且說(shuō)慶云正說(shuō)得高興，能君正聽(tīng)得不耐煩，要想開(kāi)口駁他，忽聽(tīng)得舒云旃說(shuō)道：“慶云、能君二兄之言，各有一理。懂說(shuō)話(huà)自有懂說(shuō)的好處。然而不懂說(shuō)話(huà)的，也未必盡不發(fā)財(cái)。以我所見(jiàn)，我的那干兒子杭阿寶，我去年才薦他做一個(gè)洋布式拉夫，他一得了這件事，白手空拳的，先就做了兩票小貨，居然叫他賺了一千多。以后積聚了半年，居然買(mǎi)了一個(gè)買(mǎi)辦來(lái)做?！?

雪畦道：“買(mǎi)辦怎么好買(mǎi)來(lái)做的？”

云旃道：“這是他們寧波人的老辦法，我們廣幫是沒(méi)有的。阿寶自己做了買(mǎi)辦之后，卻又帶起了一個(gè)人，這個(gè)人就是我們從前到天仙去看，我出來(lái)招呼的案目，叫做甚么淡如的?！?

慶云道：“呀！那是一個(gè)小孩子啊。不錯(cuò)，他還懂兩句說(shuō)話(huà)，我常時(shí)請(qǐng)東家看戲，他出來(lái)招呼，都能應(yīng)酬。然而，阿寶既然做了買(mǎi)辦的身份，何以招呼起案目來(lái)？未免太不自重了?！?

云旃道：“這也難說(shuō)。阿寶向來(lái)歡喜賭，凡犯了一個(gè)賭字，無(wú)論三教九流，是同局的，都是賭友了。阿寶和他是在賭場(chǎng)上相識(shí)的，是做了買(mǎi)辦之后，想到他當(dāng)案目的人，識(shí)的闊老必多，所以叫他來(lái)做式拉夫，去拉生意，因此那淡如也起來(lái)了，辦的事都是一帆風(fēng)順，這些都是我輩后起之秀。還有一個(gè)更是奇怪，他是阿寶讀外國(guó)書(shū)時(shí)的同窗，所以阿寶知道他的詳細(xì)，來(lái)告訴了我。據(jù)說(shuō)這個(gè)人姓孫，名叫三寶，那孫三寶的老子，是盆湯弄一家雜貨鋪的出店。三寶也便跟在店里學(xué)生意，不知怎樣一個(gè)外國(guó)人看中了他，認(rèn)他做了干兒子，供他讀外國(guó)書(shū)。整整讀了兩年，又得他的外國(guó)干爹，指授了他的口音，所以說(shuō)話(huà)更是出色，一向雖然沒(méi)有正業(yè)，卻在四馬路開(kāi)了一家總會(huì)?？恐蚵槿赋轭^，也還過(guò)得出，誰(shuí)知他今年的運(yùn)氣來(lái)了，南京一個(gè)甚么局里，附著開(kāi)一個(gè)洋文書(shū)館，不知是那一個(gè)推薦的，把他請(qǐng)到那里當(dāng)教習(xí)去了?！?

慶云點(diǎn)頭道：“不料此刻的官場(chǎng)卻也開(kāi)化得多了?！?

云旃道：“豈但如此開(kāi)化！我昨天得了一個(gè)信息，說(shuō)李鴻章、曾國(guó)藩兩個(gè)要選一百幾十個(gè)聰明子弟，到花旗去讀書(shū)呢?！?

慶云拍手道：“好了，好了，從此中國(guó)只怕也要大起來(lái)了。這個(gè)信息若是確的，我把我陶家子侄不問(wèn)年紀(jì)大小，一律都送了去。到了外國(guó)，叫他們前后左右，沒(méi)有一個(gè)中國(guó)人，不怕他們的話(huà)學(xué)不好?！?

雪畦道：“倘使他學(xué)會(huì)了外國(guó)的，忘了中國(guó)的，有甚么用？”

慶云大笑道：“你總肯說(shuō)這種不通的話(huà)，就是忘了，有甚么要緊。我是抱定了一個(gè)主意的，那年廣東省城失守，那總督便是翰林宰相，何以打不過(guò)外國(guó)人？倘是我做了總督，只要和那外國(guó)兵官說(shuō)得明白，何至如此？所以我說(shuō)，不獨(dú)中國(guó)文字沒(méi)有一毫用處，便連中國(guó)話(huà)也可以無(wú)須說(shuō)得。”

慶云正說(shuō)得得意之時(shí)，忽然座中一個(gè)人慢騰騰的說(shuō)道：“陶公宏議大論，真不可及?？上н€是見(jiàn)得一面，未能兩面兼顧。”

慶云抬頭看時(shí)，原來(lái)是雪畦請(qǐng)的老夫子，姓冷，別字雁士。本來(lái)是個(gè)飽學(xué)秀才，為人士熱衷，只因時(shí)運(yùn)不濟(jì)，落魄在上海。

恰好遇了雪畦，要開(kāi)字號(hào)，往來(lái)書(shū)信動(dòng)輒須人，便出了八塊洋錢(qián)一月，請(qǐng)他做文案老夫子。這冷雁士正當(dāng)途窮日暮之時(shí)，遇了這個(gè)機(jī)會(huì)，也是聊勝于無(wú)，因此開(kāi)張。這天也在席上，起先聽(tīng)他們談了半天那無(wú)味之言，只在肚里暗笑。此刻聽(tīng)了慶云的話(huà)，更熬不住，便說(shuō)出這兩句來(lái)。慶云因問(wèn)道：“甚么叫未能兩面兼顧呢？”

冷雁士道：“閣下之言，無(wú)非是怪葉名琛不知時(shí)務(wù)，敗兵失地。不知敗兵失地之人，又何止一葉名?。咳珑?、牛鑒、伊里布、耆英等輩也，指不勝屈?！?

慶云道：“是啊，太遠(yuǎn)的事，我也記不來(lái)許多。總而言之，都是一班讀書(shū)飯桶罷了?！?

冷雁士道：“閣下可知這一班雖是讀書(shū)飯桶，卻實(shí)在是列位的功臣呢。”

慶云愕然道：“怎么與我們相干起來(lái)？”

冷雁士道：“倘使此輩都是識(shí)時(shí)務(wù)，熟兵機(jī)之員，外人擾我海疆時(shí)，迎頭痛擊殺他個(gè)片甲不回，更何有廣東、浙江、上海、天津之役？更何有《南京條約》更何有五口通商？倘無(wú)五口通商，直至今日，上海仍是一片蘆葦灘頭，公等又何由到此？更何由發(fā)財(cái)？然則此輩敗兵失地，正是為公等發(fā)財(cái)而設(shè)，豈非是列位的功臣么？”

慶云道：“外國(guó)人的船堅(jiān)炮利，只怕就換兩個(gè)人出來(lái)，也未見(jiàn)得是勝仗?！?

冷雁士道：“然則當(dāng)日請(qǐng)閣下做官如何？”

慶云道：“我們不必談那許多，就以上海而論，外國(guó)人花了幾千萬(wàn)開(kāi)了這個(gè)碼頭，筑了馬路給我們做生意，就是你老兄今日也在這里就館。一個(gè)人總要飲水思源，難道你倒說(shuō)外國(guó)人不是好人么？”

冷雁士聽(tīng)了這一番奇談，只氣得目定口呆，幾乎轉(zhuǎn)不過(guò)這口氣，暗想道：“罷，罷，是我的不是。我何苦招惹他說(shuō)話(huà)呢？”

只聽(tīng)得舒云旃又道：“你們不必爭(zhēng)執(zhí)這個(gè)，且等我把話(huà)說(shuō)完了。慶云兄說(shuō)一定要懂了外國(guó)話(huà)，才能得意，所以我舉出杭阿寶、舒淡湖、孫三寶做個(gè)證據(jù)，足見(jiàn)慶云兄之言謬。至于能君所說(shuō)，也未嘗無(wú)理。我親眼看見(jiàn)的一個(gè)人，就是敝相好王逸卿的鱉腿。”

雪畦道：“是那個(gè)王逸卿？可是前回你叫他局來(lái)，他坐了一會(huì)，就要轉(zhuǎn)甚么陸大人的局那個(gè)么？”

云旃道：“正是他這鱉腿，可不是燒火抬轎一流，是管寫(xiě)帳的。叫做諸阿三。從前只怕讀過(guò)兩天書(shū)，歡喜看看湯頭歌訣。妓院里的人，偶然有點(diǎn)感冒，總是請(qǐng)他開(kāi)個(gè)方子，常常也有點(diǎn)應(yīng)驗(yàn)。后來(lái)不知怎樣，被他在妓院里鬧的出了名了，大家叫他諸先生，他就辭了鱉腿不做了。到外頭掛起招牌來(lái)行醫(yī)，居然大行其道。你猜是那一個(gè)？就是現(xiàn)在赫赫有名，出診要四塊八塊的諸子純。不然我不知道，我前幾天有點(diǎn)小病，也是請(qǐng)他看的。昨天到王逸卿家去，說(shuō)起我有病，逸卿問(wèn)請(qǐng)誰(shuí)看的，我告訴他是諸子純，逸卿才把他的出身，一五一十的告訴了。我此刻那諸子純也很有幾個(gè)錢(qián)了。難得他出身微賤，一旦掙到了這步地位，也算一個(gè)英雄了，以后若遇了富貴，人家請(qǐng)看病，再好好的巴結(jié)巴結(jié)，怕不大發(fā)其財(cái)么。然而他卻是一個(gè)外國(guó)字不識(shí)，一句外國(guó)話(huà)不懂的。所以我說(shuō)能君之言，也未嘗無(wú)理。”

冷雁士在旁聽(tīng)了他的話(huà)，所述的事案雖覺(jué)怪異可喜，而聽(tīng)他的論斷，著實(shí)荒唐。于是懶于聽(tīng)得，不等終席，便自起身，到自己房里，隨手取過(guò)一本經(jīng)世文篇解悶。他們?cè)谕饷孢€是是哄堂聚訟，終覺(jué)得耳根不得清凈，怏怏不樂(lè)，撇下了書(shū)本，斜溜著身子，出了大門(mén)，到馬路上舒一舒惡氣。信步走去，不覺(jué)穿過(guò)了兩條馬路，看見(jiàn)路旁一家，掛了一扇簇新的招牌，是“知微子命相”旁邊帖著一張小紅紙條兒，寫(xiě)著“小批減取一角”雁士暗想：“這些江湖術(shù)士，操此絕無(wú)證據(jù)之談，哄人錢(qián)財(cái)，殊為可恨?！?

既而又想道：“這也是文人落魄的末路，我何必恨他？”

再抬頭看看他那紅紙條兒，所寫(xiě)幾個(gè)字筆勢(shì)遒勁，饒有古意。想來(lái)江湖術(shù)士，那有這一筆好字？多管是個(gè)文人，我何不借算命為名，與他談?wù)?，或者可以消除點(diǎn)抑郁之氣。在自己身邊一摸，恰好還有一角小洋錢(qián)，便踱了進(jìn)去。

只見(jiàn)那知微子神清目秀，氣度嫻雅，確不像是個(gè)江湖子弟。

因拱拱手說(shuō)道：“先生請(qǐng)了。小弟要來(lái)請(qǐng)教算一個(gè)命，但是我所以求算之意，與別人不同。別的都不問(wèn)，單問(wèn)有發(fā)財(cái)之日沒(méi)有？茍無(wú)發(fā)財(cái)之日，可有餓死之日，只問(wèn)這兩層?！?

知微子道：“天不生無(wú)祿之人，是有命之人皆有祿。至于發(fā)財(cái)不發(fā)財(cái)，餓死不餓死，卻關(guān)夫人事與命無(wú)涉的。但是賦祿也有厚薄衰旺之分，倒可以查一查檢?！?

雁士道：“小弟今年四十歲，看別人發(fā)財(cái)，實(shí)在看得眼熱了，因此要算一算自己的命?！?

說(shuō)罷，便告知生辰八字。知微子排成四柱，分配了官印財(cái)劫，放下筆來(lái)，一想，道：“貴造日坐文昌，時(shí)上正印透露，又是八字純陽(yáng)，是個(gè)讀書(shū)種子。性格剛強(qiáng)，就此而論，已無(wú)發(fā)財(cái)之望了?！?

雁士道：“然則有餓死之日否？”

知微子道：“我已說(shuō)過(guò)，這個(gè)在乎人事。貴造財(cái)?shù)摬槐?，今年四十歲，以此八字而論，雖未必能斷定發(fā)多少財(cái)，然而財(cái)是見(jiàn)過(guò)不少的了。扣算六歲起運(yùn)，童年不算，自十六歲至二十六歲，走的是正財(cái)運(yùn)。這十年當(dāng)中，著實(shí)要見(jiàn)點(diǎn)財(cái)啊。請(qǐng)你自己回頭想想這句話(huà)對(duì)不對(duì)，若是對(duì)的，我再算下去?！?

雁士想了一想，道：“我自二十歲起，即代人做槍?zhuān)瑵?rùn)筆所入積算到二十六歲，大約可有五千金?！?

知微子點(diǎn)頭，道：“積存了多少下來(lái)？”

雁士道：“惟其不能積存，我才來(lái)算命啊?！?

知微子道：“怎么不能積存呢？”

雁士道：“不瞞先生說(shuō)，舍間本甚寒微，十五歲上先君見(jiàn)背，我兄弟五人毫無(wú)產(chǎn)業(yè)。我又居長(zhǎng)，先人見(jiàn)背下來(lái)，一切衣衾棺槨都是賒欠的。一有了錢(qián)，就要加利還人，又要覓地安葬先人，還要代二三兩個(gè)，舍弟成家：教四五兩個(gè)，舍弟讀書(shū)。如何積得?。俊?

知微子點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“底下二十六至三十六這步運(yùn)。比上一步更高了。據(jù)閣下說(shuō)，上一步運(yùn)，還見(jiàn)過(guò)五千金。這一步運(yùn)，一定能積存的了?！?

雁士道：“不錯(cuò)。我自二十五歲那年，進(jìn)了學(xué)，這十年之中，束修及潤(rùn)筆所入。除了代四五兩個(gè)，舍弟完娶之外，短衣縮食的，還積了五千金?！?

知微子道：“那就應(yīng)該拿出來(lái)，營(yíng)運(yùn)商業(yè)，向發(fā)財(cái)路上走了?！?

雁士道：“不幸三十六歲那年，先叔不在了。”

知微子道：“辦一個(gè)喪事，也用不了五千多?！?

雁士道：“先叔是實(shí)缺的，山東嶧縣知縣，此缺著名清苦，身后虧欠公私各債不下三千余金。只有一個(gè)從弟，年紀(jì)又幼小，交代不出。上官押追家屬，我偏偏又捐了一千金入善堂，此時(shí)趕去料理，是義不容辭的事，等到事情理妥，連運(yùn)柩回籍安葬等，馨我所有，也還不夠，又借了數(shù)百金之債。因聞得人言，上海地方易于謀事，所以前年到此，以為比家鄉(xiāng)略勝。誰(shuí)知大失所望，欲要回，又無(wú)面江東，所以特來(lái)求教。”

知微子站起來(lái)，大笑道：“閣下是個(gè)讀書(shū)人，豈不聞順天者存，逆天者亡。二十年中坐致者，已達(dá)萬(wàn)金。天之待閣下者不為不厚，閣下乃天與勿取，既不肯持此萬(wàn)金，去巴結(jié)貴人，從仕路上發(fā)財(cái)；又不肯經(jīng)營(yíng)商業(yè)，從權(quán)術(shù)上發(fā)財(cái)；更不肯重利盤(pán)剝，向刮削上發(fā)財(cái)。卻如此浪用。兄弟既有五人，喪葬之事，何必一人擔(dān)任？四個(gè)兄弟各有各事，成家讀書(shū)與你何干？卻一一都攬?jiān)谏砩希劣诹钍逡皇?，更為荒唐。山東與廣東相去何止千里，樂(lè)得佯為不知，押追家屬，試問(wèn)押死了令嬸、令弟可能傷及你一毛？卻要你如此巴結(jié)；說(shuō)到善堂一層，更是不知所謂了。天下窮人不知其數(shù)，博施濟(jì)眾，堯舜猶病，你豈欲功邁堯舜么？若照你之所為，餓死就在目前也?！?

雁士大怒，道：“我來(lái)算命，你便和我算命罷了。誰(shuí)叫你這種胡說(shuō)？”

知微子道：“閣下息怒。須知命可算，理是不可算的。閣下之命如此，行事又如彼。此刻雖是窮途落魄，也可作富家翁看的了。況你這手揮萬(wàn)金都用在倫常善事之上，還是一個(gè)高尚的富翁呢。難道定要被文繡，饜膏梁，才算富翁么？閣下如果一定要發(fā)財(cái)，在下也有一個(gè)秘訣，可以傳授，但恐閣下不肯做罷了?！?

知微子附耳低聲說(shuō)道：“你若要發(fā)財(cái)，速與閻羅王商量，把你本有的人心，挖去換上一個(gè)獸心。”

雁士聞言，登時(shí)滿(mǎn)心透徹通明，深深一揖，奉上一角命金，出門(mén)佯長(zhǎng)而去。從此入山，惟恐不深。及此結(jié)章矣，何其言之痛也。作者豈有恫于富翁必欲盡舉，而丑詆之哉。毋亦有所感觸，對(duì)于一部分言之耳。然已不勝慨嘆矣，著者嘗言，生平所著小說(shuō)，以此篇為最劣。蓋章回體例，其擅長(zhǎng)處在于描摹，而此篇下筆時(shí)，每欲有所描摹，則怒眥為之先裂。故于篇首獨(dú)寫(xiě)一區(qū)丙，篇未獨(dú)寫(xiě)一雪畦，自余諸人概從簡(jiǎn)略，未盡描摹之技也。雖然，讀者已可于言外得之矣。