這次兵變過后，又有一次大的變動(dòng)：大清國改為中華民國了。改朝換代是不容易遇上的，我可是并沒覺得這有什么意思。說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。據(jù)說，一改民國，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。我還是巡警，餉銀沒有增加，天天出來進(jìn)去還是那一套。原先我受別人的氣，現(xiàn)在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負(fù)我們，現(xiàn)在新官兒手底下的人也并不和氣。“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因?yàn)楦某瘬Q代有什么改變?？梢矂e說，街上剪發(fā)的人比從前多了一些，總得算作一點(diǎn)進(jìn)步吧。牌九押寶慢慢的也少起來，貧富人家都玩“麻將”了，我們還是照樣的不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。

民國的民倒不怎樣，民國的官和兵可了不得！像雨后的蘑菇似的，不知道哪兒來的這么些官和兵。官和兵本不當(dāng)放在一塊兒說，可是他們的確有些相像的地方。昨天還一腳黃土泥，今天作了官或當(dāng)了兵，立刻就瞪眼；越糊涂，眼越瞪得大，好像是糊涂燈，糊涂得透亮兒。這群糊涂玩藝兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什么；他們總是橫著來。他們糊涂得教人替他們難過，可是他們很得意。有時(shí)候他們教我都這么想了：我這輩大概作不了文官或是武官啦！因?yàn)槲液康牟粔虺潭龋?

幾乎是個(gè)官兒就可以要幾名巡警來給看門護(hù)院，我們成了一種保鏢的，掙著公家的錢，可為私人作事。我便被派到宅門里去。從道理上說，為官員看守私宅簡直不能算作差事；從實(shí)利上講，巡警們可都愿意這么被派出來。我一被派出來，就拔升為“三等警”；“招募警”還沒有被派出來的資格呢！我到這時(shí)候才算入了“等”。再說呢，宅門的事情清閑，除了站門，守夜，沒有別的事可作；至少一年可以省出一雙皮鞋來。事情少，而且外帶著沒有危險(xiǎn)；宅里的老爺與太太若打起架來，用不著我們?nèi)瘢匀灰簿筒粫?huì)把我們打在底下而受點(diǎn)誤傷。巡夜呢，不過是繞著宅子走兩圈，準(zhǔn)保遇不上賊；墻高狗厲害，小賊不能來，大賊不便于來——大賊找退職的官兒去偷，既有油水，又不至于引起官面嚴(yán)拿；他們不惹有勢力的現(xiàn)任官。在這里，不但用不著去抄賭，我們反倒保護(hù)著老爺太太們打麻將。遇到宅里請客玩牌，我們就更清閑自在：宅門外放著一片車馬，宅里到處亮如白晝，仆人來往如梭，兩三桌麻將，四五盞煙燈，徹夜的鬧哄，絕不會(huì)鬧賊，我們就睡大覺，等天亮散局的時(shí)候，我們再出來站門行禮，給老爺們助威。要趕上宅里有紅白事，我們就更合適：喜事唱戲，我們跟著白聽?wèi)?，?zhǔn)保都是有名的角色，在戲園子里絕聽不到這么齊全。喪事呢，雖然沒戲可聽，可是死人不能一半天就抬出去，至少也得停三四十天，念好幾棚經(jīng)；好了，我們就跟著吃吧；他們死人，咱們就吃犒勞。怕就怕死小孩，既不能開吊，又得聽著大家嘔嘔的真哭。其次是怕小姐偷偷跑了，或姨太太有了什么大錯(cuò)而被休出去，我們撈不著吃喝看戲，還得替老爺太太們怪不得勁兒的！

教我特別高興的，是當(dāng)這路差事，出入也隨便了許多，我可以常?；丶铱纯春⒆觽?。在“區(qū)”里或“段”上，請會(huì)兒浮假都好不容易，因?yàn)闊o論是在“內(nèi)勤”或“外勤”，工作是刻板兒排好了的，不易調(diào)換更動(dòng)。在宅門里，我站完門便沒了我的事，只須對弟兄們說一聲就可以走半天。這點(diǎn)好處常常教我害怕，怕再調(diào)回“區(qū)”里去；我的孩子們沒有娘，還不多教他們看看父親嗎？

就是我不出去，也還有好處。我的身上既永遠(yuǎn)不疲乏，心里又沒多少事兒，閑著干什么呢？我呀，宅上有的是報(bào)紙，閑著就打頭到底的念。大報(bào)小報(bào)，新聞社論，明白吧不明白吧，我全念，老念。這個(gè)，幫助我不少，我多知道了許多的事，多識了許多的字。有許多字到如今我還念不出來，可是看慣了，我會(huì)猜出它們的意思來，就好像街面上常見著的人，雖然叫不上姓名來，可是彼此怪面善。除了報(bào)紙，我還滿世界去借閑書看。不過，比較起來，還是念報(bào)紙的益處大，事情多，字眼兒雜，看著開心。唯其事多字多，所以才費(fèi)勁；念到我不能明白的地方，我只好再拿起閑書來了。閑書老是那一套，看了上回，猜也會(huì)猜到下回是什么事；正因?yàn)樗@樣，所以才不必費(fèi)力，看著玩玩就算了。報(bào)紙開心，閑書散心，這是我的一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

在門兒里可也有壞處：吃飯就第一成了問題。在“區(qū)”里或“段”上，我們的伙食錢是由餉銀里坐地兒扣，好歹不拘，天天到時(shí)候就有飯吃。派到宅門里來呢，一共三五個(gè)人，絕不能找廚子包辦伙食，沒有廚子肯包這么小的買賣的。宅里的廚房呢，又不許我們用；人家老爺們要巡警，因?yàn)橹揽梢园资箚編讉€(gè)穿制服的人，并不大管這群人有肚子沒有。我們怎辦呢？自己起灶，作不到，買一堆盆碗鍋勺，知道哪時(shí)就又被調(diào)了走呢？再說，人家門頭上要巡警原為體面好看，好，我們?nèi)羰墙o人家弄得盆朝天碗朝地，刀勺亂響，成何體統(tǒng)呢？沒法子，只好買著吃。

這可夠別扭的。手里若是有錢，不用說，買著吃是頂自由了，愛吃什么就叫什么，弄兩盅酒兒伍的，叫倆可口的菜，豈不是個(gè)樂子？請別忘了，我可是一月才共總進(jìn)六塊錢！吃的苦還不算什么，一頓一頓想主意可真教人難過，想著想著我就要落淚。我要省錢，還得變個(gè)樣兒，不能老啃干饃饃辣餅子，像填鴨子似的。省錢與可口簡直永遠(yuǎn)不能碰到一塊，想想錢，我認(rèn)命吧，還是弄幾個(gè)干燒餅，和一塊老腌蘿卜，對付一下吧；想到身子，似乎又不該如此。想，越想越難過，越不能決定；一直餓到太陽平西還沒吃上午飯呢！

我家里還有孩子呢！我少吃一口，他們就可以多吃一口，誰不心疼孩子呢？吃著包飯，我無法少交錢；現(xiàn)在我可以自由的吃飯了，為什么不多給孩子們省出一點(diǎn)來呢？好吧，我有八個(gè)燒餅才夠，就硬吃六個(gè)，多喝兩碗開水，來個(gè)“水飽”！我怎能不落淚呢！

看看人家宅門里吧，老爺掙錢沒數(shù)兒！是呀，只要一打聽就能打聽出來他拿多少薪俸，可是人家絕不指著那點(diǎn)固定的進(jìn)項(xiàng)，就這么說吧，一月掙八百塊的，若是干掙八百塊，他怎能那么闊氣呢？這里必定有文章。這個(gè)文章是這樣的，你要是一月掙六塊錢，你就死掙那個(gè)數(shù)兒，你兜兒里忽然多出一塊錢來，都會(huì)有人斜眼看你，給你造些謠言。你要是能掙五百塊，就絕不會(huì)死掙這個(gè)數(shù)兒，而且你的錢越多，人們越佩服你。這個(gè)文章似乎一點(diǎn)也不合理，可是它就是這么作出來的，你愛信不信！

報(bào)紙與宣講所里常常提倡自由；事情要是等著提倡，當(dāng)然是原來沒有。我原沒有自由；人家提倡了會(huì)子，自由還沒來到我身上，可是我在宅門里看見它了。民國到底是有好處的，自己有自由沒有吧，反正看見了也就得算開了眼。

你瞧，在大清國的時(shí)候，凡事都有個(gè)準(zhǔn)譜兒；該穿藍(lán)布大褂的就得穿藍(lán)布大褂，有錢也不行。這個(gè)，大概就應(yīng)叫作專制吧！一到民國來，宅門里可有了自由，只要有錢，你愛穿什么，吃什么，戴什么，都可以，沒人敢管你。所以，為爭自由，得拼命的去摟錢；摟錢也自由，因?yàn)槊駠鴽]有御史。你要是沒在大宅門待過，大概你還不信我的話呢，你去看看好了。現(xiàn)在的一個(gè)小官都比老年間的頭品大員多享著點(diǎn)福：講吃的，現(xiàn)在交通方便，山珍海味隨便的吃，只要有錢。吃膩了這些還可以拿西餐洋酒換換口味；哪一朝的皇上大概也沒吃過洋飯吧？講穿的，講戴的，講看的聽的，使的用的，都是如此；坐在屋里你可以享受全世界最好的東西。如今享福的人才真叫作享福，自然如今摟錢也比從前自由的多。別的我不敢說，我準(zhǔn)知道宅門里的姨太太擦五十塊錢一小盒的香粉，是由什么巴黎來的；巴黎在哪兒？我不知道，反正那里來的粉是很貴。我的鄰居李四，把個(gè)胖小子賣了，才得到四十塊錢，足見這香粉貴到什么地步了，一定是又細(xì)又香呀，一定！

好了，我不再說這個(gè)了；緊自貧嘴惡舌，倒好像我不贊成自由似的，那我哪敢呢！

我再從另一方面說幾句，雖然還是話里套話，可是多少有點(diǎn)變化，好教人聽著不俗氣厭煩。剛才我說人家宅門里怎樣自由，怎樣闊氣，誰可也別誤會(huì)了人家作老爺?shù)木驼斓拇蟀淹馊友箦X，老爺們才不這么傻呢！是呀，姨太太擦比一個(gè)小孩還貴的香粉，但是姨太太是姨太太，姨太太有姨太太的造化與本事。人家作老爺?shù)慕o姨太太買那么貴的粉，正因?yàn)槿思矣械胤娇梢該赋鰜?。你就這么說吧，好比你作了老爺，我就能按著宅門的規(guī)矩告訴你許多訣竅：你的電燈，自來水，煤，電話，手紙，車馬，天棚，家具，信封信紙，花草，都不用花錢；最后，你還可以白使喚幾名巡警。這是規(guī)矩，你要不明白這個(gè)，你簡直不配作老爺。告訴你一句到底的話吧，作老爺?shù)囊罩謨簛?，滿膛滿餡的去，就好像剛驚蟄后的臭蟲，來的時(shí)候是兩張皮，一會(huì)兒就變成肚大腰圓，滿兜兒血。這個(gè)比喻稍粗一點(diǎn)，意思可是不錯(cuò)。自由的摟錢，專制的省錢，兩下里一合，你的姨太太就可以擦巴黎的香粉了。這句話也許說得太深?yuàn)W了一些，隨便吧！你愛懂不懂。

這可就該說到我自己了。按說，宅門里白使喚了咱們一年半載，到節(jié)了年了的，總該有個(gè)人心，給咱們哪怕是頓犒勞飯呢，也大小是個(gè)意思。哼！休想！人家作老爺?shù)腻X都留著給姨太太花呢，巡警算哪道貨？等咱被調(diào)走的時(shí)候，求老爺給“區(qū)”里替我說句好話，咱都得感激不盡。

你看，命令下來，我被調(diào)到別處。我把鋪蓋卷打好，然后恭而敬之的去見宅上的老爺?？窗?，人家那股子勁兒大了去啦！帶理不理的，倒仿佛我偷了他點(diǎn)東西似的。我托咐了幾句：求老爺順便和“區(qū)”里說一聲，我的差事當(dāng)?shù)貌诲e(cuò)。人家微微的一抬眼皮，連個(gè)屁都懶得放。我只好退出來了，人家連個(gè)拉鋪蓋的車錢也不給；我得自己把它扛了走。這就是他媽的差事，這就是他媽的人情！