卻說廣東地方，無論人家店鋪，洋銀是不用紙包的，是用一個(gè)麻袋盛的。這麻袋，就同江南的蒲包差不多，不過蒲包是闊的，他是窄的罷了。論那麻袋的樣子及大小，恰好是插得一個(gè)玻璃洋瓶進(jìn)去，表明白了不提。且說當(dāng)下區(qū)丙的妻子，看了這許多洋銀，不覺喜極而驚，驚極而懼。顫聲問道：“當(dāng)家的，你從那里弄來這許多銀子？”

區(qū)丙也不答話，一袋一袋的搬出來。搬了十來袋，便拿繩子總捆了。叫妻子幫著，忙拿大秤來秤過，用筆記了幾斤幾兩，放在一邊，再去搬那些出來。一一秤過，已是半夜時(shí)候。拿算盤來結(jié)了，總數(shù)一看，足足有三十二擔(dān)重。算了一算，除去麻袋草繩等，大約不止五萬兩，自己心中也暗暗吃驚。遂和妻子兩個(gè)，仍舊把他藏在床下，外面多堆些柴把稻草之類，把他遮護(hù)住。到了明日早起，區(qū)丙先去還了秤，然后到鎮(zhèn)上買了五口大缸回來，和妻子兩個(gè)到屋后空地上掘了五個(gè)大窟窿，把缸藏在地下。然后，每夜悄悄地把洋銀一包一包的運(yùn)放在缸里，用土掩埋。區(qū)丙又切戒妻子不要泄漏與人，夫妻兩個(gè)依舊是和平常一般度日，不過一切用度比較前頭稍為寬動(dòng)些罷了。物然而區(qū)丙卻在外面放出風(fēng)聲，要置買田地，一兩年之間，陸續(xù)置了萬把銀子田產(chǎn)，又蓋造了幾間房子。那時(shí)，一鄉(xiāng)之人都知道區(qū)丙發(fā)了財(cái)了。親族鄰里那一個(gè)不來巴結(jié)？同里的說起來都是區(qū)大爺長(zhǎng)，區(qū)大爺短；同族的不是說大叔叔，便是說大伯伯。甚至同姓不宗的都來認(rèn)本家，敘輩分。還有可笑的是有一種姓歐的、一種姓歐陽的，也強(qiáng)來認(rèn)本支，幸得區(qū)丙生性醇厚，見人家來親熱，也不過如此。從前人家疏遠(yuǎn)他時(shí)，他也不過如此。閑話少提。

且說區(qū)丙自從發(fā)了這一注大財(cái)之后，一順百順，真是俗話說的不錯(cuò)：福至心靈了。并且一個(gè)人在窮困的時(shí)候所與往來的，無非也是些窮漢。及至發(fā)了跡，就有那一班發(fā)財(cái)人和他往來，所以他就得了門路，把二三萬現(xiàn)銀存放在十三行第一家字號(hào)“伍怡和”里生息。順便就托他帶點(diǎn)洋貨來，自己卻在藩臺(tái)衙門前開了一家“丙記”洋貨字號(hào)，又到香港中環(huán)地方開了一家“丙記”雜貨店。自己卻往來于兩間，喜得年年賺錢，他便一年比一年富起來。然而他還是鄉(xiāng)人本色，平日只穿的是藍(lán)布短打、黑布褲，腳上穿的一雙細(xì)藍(lán)布襪，除了拜年、賀節(jié)、赴席之外，輕易不穿長(zhǎng)衣白襪，所以上中下三等人他都交處得來。那上等人雖然見他穿了短衣，然而人家都知道他是個(gè)發(fā)財(cái)人，就和他招呼，也不失了自己體面。那下等人見他，雖是財(cái)主，卻是打扮樸素和氣迎人，樂得親近親近他，不定從中還想叨他點(diǎn)光呢。

因此幾年之間，區(qū)丙交結(jié)的朋友，實(shí)在不少。香港的店里單備了一間樓面，專門接待朋友，內(nèi)中就有許多在廣東犯了事，不能容身的，走到香港去投奔他，他也來者不拒。因此一年之中，他那店里吃閑飯的少說點(diǎn)也有兩桌人。

內(nèi)中單表一個(gè)九江鄉(xiāng)人，姓關(guān)名叫阿巨，因?yàn)樵趶V東鬧了劫案，逃到澳門。那澳門卻是一個(gè)大賭場(chǎng)，五花八門的賭館說之不盡。阿巨到了那里，不到幾天把劫來的錢銀輸個(gè)磬盡，遂附了輪渡，走到香港，投奔區(qū)丙來。區(qū)丙也一般招接，留他住下，這一住就住了五六年。一天不知為著甚么事，這關(guān)阿巨忽然一去不回，杳無蹤跡。區(qū)丙還以為店里伙計(jì)得罪了他，再三考問，卻又不是，日久也就放下了。又過了一年多，區(qū)丙正在香港店里坐著，關(guān)阿巨忽然走來，區(qū)丙大喜，接著寒暄已畢。

區(qū)丙先說道：“先年多有怠慢，以致吾兄一去不來。今蒙不棄，就可以大家聚首了?！?

阿巨道：“不瞞區(qū)兄說，我近來公事極忙。今日偶然得閑，特來探望?！?

區(qū)丙道：“關(guān)兄，近日恭喜在那里？”

阿巨道：“我們且不要敘這些閑話。今有一注橫財(cái)，特來送與區(qū)兄，不知肯受不肯？”

區(qū)丙訝道：“甚么橫財(cái)？”

阿巨移近一步，說道：“近來外國人因?yàn)閺V東官府不許他們進(jìn)城，彼此鬧翻了。此刻英吉利派了兵船來，打算要攻打廣州城，你知道么？”

區(qū)丙道：“我也聽見有這句話。但不知真不真？”

阿巨道：“怎么不真？此刻統(tǒng)兵大元帥是伯爵額爾金。我已經(jīng)投到他的部下，充當(dāng)探子，就住在元帥的坐船上。廣東的情形我本來熟悉，只有近來官場(chǎng)的舉動(dòng)、怎樣的布置防備，不得而知。官府又懸了賞格捉我，此時(shí)還未銷案，我自己不能入內(nèi)地。就是到了內(nèi)地，官府的事也無從打聽，所以特在大元帥前保舉了你，不知你肯做不肯？”

區(qū)丙聞言，心中一想：

“省城店里本來有許多衙門里的人來做主顧，這件事只怕還辦得到?！?

因問道：“不知肯做便怎樣？”

阿巨道：“你若肯做，我再盡力在大元帥面前保舉你，每月坐支薪水五十兩，以后探事每件事酬銀五十兩，你愿意嗎？”

區(qū)丙道：“我就是探了事，往那里去報(bào)呢？”

阿巨道：“你若肯做了，就回省城去，只做坐探。探著了事，只要寫起來，我那里天天著人到你店里走一次。有，便交他帶來就是了?！?

區(qū)丙道：“我怕寫不好，識(shí)字又不多，恐怕要寫別字，怎樣好做？”

阿巨道：“這有甚要緊？你只管寫了來，莫管他別字不別字，好在拿得來是我經(jīng)手?！?

區(qū)丙道：“既承關(guān)兄如此關(guān)切，我如何不做？但是這件事做下來不知能賺多少錢？”

阿巨道：“每月坐得五十兩，其余每件事五十兩，看你的本事去探訪罷了?！?

區(qū)丙大喜，即與阿巨約定即日動(dòng)身，回到省城，住在店里。專意招接衙門的主顧，打聽些海防洋務(wù)的事情。

因?yàn)樗幌蚴莻€(gè)老實(shí)生意人，衙門里的師爺大爺們只當(dāng)和他談天，便多有告訴他的，他便拿了這個(gè)去換銀子。于是幾時(shí)佛山辦團(tuán)練，幾時(shí)黃埔修炮臺(tái)，虎門添了若干兵，四方炮臺(tái)添了幾尊炮，買了一刀竹紙來，真是有聞必錄，阿巨果然逐日差人來取。

可憐廣東地方官一齊睡在夢(mèng)里，那里知道有這么一個(gè)細(xì)作在肘腑之下？更兼那大學(xué)士男爵兩廣總督葉名琛終日在衙門里禮拜神仙，有時(shí)接見下屬無非講論他自己的文章、學(xué)問。這件事也被區(qū)丙當(dāng)一件正經(jīng)事報(bào)了出去。在區(qū)丙不過是借此作一件事，多賺了他五十兩銀子的意思，誰知阿巨得了這個(gè)信息，以為莫大機(jī)會(huì)，專誠見了那個(gè)甚么大元帥，行了鞠躬禮，告知打聽得廣東總督酷信神仙的話。那大元帥聽了，也不過笑了一笑，不當(dāng)一件事。阿巨獻(xiàn)計(jì)道：“廣東人向來最信神仙，有時(shí)百姓過于迷信，官府還要從中禁止。此時(shí)第一個(gè)總督先信起來，百姓們自然比從前信的加倍了。此刻軍務(wù)吃緊，我們兵船已泊在省河多天，不定何日開仗。我們不如借此惑亂他百姓之心，他自然疏于防范，一經(jīng)開仗，就容易得手了?！?

那個(gè)甚么大元帥就問：“怎么惑亂法？”

阿巨如此如此說了一遍，那大元帥笑了一笑，說道：“由你去辦罷?！?

阿巨得了令，便到艙面，叫人用黑紙糊了兩尊大炮，拋在水里。那紙糊的東西到了水里，自然要浮起來了，那省河兩旁的船戶與兩岸居民看見了，便嘩然哄傳起來，說是洋人的鐵炮也浮起來了，可見說甚么船堅(jiān)炮利都是欺人之談。這句話一人傳十，十人傳百，傳到了葉名琛耳朵里。葉名琛卻以手加額曰：“大清皇帝之洪福也?！?

旁邊有個(gè)幕府便說道：“此愚民之傳言，未必可信?！?

葉名琛道：“這是萬目共睹之事，豈有不可信之理？當(dāng)初清兵入關(guān)之后，來往江南，福王光竄一路，勢(shì)如破竹，只有江陰縣頑民不服，欲拒天兵。當(dāng)時(shí)有一個(gè)武生，明知不能抗拒，又無法禁止，因說道：‘我們此舉，勝敗未卜，何不求神指示?！娙藛柸绾吻蠓ǎ磕俏渖溃骸藐P(guān)帝廟里那把鐵做的青龍偃月刀，放在水里，如果能浮起來，我們便可以舉事。’那武生之意以為鐵是沉的，意欲借此阻止眾人，眾人依他之言，把刀放在水里，誰知竟輕飄飄的浮起來。于是眾人大喜，一意抗拒，后來王師到時(shí)，全城被戮。可見數(shù)劫難逃，鬼神也會(huì)弄人的?！?

那幕府道：“此事雖見之于野史，卻也未必可據(jù)?！?

葉名琛道：“此事不必爭(zhēng)執(zhí)，我們且請(qǐng)仙扶乩問個(gè)吉兇實(shí)信?！?

說罷，便叫傳司道伺候，具了衣冠，叫兩名道士書符作法，葉名琛自己率領(lǐng)所屬焚香叩首，名琛又默默禱告已畢。那乩忽然亂動(dòng)一陣，然后判出“十五日無事”五個(gè)字來，名琛連忙焚香致謝。道士焚符送仙。名琛方才回過頭來，對(duì)那幕府說道：“如何？神仙豈欺我哉？”

那幕府只得默默無言，從此僚屬鄉(xiāng)紳來請(qǐng)?jiān)O(shè)防，名琛一概置之不理，只說到了十五日就沒事了。這件事一做出來，廣州城里各衙門都傳為笑話。被區(qū)丙訪知了，又去報(bào)信，關(guān)阿巨便告知那個(gè)甚么大元帥。那大元帥得了此信，就傳令十三日開炮攻城，轟天震地的，攻了一日一夜。到了十四日，便把廣州城攻破，率領(lǐng)滾兵直入，把葉名琛捉了去，后來死在印度。

這些后話表過不提。且說當(dāng)時(shí)洋兵進(jìn)城，嚇得眾百姓雞飛狗走，只有丙記洋華店早早得了信息。到了此時(shí)，由阿巨給他一個(gè)做記號(hào)的物件，掛在門首，安然無事，樂得又發(fā)了一注洋財(cái)。這一次雖未曾調(diào)查得他賺了多少，然而想來也必不菲的了。區(qū)丙從做了這件事之后，更是安富尊榮，自從發(fā)財(cái)之后生了兩個(gè)兒子，此時(shí)也都長(zhǎng)大了，分在省港兩處管理店事。區(qū)丙自己還是時(shí)常往來。一日在香港店里吃過午飯之后，忽見一外國人進(jìn)來買東西，后面跟著一個(gè)小后生代那外國人傳話，甚是伶牙俐齒，區(qū)丙見了不覺心有所觸。

諸公莫罵區(qū)丙，區(qū)丙原是愚民。

今日赫然顯宦，如區(qū)丙者幾人。

結(jié)交亡命亦足以間接發(fā)洋財(cái)，在當(dāng)局者雖或出于意料所不及，然自旁觀者視之，即不得不引為秘訣矣。

咸豐丁巳，廣州失守后，有人撰為樂府三章，以刺葉督。

其一云：“葉中堂告官吏，十五日必?zé)o事，點(diǎn)兵調(diào)勇無庸議?！?

十三洋炮來攻城，十四城破無炮聲。十五無事靈不靈？乩詩耶，乩筆耶，占卦耶，擇日耶？其二云：“洋炮打城破，中堂書院坐，忽然雙淚垂，廣東人誤我！廣東人誤城有之，中堂此語無可疑。請(qǐng)問廣東之人千百萬，貽誤中堂是阿誰？”

其三云：“洋船洋炮環(huán)珠江，鄉(xiāng)紳翰林謁中堂，中堂口不道時(shí)事，但講算學(xué)聲瑯瑯。四元玉鑒精妙極，今時(shí)文士幾人識(shí)？中堂本有學(xué)問人，不作學(xué)政真可惜。”

又城破時(shí)，葉避居鎮(zhèn)海樓，尚復(fù)從容歌詠。

知外人將擄之去，乃作詩題壁云：“鎮(zhèn)海樓頭月色寒，將星翻作客星單?？昭砸环盾娭杏?，其奈諸公壁上觀。向戌何心求免死？蘇卿無恙勸加餐。近聞日繪丹青象，恨態(tài)愁容下筆難。”

“零丁南去嘆無家，鶴訊猶存節(jié)度衙。海外難尋高士粟，斗邊真泛使臣槎。身經(jīng)躍虎波濤闊，望斷慈烏日影斜。惟有春風(fēng)依舊返，女墻紅遍木棉花。”

《中國秘史》錄此二律，詞名微有不同。