在雜院中，天賜明白了許多事兒。郵差住著北屋，身分最高，不大愛(ài)理人，早晚低著頭出入，好像心中老盤(pán)算門(mén)牌的號(hào)數(shù)。幾個(gè)作小買(mǎi)賣(mài)的是朋友；虎爺既也作買(mǎi)賣(mài)，所以他們對(duì)他很親熱，彼此交換著知識(shí)，也有時(shí)候吵起來(lái)，吵完便拉倒，誰(shuí)也不大記著誰(shuí)。拉車(chē)的身分最低，可是誰(shuí)也不敢惹他，他喝倆錢(qián)的酒，隨便可以拚命。大家對(duì)天賜顯著客氣，都管他叫“先生”。他越對(duì)他們表示好感，他們?cè)娇蜌狻Ｋ砩嫌泄膳c他們不同的味兒，仿佛是。婦女們看他在院中便不好意思赤了背。他學(xué)著說(shuō)他們的話，討論他們的事，用他們的方法作事，用他們的推理斷事；他到底是他，他們不承認(rèn)他是同類(lèi)。他們的買(mǎi)賣(mài)方法不盡誠(chéng)實(shí)，他們得意自己的狡猾，可是他們彼此之間非常的像朋友。為一個(gè)小錢(qián)的事可以打起來(lái)；及至到了真有困難，大家不肯袖手旁觀，他們有義氣。他們很臟，不安靜，常打孩子。天賜看出來(lái)，這些只是因?yàn)樗麄儧](méi)有錢(qián)，并不是天生來(lái)的臟亂。他們都有力量，有心路，有責(zé)任心，他們那么多小孩都是寶貝，雖然常打。他不如他們，沒(méi)力量，沒(méi)主意，會(huì)亂想。他們懂得的事都是和生活有密切關(guān)系的，遠(yuǎn)一點(diǎn)的事一概不懂。他們是被一種什么勢(shì)力給捆綁著，沒(méi)工夫管閑事。手抓來(lái)的送到口中去。他可憐他們，同時(shí)知道自己的沒(méi)用。他們管他叫“先生”，是尊敬，還是嘲笑呢？他不能決定。

他想鄭重的幫助虎爺，他必須變成他們中的一個(gè)。端陽(yáng)節(jié)到了，虎爺紅著心作一筆生意，除了果品，還添上粽子，連月牙太太也忙起來(lái)，她得管洗米，泡棗，煮葉，和包粽子。買(mǎi)賣(mài)確是不錯(cuò)，天賜高興起來(lái)，把書(shū)本放下，一天釘在攤子上。他的臉色紅起來(lái)，吃飯也很香，力量也長(zhǎng)了。他覺(jué)出自己有了真本事。鄰人們都稱(chēng)贊著：“先生有點(diǎn)勁頭了！”他不愛(ài)這個(gè)“先生”，而暗喜自己長(zhǎng)了力量。節(jié)前，東屋老田夫婦打起來(lái)，他過(guò)去拉勸，為是試試自己的力氣；被田家夫婦把他揍在底下；架打完了，他還在地上趴著呢。大家都覺(jué)得對(duì)不起“先生”，而“先生”也承認(rèn)了自己是“先生”。

節(jié)下的前一天，街上異常的熱鬧。虎爺在太陽(yáng)出來(lái)以前就由市上回來(lái)，挑著櫻桃桑葚紅杏。月牙太太包了半夜的粽子。天賜也早早起來(lái)，預(yù)備趕節(jié)。滿街都是買(mǎi)賣(mài)的味兒，錢(qián)銹與肉味膩膩的塞住了空中。在這個(gè)空氣里，天賜忘了一切，只顧得作買(mǎi)賣(mài)，大家怎么玩，他會(huì)跟著起哄的。他頭上出著汗，小褂解開(kāi)鈕，手和腕上一市八街的全是黑桑葚的紫汁，鼻子上落著個(gè)蒼蠅。他是有聲有色的作著買(mǎi)賣(mài)，收進(jìn)毛票掖在腰帶上，銅子嘩啦啦的往笸籮里扔，嘴里嚼著口香蕉。稍微有點(diǎn)空兒，便對(duì)著壺嘴灌一氣水，手叉在腰間，扯著細(xì)嗓：“這邊都賤哪，黑白桑葚來(lái)大櫻桃！”他是和對(duì)過(guò)的攤子打?qū)φ蹋骸斑@邊八分，別買(mǎi)那一毛的，嗨！”虎爺是越忙越話少，而且常算錯(cuò)了賬：“又他媽的多找出二分！”天賜收過(guò)來(lái)：“那沒(méi)關(guān)系，我的伙計(jì)，明兒個(gè)咱們吃燉肉！哎，老太太要櫻桃？準(zhǔn)斤十六兩，沒(méi)錯(cuò)！”正在這么個(gè)工夫，他一回頭，狄文瑛在攤旁站著呢。她還那么細(xì)瘦，眉彎彎的，穩(wěn)重。她沒(méi)向他點(diǎn)頭，也沒(méi)笑，就那么看了他一眼，不慌而很快的走開(kāi)。

天賜木在了那塊，忘了他是作買(mǎi)賣(mài)，他恨作買(mǎi)賣(mài)！一聲沒(méi)出，扣上他三毛錢(qián)的草帽，走了。

走了一天，到落太陽(yáng)才回來(lái)。

虎爺恨不能吃了他：“你上哪兒啦？！”

他不出聲，戴著草帽收拾東西，皺著眉頭。

第二天是節(jié)下，他告訴虎爺他歇工。

“你歇工？我揍出你的糞來(lái)！你怎回事呀？”

“不怎回事，作買(mǎi)賣(mài)沒(méi)我！”

月牙太太怕二人吵起來(lái)，“得了，幫幫忙吧，明天再歇工；不賣(mài)今天賣(mài)幾兒個(gè)？！瞧我了！”

天賜的心軟了：“好吧，就幫今兒個(gè)一天！”

“你簡(jiǎn)直不是玩藝！”虎爺是真著急。

“別說(shuō)啦，走吧！”虎太太給調(diào)解著。

過(guò)了十點(diǎn)鐘，應(yīng)節(jié)的東西已賣(mài)得差不離，天賜想起燉肉：“虎爺，收了吧；下半天還有買(mǎi)賣(mài)嗎？家去吃肉。”

虎爺答應(yīng)了，他以為天賜是想起往年過(guò)節(jié)的風(fēng)光；錢(qián)已賣(mài)滿笸籮，虎爺也會(huì)體恤人。

“真想給紀(jì)媽送點(diǎn)東西去！”天賜一邊收拾，一邊念道。

“過(guò)了節(jié)的。家里的該住兩天娘家，你送她去，就手看紀(jì)媽。我也歇兩天，反正現(xiàn)在也沒(méi)什么可賣(mài)的。節(jié)后得添酸梅湯了，是不是？”

正這么一邊收攤，一邊閑扯，攤前過(guò)去個(gè)人，高身量，大眼睛，小黑胡子，提著兩個(gè)點(diǎn)心匣子。他看了天賜一眼，天賜也看了他一眼，覺(jué)得面熟。他可是走過(guò)去了。走出沒(méi)有多遠(yuǎn)，他又回來(lái)了，站在攤旁看著虎爺?；斠詾樗琴I(mǎi)東西的，拿出收攤子不再伺候的勁兒，不去招呼。

“你是虎爺吧，我的銀兒？”高個(gè)子說(shuō)。

“什么？王老師？！”他們一齊的跳起來(lái)。“留了胡子？！”

“可不是我！”大眼睛瞪圓了，拉了拉袖子。“哪兒都找到了，找不著你們。福隆沒(méi)了，別的買(mǎi)賣(mài)倒了，房子別人住著，聽(tīng)說(shuō)老頭老太太都過(guò)去了。怎么回事兒？怎么回事兒？”

他倆爭(zhēng)著要說(shuō)，誰(shuí)也不再顧得收拾東西。

“這兒不行，走，吃飯去，我的請(qǐng)；不請(qǐng)你們是個(gè)屌！”王老師先起下了誓。

“也得等把東西收起去？”虎爺說(shuō)。

“也得家去告訴虎太太一聲兒去？”天賜說(shuō)。

“怎么？虎太太？有小老虎沒(méi)有呢？快收，虎爺你收，天賜你家去言語(yǔ)一聲，咱們?cè)谕膺叧裕换貋?lái)再看虎太太去。”

天賜向來(lái)沒(méi)跑這么快過(guò)，摔跟頭也不怕，因?yàn)椴慌乱簿蜎](méi)摔。到了家，在窗外只說(shuō)了：“王老師請(qǐng)吃飯，”磨頭就往回跑。

虎爺已把東西寄放在老黑那里。王老師的點(diǎn)心本是給牛老者買(mǎi)的，也暫放在那里。三人去找飯館，節(jié)下都歇灶，只有家羊肉館照常營(yíng)業(yè)。

“將就了吧，”王老師領(lǐng)路，“改天再請(qǐng)吃好的?！?

王老師一定請(qǐng)他們點(diǎn)菜，怎說(shuō)也不行，非點(diǎn)不可，他們是真點(diǎn)不上來(lái)；王老師喊得和打架一樣。他們胡亂的要了倆，王老師又給補(bǔ)上了八個(gè)。然后問(wèn)他喝什么酒。天賜不會(huì)喝，虎爺也沒(méi)多大量。王老師自己要白干，給他們要了點(diǎn)黃酒。

“一晃兒十幾年，嘿！”王老師看著天賜：“在街上不敢認(rèn)，不敢認(rèn)！虎爺也改了樣，可是還能認(rèn)得出。我自己也老多了，老多了！”他抹了抹黑胡子。

王寶齋確是老了些，可是還那么精神；臉上胖了些，配上小黑胡子，很像個(gè)大掌柜的。他發(fā)了財(cái)。拿著牛老者的一千塊錢(qián)，他上了天津，也不短到上海。他什么也干，自要賺錢(qián)他就干。他私運(yùn)東洋貨，偶爾也帶點(diǎn)煙土，受朋友的托咐也代銷(xiāo)臟貨。可是他也越來(lái)越厚道，對(duì)于朋友。拿黑心賺錢(qián)，可是用真心交友，到處他是字號(hào)人物。他始終沒(méi)忘了牛老者。要不是那一千塊錢(qián)，他無(wú)論如何也倒不過(guò)手來(lái)。那一千塊錢(qián)，加上他自己的運(yùn)氣，他就跳騰起來(lái)。這次，他特意來(lái)看牛老者。他不能把那點(diǎn)錢(qián)匯來(lái)，他得親自送上，牛老者對(duì)他有恩。

他問(wèn)天賜的事。天賜像說(shuō)故事似的述說(shuō)了一遍，虎爺隨時(shí)加上點(diǎn)短而確當(dāng)?shù)难a(bǔ)充材料。王老師一面讓他們吃萊，一面給他們想主意：“賣(mài)果子不像回事呀！”

他以為源成是連根爛了，那倆買(mǎi)賣(mài)也無(wú)從恢復(fù)；那兩所房還能弄回來(lái)?？墒且灿欣щy，既是押出去當(dāng)然有年限，就是馬上有錢(qián)贖也不行。再說(shuō)，贖回來(lái)也沒(méi)用：“倆賣(mài)果子的住兩所大房，不像話！你們可別多心，咱們是老朋友！吃菜！”只有一條好辦法，干脆把房子出了手：要是典主愿意再出點(diǎn)錢(qián)呢，一刀兩斷，房子便歸了他。他要是不愿意呢，或是找錢(qián)太少呢，就另賣(mài)。這自然很麻煩，因?yàn)槠跫垱](méi)在天賜手里?？墒且灿修k法，王老師有辦法；非打官司不可呢。也只好打它一場(chǎng)。王老師去給辦，他現(xiàn)在眼皮子很寬，他有人有錢(qián)，官司打輸了——就打算是輸了——也得爭(zhēng)這口氣。

“一賣(mài)，本家又來(lái)呢？”虎爺問(wèn)。

“都把他們鎖到衙門(mén)去，”王老師的臉已喝紅，一勁兒扯袖子：“衙門(mén)里咱有人，軍隊(duì)里咱有人，好虎爺?shù)脑挘弁鯇汖S為朋友不能含忽了！老山東有個(gè)牛勁！”

吃過(guò)了飯，王老師的小褂濕得像水洗了的，擦了五把手巾。“你們上哪兒？”他們沒(méi)地方去?！斑@么著吧，干你們的去，咱們明天不見(jiàn)后天見(jiàn)。我去看幾個(gè)朋友。要找我的話，南街南頭萬(wàn)來(lái)?xiàng)！Ｄ莾上稽c(diǎn)心，你們拿家去，我就不到老黑那里去了。先替我問(wèn)虎太太好！你們住在哪兒？”

天賜借筆給老師寫(xiě)下住址。老師已是五十多的人，眼已有點(diǎn)花，掏出大水晶墨鏡看了看：“我說(shuō)你有聰明，看這筆字，我要不給你找個(gè)文墨事兒作，我是個(gè)屌！”他開(kāi)發(fā)了飯賬，就手給了虎爺十塊一張的票子：“給虎太太買(mǎi)點(diǎn)什么吃?！?

天賜們回了家。吃得過(guò)于飽，在道上就發(fā)了困；躺在床上，可又睡不著，他想著王老師。起來(lái)，得和虎爺談?wù)劊骸盎?，老師真能給找個(gè)事嗎？”

“哪摸準(zhǔn)兒去！”虎爺也困眼矇眬的?！敖o她，一給十塊；沒(méi)我的事！”虎爺已把十塊錢(qián)給了月牙太太，他不能扣下她的。

“要是找著事，咱們可就不用作買(mǎi)賣(mài)了？”

“八字還沒(méi)有一撇，先別鬧油！”

“咱們先來(lái)包小葉喝喝，橫是行了吧？”

“那倒行，我也怪渴的，燒羊肉太咸了！”

月牙太太的月牙更斜了，她張羅給買(mǎi)小葉去，她有了十塊錢(qián)，袋里藏著呢。

“你要是把那十塊錢(qián)丟了，不把你打成小葉，你踢著我走！放下！”

月牙太太把票子給了天賜，“你給我拿著，我得先作件褂子，看我這件，看！”

“你們是一路貨！”虎爺下了總評(píng)語(yǔ)。

“我要是作了官，虎太太，”天賜故意的氣虎爺，“給你作件紗的！”

喝過(guò)了茶，二人全睡了?；敱亲友凵吓乐齻€(gè)蒼蠅，他利用打呼的力量把它們吹了走，而后又吸回來(lái)。天賜床上的臭蟲(chóng)為是過(guò)節(jié)，白天就出來(lái)了，他會(huì)用脊背蹭，把臭蟲(chóng)輾碎。他們睡去，虎太太由天賜的袋中掏出票子來(lái)，上了街，去買(mǎi)布——三個(gè)人一人一件大褂料，她并不自私。

等了兩天，王寶齋沒(méi)露面。天賜嘬不住勁兒了。可又不好意思找老師去。就是去也得買(mǎi)點(diǎn)禮物，這是規(guī)矩。跟虎爺商議?；斠才峦趵蠋燊恿锪耍墒欠磳?duì)送禮。天賜是非帶著禮物不去。折衷的辦法是把賣(mài)剩下的果子挑好的裝一筐，二人都同意。到了萬(wàn)來(lái)?xiàng)?，王老師還沒(méi)走，可是出去了，不一定什么時(shí)候回來(lái)。天賜稍為放點(diǎn)心。

第五天頭上，棧里的伙計(jì)找他們，說(shuō)王先生在五福居等著他們呢。二位都穿上新大褂，連虎爺也不抱怨月牙太太了，新大褂到底是體面。

五福居是云城最出名的飯館，有幾樣拿手菜，蒼蠅特別的多，老鼠白天就在地上跑。五福居發(fā)財(cái)都仗著這蒼蠅與老鼠，不準(zhǔn)打；一打它們，買(mǎi)賣(mài)準(zhǔn)出毛病。

王老師在間雅座里看蒼蠅們彼此對(duì)追玩呢?！皝?lái)了，伙計(jì)們？坐，寬了大褂！我說(shuō)，我已經(jīng)定了幾個(gè)菜，你們還要什么。客氣是個(gè)屌！”王老師的真誠(chéng)是隨時(shí)用起誓封起來(lái)的。

酒飯吃個(gè)不離，王寶齋開(kāi)始報(bào)告：“房子還是歸了典主，這省點(diǎn)事，雖然傷耗倆錢(qián)兒。兩所房按現(xiàn)在的市價(jià)，值五千五，賣(mài)不上六千，云城窮?。⊙毫巳?，總算他媽的會(huì)押；現(xiàn)在人家愿再找一千五。一千五就一千五吧，咱們不是等著錢(qián)使？這算是停妥了，只等你去畫(huà)押，天賜。這有了一千五，是不是？吃菜！我呢，欠牛老者一千，他連利錢(qián)也沒(méi)要過(guò)，好銀兒！一年按一分利算，我就欠著你，天賜，連本帶利兩千多，是不是？喝一盅！我不多還，也不少，還你二千五，行不行？算在一塊兒，這是四千。”王老師喘了口氣，把一小碟菜扒拉在嘴里?！斑@四千，我可不能交給你，你不用瞪眼；吃菜！我想好：給虎爺五百，開(kāi)個(gè)小果局子?！?

“哼，先擺著攤子好。”虎爺說(shuō)的很不響亮，因?yàn)樽炖锒轮豢诓耍骸百I(mǎi)果子的里里外外，我還沒(méi)全摸著門(mén)；拿攤子試手也好。再說(shuō)吧，一個(gè)大攤子并不比小局子的買(mǎi)賣(mài)小?！?

“不管你怎樣吧，反正給你留下五百，對(duì)給個(gè)鋪?zhàn)樱臅r(shí)用哪時(shí)取。合著咱們還有三千五。天賜你有聰明，我想了，你應(yīng)當(dāng)念書(shū)去。跟我上北平，到那兒我把你安置好，你上你的學(xué)，我去干我的。錢(qián)，我給你存在銀行里，一年取五百，四年是二千。這二千存活賬，那一千五存長(zhǎng)期四年，畢了業(yè)好手里有倆錢(qián)。錢(qián)是你的，花多少可得由著我；一年五百足足的夠了。是這么著不是？”

天賜的心要跳出來(lái)，北平！上學(xué)！一年五百！可是“我連中學(xué)都沒(méi)上過(guò)呀！”

“那沒(méi)關(guān)系！”王老師瞪著眼：“沒(méi)關(guān)系。我雖不懂學(xué)校的事兒，可是常來(lái)來(lái)往往，常有人托我辦這路事。北平有賣(mài)文憑的地方，買(mǎi)一張中學(xué)文憑。前些日子我還替孫營(yíng)長(zhǎng)的少爺買(mǎi)過(guò)一張。買(mǎi)了文憑就去報(bào)考，自要你交錢(qián)，準(zhǔn)考得上。咱們熬個(gè)資格，你有聰明！作買(mǎi)賣(mài)你不行，天生來(lái)的文墨氣兒，是不是？”

“咱們什么時(shí)候走呢？”天賜的心已飛出去。

“過(guò)兩天，聽(tīng)我的信兒?！?

“把虎爺擱在這兒？”天賜舍不得虎爺。

“你帶著他干嗎？放假的時(shí)候不會(huì)來(lái)看他嗎？”

吃過(guò)飯，大家又分了手，天賜的鼻子又卷起多高來(lái)?；敿胰フ硖熨n的鋪蓋，天賜和他要了幾塊錢(qián)在街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，得制辦點(diǎn)衣裳。

小攤上有身白布洋服，長(zhǎng)短合適，只是肥著些，天賜花了兩塊錢(qián)買(mǎi)下。又買(mǎi)了條東洋領(lǐng)子，一條花蛇皮似的領(lǐng)帶，運(yùn)回家來(lái)。叫月牙太太給他漿洗了，他把褲子趁著潮勁放在褥子底下，躺在床上壓了半天。一邊躺著一邊盤(pán)算：還得買(mǎi)汗衫，皮帶，皮鞋，洋襪……還得要錢(qián)。

虎爺又給了他十五塊錢(qián)。他不贊成這鬼子衣裳，可是天賜就要走了，不能再勒著他。二十年的工夫，看他長(zhǎng)大的，虎爺心里很難過(guò)，不能還不往外掏錢(qián)。

制買(mǎi)齊全，天賜上了裝。白洋服像蓮蓬簍，不抱著腰，而專(zhuān)管和袖子磨擦。領(lǐng)子大著一號(hào)，帽子后邊空著一指，無(wú)風(fēng)自轉(zhuǎn)。褲腿短點(diǎn)，露著細(xì)腿腕，一挺胸就揪上一大塊來(lái)。皮鞋可是很響，花領(lǐng)帶也精神?；斦f(shuō)：“真夠洋味，狗長(zhǎng)犄角！”全院的精神也為之一振，“先生”發(fā)了洋財(cái)，孩子們向他嘀哩嘟嚕，作為是說(shuō)洋話。天賜要笑又不好笑，把手放在褲袋里，心中茫然。

虎爺送他們上車(chē)，給天賜買(mǎi)了盒避瘟散，怕他暈車(chē)。火車(chē)一動(dòng)，他的淚落下來(lái)。天賜平地被條大蛇背了走。直到車(chē)沒(méi)了影，虎爺還在那兒立著呢。

天賜后來(lái)成了名，自會(huì)有人給他作傳，——不必是一本——述說(shuō)后來(lái)的事。這本傳可是個(gè)基礎(chǔ)的，這是要明白他的一個(gè)小鑰匙。自生下到二十歲的生活都在這里。我們可還是不曉得他的生身父母是誰(shuí)；大概他的父，也許他的母，是有點(diǎn)天才的。以上所記的很可以證實(shí)這一點(diǎn)。聰明是天生帶來(lái)的，至于將來(lái)他怎樣用他的聰明，這里已給了個(gè)暗示。這是個(gè)小資產(chǎn)階級(jí)的小英雄怎樣養(yǎng)成的傳記。