話說賈相國次日帶了寶玉、賈環(huán)、賈蘭安車駟馬往隱園去看哥哥。見了面，彼此傷了會了心。賈相不便說出賈母示夢的話來。大老爺說：“這一向我很想你?！辟Z相說：“因告病不便出門，今日來給哥哥、嫂子請安，還有件事商議?！贝罄蠣斁蛦枺骸笆裁词拢俊辟Z相說：“我想天氣漸漸冷了，莫若搬進城去，明年春天再回園子來。就是早晚弟兄們也好盤桓，孩子們也好侍奉?！贝罄蠣斦f：“好卻好，我這動轉維艱，恐怕不能顛這么遠路?！辟Z相說：“家里現成的行轎，慢慢走著，很可以。”弟兄、叔嫂又說了回散話，便進城回府。

過了幾日，看了個好日子，前一天打發(fā)寶玉、賈環(huán)帶了轎子、車輛去接伯父、伯母進城。平兒又派人把東院收拾妥當，到未申的光景，才到這里。王夫人帶著眾人過去迎接，自然預備酒飯，不必細說。次日賈璉又到園子里辦理善后事宜。

賈大老爺自進了城，賈相隔一兩天必過來問安。寶玉等輪流了伺候。那璉二奶奶在公婆跟前卻又十分孝順，又有太醫(yī)院堂官送來的再造丸，病癥似乎減了幾分。自己也覺歡暢，有時也坐了小竹轎到西院及園子里各處逛逛散心。賈珍父子也常過來請安，又送過些珍禽異鳥掛在廊下解悶，倒覺比在隱園還心寬。一家上下都歡歡喜喜，可謂和氣致祥。

且說寶玉這一日飯后，要到櫳翠庵找惜春閑談，進了大觀園。此刻正是秋末冬初，眾木搖落而相衰的時節(jié)。信步走到怡紅院，見院門虛掩，推開門進去，無非是枯枝、敗葉、砌草、磚苔。走上臺階，隔窗一看，滿屋里蟲網珠絲，迥非前度。暗暗點頭，出來又走到瀟湘館，進去看時，凍竹、寒煙、疏窗、淡日，那一種凄涼令人不堪回首，不禁滴了幾點眼淚。暗想道：“不如先到蘅蕪院找他們去談談，再上櫳翠庵去。”及至到了蘅蕪院，進了門就有個婆子迎出來：“請二爺屋里坐罷！”寶玉問姨太太、姑奶奶，婆子說：“都到太太那邊見客去了?！睂氂褡哌M房來，見那一切鋪墊陳設甚至簾幔盡是雅淡樸素。想起那年老太太嗔著他愛素，還說了幾句趕著換上，誰知倒應在云妹妹身上。一邊心中思思想想，并未坐下。出了院門，要往稻香村去，想了想：既是有客來，大嫂子自然也不在家，不如竟往櫳翠庵去。

到了門前，見禪關緊閉。寶玉敲了兩下，里面開了門，寶玉進門，見惜春迎了出來，說：“哥哥，久不見了?！闭f著兄妹進房坐下。寶玉說：“你不知道這一向忙的很。老爺罷相，大老爺搬家。大概除了你，沒有閑人?！毕Т赫f：“二老爺予告，我還過去請安。聽見太太說，因為夢見老太太才告休的。大老爺搬家，一點不知道，想來就為那夢中的話?！睂氂裾f：“可不是為那個。怕倘或有或，在園子里有些不便?！庇终f起賈璉辭差的事，惜春說：“這倒是正理?！?

寶玉說：“我這一向心里總是郁郁悶悶的，打你來談談。”惜春笑道：“一個人為什么郁悶？”寶玉說：“皆因自己想不出那破除煩惱的法了，才來請教?！毕Т赫f：“煩惱皆因自己尋，比如一個人住一間屋子，把他收拾的干干凈凈，門窗緊閉，任憑外面有什么事，總鬧不到里頭來。若門窗俱敞，毫無守備，豈止小事，就是盜賊、虎狼都可以進來，竟會有性命之憂?！睂氂竦溃骸皳氵@么說，人能自了就是了?！毕Т赫f：“不然古今那些殺身成仁、見危致命的，雖是外來的事，總因是素日守的結實，才能作出那樣的事來。本來心就散著，再遇見事，鬧個七顛八倒，抓不著頭緒，不昏怎么樣！”寶玉道：“我想除了燒丹煉汞之外，還有什么功夫？”惜春說：“純陽祖師說的‘忠孝義慈行方便，不須求我自然真’，這‘自然真’三個字，不是一面話。忠孝義慈若是用了沽名釣譽的法子，更是造孽。千言萬語總不出自然真！”寶玉問道：“多情乃佛心，若用了自守的功夫，佛心就不必多情了?！毕Т赫f：“這情之一字，更有許多道理，所以人說‘性情’，情從天性中生出，才是真情，還歸到那自然真的理上。人說‘情理’、‘道理’，既和‘道’字并稱，可見是個正經要緊的字，被那些下等眾生把個‘情’字認錯，作出些傷天害理、喪心昧良的事來，難道那都是佛心人不成？佛心雖以慈悲度世，也看什么事，什么人？自古以來，那些奸臣、賊子念幾句阿彌陀佛就算好人，難道也去救他？”寶玉笑道：“我當了幾個月的和尚，從沒聽過講。今日聽你這生公說法，使我這頑石點頭?！毕Т旱溃骸熬褪侨褰讨惺ト艘彩且灾倚楸?，我并不知什么說法，不過是自家兄妹，你既問我，我見到那里說到那里?！睂氂裾f：“這倒是真理?！毕Т赫f：“我也不管他真假，我也不和你饒舌，我有一件東西給你看看?！睂氂裾f：“給我看自然是畫。”惜春笑道：“豈止是畫，竟是一片大化?！北憬惺坛帯㈨鄡喊涯谴笤R抬來。二人從屋里抬出一面青銅元鏡，加在桌上。對面擺了張椅子，說：“二哥哥你留心細看罷?！?

寶玉坐在椅子上面，對元鏡定睛細看，覺得恍恍惚惚走到一個所在。抬頭看時，是一座白石牌坊，上面刻著四個字，是“太虛幻境”。寶玉說：“這太虛幻境是我來過的?！弊呷タ茨菍β撌牵?

冒暑沖寒名利場中稱祿蠹，

偎紅倚翠溫柔鄉(xiāng)里號情蟲。寶玉看完，說：“這‘祿蠹’二字是我說的，不想還有人用。那時候對子不是這兩句，想是換了?！?

往北一望，是三間金鋪獸面的朱門緊閉。便往東走，見一座衙門，暗想不便進去。又見有許多人出入，也就走了進去。一看，兩邊廊房盡是些紗帽圓領的人坐在上邊，也有把卷沉吟的，也有據案發(fā)威的，也有形端表正的，也有脅肩諂笑的。寶玉看了，又往里走。只聽有人叫，寶玉吃了一驚，看了看，是母舅王子騰，走過去請了個安。那王夫人問道：“你父母都好?！睂氂窕氐溃骸岸伎到??！蓖醴蛉苏f：“你既到這里，可以都看看?！睂氂翊饝笆?！”就往東走。

見一座門上有塊橫匾，是“萬古流芳”四個字。進去看時，并無房舍，樹著無數的豐碑?？戳丝?，都是古今那些忠孝節(jié)義的事跡，也有知道的，也有不知的，便仍舊走了出來。

又往西去，這西邊門上也也有四個字，是“三山在望”。寶玉暗想：“這‘三山在望’自然是海上仙山。白樂天《長恨歌》曾云‘其中綽約多仙子’，林妹妹自然在內。若是真能夠‘轉教小玉報雙成’，或可重睹芳容，細申委曲。”欲待進去，又不敢造次；不進去，又怕失了機會；猶疑多時，只好走了進去。及至進了門，一看，原來是一座金山，一座銀山。也有推車的，也有擔擔的，也有往上堆的，也有往下運的，就與螞蟻盤窩的一般。看了一回，甚覺無味。又往后走，迎面是座水晶似的冰山，有無數的衣冠人在那里依靠。寶玉走過去拱拱手，問道：“列位依靠這冰山難道不怕冷么？”眾人齊說道：“我們倚靠著他，只知其熱，不知其冷?！睂氂裼謫枺骸耙锌克惺裁春锰帲俊北娙舜鸬溃骸凹瘸邢聠?，敢不實言。既靠了他，連家中父母、妻子，甚至親故、童仆飽食暖衣，這都是靠他的好處。”寶玉又問道：“似這等光天化日之下，這許多人倚靠，倘或靠倒了又當如何？”眾人說：“假如靠倒了這一座，再去靠那一座。看足下也是宦途中的朋友，趁此極熱的時候，何不過來靠靠。”寶玉聽了這話，甚為可恥。一掉頭就往外走，仍由舊路出了衙門。

沿著石牌坊就往西去，走不多路，見一座碧油柵欄。進去一看，是極大的一個院落，也有些樹木，遠遠的見許多的女子在那里玩耍。也有打秋千的，也有放鷂兒的，也有投壺的，也有斗草的，也有蹴球的，也有踢毽的。寶玉看了，自言自語說：“早知有這個地方，何苦和那群喪心病狂衣冠中的禽獸惹氣，倒不如這個有趣?！币^去細看，似乎總走不到。及至走近，卻是優(yōu)曇一現。寶玉笑道：“你們和我捉迷藏呢?！?

一回頭，見西北上花柳叢中有座雕梁畫檻的重門，便進去看時，滿院奇花異草，那一種非蘭非麝的氤氳香氣，薰的人似醉如癡。猛一抬頭，見襲人、香菱站在合歡樹下換裙子，再看時又見晴雯歪在涼榻上撕扇子，又見齡官蹲在薔薇架下畫字，芳官站在旁邊看他。寶玉說：“怎么他們都在這里，見了我也不理。別管那些，既見了他們，眾位姐妹想來都在這里?！敝灰娔沁呏窳掷镎局鴤€人，留神一看，原來是紫鵑在那里拭淚，影影綽綽窗戶里還有一人。寶玉這一喜，真是非常之喜。暗想，既見了紫鵑，窗里那人非林妹妹而誰？便急走幾步，臨近了一看，并非黛玉，卻是平兒在那里理妝。

寶玉便止住腳步說：“我再往后去，想來還有好去處?！狈只ǚ髁?，又往后走。見一灣流水，橫著一道小橋，兩岸上盡是垂柳，水中有幾對鴛鴦。過了橋，卻是一片坦平，中間一條甬路，通著一座朱門。進了門，兩邊盡是蕓窗、綺閣、繡戶、珠簾?？茨菃趟?、古柏，參天蔽日，遍地蒼苔濃厚，似乎久無人到的光景。喬松之下，立著兩只胎禽，在那里刷翎。寶玉細細看這院中景致，耳邊仿佛是檐鈴之聲。不看則可，這一看真是正撞著五百年風流業(yè)冤！正北上一座紅樓，幾段朱欄，只見釵、黛、云，琴憑欄談笑。寶玉笑道：“原來都在這里，你們到這神仙境界來逛，也不叫我一聲！”只見他們站在上面笑著招手，意思竟是叫他上樓的光景。把個寶玉樂的手舞足蹈，走進房去尋找樓梯。把五七間的屋子都找遍了，也沒找著。暗想道，必是從外頭上的，出了房門又把這座紅樓周圍繞了幾遍，又不見樓梯。心中想道：“那日聽曲兒唱的是‘無梯樓兒難上下’，難道真有無梯樓？若說沒有樓梯，他們是從那里上去的呢？”展轉思量，不勝焦躁。忽然一陣狂風，吹的二目難睜。把身子伏在地下，俟風過了，睜眼一看，那里有紅樓碧戶！卻是慘凄凄的一片荒郊，有許多白骨髑髏在那里跳舞。寶玉吃了一驚，卻也不知是真是假。