貞麗在輪船公司辦公室里將散的時(shí)候，她差不多決意不接受公司里派她乘愛(ài)貞納號(hào)輪船南行。她又想姑和尼爾商量看怎樣，但她覺(jué)得尼爾也許贊成她作此六星期的短期旅行，因?yàn)檫@是一種很好的愉快的旅行機(jī)會(huì)，無(wú)論什么人都覺(jué)得是交臂失之未免可惜的?？墒窃谪扄愐蜃约旱睦щy問(wèn)題未得解決，時(shí)光逝如流水，她尚欲力自?huà)暝?，期得最后的勝利，倘貿(mào)然遠(yuǎn)離，立于無(wú)從奮斗的境域中，在她精神上勢(shì)非發(fā)狂不止。她又頗想把自己難于受派的意思就告訴經(jīng)理威爾卿，但因當(dāng)時(shí)時(shí)間已經(jīng)不早，而且知道卜蘭還在經(jīng)理室里和經(jīng)理威爾卿商量商業(yè)上的事情，未便就進(jìn)去。

卜蘭是該公司烏爾達(dá)號(hào)輪船上的高級(jí)職員，此時(shí)他因?yàn)檫@個(gè)輪船由巴拿馬及卡力比群島駛回紐約，特來(lái)和經(jīng)理威爾卿有所接洽。他前幾次到總公司時(shí)，貞麗曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，他們已成為好朋友，他每次航行歸來(lái)時(shí)，總帶些各地的土產(chǎn)紀(jì)念物來(lái)贈(zèng)送她。

這一天貞麗明知他和經(jīng)理威爾卿接洽公事之后，一定要來(lái)看她的。她想這個(gè)時(shí)候正是心緒紛亂不堪，那有工夫和男朋友談話(huà)呢？所以她正想把所辦的事從速結(jié)束起來(lái)，務(wù)必在他與經(jīng)理談話(huà)未畢之前，先離開(kāi)辦公室，免他來(lái)談話(huà)又多一番麻煩。但是這一天卜蘭和經(jīng)理接洽的公事大概不多，所以他們的談話(huà)完得格外早，在貞麗以為他尚不至就出來(lái)，不料她尚不及離辦公室，卜蘭已笑瞇瞇的走進(jìn)來(lái)了。他們倆原是相熟的朋友，所以彼此笑著寒暄之后，卜蘭就笑著開(kāi)玩笑似的問(wèn)她道：“我知道你又不肯答應(yīng)和我一同出去聚餐談?wù)?？但這一次你一定要勿卻我的奉請(qǐng)，因?yàn)槲液苡X(jué)得煩悶，又少知己的朋友?！?

貞麗也只得勉強(qiáng)撐著尋常合于交際的和藹容態(tài)，對(duì)他說(shuō)道：“你不但是一位航行大家，而且如此善于辭令?！?

卜蘭：“我真覺(jué)得怪煩悶，尤其因?yàn)槁?tīng)見(jiàn)關(guān)于在海地島我的一位老友的不佳消息，這位老朋友叫做雷益，在西印度群島上是大名鼎鼎的人物。閑話(huà)少說(shuō)，我此次順便帶了一點(diǎn)不值錢(qián)的小禮物送給你，請(qǐng)你哂納?！彼幻嬲f(shuō)著，一面拿出一串光潤(rùn)燦爛的頸圈放在貞麗的辦公桌上，貞麗覺(jué)得這串頸圈異?？蓯?ài)，謝謝他的厚意，但是卜蘭從她道謝的聲音里和她的形態(tài)上看出她似另有什么別的心事。她微皺眉頭，輕聲自語(yǔ)道：“雷益！這個(gè)名字我覺(jué)得很耳熟，似乎從前曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的?！?

卜蘭得意洋洋的湊著說(shuō)道：“當(dāng)然你必定曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，我的這位老朋友是名聞遐邇的。無(wú)論什么人，從海地島回來(lái)的，沒(méi)有不談起他?！?

貞麗：“我之聽(tīng)見(jiàn)過(guò)他的名字，卻不是在這個(gè)公司里。我不十分記得在何時(shí)，但我可以斷定是在很早的時(shí)候就聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的?！?

卜蘭：“照我所知道，他在西印度群島上經(jīng)營(yíng)糖業(yè)多年。我說(shuō)了一大堆的話(huà)，結(jié)果恐怕還是落得個(gè)你不允和我一同出去聚餐談?wù)?！”這末句話(huà)是卜蘭每次和貞麗晤談結(jié)束時(shí)常說(shuō)的，而貞麗每次都只對(duì)他笑著，他見(jiàn)貞麗無(wú)意出去，也未敢勉強(qiáng)，仍是很客氣的道別而去。卜蘭去后，貞麗便往視尼爾，一面走，一面仍想著卜蘭無(wú)意中所提起的雷益，覺(jué)得這個(gè)人的名字何以這樣耳熟，想來(lái)想去，總想不出曾在何處聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，一直想到尼爾寓所的門(mén)口，才打斷著念頭仰首叩門(mén)。她打了好幾下門(mén)，不聽(tīng)見(jiàn)里面有聲音，她想也許尼爾出了門(mén)，慢慢的把門(mén)推開(kāi)，踏進(jìn)去看看，不料踏進(jìn)去之后，聽(tīng)見(jiàn)由廚房里叫出聲音來(lái)，不是尼爾的聲音，卻是他所用的模特兒珠莉的聲音！