥土雜質(zhì)和他化合，再泌出水來(lái)飲用才行。上面抄了好許多人家的話，便是來(lái)做一個(gè)例子，舊書里邊有這種麻煩的地方，要這樣仔細(xì)的去辨別，才不至于上當(dāng)，冒失的踏進(jìn)門去再也爬不出來(lái)。但是預(yù)先的警告不得不說(shuō)的嚴(yán)重一點(diǎn)，其實(shí)只要有備無(wú)患，別無(wú)什么問(wèn)題了。學(xué)者如先具備科學(xué)常識(shí)，了知宇宙生物的事情，再明了中國(guó)思想大要，特別是儒家以仁為主旨的思想，多參考前賢通達(dá)的意見(jiàn)，如上文所引者，漸有定見(jiàn)之后，無(wú)論看什么書，便能自己辨別選擇，書中所有都是藥籠中物，孔子曰，三人行必有我?guī)熝?，善讀書者的態(tài)度蓋亦正是如此也。