到了三年級(jí)，天賜上學(xué)的火勁不那么旺了。上也好，不上也好，他學(xué)會(huì)了告假。有點(diǎn)頭疼，或下點(diǎn)雨，算了，不去了。在家一天也另有種滋味。

所以使他松懈的原因是學(xué)校里的一切都沒有準(zhǔn)稿子，今天這樣，明天那樣，他的心力沒法集中，所以越來越馬虎。這個(gè)學(xué)校是試驗(yàn)的，什么都是試驗(yàn)。以主任說，一年就不定換上幾個(gè)，每一個(gè)主任到職任事總有個(gè)新辦法，昨天先生說上課時(shí)要排好，今天新主任來了說上課要趕快跑進(jìn)去。這個(gè)主任注重手工，那個(gè)主任注重音樂，還有位主任對(duì)大家訓(xùn)話說，什么都是那回事，瞎混吧。有時(shí)候試行復(fù)式制，兩三班在一塊，誰也不知干什么好。有時(shí)候試驗(yàn)分組法，按著天資分組，可是剛分好組又不算了。主任的政策不同，先生們的教法也不一樣。一年換一位先生是照例的事，而一年換三四位先生也常有。一位先生一個(gè)脾氣，一個(gè)辦法，有的說書包得掛在身旁，有的叫把它背在身后。天賜有一回把書包頂在頭上也并沒有人管。書也常換，念書的調(diào)子也常改。都是試驗(yàn)。先生與學(xué)生的感情也不一樣，這位先生愛這幾個(gè)小孩，過了兩天，那位先生愛那幾個(gè)小孩，好壞并沒有什么標(biāo)準(zhǔn)。先生的本領(lǐng)也不一樣，而一樣的發(fā)威，有的先生天生的啞嗓而教音樂，他唱得比壓著脖子的蝦蟆還難聽，可是不準(zhǔn)學(xué)生笑。有的肥得像豬而教游戲，還嫌學(xué)生跑得不快，他自己可始終不動(dòng)。有的一脖子黑泥給學(xué)生講清潔，有的一天發(fā)困給學(xué)生講業(yè)精于勤。

天賜不知道怎樣才好，于是只好馬馬虎虎。每逢到了暑假前就更熱鬧了，一大批師范生來實(shí)習(xí)，一點(diǎn)鐘換一位先生。大家哪里還顧得念書，專等給先生們起外號(hào)了。實(shí)習(xí)生有的由老遠(yuǎn)就瞪著眼來了，到了講臺(tái)上，沒等學(xué)生坐好，就高聲喊起來，連教育原理帶心理學(xué)全給學(xué)生說了，直說一點(diǎn)鐘。有的一上臺(tái)就哆嗦，好像吃了煙袋油子的壁虎，一句一個(gè)“鄙人”。大家不敢笑，級(jí)任先生在一旁看著呢。等大家實(shí)習(xí)完了，學(xué)生也明白先生們才二五眼呢。

還有呢，哪位先生都要學(xué)生尊敬，可是先生們自己彼此對(duì)罵：張先生在課室上告訴學(xué)生，李先生缺德；李先生說張先生茍事。等到先生們有運(yùn)動(dòng)作主任的時(shí)候，那就特別的熱鬧：學(xué)生們得照著先生編好的標(biāo)語寫在紙條上，學(xué)生得回家告訴家長擁護(hù)王先生或是趙先生。一年說不定有這么幾回，每回學(xué)生都無須上課一兩個(gè)星期。學(xué)生們也不曉得到底誰好誰壞。一切都在忙亂復(fù)雜中，誰也摸不清是怎回事。只有一件事是固定的，就是學(xué)生用費(fèi)越來越高，而學(xué)生也越來越多。“費(fèi)”的名目很多：園藝費(fèi)，游戲費(fèi)，旅行費(fèi)，演講會(huì)費(fèi)，手工費(fèi)……費(fèi)越高學(xué)生越多。云城是個(gè)買賣城，賺幾個(gè)錢的商人都想把兒子造就起來，由商而官以便增光耀祖；花錢多的學(xué)校必是好學(xué)校，所以都爭著上這里來。學(xué)校呢，得表現(xiàn)成績以增高信用。除了先生們搗亂，就是開會(huì)，開會(huì)就又收費(fèi)。運(yùn)動(dòng)會(huì)，懇親會(huì)，游藝會(huì)，畢業(yè)會(huì)，展覽會(huì)，每年必照例的舉行。他們的會(huì)確是比別處的好，制服齊，學(xué)生臉上有肉，花樣離奇。這是學(xué)生家里老太太小媳婦來玩一天的好機(jī)會(huì)，她們非常佩服那些先生，特別是自己的小孩參加一項(xiàng)或兩項(xiàng)運(yùn)動(dòng)或游藝——那點(diǎn)“費(fèi)”沒白花！小六兒會(huì)表演“公雞打鳴”，二狗子居然用三個(gè)指頭行禮，當(dāng)童子軍！開會(huì)前后，沒人再看課程表，畫圖的一天畫圖，作手工的一天作手工，一個(gè)好手兒給大家畫，老師作的也寫上學(xué)生名字，作文是改好了再抄，誰的字好誰抄。天賜沒事。運(yùn)動(dòng)沒他，他的腿不跟勁。游藝沒他，他的臉不體面。他會(huì)說故事，可是一到臺(tái)上他就發(fā)慌，他不會(huì)像別人那樣裝腔作勢(shì)。什么也沒他，他只和一些“無業(yè)游民”隨便打轉(zhuǎn)，或在課室溫課，趕到回到家中，他給四虎子表演，很能叫好，可是在學(xué)校里他沒有地位。他慢慢習(xí)慣下來，也就滿不在意了。他的鼻子卷著，輕視一切，正像個(gè)學(xué)油子：凡事不大關(guān)心，也不往前搶，他混。

學(xué)校里的會(huì)不能不開，學(xué)校外的不能不去。提倡國貨，提倡國術(shù)，提倡國醫(yī)，提倡國語，都得是小學(xué)生提倡。他們提燈，他們跑路，他們喊口號(hào)，他們打旗，他們不知道是怎回事。天賜不喜歡參加這些個(gè)會(huì)，因?yàn)樗耐仁懿涣??？墒撬氐萌?。人家那長得體面的，或手工圖畫好的，可以不去；老師們對(duì)運(yùn)動(dòng)會(huì)游藝會(huì)等的臺(tái)柱子特別加意保護(hù)；學(xué)校外的會(huì)是天賜們的事，不去就開除的。他不明白為什么他必得去，去挨擠受冷受熱和跑腿。他愿意安安靜靜的說個(gè)或聽個(gè)故事，可是他必得上那人喊馬叫的地方去擠，把燈籠擠碎，紙旗刮飛，嗓子喊干，算是完事。這些會(huì)比學(xué)校里的還難堪：學(xué)校開會(huì)，他可以逍遙無事，到圖書館中盡興的看圖畫故事，叫他的心里豐富。學(xué)校外的會(huì)，除了跑酸了腿與跑成土猴，別無作用。

在這種忙亂紛擾中，他平日所要反抗的那些媽媽規(guī)矩倒變成可愛的了。他自幼就不愛洗臉，可是經(jīng)過這么長久的訓(xùn)練他不喜歡自己變成土猴。他嫌?jì)寢尳顾呗曊f笑，可是在街上吶喊使他更厭惡。他不愿在家里受拘束，在街上的紛亂中叫他愛秩序。家庭的拘束使他寂苦，街市上聚會(huì)的叫囂也使他茫然。他不知怎樣好，他只覺得寂寞，還得馬馬虎虎，只有馬馬虎虎能對(duì)付著過去一天。他不再想刨根問底的追問，該去的就去，提燈就提燈，打旗就打旗，全都無所謂。

對(duì)于同學(xué)們，他也是這樣，愛玩就玩，不玩就拉倒。有欺侮他的，他要找個(gè)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)；不能報(bào)復(fù)的，他會(huì)想出許多不能實(shí)行的報(bào)復(fù)計(jì)劃。他們專愛叫他：拐子腿，扁腦杓！他也去細(xì)找他們的特點(diǎn)，拿搧風(fēng)耳，歪鼻子等作抵抗；不易找到的時(shí)候，他只好應(yīng)用，“拐子腿是你爸爸！”他們今天給你一張手工紙，明天就和你討要，或是昨天托你給保存著一張小畫，而今天說你搶人家的東西。他明白了界限，誰的東西是誰的；不要?jiǎng)觿e人的，也不許別人動(dòng)自己的?？墒前褎e人的東西弄壞一點(diǎn)，假如沒有多大危險(xiǎn)，如給帽子上扔把土，或把書摔在地上，是可以作的。大家都以弄臟別人的東西為榮，誰的爸爸更闊，誰便更敢這么作：“賠你！賠你！”是他們最得意的口號(hào)。那些大學(xué)生更了不得，腕上有手表，腳上穿著皮鞋，胸前掛著水筆，他們非常的輕看教員，而教員也不敢惹他們。天賜沒有這些東西，媽媽不準(zhǔn)小孩子這樣奢侈。他很羨慕他們，再也看不起磚頭瓦塊什么的，這使四虎子很傷心。四虎子一輩子沒有想到手表有什么用處，而天賜常和他抱怨：“人家都闊闊的，手上有表！”

況且那些有表的學(xué)生可以隨便上先生們屋里去，隨便和先生們說笑，而天賜永沒有和先生們說過親密的話，先生也不拉他的手，也不拍他的腦袋。自然他也會(huì)不稀罕這些，可是鼻子終歸得卷起很高才能保持自己的尊嚴(yán)。

羨妒和輕視是天然的一對(duì)兒。他忌恨人家有手表，同時(shí)他看不起老黑的孩子們了。他渴望與他們玩玩，可是機(jī)會(huì)到了，他又不能跟他們?cè)谝粔K了。原先，他愛他們的自由，赤足，與油黑的脊背；現(xiàn)在，他以為他們是野，臟，沒意思。他們身上有味，鼻垢抹成蝴蝶，會(huì)罵人；而他是附屬小學(xué)的學(xué)生。他不再珍貴他們那些野經(jīng)驗(yàn)。他知道的事，他們不知道。他們?nèi)プ津唑?，掏蟋蟀；他?huì)拿錢買蜻蜓與蟋蟀。錢花的多，就買到更大更能咬的蟋蟀。他的同學(xué)誰沒有幾個(gè)蟋蟀罐兒，誰稀罕自己捉來的“老米嘴”與“梆兒頭”？他不能再和他們?cè)谝粔K兒跑，他穿著雪白制服，他們光著腿，萬一被同學(xué)看見呢？萬一被先生看見呢？他們還捉蒼蠅玩呢！先生不是說過，蒼蠅能傳染??？他們捉到小貓小狗，說不定就給剝了皮；先生不是說，得愛惜動(dòng)物么？他心里真愿意弄死個(gè)小動(dòng)物，可是他得裝出慈善，他是學(xué)生！他什么也不真知道，可是他有不少的道理：由先生與同學(xué)得來的。這些道理是絕對(duì)沒錯(cuò)的。由家里帶一塊點(diǎn)心到學(xué)校去吃是“寒蠢”。在學(xué)校里買才是真理?？粗虾诘暮⒆觽兛欣嫌衩?，他硬咽唾沫，也不肯接過來吃，他們不懂衛(wèi)生！在學(xué)校里，比上那些有手表的，他藐小得很，比上老黑的兒女們，他覺出他是了不得的。

到了快畢業(yè)，他更覺得不凡。八棱腦袋的，據(jù)說，還得留級(jí)；別人都可以畢業(yè)，得文憑。天賜知道畢業(yè)不是什么難事，他準(zhǔn)明白：這四年就那么晃晃悠悠的過去了，他并沒有什么出奇的地方?？墒潜绕鸢死饽X袋的來，他覺得到底他是心中有點(diǎn)玩藝；八棱腦袋的算數(shù)才得了五分！老師說了：八棱腦袋的設(shè)若得十分，就也準(zhǔn)他畢業(yè)，他偏偏弄了個(gè)五分。天賜得了四十五分呢！況且國文是七十五分！豆細(xì)工，他拾了別人不要的一個(gè)，也得了六十分！他一定可以畢業(yè)。

連媽媽都尊敬他了，快畢業(yè)的學(xué)生！他得要一雙皮鞋，一管帶卡子的鐵桿鉛筆，一轉(zhuǎn)就出鉛，一盒十二色！媽媽都答應(yīng)了。媽媽得去看畢業(yè)會(huì)；爸也得去！叫爸穿上綢子大褂?！鞍之呥^業(yè)嗎？”他問媽媽。媽媽不能不說實(shí)話：“爸沒有上過學(xué)校?！碧熨n有點(diǎn)看不起爸了：“爸的國文沒得過分?jǐn)?shù)！”他點(diǎn)頭咂嘴的，帶著小學(xué)畢業(yè)生——特別是云城的——那種貧樣。

他就是不敢惹四虎子。一來因?yàn)樗麄z平日的感情，二來因?yàn)樗幕⒆幽弥亩烫帯?

“咱哥倆問你，”他還用著幾年前的言語，“上海在哪兒？”

“上海？離天津不遠(yuǎn)！”

“你不知道，結(jié)了，完了！”

“不知道又怎樣呢？”四虎子反攻。

“等我拿國文去，”天賜轉(zhuǎn)了彎。

“沒人愛看你的臭國文！我問你，下雨的時(shí)候，誰把你背回來？說！”

“咱哥倆呀！”天賜折溜子，知道下大雨要沒人背著是危險(xiǎn)的。

“結(jié)了，完了，”四虎子故意的學(xué)著敵人的用語?！吧俑宜４虄海徊桓吲d，背著背著一撒手，扔在河里喂了王八，我才不管什么畢業(yè)不畢業(yè)！上海在哪兒嘍，瞎扯臊！”

“那反正，反正，結(jié)了！”天賜窩了回去。

“別長習(xí)氣，蒜大的孩子！”

“你才是蒜，獨(dú)頭蒜，蒜苗！”

“去，一邊去，不用理我！”

“偏理你！”天賜過去抓四虎子的癢癢肉，四虎子也不笑。天賜沒臉，可是知道四虎子沒真生氣，也心中承認(rèn)自己是有點(diǎn)裝蒜。他從此不再對(duì)四虎子施展學(xué)問，表示身分。他得真誠的拿四虎子當(dāng)作朋友。四虎子曉得他的一切。

真畢業(yè)了。開畢業(yè)會(huì)這天，天賜極興奮。穿上了新皮鞋，胸袋上卡住了一轉(zhuǎn)就出鉛的筆。走路很用力，為是增高皮鞋的響聲；可惜拐子腳，兩腳尖常往一塊碰，把鞋尖的皮子碰毛了兩小塊。一邊催媽，一邊催爸，去看會(huì)。他沒覺到學(xué)校給了他什么，可是他今天特別的愛學(xué)校，學(xué)校今天給他文憑——連爸都沒得過！四虎子在門口又向他吐了吐舌頭。

同班的學(xué)友也都打扮的很整齊，差不多都穿著皮鞋，彼此聽著皮底子的響聲。八棱腦袋的雖然又留級(jí)，也穿上皮鞋，看別人畢業(yè)仿佛是他的最大快樂。級(jí)長——一個(gè)小白胖子——拿著張紙，看看，嘴里咕唧咕唧，又看看，又仰頭咕唧，臉上一紅一白的：他預(yù)備“答詞”呢。天賜領(lǐng)著媽爸去看成績。爸看見他的作文——七十五分。

“寫的還可以？”媽低聲的問。

“不錯(cuò)?！卑中睦镉?jì)算著：“七十五分，七錢五，差不多就是一兩：比一塊現(xiàn)洋還重點(diǎn)呢！”

天賜沒敢指出他的豆細(xì)工來，雖然也得了六十分，可是不是他自己作的，他覺著有點(diǎn)虧心。他找算數(shù)卷子，沒有找到，大概六十分以下的都沒陳列出來，他很感謝先生們。學(xué)友們也都領(lǐng)著家長看成績。家長們搖著扇子，慢慢的看，“還好！”點(diǎn)點(diǎn)頭；卷子拿倒了，學(xué)生忙過去矯正。學(xué)生的態(tài)度也非常的自在，指指這，看看那，偷著往嘴里送個(gè)糖豆，頂在腮部，等泡濕了再嚼，以免出聲。

開會(huì)了。畢業(yè)生坐在前面，家長在后邊。臺(tái)上是商會(huì)會(huì)長，師范校長，和其他的重要人物。先生們坐在臺(tái)下左右，倒好像學(xué)生是商會(huì)會(huì)長教出來的。

國歌校歌都唱得很齊，還向國旗鞠躬。牛老者本來把草帽已摘下來，見別人戴著帽鞠躬，他又趕緊戴上了。老太太們還沒立利落，人家已經(jīng)鞠完了躬，只好再坐下。抱著小孩的根本立不起來，孩子被前邊的人影壁擋住，什么也看不見了，急得哭起來。好幾位鄰居的老太太幫著勸慰，才住了聲。再看臺(tái)上，附小主任報(bào)告呢。主任穿著洋服，說一句話向上翻一下眼，報(bào)告了有四十分鐘，大意是這些畢業(yè)生都是將來國家的棟梁；可是畢業(yè)只是學(xué)程上的一段落，學(xué)問是無窮的……他坐下，師范校長立起來。他說話聲音很細(xì)小，好似不大耐煩和小學(xué)生們說話?？墒且舱f了三十分鐘：學(xué)業(yè)是永不休止，畢業(yè)不過是一段落……該商會(huì)會(huì)長了。鼓掌特別的激烈。會(huì)長說著驚人的四書句兒與國文上的名詞：“學(xué)然后知不足，不論是銀行的經(jīng)理，還是古圣先賢，都是這樣的。不論在水陸碼頭，還是商埠，也是這樣的?；畹嚼?，學(xué)到老。諸位是將來的知縣，將來的經(jīng)理，可是得知道，學(xué)然后知不足。學(xué)是如此，個(gè)人的財(cái)產(chǎn)也是如此，有一萬的可以賺五千；有一萬五的賺八千；湊到一塊就是兩萬多！”臺(tái)下鼓掌如雷，連小孩子們都精神起來，會(huì)長趁著機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)了彎：“禮義廉恥，國之四維！凡事要拿圣賢的道理作準(zhǔn)，圣人的道理就好比商會(huì)定的規(guī)矩！……”他一共說了四十多分鐘。

天賜聽著，吃著糖豆。屋里的空氣越來越悶，他的眼慢慢的閉上了，牙自動(dòng)的嚼著糖豆。商會(huì)會(huì)長下面還有五六位演說的，他都沒聽見。忽然聽見一聲：“牛天賜！”脅部挨了一肘，他醒過來：“我沒吃糖豆！”

“拿文憑去！”