“現(xiàn)在應分好些了，全是鬼子藥，也就是東洋藥。還痛嗎？到明天你帶回這一小瓶去?！倍帕以跐M是煙嗆的里間炕上對躺著的奚大有問。

“好得多。原不怎么痛，咱的皮肉不值錢，揍幾下覺不出大不得了?！艺f，杜大哥，我到現(xiàn)在就是肚子里別住一股悶氣！”

大有藥敷過了，也吃過一頓精美的大餅，蔥根炒肉的晚飯，酒喝得不少，盛二斤的粗扁瓶中的酒去了一半。也幸而得了這強烈的酒力的興奮，他高興說話了。肉體上的苦痛漸漸忘卻，現(xiàn)時不覺怎樣，只是一股憤氣借著酒力又涌上來，對于那膽小憂苦的爹與勤勞的妻，小孩子，現(xiàn)在他都記不起來，他只念念著那幾個巨大獰黑的面孔，與吳練長的癟瘦的腮頰，還有拿著皮鞭的粗手。似是沒有方法能把塞進胸腔中去的悶氣發(fā)泄出來；他沒想到怎樣發(fā)泄，不過卻感到抑迫得不安。

杜烈這時脫了鞋子，蹲在一段狗皮褥上，慢騰騰地吸著“愛國”牌的香煙。屋子里還沒點燈，借著窗上的油紙還約略地看得見一些東西的輪廓。他的廣額上亂發(fā)如獅子鬃毛似的披散著，大嘴嘴邊的斜紋，因為深思，所以更向腮幫插去，顯得更深更寬。他的大而有點威力的眼睛，在暗中努力向?qū)Ψ娇慈?，像是要從這黑暗中尋求到他所要的東西。他不急著答覆大有的話，將香煙上的余燼向炕前彈了一下。

“噯！看爹的意思是十分不高興，我卻說不出來。自然這亂子是我闖的，論理一人干一人當，……現(xiàn)在連他也牽累到那個樣兒，誰沒有良心，咱這做小的不難過？……”大有從悶氣的抑壓感到懺悔般的凄涼，像是有氣無力地說出這幾句話。

“別扯天拉地地想了，大有哥，你真是老實人，人愈老實愈容易吃虧，……還不是家常飯！我終年在外替人家弄機器，打嗎，冤嗎，何曾沒受過，話要這般說，外人的氣不好吃，自家的氣更令人受不住。……不過你東想西想，……干什么？我先問你——”

“什么？”大有也撫著屁股強坐起來。

“頭一件你還得種地不？……”

“唉！靠天吃飯，咱們不種地去喝風？”

“對！還有第二件，能去當兵？”杜烈深深地吸了一口紙煙。

“當兵？還能種地？那不是咱干的事。”

“一要種地，二不當兵，我的哥，你盡想著出悶氣，難道你也能去入伙，去拿自來得？”

“你說是當土匪，別嚇人了！怎么啦，越說越不對題了?！贝笥衅鸪踹€鄭重地聽，末后這一問他簡直覺得老杜有點跟自己開玩笑。

“不忙，還沒找到題目呢。頭兩樣不能不干，不能去干！第三樣，不敢下水，你再想想，還是小心躲避人家的耳刮子，皮鞋尖，鞭子是正經(jīng)！咳聲嘆氣當?shù)猛嫠噯幔吭缌?，兵大爺幾下打，日后還不是小事，你還用大驚小怪？仿佛被人強奸了的新媳婦，見不得人，做不得事，憋壞了肚子，連孩子也生不成一個，那才怪！……”

大有在暗影中也笑了：“老杜在外面凈混出嘴頭子來，玩貧嘴卻是好手。話倒是真?zhèn)€，……咱什么沒的干，還得攥犁耙，扛鋤頭，生氣情知是白搭！”

“不是那么說，反過來說，誰吃得住人家的欺負？你還不知道，老杜年小的時候終年同人家開仗，全是為了不肯吃虧。這些年來，——你道是在外邊就容易一帆風順？——咳！什么虧什么寒傖沒受過？連鬼子的火腿，槍托子都嘗過滋味！大有哥，人是好混的？吃碗飯好容易！一個不順眼，一個同你開開玩笑，吃不了兜著走！人心不一定全是肉做的！……說不了，不到時候你還是忍耐點性子。如今在鄉(xiāng)里更不好過，我偶然回來看看，回去后足有幾十天的不痛快！哪一樣兒叫人稱心？錢花多了，地荒多了，苦頭吃得更大。終天終夜地與土匪作對，受有錢有地的擺弄，一個來不及便是燒，殺，打，整個村子的洗劫。大家出錢養(yǎng)兵，白搭，真是白搭！更添上吃人的老虎了！……我仍然還是回來，老娘眼也花了，上牙差不多全落了，一個勁地催我娶房媳婦，我說非等著妹妹出嫁后不行，盡著老人去嘟嚷，我不應口。好在我手頭拿的錢還夠?qū)Ω?，新近請了一位大娘在家里做活，下年我打算把妹妹帶出去?！?

“唉！你還把大妹妹帶出去干么？”大有頗引為驚異了。

“你不懂?，F(xiàn)今女人在外邊一樣做活，工廠里女工一天多似一天，不過咱這邊去的人少些?！恢棺龉?，我還想叫她學著識字，入補習夜校。”

后面這四個字在大有的理解中不很清晰。

“就是晚上開的學堂。那些姑娘媳婦白天做工晚上還可以去認字，日后不認得字簡直不好辦，不比以前怎么都可以混日子。……”

“那么，你不怕她學壞？外面的壞人更多?！贝笥兄甭实刈穯?。

“那可不敢說。從那一面看，也許格外學好。你說女孩子在鄉(xiāng)下有什么干的，一切都變了，用不到紡棉花，養(yǎng)蠶養(yǎng)不起，繡花，現(xiàn)在鎮(zhèn)上也沒多少人家定做，還不像你家可以幫著種地，看邊。我家里一共一畝下泊地，我不在家早把糧粒典給人家，每年分一點。她干什么？還不如跟著出去開開眼?！?

對于大有，這個提議是過于新奇了。他幾乎不能判別其中的是非。外邊，外邊，他永遠不明白大家所說的外邊是什么景象。不錯，這些年來向外邊跑的人一年比一年多，下關(guān)東，上歐洲做工，闖T島，有的一去便沒了消息，有的過個十年八年忽然怪模怪樣的回來了，回來又重行出去。往近處的外邊也有一兩年回家一次的，可是他向來覺得與那些“不安本分”的人談不到一處。陳莊長不是也看不起那些小伙子？所以自己不常聽見有人說外邊是什么世界，也不知他們?nèi)ジ墒裁椿?。有人說也是種地，辟菜園子；有的卻說是耍手藝，他根本上與手藝的世界隔得太遠。春天撒種，秋天收獲，大熱天光了膀背在高粱地里鋤土塊，雜草，這是莊稼人的本分，與手藝不同。他意識中總覺得凡是手藝人就不大規(guī)矩，穿得要整齊，說話也漂亮，用不到老大的力氣卻會拿到錢，這與他家傳的事業(yè)不是一行。例如編席子，編蒲鞋，這類手工他從沒想到也是手藝，何況并不是他家的正業(yè)。所以他這時對于老杜說的外邊仍然沒有一個概念。他總想即使任管如何拿錢，那不是本分，他并不欣羨，反而覺得老杜要連他的小妹妹帶去，不免有些荒唐。

他沉在茫昧的尋思里，杜烈早已到外間去把有玻璃罩的洋油燈點著，拿到里間的土窗臺上。異常明麗的光映著兩扇木門上的五色紙，上面文武財神的印象十分威武。外間灶上的余火這時捅到炕洞里，屋子中充滿了暖氣。

大有覺得坐處的下面席子上的熱力漸漸增加，被打的創(chuàng)傷頗有些癢。倒頭躺下，靠近紙窗，窗外的風聲小得多，有時吹得窗外的槐樹枝微微響動。

“天有不測風云，……唉！取笑取笑。你也可說是旦夕的禍福了。多快，一會兒地皮上滿蓋了一層雪，風也煞住，說不定要落一夜。……”杜烈將青布小襖脫下來放在空懸的竹竿上，露出里面的一身棉絨衛(wèi)生衣，緊貼住他的上身。

“啊呀！明天還落雪，走路費事，再不回去爹又許來找，……”大有皺著粗黑的眉毛說。

“你又不是十歲八歲的孩子，怕什么？老是離不開家。我還打算一半年中領(lǐng)你到T島去玩玩，這一說可不好鬧玩，你八成是不敢無緣無故地出門?！倍帕野霂еI笑的口吻。

“怎么沒離開家過？秋天上站推煤炭，春天有時往南海推鮮魚，不是三五天地在外邊過？”

“你自己呢？”

這是句有力的質(zhì)問，推煤炭，推鮮魚，是與鄰舍的人往往十幾輛二把手車子一同來回的。一個人出門，在自己以前的生活史上的確找不出一個例子來，……大有傻笑著沒做聲。

杜烈又吸著他的紙煙笑了起來?！澳愫喼笔谴蠊媚?，不出三門四戶，你太有福氣了。有奚二叔，你再大還像小孩子。說來可嘆！像我，即使在外頭坐了監(jiān)，誰還去瞧一瞧？我今年二十四了，從十七那年在濟南紗廠里學苦工，整整的七個年頭，管你愿意不愿意，有膽力沒有膽力，盡著亂闖。為了吃飯什么也講不得。從前說：‘吃盡苦中苦，方為人上人?！缃裢碓蹅兛囝^盡管吃，能夠在人前頭像個人這已經(jīng)是求之不得的，‘人上人’，還是那些有錢有勢的干！那不是中聽的話，咱根本都不想?！?

“照你這個說法，我那村子里的陳老頭也可算得是‘人上人’了?！币粋€模糊的觀念在這頭腦簡單的青年農(nóng)人的思想里閃電似的閃過來一點微光，他覺得莊長也有點像官，一樣的話他說得出比別人有力量，辦得到，于是有“人上人”的斷定。

“哈哈！老哥哥，他仍然是在人家的足底下哩！陳老頭，我聽見說還不錯，現(xiàn)在鄉(xiāng)間沒人出頭不更糟？譬如今天你這樁倒霉事，也虧他出力。他一樣得向紳士，官長面前拍屁，多跑些腿，費些唾沫，還要吃得起。什么事吩咐下來，不管死活就得馬上去辦。也夠瞧的！你問問，他心里樂意？不過他可辭不了。在咱這近處，像陳老頭有老經(jīng)驗，還識得字，說出話來大家信得過，這樣的也沒有幾個了。不過他究竟與咱們不一樣，家道不用說，自種著十來畝地，又有在城里干事的兒子，——我記得去年時他的第二個兒子在城里不是管著查學嗎？鎮(zhèn)上的人說他從中撈摸錢用？陳老頭該不是那等人，為擋堵門面他可不敢辭。誰沒有苦處，我想他也有難過的時候。”

果然這樣的擬議不對，后悔不該說陳老頭的壞話，……然而經(jīng)過杜烈的無意的解釋之后，大有對于這一切事明白了不少。到現(xiàn)在，他方明白所謂“人上人”也不簡單，因此，他想老杜究竟比自己聰明得多。

“就是他的第二個兒，大號是葵園，自然還在城，一年差不多下鄉(xiāng)兩次，到家里住幾天，我們都稱他師爺。他老是穿著長袍，也好吃紙煙，戴眼鏡，還看報，唉！他是咱這邊的怪人?！?

“噢！小葵真有這一手！”

“怎么？你同他很熟？”大有的反問。

“你倒忘了，我十多歲的時候不是在你那村子里上過私塾？小葵和我同學，我們老是坐在一張破方桌上?！惚任覀兇?，你沒念書，那時你大約是放牛下泊?！倍帕胰粲兴鶓浀纳駳?，一面說話，一面仰頭看著空中的白煙。

“該打！記性太壞，也埋怨你太小了，誰還想得過來老黃的學屋中有你這一群淘氣孩子。小陳在那邊上過兩年，以后便不知怎么混的入學堂，……你為什么走的，我可說不上?！贝笥幸蔡崞鹩仔r的趣味，因此對于杜的提示更愿意追問。

“我在老黃的黑屋子里整整待過一年，念了一本《論語》，到現(xiàn)在我還得感謝他，大字認得一百八十，還是書房的舊底子，算來已經(jīng)十四年了。那時已經(jīng)是彎了腰的老黃早已帶著竹板子入了土，咱算‘沒出息’，干了這一行?！瓰槭裁措x開？你不明白，沒有閑身子會念書？家里等著下鍋，只好向外面混去?！?

“小葵闊起來，有時還穿著綢子大衫下鄉(xiāng)，自從上年連媳婦都搬到城里。別瞧陳老頭有這好兒子，卻不對頭，說話老不合味。小葵下鄉(xiāng)一趟都是到鎮(zhèn)上去玩，總說是回家好聽，三天連半天都待不住。陳老頭聽見別人說起他來就搖頭?！?

“哼！一定不會合得來。”杜烈輕蔑地回答。

“你常年不在家，怎么知道？”

“有道理呢，你不懂?！@個我許比你明白，也像你會種地一樣，我不如你熟?！?

大有瞪了瞪他的大眼睛，猜不透老杜話里有什么機關(guān)，他也不耐心再往下問。“對，你不會種地，究竟我比你還多這一手呢。”他質(zhì)樸地夸示；嘴唇兩角兜起了一線的笑痕。