且說(shuō)魯薇園在紫旒處吃了酒回去，因?yàn)榇蚵?tīng)不出伊紫旒的真話，當(dāng)晚和李閑士商量，要和閑士暫借二萬(wàn)五千銀子，送入?yún)R豐，取一個(gè)存摺，作為五百股，先交了一半的股銀，送給紫旒，看他收不收？他若是收了，便是子遷一黨的，就去告他，在他身上要交出子遷來(lái)。閑士道：“這倒使得。只是明日是禮拜，要后日辦的了?！钡搅舜稳?，閑著沒(méi)事，閑土又有正事到外面去了，所以薇園一個(gè)人走了來(lái)，要探紫旒口氣。

紫旒接著，便是天花亂墜的一片閑談。說(shuō)話中間，仍然是辦金礦有如何好處，這股票將來(lái)一定要值到若干倍的，可惜兄弟力量淺，只認(rèn)得一百股。薇園道：“兄弟的五百股，打算先交一半，明日便送來(lái)，紫翁代收，不知可使得？”紫旒暗暗好笑，想道：“他當(dāng)我是三歲小孩子呢！天下那里有這般容易相信人家的道理，且等我做弄他一做弄?！毕肓T，道：“這個(gè)且商量起來(lái)看。喬子翁雖不曾交代兄弟代收，然而暫時(shí)收了，等他信來(lái)，知道地方，匯給他也好，或者簡(jiǎn)直存在這里，等他回山東時(shí)，一起帶去更好。但不知那一半幾時(shí)可交？據(jù)兄弟看來(lái)，還是一起交的好，他那章程上一回交足的，另外有利益呢?！?

薇園道：“看罷，如果來(lái)得及，我不定也一回交足了?！闭f(shuō)罷，便辭了回來(lái)。和閑士商量，明日禮拜一，準(zhǔn)定照辦。

且說(shuō)紫旒送薇園去后，天色已晚，就走到張梅卿處，告訴他如此如此。梅卿大喜，又交代阿巧及房中粗使的老媽子、丫頭，都是如此如此。梅卿又叫了菜來(lái)，留紫旒晚飯，自己對(duì)坐相陪。吃過(guò)之后，再談了一會(huì)，方才別去。臨去又叮囑一番，說(shuō)道：“不是我心狠，實(shí)在他太可惡了?！闭f(shuō)罷便走到花錦樓處不提。

且說(shuō)薇園得了紫旒肯收銀的話，便信這一定是子遷一黨。

到了次日九點(diǎn)鐘后，央及閑士向莊上劃了二萬(wàn)五千銀子，一同到匯豐去，用魯薇園的名字存了。取了存摺，便一徑到鴻仁里尋紫旒，誰(shuí)知他家人說(shuō)：“昨夜沒(méi)有回來(lái)?！遍e士道：“在那里過(guò)的夜，你們可知道？”家人道：“往常不回來(lái)，無(wú)非住在花錦樓那里，昨夜是不是，可不曾知道。”薇園道：“那么我們?cè)谶@里等他，你們打發(fā)人去請(qǐng)他回來(lái)?！奔胰舜饝?yīng)了，果然請(qǐng)了回來(lái)，與薇國(guó)相見(jiàn)，寒暄已畢，薇園便雙手遞過(guò)那二萬(wàn)五千兩的匯豐存摺道：“這是五百股的一半，請(qǐng)紫翁代收了。”

紫旒連忙推住不接道：“薇翁莫忙。兄弟昨天說(shuō)的是笑話，天下豈有輕易代人收存二三萬(wàn)銀子的道理？并且他臨走時(shí)，那收單股單也不曾留下一張，兄弟收了下來(lái)，又拿什么出立收據(jù)呢？”薇園再三叫收，紫旒再三不肯，只得罷了。說(shuō)話之間，家人送進(jìn)來(lái)三四張新聞紙，紫旒隨手取過(guò)一張，略略看了幾條題目，便抽出第二張來(lái)看，故意裝作失驚打怪的樣子道：“呀！

這是什么話呀，這是什么話！薇翁、閑翁，你二位看見(jiàn)了沒(méi)有？”說(shuō)罷，遞了過(guò)來(lái)，指給二人看。二人舉目看，是上面載了一條本埠新聞道：?jiǎn)棠趁俺渖綎|金礦局總辦，在大馬路鴻仁里設(shè)局誆收股分，事為山東撫帥所聞，特委魯薇園太守來(lái)滬澈查。太守到滬后，明查暗訪，盡得底蘊(yùn)，昨函請(qǐng)俞笠翁明府提訊。詎喬先已得風(fēng)，早行逃遁，原差只得照復(fù)。不知如何了結(jié)也？

看官，難道那魯、李二人，就不曾看過(guò)新聞紙么？偌大的豐盛祥金店，難道不看新聞紙的么？為甚他二人直到此時(shí)，被紫旒指點(diǎn)才看見(jiàn)呢？不知凡是看新聞紙的人，無(wú)非看看第一張幾條專電及緊要新聞罷了。那第二張以后的各省新聞、本埠新聞，除非認(rèn)真閑暇無(wú)事，才拿他當(dāng)閑書(shū)小說(shuō)看看；有事關(guān)心的，或者看看本埠新聞。那魯李二人一早起來(lái)，便忙著辦這件事，又無(wú)關(guān)心的事體，如何看得著這本埠新聞呢？表白出來(lái)，免得看官們說(shuō)是我著書(shū)的漏洞。至于伊紫旒，他是前一天預(yù)種下根子的，所以有心檢出來(lái)看。上回書(shū)中，先已表明，不必多贅了。

且說(shuō)薇園、閑士看罷了這一段新聞，不覺(jué)面面相看。薇園道：“外面怎么就知道了？”閑士也不知所對(duì)?；匮劭醋响紩r(shí)，他卻在那里裝得目定口呆的樣子，在那里出神。過(guò)了好一會(huì)，方才說(shuō)出話來(lái)道：“不料我伊紫旒一生自負(fù)精明，今日落了個(gè)騙局！薇翁，你既是來(lái)查這件事的，我們初見(jiàn)時(shí)為甚不說(shuō)起？

若是兄弟早點(diǎn)知道，就可以設(shè)法羈留住他了?！鞭眻@道：“就是兄弟連日也在這里懊悔，電稟已經(jīng)去了，上頭復(fù)電也來(lái)了，他卻逃去了，叫兄弟如何銷差呢？”紫旒呆著臉道：“兄弟憑空去了一萬(wàn)，這又如何說(shuō)法？”閑士道：“你二位此刻不必著急，且商量個(gè)善法看?！弊响加执糁樀溃骸耙蝗f(wàn)銀子，別人或者不在眼內(nèi)，在我可是身家性命的了?！遍e士見(jiàn)他所答非所問(wèn)，怕他是急壞了的，便拉了薇園一把，一同辭了出來(lái)。紫旒也只呆呆看著，并不相送。等他二人出了大門，才哈哈大笑道：“好奴才！好崽子！要拿當(dāng)來(lái)給我上呢！且叫你試試我的手段?！?

說(shuō)罷，正想出去，忽然牛性又來(lái)了，對(duì)著紫旒深深一揖道：“伊紫翁！伊老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗系鈴人，珠花是你拿去的，求你還代我拿了回來(lái)，我好好的謝你?！?

紫旒也深深一揖道：“牛先生！牛老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗系鈴人，那交情四個(gè)字，是你代我惹出來(lái)的，求你去代我洗刷了罷。我在上海十多年，年年吃花酒碰和，可是守身如玉的；一旦栽上我這個(gè)名氣，實(shí)在有點(diǎn)難過(guò)?！?

牛性道：“算了，是我的不是。伊紫翁！伊老爺！謝謝你，饒赦了我罷。你如果不替我設(shè)法，叫我拿什么去賠？你只當(dāng)做好事罷?！弊响嫉溃骸斑@個(gè)那里有法可設(shè)？除非還是你的巡捕房、包打聽(tīng)之一法，不是如此硬討，她那里肯拿出來(lái)？”牛性道：“如此，我便去報(bào)巡捕房?！弊响嫉溃骸澳阍鯓訄?bào)法？”

牛性道：“自然要先請(qǐng)教過(guò)你?！弊响嫉溃骸斑@也無(wú)所用其請(qǐng)教，你只不要再牽涉我便了?！迸Ｐ缘溃骸安粻可婺?，說(shuō)那個(gè)過(guò)付給她的呢？”紫旒道：“你自己是個(gè)珠寶掮客，難道不能交給她的么？”

牛性想了一想，沒(méi)奈何，只得自己到巡捕房去告：只說(shuō)張梅卿說(shuō)是要買珠花，自己把一對(duì)珠花交給她，不料被她？住不還，求派個(gè)包打聽(tīng)去代為討回。原來(lái)巡捕房遇了這等事，作為拐騙案，最是注重，牛性又和捕房上下人等有點(diǎn)認(rèn)得，大家都知道他是個(gè)珠寶掮客的，就信了他的話，派了一名中國(guó)包打聽(tīng)（以后省稱華探），一名外國(guó)包打聽(tīng)（以后省稱西探），一同到了張梅卿家。梅卿笑語(yǔ)承迎道：“牛老爺，你好意思，兩天不來(lái)，我正要打發(fā)阿巧請(qǐng)你呢？”牛性道：“請(qǐng)我做什么？可是還我東西？”梅卿道：“什么東西？”牛性道：“你不要裝呆，我的珠花呢！”梅卿斜飄著眼睛，看了牛性一眼，伸手向牛性臉上輕輕的扭了一下，笑道：“虧你好意思說(shuō)出來(lái)！”牛性怒道：“什么好意思不好意思！”指著那華探及西探道：“中西包打聽(tīng)都在這里，你好好的拿了出來(lái)便罷。”那華探接口道：“他到捕房告你，干沒(méi)了他的珠花，趕快拿出來(lái)了事。”

梅卿聽(tīng)說(shuō)，忽的翻轉(zhuǎn)了臉皮，對(duì)牛性道：“你若是舍不得，就不要做闊佬，弄出這鴨屎臭事情來(lái)（鴨屎臭，吳諺，自取其辱之意）?！被仡^對(duì)那華探及西探道：“他叫過(guò)我許多的局，便是我的客人，前一向才與我有了交情，送我一對(duì)珠花，如何說(shuō)是我干沒(méi)的？”說(shuō)話時(shí)，阿巧與及房中一切粗使老媽子、丫頭，圍了一大群，在那里看新聞。梅卿說(shuō)畢，都異口同聲的說(shuō)道：“倒不曾看見(jiàn)過(guò)這等客人，送了東西給相好的，卻去叫了包打聽(tīng)來(lái)討，真正是新聞！”阿巧又道：“牛老爺，你那天住夜，我記得你還出了二十元的下腳（宿娼犒婢媼之稱，亦吳諺也），今天可要一起討還？”又一個(gè)老媽子道：“客人送東西給先生，其實(shí)不關(guān)我們事。那天我看見(jiàn)牛老爺遞那珠花給先生，先生雙手接過(guò)，我眼讒，走過(guò)來(lái)看一看，問(wèn)牛老爺買了多少錢？牛老爺說(shuō)：‘有限得很，千把洋錢?！瘒樀梦也蛔〉哪畎浲臃?，阿彌陀佛，還替先生說(shuō)了多少謝謝呢?！蹦俏魈奖緛?lái)是懂得中國(guó)話的，他們的七言八語(yǔ)，一一都聽(tīng)見(jiàn)了，梅卿對(duì)牛性那種狎昵情形，也都看見(jiàn)了，便向牛性啐了一口道：“你自己不要臉，送了東西給人家，又要反悔，卻拿我們來(lái)捉弄！”

說(shuō)著站起來(lái)，帶了華探，一徑走了。

牛性此時(shí)百口莫辯，坐在那里目定口呆，看見(jiàn)他兩個(gè)走了，也只得起身跟著走，一路上還受了那華探多少埋怨。牛性無(wú)奈，只得把先是伊紫旒借去的話，如此這般說(shuō)了一遍。華探頓足道：“既然如此，你方才到行里（滬上公人稱巡捕房為行里），為甚不告伊紫旒？”牛性道：“先是他總怪我自己到梅卿家去討僵了，又和他落了個(gè)的名氣，下了車子，十分怪我，不肯再和我經(jīng)手去討，我再三求他，他才叫我報(bào)捕自己去討的，卻不料鬧到這個(gè)樣子。此刻可否煩你和西探說(shuō)一聲，同到紫旒那里去一趟？”華探道：“你起先并不是告姓伊的，外國(guó)人那里肯去？況且伊紫旒這個(gè)人能言舌辯，在上海若干年，上下人等，三教九流，他沒(méi)有不認(rèn)得的。他有心賴你，就是我們?nèi)ヒ膊灰?jiàn)得有用?！闭f(shuō)罷，徑和西探兩個(gè)回去銷差。牛性只得又去訪伊紫旒，求他設(shè)法。走到伊公館，家人回說(shuō)：“已經(jīng)出去了?！?

只得怏怏而回。

原來(lái)紫旒自從牛性去后，忽然又想起做弄薇園，便拿起筆來(lái)，變換字跡，寫了一封假信，只當(dāng)是子遷寄來(lái)的。上面寫的是：“到粵之后，即在沙基大街租定房屋，設(shè)立招股處，魯薇翁處之股銀，祈囑其用金礦局名字存放匯豐。初到事忙，不及多敘”云云。寫好了，便尋出所填那張一百股的股票，一同放在身邊，徑去尋魯薇園。走到豐盛祥時(shí)，李閑士接著道：“剛出去了，一時(shí)不見(jiàn)得便回來(lái)。晚上只怕要在蘭芬那邊。”紫旒只得出來(lái)，明知牛性討珠花不著，一定要來(lái)尋自己，所以并不回去，順著腳走到大新街，要到四馬路。才走到三馬路口，忽有人在后面叫道：“伊老爺！”紫旒回頭看時(shí)，卻是東協(xié)泰馬車行的東家吳孝善。紫旒便立住了腳。孝善道：“伊老爺今天可到張園去？”紫旒正在沒(méi)處消遣，聽(tīng)了這話，正合下懷，因問(wèn)道：“還有好車子么？”孝善道：“有，有，有。有一部橡皮輪子的新皮篷，才買來(lái)了幾天，沒(méi)有用過(guò)幾回，可要套起來(lái)？”紫旒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我到三萬(wàn)昌等你?！毙⑸菩廊蝗チ?。

紫旒走到三萬(wàn)昌，那一班本埠訪員，不免又爭(zhēng)著招呼，紫旒也借此餓延了片刻，等馬車放了來(lái)，便起身要行。內(nèi)中一個(gè)訪員拉著問(wèn)道：“伊老爺，你可知道那魯薇園查辦的事怎樣了？”

紫旒道：“有甚怎樣？你們到底是飯桶，告訴了你們還鬧不清楚?！痹L員道；“我們只知道訪他外面的情形，至于他骨子里的事，我們?cè)跎溃恳晾蠣?，你告訴我們一點(diǎn)?！弊响几搅怂亩?，悄悄說(shuō)道：“那姓喬的那里會(huì)得信，原來(lái)就是那魯薇園得錢賣放的?！闭f(shuō)著，便匆匆下樓去了，跨上馬車，馬夫放開(kāi)韁，晃了一鞭，那馬放開(kāi)四蹄，風(fēng)馳電掣般到了張園，在大洋房前下車，走將進(jìn)去。只見(jiàn)鬢影衣香，履舄交錯(cuò)，游園士女，已經(jīng)不少了。

紫旒正要和那些妓女說(shuō)笑，忽然劈頭遇見(jiàn)了五少大人。不知后事如何。