抱布而來(lái)觀場(chǎng)初上市奪門(mén)竟去入阱又沖圍

舊家庭的父子，雖然在禮教上有一重很?chē)?yán)的階級(jí)，但是越是這樣講究禮教的人，他們也越重天倫之樂(lè)，比如過(guò)年節(jié)必須骨肉團(tuán)聚，要重禮節(jié)，決不能單獨(dú)辦理，這可見(jiàn)理智方面怎樣做作，總不能拋開(kāi)情感。李秋圃是由那種封建意味極濃厚的世家產(chǎn)生出來(lái)的，到了中年，不免帶些名士氣。這雖是自己覺(jué)著與家規(guī)有些違背的，然而他感到唯有如此，精神上才能得安慰，所以他無(wú)論對(duì)小秋是怎樣的嚴(yán)厲，但是到了高興的時(shí)候，就和對(duì)待平常的人一樣，有說(shuō)有笑的了。這時(shí)，小秋說(shuō)到這里來(lái)聽(tīng)蛙聲的，秋圃就哈哈大笑。小秋看了這樣子，心中倒是一怔，這個(gè)謊，撒得是有些不圓，大概父親也看出情形來(lái)了，所以哈哈大笑，于是呆站在星光下，卻不敢作聲。秋圃笑道：“你這孩子，就是這樣的沒(méi)有出息。我曾告訴過(guò)你多少，年紀(jì)輕的人，不必弄這些風(fēng)月文章，就是性之所好，也須等到年老的時(shí)候，借了這個(gè)來(lái)消遣。可是你越學(xué)越走上魔道，簡(jiǎn)直把人家說(shuō)的青州池塘獨(dú)聽(tīng)蛙，信以為真，你倒真坐在院子里聽(tīng)蛙來(lái)了。你這個(gè)書(shū)呆子！”小秋聽(tīng)了父親的笑聲，又聽(tīng)到父親所責(zé)備的不過(guò)如此，這便是古人所抖的文言，其詞若有憾焉，其實(shí)乃深喜之。這就用不了再事解辯，父親也不會(huì)見(jiàn)怪的，因道：“我好像心里很煩悶，坐到屋子里去，就更覺(jué)得不安，所以我愿意多在這里坐一會(huì)兒，也好透透新鮮空氣?！鼻锲孕Φ溃骸斑@或者倒是你一句實(shí)話。但是你好好兒在學(xué)堂里讀書(shū)，怎么會(huì)帶著這一種煩惱的樣子回來(lái)？回來(lái)了之后，也看不出你有什么毛病，整天就是這愁眉苦臉的樣子，莫非你不愿意念書(shū)？”小秋道：“那可是笑話了，這樣大的人，還逃學(xué)不成？今天上午，我還要到學(xué)堂里去的，無(wú)奈母親將我留著?！鼻锲缘溃骸拔业怪滥悴粫?huì)逃學(xué)，只是怕你不肯念舊書(shū)。這一節(jié)你也不用發(fā)愁，你好好地念過(guò)這幾個(gè)月漢文，到了下個(gè)學(xué)期，一定將你送到省城學(xué)堂里去。”小秋覺(jué)得他父親的話，全搔不著癢處，自己心里的話，又是不能向父親說(shuō)的，只得不作聲，就算是對(duì)父親的話，加以默認(rèn)了。秋圃以為猜中他的心事了，便道：“我這樣說(shuō)著，你總可以放心了，進(jìn)去吧，不要為了解悶，傷起風(fēng)來(lái)，真的害了病了，進(jìn)去吧。”他說(shuō)到最后三個(gè)字，格外地把語(yǔ)調(diào)提高起來(lái)，就在這高的語(yǔ)調(diào)里，自有一種命令的意味。小秋不敢再違抗他父親了，悄悄地就跟了他父親到屋子里面去。然而青年人受到這初戀的滋味，心里自然的會(huì)起著變態(tài)，這種變態(tài)，甚至比發(fā)狂還要厲害。這時(shí)候，小秋正也是陷在這境遇之中，父親隨便地命令他一下，他如何能收心，所以在當(dāng)晚勉勉強(qiáng)強(qiáng)地睡了覺(jué)，次日天色剛亮，聽(tīng)到大門(mén)外，不斷地有那行路人說(shuō)話聲，他忽然地觸及想到，今天又是趕集的日子，所以四鄉(xiāng)作買(mǎi)賣(mài)的人，都起早趕集來(lái)了。在床上也是睡不著，不如下床來(lái)在大門(mén)口望望，也可以看看做生意買(mǎi)賣(mài)人的行動(dòng)，借此解解悶。他如此想著，也不驚動(dòng)人，悄悄地下了床，就打開(kāi)了大門(mén)，向外走來(lái)。

這時(shí)，東方的天腳，已經(jīng)泛出了許多金黃色的云彩，那云彩倒影在贛河里，確是如有如無(wú)的。那輪已經(jīng)初吐而被云彩攔住了的太陽(yáng)，終于透出一些金黃色圈圈來(lái)，在水里也就搖蕩著金光。最妙的是這寬到兩里的水面上卻不知何處來(lái)的，浮出許多輕煙。小秋本來(lái)是要看趕早市的人，到了這時(shí)，卻把原來(lái)的題目丟開(kāi)，直走到岸邊上，賞鑒河面上的煙水氣。那輪太陽(yáng)，由紅黃白相間的云彩里上升，現(xiàn)出一個(gè)笸籮大的雞子黃出來(lái)。在那水煙之上，有一片黑霧沉沉的桔子林，在這黑霧沉沉的桔林上，又現(xiàn)出這輪紅日，這種景致，簡(jiǎn)直沒(méi)有法子可以形容。小秋心里想著，一個(gè)人是應(yīng)當(dāng)早起，這早起的風(fēng)景，是多么可以使人留戀。他心里如此想著，人就站在河岸上，怔怔地向河里呆望。正在這時(shí)，卻聽(tīng)得有人在身后咳嗽了幾聲。始而他是不大注意，依然向河里望著。后來(lái)他覺(jué)得那咳嗽聲老是在背后，這不見(jiàn)得是無(wú)緣由的，便回過(guò)頭來(lái)看看。這一看，不由他不猛吃一驚，原來(lái)發(fā)出這咳嗽聲音的，那是毛三嬸。她脅下夾了一大卷布，在自家大門(mén)口，一塊臺(tái)階石上坐下了。便呵唷了一聲道：“這樣早，毛三嬸就走了幾里路了，你起來(lái)得有多么早呢？”毛三嬸這就站起來(lái)笑道：“這是李少爺公館里嗎？”小秋道：“是我家，你怎么會(huì)訪到了？”毛三嬸笑道：“鼻子底下就是路，只要肯問(wèn)人家的話，沒(méi)有打聽(tīng)不出的地方?！毙∏锫?tīng)她的話音是打聽(tīng)著來(lái)的，那有事相求無(wú)疑。她有什么事會(huì)來(lái)相求呢？那又必是受了春華之托無(wú)疑。這樣看起來(lái)，春華真是時(shí)刻都不會(huì)忘記我，教我怎樣就這樣地永遠(yuǎn)拋開(kāi)了她呢？只在心里一動(dòng)之余，已是轉(zhuǎn)著好幾個(gè)念頭。毛三嬸老遠(yuǎn)地就轉(zhuǎn)著她那雙長(zhǎng)睫毛烏大眼珠。向他笑道：“我來(lái)到這里，看了這大門(mén)樓子，就知道不錯(cuò)。再看到李少爺站在這里的背影，這就算我一來(lái)，就打聽(tīng)著了?？墒俏夷懶。瑳](méi)有看到臉，總怕不是的，沒(méi)有敢叫出來(lái)。所以我咳嗽了幾聲，我想不到李少爺起來(lái)得這樣早，我不過(guò)先在門(mén)口看看，打算賣(mài)完了布，到這里來(lái)等著呢，現(xiàn)在先看到了你，這就好極了?！庇辛怂@一篇話，她之所以到此地意思，小秋完全明白了。只是春華未免小孩子脾氣，這樣的事，怎樣好讓事外的許多人知道。便笑道：“你有事找我嗎？”毛三嬸瞅了他一眼，笑著一撇嘴道：“李少爺，我為什么來(lái)的，你還不知道？”小秋聽(tīng)她的話，這樣單刀直入，臉上兩道紅暈直紅到耳朵后面去。勉強(qiáng)地笑道：“我真不知道?！泵龐鸫沽怂纳涎燮?，上面的門(mén)牙，微歪著咬了下嘴唇，然后點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“我也不便怎樣地細(xì)說(shuō)出來(lái)，請(qǐng)你快快地上學(xué)去就是了，你的同學(xué)望你去呢。”小秋依然紅著臉，勉強(qiáng)說(shuō)了“我不信”三個(gè)字。毛三嬸道：“這樣子說(shuō)，今天你還不打算上學(xué)去嗎？你是什么意思，有人得罪了你嗎？”小秋笑道：“我讀我的書(shū)，和別人又沒(méi)有什么關(guān)系，有誰(shuí)得罪了我。”毛三嬸道：“那么，你為什么不上學(xué)呢？”小秋道：“我身體不大舒服。”他剛說(shuō)完了這句話，覺(jué)得有些不大妥當(dāng)，這話傳到春華耳朵里去了，春華一定是更要著急。便搶了接著道：“我不過(guò)是頭疼的小病，早已好了，不過(guò)家里有點(diǎn)事，我還走不開(kāi)，再過(guò)一兩天，我也就要上學(xué)去了?！泵龐鹦Φ溃骸霸龠^(guò)兩三天，那就是五天了。你到底哪一天去呢？”小秋將兩手背在身后，低頭走了兩步笑道：“大概明天，我也就上學(xué)了。多謝你惦記，請(qǐng)到我們家里喝碗茶去?！泵龐鹦Φ溃骸拔乙ベu(mài)布，不必了，明天見(jiàn)吧?！彼绱苏f(shuō)著，覺(jué)得今天見(jiàn)義勇為的這一舉，總算沒(méi)有白費(fèi)力，笑嘻嘻地夾了那卷布，就向著街上賣(mài)去了。

這三湖鎮(zhèn)也有一個(gè)一定的賣(mài)布的地方，是在后街一個(gè)空?qǐng)錾稀｀l(xiāng)下那些織布的女人，把布織好了，便是自己的私產(chǎn)，惟恐轉(zhuǎn)到了丈夫手上去了，賣(mài)了錢(qián)要作為家用。所以由她們織了，還由她們自己拿到街上來(lái)賣(mài)，縱然自己不能來(lái)，也要轉(zhuǎn)托那靠得住的人，帶到街上來(lái)。毛三嬸前兩年家境還好，用不著自己織布賣(mài)，到了現(xiàn)在，毛三叔好喝酒，好賭錢(qián)，又好交朋友，簡(jiǎn)直沒(méi)有什么零錢(qián)讓老婆去作私房錢(qián)。毛三嬸看到同村子里的小腳嫂子，以前也是很窮。后來(lái)她織了布帶到街上賣(mài)，總賣(mài)得上好價(jià)錢(qián)，因?yàn)樗约阂粋€(gè)月也織不了一匹布，這樣掙錢(qián)的機(jī)會(huì)，未免太少。于是她就想起了一個(gè)變通辦法，在同村子里別個(gè)人手上將布販買(mǎi)了來(lái)，她帶到街上去賣(mài)掉，只這樣一轉(zhuǎn)手之問(wèn)，她也可以掙不少的錢(qián)。毛三嬸旁觀著有好幾個(gè)月了，覺(jué)得小腳嫂子每逢趕集，就跑上街去，賣(mài)了布，吃的用的，總買(mǎi)些回來(lái)，分明她販布是一個(gè)很好的生財(cái)之道，總可以掙些錢(qián)。會(huì)到她的時(shí)候，有意無(wú)意之間，也曾問(wèn)過(guò)她，怎么她的布，總可以多賣(mài)些錢(qián)呢？她說(shuō)是賣(mài)給外路人。又問(wèn)她，何以單有外路人來(lái)買(mǎi)她的布呢？她就笑著說(shuō)，這話不能告訴人，告訴人，就會(huì)把這好生意搶去了。毛三嬸一想，這話也有道理，就不便追問(wèn)。但是這外路人總不是到家里來(lái)買(mǎi)布的，只要是在集上來(lái)買(mǎi)布，小腳嫂子碰得著，別人總也可以碰得著。機(jī)會(huì)總是人找出來(lái)的，小腳嫂子那種聰明，我也有，何不也去碰碰外路人看？毛三嬸存了這種心，恰好第一天晚上，和春華談了許多話，征得毛三叔的同意，借了趕集賣(mài)布為名，來(lái)訪過(guò)了李小秋。這時(shí)，太陽(yáng)也不過(guò)初吐一二丈高，時(shí)間還很早。毛三嬸心想，還有一天工夫，布總可以賣(mài)得了。不像別人，離家二三十里，要趕著回家，自己回家只四五里地，還急什么？這樣想著，于是就慢慢的向后街走來(lái)。

這是一條大路，趕集的早上，自然人多，她也沒(méi)有計(jì)較其他。走過(guò)一條河岸，繞到萬(wàn)壽宮后面，這是去后街的捷徑，自己正在心里計(jì)劃著，假如賣(mài)得了錢(qián)的話，應(yīng)當(dāng)買(mǎi)些什么東西回去。忽然后面有人叫道：“大嫂子，這布是賣(mài)的嗎？”這是廟后平堤上，并無(wú)來(lái)往行人，突然有了這種聲音傳來(lái)，卻令人大吃一驚。回頭看時(shí)，是個(gè)二十來(lái)歲的小伙子，身穿棉袍，外罩淡藍(lán)竹布長(zhǎng)衫，頭上戴著金線滾邊的黃氈帽，雪白的面皮。在毛三嬸的眼里看來(lái)，這已是上上的人物了。但是看到他臉上帶上一種輕薄的淺笑，在這無(wú)人來(lái)往的所在，顯然不是好意。紅著臉，不敢答話，扭轉(zhuǎn)頭就只管地向前快走。那人在后面跟著道：“你這布，帶到后街去是賣(mài)，在這里說(shuō)好了價(jià)錢(qián)，也是賣(mài)，難道我還會(huì)搶你的布不成？為什么不睬我們呢？”他這幾句話說(shuō)得自是有理，不過(guò)毛三嬸總不敢當(dāng)他是好意的，急急忙忙的下了這一段平堤，就走上大街去了。

這里來(lái)往人不少，她才敢回轉(zhuǎn)頭來(lái)?？茨侨藭r(shí)，已不見(jiàn)了。這時(shí)她才想起，剛才那人說(shuō)話，并不是本地口音，分明是個(gè)外路人。我的布，若是賣(mài)給他的話，一定可以多賣(mài)幾個(gè)錢(qián)，可惜自己膽子太小，把這機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)了。她心里懊悔著走到了后街。這里有一所龍王廟，大門(mén)廣闊，是有七八層石頭臺(tái)階的。在這石頭臺(tái)階上，一層層地坐著鄉(xiāng)村里來(lái)的女人，有的挽著一筐子雞蛋，有的抱住兩三只雞，有的挽著兩筐子炒蠶豆落花生，而賣(mài)布的女人，卻占了這群女人中的大多數(shù)。有的抱著兩個(gè)布卷，有的抱著一個(gè)布卷，有的還用籃子帶了針線，坐在石塊上打鞋底。毛三嬸知道小腳嫂子，每逢集期，必定要來(lái)的，因之站在許多人面前，就不住的四周打量。說(shuō)也奇怪，她今天卻偏偏不在內(nèi)。她是沒(méi)有來(lái)呢，或是到別處去了，這都不知道，自己原來(lái)打算看她怎樣賣(mài)給外路人的這一個(gè)計(jì)劃，有些不能成功了。不過(guò)經(jīng)過(guò)剛才一件事有些經(jīng)驗(yàn)了，外路人除了口音不對(duì)而外，他們還穿了那漂亮的衣服，有這兩層，不愁認(rèn)不得外路人了。她如此想著，也就挑了石塊上一塊干凈些的所在來(lái)坐下。

果然的，這個(gè)地方有買(mǎi)布的尋了來(lái)。來(lái)的有男人，也有女人，但是所穿的衣服，干凈的都很少，更談不上漂亮兩個(gè)字。他們站在石臺(tái)階下，先向各人抱著的布，審視了一下，然后問(wèn)說(shuō)：“布怎樣賣(mài)？”這時(shí)，賣(mài)布的女人，斷定他是要布，不是要花生或雞蛋的。于是這些人不容分說(shuō)就圍上前去，同時(shí)像倒了鴨子籠一般，大家搶著說(shuō)話，各人兩手捧了布，都向那人手上塞。這樣強(qiáng)迫的手腕，毛三嬸卻是鬧不慣，加之那買(mǎi)主出的價(jià)錢(qián)，也不滿毛三嬸的希望，一匹家織白布，照例四丈五尺，便是四十文一尺，也要賣(mài)大錢(qián)一千八百文，然而買(mǎi)主所出的價(jià)錢(qián)，總不過(guò)一千五六百文。毛三嬸心里很奇怪。價(jià)錢(qián)這樣低，賣(mài)的人還搶著把布向人家手上塞，何以賣(mài)了布回去的人，都說(shuō)是賺錢(qián)的呢？這事自然是有些不解，也無(wú)法問(wèn)人，到了這個(gè)場(chǎng)合，看下去再說(shuō)。當(dāng)時(shí)，這生意也沒(méi)有成交的。過(guò)了一會(huì)子，有兩個(gè)穿長(zhǎng)衣服的人來(lái)，說(shuō)話卻是外路上的口音。他們還不曾開(kāi)口呢，女人之中，有個(gè)穿藍(lán)布褂子的，兩耳垂了兩只龍頭鳳尾掛八寶的銀環(huán)子，梳了一個(gè)圓餅髻，中間扎了一大截紅繩根。她不過(guò)三十歲上下，在這一群女人中最是活潑。她不等那買(mǎi)布的開(kāi)口，首先就道：“喂！你買(mǎi)我的吧。我認(rèn)得你，你是木排上的?！泵龐鹨猜?tīng)到說(shuō)過(guò)，駕木排的人，他們要把木料放到南京去賣(mài)，就可發(fā)大財(cái)。所以木排上的人，那就是有錢(qián)的人。心里這樣的想著，不覺(jué)就向那兩個(gè)人看了一眼。其中的一個(gè)，眼光正也向毛三嬸看著，于是對(duì)照了一下，嚇得她立刻低了頭。那人笑道：“喂！大嫂子，你的布，漂亮，賣(mài)不賣(mài)？”毛三嬸分明聽(tīng)得他把話頓了幾頓說(shuō)出來(lái)，賣(mài)不賣(mài)那三個(gè)字，很有公然調(diào)戲的意味，就不敢答言，只是低了頭，那個(gè)穿藍(lán)褂子的女人，站起來(lái)，將布送到他們面前，笑道：“上次你們是兩吊四百錢(qián)，還照那價(jià)錢(qián)賣(mài)給你就是了?！蹦侨说溃骸澳阏J(rèn)錯(cuò)了人吧？我們排，今天才到，上次就買(mǎi)了你的布嗎？幸而是買(mǎi)布的，你可以錯(cuò)認(rèn)，若是……”那婦人一手夾了布，一手在那人青布棉袍子背心上，輕輕地拍了一下，笑罵道：“短命鬼！你要討老娘的便宜。”那人將一張南瓜臉，張開(kāi)了扁嘴哈哈大笑。又一個(gè)人道：“真的打是疼，罵是愛(ài)，你這人真是賤骨頭，她打了你，你倒哈哈大笑?！蹦侨酥恍绷搜劬?，向一群女人望著。那婦人將布塞在他脅下，讓他夾住，伸了手道：“布賣(mài)給你了，快給錢(qián)。”那人道：“我又沒(méi)有說(shuō)買(mǎi)你的布，為什么要給錢(qián)？”婦人道：“都是一樣的，你為什么不買(mǎi)我的呢？”又一個(gè)人笑道：“對(duì)了，都是一樣的，為什么……”那婦人搶上前一步，將那人手臂，連捶了兩下，笑罵道：“砍頭的。我是說(shuō)布，你占我老娘的便宜?！蹦侨吮淮蛄耍Φ酶鼌柡?。那婦人將布賣(mài)定給他們了，而且非要兩吊四百文不可！這兩個(gè)人也就答應(yīng)給兩吊錢(qián)，另外請(qǐng)她到茶館門(mén)口，去吃兩碟點(diǎn)心，三個(gè)人這才笑著糾纏著去了。毛三嬸這才明白了，賣(mài)布不光是靠賣(mài)出布去，就可以掙錢(qián)的，另外還要加上一段手腕。看剛才沒(méi)有認(rèn)定人的主顧，大家就搶了上前。等到主顧認(rèn)定了人，就是一個(gè)賣(mài)主前去說(shuō)話，這里面的原因，也大可想見(jiàn)。這樣的生意，自己如何做得來(lái)？只有帶了布回去，托別人來(lái)賣(mài)的為是。若是賣(mài)給小腳嫂子，準(zhǔn)可以賣(mài)一吊八九百錢(qián)，比街上的市價(jià)還要高呢。這樣想著，她便有要回去的意思，隨后倒是來(lái)了三兩個(gè)規(guī)規(guī)矩矩買(mǎi)布的，但是價(jià)錢(qián)出得都不大。

毛三嬸越發(fā)看到?jīng)]有指望了，夾著布就向回家的路上走。還不曾走二三十步路，后面卻有個(gè)婦人聲音道：“那位大嫂子，你的布賣(mài)出去了嗎？”毛三嬸回轉(zhuǎn)頭來(lái)看時(shí)，果然是位年在五十以上的老婦人。她雖是尖臉無(wú)肉，現(xiàn)出一種狠惡的樣子來(lái)，然而穿了干干凈凈的藍(lán)布褂褲，外罩一件青洋緞背心，頭上梳了一個(gè)牛角髻，倒插了一根包金的通氣管。兩只手上，串上了兩只銀絞絲鐲子，看去指頭粗細(xì)，總在四兩重以上，自然，這是個(gè)有錢(qián)的老太太。莫不是她要買(mǎi)布，這倒落得和她搭腔，就笑著道：“沒(méi)有賣(mài)掉呢，老人家，你要嗎？”老婦人道：“我家里有人要，你討什么價(jià)錢(qián)？”毛三嬸也沒(méi)了主意，隨口答道：“就是兩吊四百錢(qián)吧?！闭f(shuō)出了口之后，自己倒有些后悔，這是先那個(gè)婦人，向男子漢賣(mài)風(fēng)流時(shí)候說(shuō)的價(jià)錢(qián)。和一個(gè)老太太要價(jià)，怎么好開(kāi)這樣大的口呢？那老婦人接過(guò)布去，掀起一只角來(lái)看看，又用手揉了兩揉，點(diǎn)頭道：“你這布，梭子緊，身分也好，討這個(gè)價(jià)錢(qián)，倒是不貴?！泵龐鹇?tīng)說(shuō)，卻是喜出望外，這個(gè)樣子說(shuō)，二吊四百文的價(jià)錢(qián)，算是賣(mài)成了。便笑道：“老人家你家在哪里，路遠(yuǎn)嗎？”老婦人笑道：“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)彎就是，你跟著我來(lái)吧。”她說(shuō)著，就在前邊引路。毛三嬸決不想到這里面還有什么問(wèn)題，于是也就跟了她走。她走的也是小路，由后街走到了萬(wàn)壽宮后面，再經(jīng)過(guò)平堤，到了桔子林里。走下了堤，毛三嬸不由停了腳道：“老人家，你不住在街上嗎？”她指著桔子林里露出來(lái)的一只屋角道：“那就是我家，這不很近嗎？”毛三嬸想著，這街上有些財(cái)主，為了屋子要寬展起見(jiàn)，卻也多半是離開(kāi)街上一些子路來(lái)住的，看她是個(gè)有錢(qián)人家的老太婆，這也就更覺(jué)得這買(mǎi)賣(mài)是可以成功的了。于是緊緊地跟隨了這老婦人，走進(jìn)桔林子里去。鉆進(jìn)二三百棵樹(shù)里，便有一帶竹籬笆，掩上了兩扇門(mén)。老婦人走到門(mén)邊，重重的拍了幾下，說(shuō)是我回來(lái)了。出來(lái)個(gè)三十來(lái)歲的婦人，將門(mén)開(kāi)了，她那雙眼睛，已是死命地在毛三嬸身上盯著。毛三嬸進(jìn)來(lái)，門(mén)依然關(guān)上。進(jìn)來(lái)之后，毛三嬸才有些奇怪，這里并不是有錢(qián)人家的住所，上面兩明一暗，只三問(wèn)小小的瓦房而已。老婦人先走進(jìn)屋去，不住地向毛三嬸點(diǎn)著頭道：“你來(lái)你來(lái)。”毛三嬸夾了布進(jìn)去，她卻一直把毛三嬸讓到自己臥室里去坐著。這又讓她奇怪的，屋子雖不見(jiàn)得怎樣地高明，但是屋子里的桌椅櫥床，樣樣都是紅漆的，床上的被褥，也都是印花布和紅呢子的。心里想著，這樣大歲數(shù)的人，倒是這樣的愛(ài)熱鬧。那老婦人見(jiàn)她四周打量著，就笑道：“你看這屋子干凈嗎？”毛三嬸笑道：“干凈的，你老人家家里哪位要布呢？”老婦人想了一想，笑道：“不忙，我叫馬家婆，許多鄉(xiāng)下來(lái)的賣(mài)布嫂子都認(rèn)得我的。你坐著，我先倒杯茶你潤(rùn)潤(rùn)口?！闭f(shuō)時(shí)，那中年婦人，就送進(jìn)新泡的一蓋碗茶進(jìn)來(lái)。馬家婆讓她在紅椅子上坐下，笑道：“大嫂子一清早就上街來(lái)，餓了吧？”說(shuō)著打開(kāi)那紅漆櫥子，在一只瓷器壇子里拿了幾個(gè)芝麻餅給她吃。毛三嬸見(jiàn)人家這樣的殷勤招待，心里很是不過(guò)意，口里只管道謝。馬家婆等她喝茶，吃著餅，自己就捧了一管水煙袋，在一旁相陪。淡淡地吸了兩筒煙，等著問(wèn)道：“你們當(dāng)家的是做莊稼的嗎？你貴姓？”毛三嬸道：“婆家姓姚，我自己姓洪?！瘪R家婆笑道：“這馮字我認(rèn)得的，馬字加兩點(diǎn)，馮馬本來(lái)是一家?！泵龐鸬溃骸安?，我姓洪?！瘪R家婆道：“姓什么洪，都不要緊，說(shuō)得投機(jī)，就是一家。貴姓姚，是三里莊姚家嗎？你當(dāng)家的，大概也常上街來(lái)吧？他多大年紀(jì)呢？”毛三嬸道：“唁！不要提起。我就是三里莊姚家。他名是一個(gè)做莊稼的，整日地在外面鬼混，又吃酒，又賭錢(qián)。不然，何至于我自己上街來(lái)賣(mài)布？”馬家婆道：“我們都是一樣，嫁了丈夫，苦了上半世。這些年月，都是我自扒自奔，沒(méi)有了老鬼，舒服得多。像你大嫂子這樣年輕，哪里不是花花世界，自己出來(lái)找些路子，那是對(duì)的。你們當(dāng)家的年歲不小吧？”毛三嬸道：“雖是不大，也給酒灌成了個(gè)鬼樣子了。這生算了，等來(lái)生吧！”馬家婆道：“為什么等來(lái)生？你還年輕哩。以后我們可以常來(lái)常往，我必定能幫你的忙。有布賣(mài)不了的時(shí)候，你送了來(lái)，我可以和你賣(mài)出去。”毛三嬸聽(tīng)她說(shuō)了這樣的話，無(wú)異吃了一顆定心丸，感激之至。于是二人越說(shuō)越投機(jī)了。說(shuō)了許久，馬家婆看著窗外的日影子，笑道：“時(shí)候不早了，你的布該脫手了回去，我去把買(mǎi)布的人找了來(lái)吧?！泵龐鹨?jiàn)她熱心異常，只管道謝。她讓著那中年婦人陪著，就自己出門(mén)去了。

不多大一會(huì)工夫，她就回來(lái)了，在外面一路就笑著道：“黃副爺為人很慷慨的，這生意一定妥當(dāng)了。你們?cè)谕獬匝瞄T(mén)飯的人錢(qián)是大水淌來(lái)的，多花個(gè)一吊八百，哪里在乎。”一路說(shuō)著不斷，已經(jīng)走進(jìn)屋子來(lái)。她后面跟著一個(gè)男子，戴了金邊氈帽，竹布罩衫，正是早上所遇見(jiàn)的那個(gè)人。毛三嬸看到了，不由她不猛然一怔，心里頭，只管卜卜亂跳起來(lái)。立刻紅了臉向后倒退了幾步。那人笑道：“就是這位大嫂賣(mài)布，早上我碰到的，請(qǐng)她將布賣(mài)給我。她價(jià)錢(qián)也不說(shuō)，只管走?！瘪R家婆道：“你在哪里遇到她？”那漢子道：“在萬(wàn)壽宮后面?！瘪R家婆道：“這就難怪了。你想呀，那個(gè)所在，早上多清冷，她這樣漂亮，你又這樣年輕，兩個(gè)人親親熱熱地說(shuō)起話來(lái)，人家知道是怎么一回事。就算我們這位姚家嫂子，并不討厭你，她也不能在那種地方和你說(shuō)話呀。你想這事對(duì)不對(duì)？”毛三嬸聽(tīng)了總是不作聲，只管低了頭。馬家婆將那卷布接過(guò)雙手遞給那漢子道：“你看怎么樣？這布身分好，顏色也干凈，她可要得價(jià)錢(qián)不多，只要兩吊四百錢(qián)。”那人道：“不多不多，就是兩吊四百錢(qián)吧?！瘪R家婆道：“姚家嫂子，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？人家并沒(méi)有還價(jià)，出了兩吊四百錢(qián)了，真慷慨呀。他是在這稅卡上當(dāng)二爺，每月要掙三四十吊錢(qián)呢，聽(tīng)說(shuō)他還沒(méi)成家啦?！泵龐鹨宦?tīng)這些噦噦嗦嗦的話，覺(jué)得有些不大雅馴，心里慌亂得更厲害。這就向馬家婆道：“請(qǐng)你交錢(qián)給我吧，我要回家了。”馬家婆笑道：“生意已經(jīng)交易成功了，你還怕什么？你吃了東西，人家還沒(méi)喝一口茶呢，我去和你們泡一壺茶來(lái)吧?！泵龐鹨?jiàn)那黃副爺將那卷布放在桌上，只管抱了拳頭作揖，笑道：“大嫂子，你忙什么？布總算是我買(mǎi)了。稍微等一等，我就拿錢(qián)給你。”毛三嬸看那情形，恐怕是不能輕易放人出去，這可不是鬧著玩的，趁那人不提防，猛可地將布搶了過(guò)來(lái)，夾在脅下，起身便走。那個(gè)男子漢眼望了她，自然是不便去拉住她。這位馬家婆呢，她正在對(duì)面屋子里張羅吃喝去了，直等到毛三嬸跑到籬笆外面去了，她才知道了，趕快追出來(lái)時(shí)，毛三嬸已走出桔子林了。她大聲道：“這位嫂子，也不知道犯了什么毛?。课屹M(fèi)了這樣大的力量，給她找個(gè)主顧來(lái)，她又不賣(mài)，不賣(mài)也就算了，為什么要跑走呢？”毛三嬸一直走出去，頭也不回。她走到了那長(zhǎng)堤之上，回頭看桔子林里的屋頂，她的心房，才跳蕩得好了一點(diǎn)，就這時(shí)私心忖度，那也真是虎口余生了。