《南史演義》敘宋、齊、梁、陳四朝的興亡，作者濃筆重彩描寫了宋高祖劉裕、齊高祖蕭道成、梁高祖蕭衍、陳高祖陳霸先這四個開國之主，又著重刻畫了宋蒼梧王、齊東昏侯、陳后主等亡國之君的荒淫和侯景之亂給百姓所帶來的深重災(zāi)難。用這種對比的方法，將復(fù)雜的歷史簡單地展示在讀者面前，闡述歷代興亡在于民的道理。