清之以小說(shuō)見(jiàn)才學(xué)者

以小說(shuō)為庋學(xué)問(wèn)文章之具，與寓懲勸同意而異用者，在清蓋莫先于《野叟曝言》。其書光緒初始出，序云康熙時(shí)江陰夏氏作，其人“以名諸生貢于成均，既不得志，乃應(yīng)大人先生之聘，輒祭酒帷幕中，遍歷燕晉秦隴?！^而假道黔蜀，自湘浮漢，溯江而歸。所歷既富，于是發(fā)為文章，益有奇氣，……然首已斑矣。（自是）屏絕進(jìn)取，壹意著書”，成《野叟曝言》二十卷，然僅以示友人，不欲問(wèn)世，迨印行時(shí)，已小有缺失；一本獨(dú)全，疑他人補(bǔ)足之。二本皆無(wú)撰人名，金武祥（《江陰藝文志》凡例）則云夏二銘作。二銘，夏敬渠之號(hào)也；光緒《江陰縣志》（十七《文苑傳》）云，“敬渠，字懋修，諸生；英敏績(jī)學(xué)，通史經(jīng)，旁及諸子百家禮樂(lè)兵刑天文算數(shù)之學(xué)，靡不淹貫?！阶阚E幾遍海內(nèi)，所交盡賢豪。著有《綱目舉正》，《經(jīng)史余論》，《全史約編》，《學(xué)古編》，詩(shī)文集若干卷?！迸c序所言者頗合，惟列于趙曦明之后，則乾隆中蓋尚存。

《野叟曝言》龐然巨帙，回?cái)?shù)多至百五十四回，以“奮武揆文天下無(wú)雙正士熔經(jīng)鑄史人間第一奇書”二十字編卷，即作者所以渾括其全書。至于內(nèi)容，則如凡例言，凡“敘事，說(shuō)理，談經(jīng)，論史，教孝，勸忠，運(yùn)籌，決策，藝之兵詩(shī)醫(yī)算，情之喜怒哀懼，講道學(xué)，辟邪說(shuō)，……”無(wú)所不包，而以文白為之主。白字素臣，“是錚錚鐵漢，落落奇才，吟遍江山，胸羅星斗。說(shuō)他不求宦達(dá)，卻見(jiàn)理如漆雕；說(shuō)他不會(huì)風(fēng)流，卻多情如宋玉。揮毫作賦，則頡頏相如；抵掌談兵，則伯仲諸葛，力能扛鼎，退然如不勝衣；勇可屠龍，凜然若將隕谷。旁通歷數(shù)，下視一行；閑涉岐黃，肩隨仲景。以朋友為性命；奉名教若神明。真是極有血性的真儒，不識(shí)炎涼的名士。他平生有一段大本領(lǐng)，是止崇正學(xué)，不信異端；有一副大手眼，是解人所不能解，言人所不能言”（第一回）。然而明君在上，君子不窮，超擢飛騰，莫不如意。書名辟鬼，舉手除妖，百夷懾于神威，四靈集其家囿。文功武烈，并萃一身，天子崇禮，號(hào)曰“素父”。而仍有異術(shù)，既能易形，又工內(nèi)媚，姬妾羅列，生二十四男。男又大貴，且生百孫；孫又生子，復(fù)有云孫。其母水氏年百歲，既見(jiàn)“六世同堂”，來(lái)獻(xiàn)壽者亦七十國(guó)；皇帝贈(zèng)聯(lián)，至稱為“鎮(zhèn)國(guó)衛(wèi)圣仁孝慈壽宣成文母水太君”（百四十四回）。凡人臣榮顯之事，為士人意想所能及者，此書幾畢載矣，惟尚不敢希帝王。至于排斥異端，用力尤勁，道人釋子，多被誅夷，壇場(chǎng)荒涼，塔寺毀廢，獨(dú)有“素父”一家，乃嘉祥備具，為萬(wàn)流宗仰而已。

《野叟曝言》云是作者“抱負(fù)不凡，未得黼黻休明，至老經(jīng)猷莫展”，因而命筆，比之“野老無(wú)事，曝日清談”（凡例云）?？芍f學(xué)寄慨，實(shí)其主因，圣而尊榮，則為抱負(fù)，與明人之神魔及佳人才子小說(shuō)面目似異，根柢實(shí)同，惟以異端易魔，以圣人易才子而已。意既夸誕，文復(fù)無(wú)味，殊不足以稱藝文，但欲知當(dāng)時(shí)所謂“理學(xué)家”之心理，則于中頗可考見(jiàn)。雍正末，江陰人楊名時(shí)為云南巡撫，其鄉(xiāng)人拔貢生夏宗瀾嘗從之問(wèn)《易》，以名時(shí)為李光地門人，故并宗光地而說(shuō)益怪。乾隆初，名時(shí)入為禮部尚書，宗瀾亦以經(jīng)學(xué)薦授國(guó)子監(jiān)助教，又歷主他講席，仍終身師名時(shí)（《四庫(kù)書目》六及十《江陰志》十六及十七）。稍后又有諸生夏祖熊，亦“博通群經(jīng)，尤篤好性命之學(xué)，患二氏說(shuō)漫衍，因復(fù)考辨以歸于正”（《江陰志》十七）。蓋江陰自有楊名時(shí)（卒贈(zèng)太子太傅謚文定）而影響頗及于其鄉(xiāng)之士風(fēng)；自有夏宗瀾師楊名時(shí)而影響又頗及于夏氏之家學(xué)，大率與當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)烂?，崇程朱而斥陸王，以“打僧罵道”為唯一盛業(yè)，故若文白者之言行際遇，固非獨(dú)作者一人之理想人物矣。文白或云即作者自寓，析“夏”字作之；又有時(shí)太師，則楊名時(shí)也，其崇仰蓋承夏宗瀾之緒余，然因此遂或誤以《野叟曝言》為宗瀾作。

欲于小說(shuō)見(jiàn)其才藻之美者，則有屠紳《蟫史》二十卷。紳字賢書，號(hào)笏巖，亦江陰人，世業(yè)農(nóng)。紳幼孤，而資質(zhì)聰敏，年十三即入邑庠，二十成進(jìn)士，尋授云南師宗縣知縣，遷尋甸州知州，五校鄉(xiāng)闈，頗稱得士，后為廣州同知。嘉慶六年以候補(bǔ)在北京，暴疾卒于客舍，年五十八（一七四四——一八〇一）。紳豪放嫉俗，生平慕湯顯祖之為人，而作吏頗酷，又好內(nèi)，姬侍眾多（已上俱見(jiàn)《鶚亭詩(shī)話》附錄）；為文則務(wù)為古澀艷異，晦其義旨，志怪有《六合內(nèi)外瑣言》，雜說(shuō)有《鶚亭詩(shī)話》（見(jiàn)第二十二篇），皆如此?！断r史》為長(zhǎng)篇，署“磊砢山房原本”，金武祥（《粟香隨筆》二）云是紳作。書中有桑蠋生，蓋作者自寓，其言有云，“予，甲子生也?！迸c紳生年正同。開(kāi)篇又云，“在昔吳儂官于粵嶺，行年大衍有奇，海隅之行，若有所得，輒就見(jiàn)聞傳聞之異辭，匯為一編?！鼻壹俑地竞疵缰拢ㄔ谇×辏橹鞲?，則始作當(dāng)在嘉慶初，不數(shù)年而畢；有五年四月小停道人序。次年，則紳死矣。

《蟫史》首即言閩人桑蠋生海行，舟敗墮水，流至甲子石之外澳，為捕魚人所救，引以見(jiàn)甘鼎。鼎官指揮，方奉檄筑城防寇，求地形家，見(jiàn)生大喜，如其圖依甲子石為垣，遂成神奇之城，敵不能瞰。又于地穴中得三篋書，其一凡二十卷，‘題曰‘徹土作稼之文，歸墟野鳧氏畫’。又一篋為天人圖，題曰‘眼藏須彌僧道作’。又一篋為方書，題曰‘六子攜持極老人口授’。蠋生謂指揮曰，‘此書明明授我主賓矣。何言之？徹土，桑也；作稼，甘也?！瓲I(yíng)龕于秘室，置之；行則藏枕中；有所求發(fā)明，則拜而同啟視；兩人大悅?！保ǖ谝换兀┮讯朽椞忑堈邽閬y，自署廣州王，其黨婁萬(wàn)赤有異術(shù)，則翊輔之。甘鼎進(jìn)討，有龍女來(lái)助，擒天龍，而萬(wàn)赤逸去。鼎以功晉位鎮(zhèn)撫，仍隨石玨協(xié)剿?？?，又破交人；萬(wàn)赤在交址，則仍不能得。旋擢兵馬總帥，赴楚蜀黔廣備九股苗，遂與諸苗戰(zhàn)，多歷奇險(xiǎn)，然皆勝，其一事云：

……須臾，苗卒大呼曰，“漢將不敢見(jiàn)陣耶？”季孫引五百人，翼而進(jìn)。兩旗忽下，地中飛出滴血雞六，向漢將啼；又六犬皆火色，亦嚎聲如豺。軍士面灰死，木立，僅倚其械。矩兒飛椎鑿六犬腦，皆裂。木蘭袖蛇醫(yī)，引之啄一雞，張喙死；五雞連棲而不鳴。惟見(jiàn)瓦片所圖雞犬形，狼藉于地，實(shí)非有二物也?！瓘?fù)至金大都督營(yíng)中，則癩牛病馬各六，均有皮無(wú)毛；士卒為角觸足踏者皆死，一牛龁金大都督之足，已齒陷于骨；矩兒揮兩戚落牛首，齒仍不脫；木蘭急遣虎頭神鑿去其齒，足骨亦折焉，令左右舁歸大營(yíng)。牛馬奔突無(wú)所制，木蘭以鯉鱗帕撒之，一鱗露一劍，并斫一十牛馬。其物各吐火四五尺，鱗劍為之焦灼，火大延燒，牛馬皆叫囂自得。見(jiàn)獼猴擲身入，舉手作霹靂聲，暴雨滅火，平地起水丈余，牛馬俱浸死。木蘭喜曰，“吾固知樂(lè)王子能傳滅火真人衣缽矣?！彼?，見(jiàn)牛馬皆無(wú)有，乃砌壁之破甕朱書牛馬字：是為鱻妖之“窮神盡化”云?！ň砭牛?

婁萬(wàn)赤亦在苗中，知交址將有事，潛歸。甘鼎至廣州，與撫軍區(qū)星進(jìn)擊交址。區(qū)用獷兒策，疾薄宜京，斬關(guān)而入，擒其王，交民悉降；甘則由水道進(jìn)，列營(yíng)于江橋北。

……婁萬(wàn)赤與其師李長(zhǎng)腳斗法于江橋南?！铋L(zhǎng)腳變金井紿萬(wàn)赤，即墜入，忽有鐵樹(shù)挺出，井闌撐欲破。獷兒引慶喜至，出白羅巾擲樹(shù)巔，砉然有聲，鐵樹(shù)不復(fù)見(jiàn)，李長(zhǎng)腳復(fù)其形，覓萬(wàn)赤，臥橋畔沙石間。遂袖出白壺子一器，持向萬(wàn)赤頂骨咒曰，……咒畢，舉手振一雷。萬(wàn)赤精氣已鑠，躍入江中，將隨波出海。木蘭呼鱗介士百人追之飄浮，所在必見(jiàn)吆喝，乃變?yōu)榄F蛣。乘海蟹空腹，入之，以為“藏身之固”矣，交址人善撈蟹者，得是物如箕，大喜，刳蟹將取其腹腴，一蟲(chóng)隨手出，倏墜地化為人形，俄頃長(zhǎng)大，固儼然盲僧焉，詢之不復(fù)語(yǔ)。有屠者攜刀來(lái)視，咄咄曰，“蟹腹自有‘仙人’，一名‘和尚’，要是謔語(yǔ)；斷無(wú)別腸容此妖物，不誅戮之，吾南交禍未已也?！睋]刀斫其首。時(shí)甘君已入城，與區(qū)撫軍議班師矣；常越所部卒持盲僧首以獻(xiàn)，轉(zhuǎn)告兩元戎。桑長(zhǎng)史進(jìn)曰，“斯必萬(wàn)赤頭也。記天人第二圖為大蟹浮海中，篆云‘橫行自斃’。某當(dāng)初疑萬(wàn)赤先亡，乃今始驗(yàn)?！边m李長(zhǎng)腳入辭，視其頭笑曰，“此賊以水火陰陽(yáng)，為害中國(guó)，不死于黃鉞而死于屠刀，固犬豕之流耳。仙骨何有哉？……”……（卷二十）

自是交址平。桑蠋生還閩；甘鼎亦棄官去，言將度庾嶺云。

《蟫史》神態(tài)，仿佛甚奇，然探其本根，則實(shí)未離于神魔小說(shuō)；其綴以褻語(yǔ)，固由作者稟性，而一面亦尚承明代“世情書”之流風(fēng)。特緣勉造硬語(yǔ)，力擬古書，成詰屈之文，遂得掩凡近之意。洪亮吉（《北江詩(shī)話》）評(píng)其詩(shī)云，“如栽盆紅藥，蓄沼文魚?！蓖衄喰蚱洹儿樛ぴ?shī)話》云，“貌淵奧而實(shí)平易，……然筆致逋峭可喜?！奔粗^雖華艷而乏天趣，徒奇崛而無(wú)深意也?！断r史》亦然，惟以其文體為他人所未試，足稱獨(dú)步而已。

以排偶之文試為小說(shuō)者，則有陳球之《燕山外史》八卷。球字蘊(yùn)齋，秀水諸生，家貧，以賣畫自給，工駢儷，喜傳奇，因有此作（《光緒嘉興府志》五十二）。自謂“史體從無(wú)以四六為文，自我作古，極知僭妄，……第行于稗乘，當(dāng)希末減”。蓋未見(jiàn)張鷟《游仙窟》（見(jiàn)第八篇），遂自以為獨(dú)創(chuàng)矣。其本成于嘉慶中（約一八一〇），專主詞華，略以寄慨，故即取明馮夢(mèng)楨所撰《竇生傳》為骨干，加以敷衍，演為三萬(wàn)一千余言。傳略謂永樂(lè)時(shí)有竇繩祖，本燕人，就學(xué)于嘉興，悅貧女李愛(ài)姑，迎以同居；久之，父迫令就婚淄川宦族，遂絕去。愛(ài)姑復(fù)為金陵鹺商所紿，輾轉(zhuǎn)落妓家，得俠士馬遴之助，終復(fù)歸竇，而大婦甚妒，虐遇之，生不能堪，偕愛(ài)姑遁去，會(huì)有唐賽兒之亂，又相失。比生復(fù)歸，則資產(chǎn)已空，婦亦求去，孑然止存一身，而愛(ài)姑忽至，自言當(dāng)日匿尼庵中，今遂返矣。是年竇生及第，累官至山東巡撫；迎愛(ài)姑入署如命婦。未幾生男，求乳媼，有應(yīng)者，則前大婦也，再嫁后夫死子殤，遂困頓為賤役，而生仍優(yōu)容之。然婦又設(shè)計(jì)害馬遴，生亦牽連得罪；顧終竟昭雪復(fù)官，后與愛(ài)姑皆仙去。其事殊庸陋，如一切佳人才子小說(shuō)常套，而作者奮然有取，則殆緣轉(zhuǎn)折尚多，足以示行文手腕而已，然語(yǔ)必四六，隨處拘牽，狀物敘情，俱失生氣，姑勿論六朝儷語(yǔ)，即較之張鷟之作，雖無(wú)其俳諧，而亦遜其生動(dòng)也。仍錄其敘竇生為父促歸，愛(ài)姑悵悵失所之辭，以備一格：

……其父內(nèi)存愛(ài)犢之思，外作搏牛之勢(shì)，投鼠奚遑忌器，打鴨未免驚鴛；放苙之豚，追來(lái)入苙，喪家之犬，叱去還家。疾驅(qū)而身弱如羊，遂作補(bǔ)牢之計(jì)，嚴(yán)錮而人防似虎，終無(wú)出柙之時(shí)；所虞龍性難馴，拴于鐵柱，還恐猿心易動(dòng)，辱以蒲鞭。由是姑也薔薇架畔，青黛將顰，薜荔墻邊，紅花欲悴，托意丁香枝上，其意誰(shuí)知，寄情豆蔻梢頭，此情自喻。而乃蓮心獨(dú)苦，竹瀝將枯，卻嫌柳絮何情，漫漫似雪，轉(zhuǎn)恨海棠無(wú)力，密密垂絲。才過(guò)迎春，又經(jīng)半夏，采葑采葛，只自空期，投李投桃，俱為陳?ài)E，依稀夢(mèng)里，徒栽待女之花，抑郁胸前，空帶宜男之草。未能蠲忿，安得忘憂？鼓殘瑟上桐絲，奚時(shí)續(xù)斷，剖破樓頭菱影，何日當(dāng)歸？豈知去者益遠(yuǎn)，望乃徒勞，昔雖音問(wèn)久疏，猶同鄉(xiāng)井，后竟夢(mèng)魂永隔，忽阻山川。室邇?nèi)隋?，每切三秋之感，星移物換，僅深兩地之思?！ň矶?

至光緒初（一八七九），有永嘉傅聲谷注釋之，然于本文反有刪削。

雍乾以來(lái)，江南人士惕于文字之禍，因避史事不道，折而考證經(jīng)子以至小學(xué)，若藝術(shù)之微，亦所不廢；惟語(yǔ)必征實(shí)，忌為空談，博識(shí)之風(fēng)，于是亦盛。逮風(fēng)氣既成，則學(xué)者之面目亦自具，小說(shuō)乃“道聽(tīng)途說(shuō)者之所造”，史以為“無(wú)可觀”，故亦不屑道也；然尚有一李汝珍之作《鏡花緣》。汝珍字松石，直隸大興人，少而穎異，不樂(lè)為時(shí)文，乾隆四十七年隨其兄之海州任，因師事凌廷堪，論文之暇，兼及音韻，自云“受益極多”，時(shí)年約二十。其生平交游，頗多研治聲韻之士；汝珍亦特長(zhǎng)于韻學(xué)，旁及雜藝，如壬遁星卜象緯，以至?xí)ㄞ牡蓝嗤āｎ櫜坏弥?，蓋以諸生終老海州，晚年窮愁，則作小說(shuō)以自遣，歷十余年始成，道光八年遂有刻本。不數(shù)年，汝珍亦卒，年六十余（約一七六三——一八三〇）。于音韻之著述有《音鑒》，主實(shí)用，重今音，而敢于變古（以上詳見(jiàn)新標(biāo)點(diǎn)本《鏡花緣》卷首胡適《引論》）。蓋惟精聲韻之學(xué)而仍敢于變古，乃能居學(xué)者之列，博識(shí)多通而仍敢于為小說(shuō)也；惟于小說(shuō)又復(fù)論學(xué)說(shuō)藝，數(shù)典談經(jīng)，連篇累牘而不能自已，則博識(shí)多通又害之。

《鏡花緣》凡一百回，大略敘武后于寒中欲賞花，詔百花齊放；花神不敢抗命，從之，然又獲天譴，謫于人間，為百女子。時(shí)有秀才唐敖，應(yīng)試中探花，而言官舉劾，謂與叛人徐敬業(yè)輩有舊，復(fù)被黜，因慨然有出塵之想，附其婦弟林之洋商舶遨游海外，跋涉異域，時(shí)遇畸人，又多睹奇俗怪物，幸食仙草，“入圣超凡”，遂入山不復(fù)返。其女小山又附舶尋父，仍歷諸異境，且經(jīng)眾險(xiǎn)，終不遇；但從山中一樵父得父書，名之曰閨臣，約其“中過(guò)才女”后可相見(jiàn)；更進(jìn)，則見(jiàn)荒冢，曰鏡花冢；更進(jìn)，則入水月村；更進(jìn)，則見(jiàn)泣紅亭，其中有碑，上鐫百人名姓，首史幽探，終畢全貞，而唐閨臣在第十一。人名之后有總論，其文有云：

泣紅亭主人曰：以史幽探哀萃芳冠首者，蓋主人自言窮探野史，嘗有所見(jiàn)，惜湮沒(méi)無(wú)聞，而哀群芳之不傳，因筆志之?！Y(jié)以花再芳畢全貞者，蓋以群芳淪落，幾至澌滅無(wú)聞，今賴斯而不朽，非若花之重芳乎？所列百人，莫非瓊林琪樹(shù)，合璧駢珠，故以全貞畢焉。（第四十八回）

閨臣不得已，遂歸；值武后開(kāi)科試才女，得與試，且亦入選，名次如碣文。于是同榜者百人大會(huì)于宗伯府，又連日宴集，彈琴賦詩(shī)，圍棋講射，蹴鞠斗草，行令論文，評(píng)韻譜，解《毛詩(shī)》，盡觴詠之樂(lè)。已而有兩女子來(lái)，自云考列四等才女，而實(shí)風(fēng)姨月姊化身，旋復(fù)以文字結(jié)嫌，弄風(fēng)驚其坐眾?？莿t現(xiàn)形助諸女；麻姑亦化為道姑，來(lái)和解之，于是即席誦詩(shī)，皆包含坐中諸人身世，自過(guò)去及現(xiàn)在，以至將來(lái)，間有哀音，聽(tīng)者黯淡，然不久意解，歡笑如初。末則文蕓起兵謀匡復(fù)，才女或亦在軍，有死者；而武家軍終敗。于是中宗復(fù)位，仍尊太后武氏為則天大圣皇帝。未幾，則天下詔，謂來(lái)歲仍開(kāi)女試，并命前科眾才女重赴“紅文宴”，而《鏡花緣》隨畢。然以上僅全局之半，作者自云欲知“鏡中全影，且待后緣”，則當(dāng)有續(xù)書，然竟未作。

作者命筆之由，即見(jiàn)于《泣紅亭記》，蓋于諸女，悲其銷沉，爰托稗官，以傳芳烈。書中關(guān)于女子之論亦多，故胡適以為“是一部討論婦女問(wèn)題的小說(shuō)，他對(duì)于這個(gè)問(wèn)題的答案，是男女應(yīng)該受平等的待遇，平等的教育，平等的選舉制度”（詳見(jiàn)本書《引論》四）。其于社會(huì)制度，亦有不平，每設(shè)事端，以寓理想；惜為時(shí)勢(shì)所限，仍多迂拘，例如君子國(guó)民情，甚受作者嘆羨，然因讓而爭(zhēng)，矯偽已甚，生息此土，則亦勞矣，不如作詼諧觀，反有啟顏之效也。

……說(shuō)話間，來(lái)到鬧市，只見(jiàn)一隸卒在那里買物，手中拿著貨物道，“老兄如此高貨，卻討恁般賤價(jià)，教小弟買去，如何能安？務(wù)求將價(jià)加增，方好遵教。若再過(guò)謙，那是有意不肯賞光交易了?！薄宦?tīng)賣貨人答道，“既承照顧，敢不仰體。但適才妄討大價(jià)，已覺(jué)厚顏；不意老兄反說(shuō)貨高價(jià)賤，豈不更教小弟慚愧？況敝貨并非‘言無(wú)二價(jià)’，其中頗有虛頭。俗云‘漫天要價(jià)，就地還錢’。今老兄不但不減，反要加增，如此克己，只好請(qǐng)到別家交易，小弟實(shí)難遵命。”唐敖道，“‘漫天要價(jià)，就地還錢’，原是買物之人向來(lái)俗談；至‘并非言無(wú)二價(jià)，其中頗有虛頭’，亦是買者之話。不意今皆出于賣者之口，倒也有趣?！敝宦?tīng)隸卒又說(shuō)道，“老兄以高貨討賤價(jià)，反說(shuō)小弟‘克己’，豈不失了忠恕之道？凡事總要彼此無(wú)欺，方為公允。試問(wèn)‘那個(gè)腹中無(wú)算盤’，小弟又安能受人之愚哩？”談之許久，賣貨人執(zhí)意不增。隸卒賭氣，照數(shù)付價(jià)，拿了一半貨物，剛要舉步。賣貨人那里肯依，只說(shuō)“價(jià)多貨少”，攔住不放。路旁走過(guò)兩個(gè)老翁，作好作歹，從公評(píng)定，令隸卒照價(jià)拿了八折貨物，這才交易而去?！瓢降?，“如此看來(lái)，這幾個(gè)交易光景，豈非‘好讓不爭(zhēng)’的一幅行樂(lè)圖么？我們還打聽(tīng)甚么？且到前面再去暢游。如此美地，領(lǐng)略領(lǐng)略風(fēng)景，廣廣見(jiàn)識(shí)，也是好的?！薄ǖ谑换亍队^雅化閑游君子邦》）

又其羅列古典才藝，亦殊繁多，所敘唐氏父女之游行，才女百人之聚宴，幾占全書什七，無(wú)不廣據(jù)舊文（略見(jiàn)錢靜方《小說(shuō)叢考》上），歷陳眾藝，一時(shí)之事，或亙數(shù)回。而作者則甚自喜，假林之洋之打諢，自論其書云，“這部‘少子’，乃圣朝太平之世出的；是俺天朝讀書人做的。這人就是老子的后裔。老子做的是《道德經(jīng)》，講的都是元虛奧妙。他這‘少子’雖以游戲?yàn)槭拢瑓s暗寓勸善之意，不外風(fēng)人之旨。上面載著諸子百家，人物花鳥(niǎo)，書畫琴棋，醫(yī)卜星相，音韻算法，無(wú)一不備。還有各樣燈謎，諸般酒令，以及雙陸馬吊，射鵠蹴毬，斗草投壺，各種百戲之類。件件都可解得睡魔，也可令人噴飯?！保ǘ兀┥w以為學(xué)術(shù)之匯流，文藝之列肆，然亦與《萬(wàn)寶全書》為鄰比矣。惟經(jīng)作者匠心，剪裁運(yùn)用，故亦頗有雖為古典所拘，而尚能綽約有風(fēng)致者，略引如下：

……多九公道，“林兄如餓，恰好此地有個(gè)充饑之物。”隨向碧草叢中摘了幾枝青草?！种蠼舆^(guò)，只見(jiàn)這草宛如韭菜，內(nèi)有嫩莖，開(kāi)著幾朵青花，即放入口內(nèi)，不覺(jué)點(diǎn)頭道，“這草一股清香，倒也好吃。請(qǐng)問(wèn)九公，他叫甚么名號(hào)？……”唐敖道，“小弟聞得海外鵲山有青草，花如韭，名‘祝余’，可以療饑。大約就是此物了?！倍嗑殴B連點(diǎn)頭。于是又朝前走?！灰?jiàn)唐敖忽然路旁折了一枝青草，其葉如松，青翠異常，葉上生著一子，大如芥子，把子取下，手執(zhí)青草道，“舅兄才吃祝余，小弟只好以此奉陪了?！闭f(shuō)罷，吃入腹內(nèi)。又把那個(gè)芥子放在掌中，吹氣一口，登時(shí)從那子中生出一枝青草來(lái)，也如松葉，約長(zhǎng)一尺，再吹一口，又長(zhǎng)一尺，一連吹氣三口，共有三尺之長(zhǎng)，放在口邊，隨又吃了。林之洋笑道，“妹夫要這樣很嚼，只怕這里青草都被你吃盡哩。這芥子忽變青草，這是甚故？”多九公道，“此是‘躡空草’，又名‘掌中芥’。取子放在掌中，一吹長(zhǎng)一尺，再吹又長(zhǎng)一尺，至三尺止。人若吃了，能立空中，所以叫作躡空草?！绷种蟮?，“有這好處，俺也吃他幾枝，久后回家，儻房上有賊，俺躡空追他，豈不省事?！庇谑歉魈帉ち硕鄷r(shí)，并無(wú)蹤影。多九公道，“林兄不必找了。此草不吹不生。這空山中有誰(shuí)吹氣栽他？剛才唐兄吃的，大約此子因鳥(niǎo)雀啄食，受了呼吸之氣，因此落地而生，并非常見(jiàn)之物，你卻從何尋找？老夫在海外多年，今日也是初次才見(jiàn)。若非唐兄吹他，老夫還不知就是躡空草哩?！薄ǖ诰呕兀?