話說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木，到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛寶的靈，也去安葬。賈政料理墳?zāi)沟氖隆Ｒ蝗战拥郊倚?，一行一行的看到寶玉、賈蘭得中，心中自是歡喜。后來看到寶玉走失，復(fù)又煩惱，只得趕忙回來。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接家書，果然賈赦赦罪，賈珍復(fù)職，更是喜歡，便日夜趲行。一行到毗陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個(gè)清凈去處。賈政打發(fā)家人上岸投貼，辭謝朋友?？傉f即刻開船，都不敢勞動(dòng)。

自己在船中寫家書，先要打發(fā)人起早進(jìn)京。寫到寶玉的事，便停筆抬頭。忽見船頭上微微雪影里面，一個(gè)人光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認(rèn)清，急忙出艙，欲待扶住，問他是誰？那人已拜了四拜，站起來打了個(gè)問訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃了一大驚，忙問道：“可是寶玉么？”那人只不言語，似喜似悲。賈政又問道：“寶玉，你如何這樣打扮？跑到這里？”寶玉未及回言，只見岸上有一僧一道趕來。此時(shí)早有人將寶玉攙了進(jìn)去。這里賈政一聲“拿”，只見眾家人帶領(lǐng)水手將僧、道捆了。賈政吩咐道：“你們小心那妖人的邪術(shù)?！敝灰妰蓚€(gè)小跟班兒的五福兒、四德兒跑了去，每人臉上澆了一泡溺。賈政派人看守妖人，一面將備悉寫了一封信，拿了全帖，差人去報(bào)武進(jìn)縣。

且說這知縣姓甄名應(yīng)喜，就是甄應(yīng)嘉的兄弟，乃是進(jìn)士出身，用了榜下知縣，為官清正，真是愷悌君子，無人不感激。這日正坐早衙放告，頭一起帶的是伙騙財(cái)物的。這原告是個(gè)晉人，姓郝名義，就在這鼓樓前開著個(gè)長發(fā)布店。有個(gè)伙計(jì)叫作傅有義，當(dāng)初本是個(gè)窮人，這郝老西兒因他打的算盤好，就留他作了伙計(jì)，有二年的光景，待他也很好。這天姓傅的來了個(gè)親戚，姓胡叫胡充。說是跟官，那官府船上要用四捆布，講明價(jià)錢，雇了小車子推著，就教這傅伙計(jì)同了他的親戚押著布去領(lǐng)錢。至今一個(gè)多月，連推車的都沒了影兒了?？h令聽了，著郝老西兒回去聽傳。這里發(fā)票拿人。

第二起是開集艷堂的魏錢氏，他有個(gè)女兒叫作魏小青，是從蘇州過來的，真是色藝雙全。本處有個(gè)原任的公子，姓洪雙名大器，同著他家的清客白墀，還有個(gè)朋友是監(jiān)生，叫卜希文。這三個(gè)人常到他院中擺酒過宿。先還給錢，后來就把家中的古玩陳設(shè)都拿來折算。這日姓卜的借了他女兒一只金鐲子，重五兩二錢，說是作樣子。討著總說沒打得。過了十幾天，又打發(fā)保兒去討。恰巧遇見他進(jìn)當(dāng)鋪，保兒就跟了進(jìn)去，藏著聽。原來是他把鐲子暫押了幾吊錢，如今又拿了票子來找價(jià)要賣。正在商量，被保兒一眼瞧見是他家的東西，便說：“卜相公，怎么賣起我們的鐲子來了？”卜監(jiān)生如何肯認(rèn)，便說是他娘子的，保兒訛他，凌辱斯文，動(dòng)手就打。保兒也就還了他的席，二人揪扭在一處，保兒的頭也打破了，所以被地方拿了送縣。知縣審明口供，行文到學(xué)里，革去監(jiān)生，枷號(hào)一個(gè)月，又?jǐn)嗔耸醮箦X給保兒養(yǎng)傷。當(dāng)鋪無干，釋放。又傳了魏錢氏當(dāng)堂領(lǐng)贓。那洪、白二位也就不究了。

將要退堂，又有普濟(jì)寺的住持悟了和尚喊冤。因他廟里有幾間閑房出租，有個(gè)秀才名叫吳彥時(shí)，十分寒苦，租了一間耳房用功。和尚憐他是個(gè)秀才，也不教他自己起火食，每日隨著大眾吃齋。先還是偷了海燈的油照亮兒，后來就教和尚給他買蠟，漸漸的又嫌飯食不合口味，沒葷腥兒，又要喝陳紹。鬧的和尚煩了，要收房子。他倒說，既是“普濟(jì)”，原該大家吃的。這和尚本來老實(shí)，只好將就他。誰知越鬧越兇，教和尚替他接唱的。和尚無法，便請了幾位相公們評理。他倒說這普濟(jì)寺本是他的香火院，這和尚不安分，要攆了他，另換住持。和尚鬧不過秀才，只好寫張呈子來告狀。縣官問明原告，又行文到學(xué)里要了這吳秀才來。皆因公堂有神，吳秀才自然也就說了實(shí)話。知縣就把這圣教中的敗類交給老師，打了十板，記了一過，立逼著搬出廟去。和尚從此也就不敢慈悲了。

知縣完了這三案，才打鼓退堂。將到書房坐下，見門上的拿著一個(gè)全帖、一封書子進(jìn)來回道：“工部賈大人差人下書?！笨h官說：“賈大人不是起了身了嗎？”門上的回道：“據(jù)來人說，他們丟了的那位少爺找著了，還拿了兩個(gè)妖人?！敝h說：“噯呀，這賈寶玉還是奉旨尋訪的呢。怎么偏偏的在我地方上?！闭f著看了來書，說：“你教長班拿我的手本先同來人去，我隨后就到。再派四個(gè)快點(diǎn)，帶了刑具去伺候。”門公答應(yīng)去了。

這里知縣吃了飯，傳轎出門。走到毗陵驛的地方，早有驛丞在道旁迎接。知縣在轎子里拱了拱手，轎子已竟過去。到了碼頭上，不見有賈政的官船。又過了一個(gè)小坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見敗蘆叢中露著一根桅桿，上掛一面大黃旗，上頭寫著“工部左堂”，便知是賈政的座船。臨近了，見一群戴纓帽的人在那里指手畫腳。只見長班跑了過來說：“賈大人的官船在這里。”于是住了轎。船頭上的人嚷道：“搭上來罷，地下滑?！边@知縣斷乎不肯，便搭了跳板扶手，又鋪上棕氈，知縣下轎上船。這里賈政迎了出來，讓了門。到得官艙里，知縣就要行禮。賈政連忙拉住，說：“貴縣咱們又是親戚，又是世交。這如何使得？”說著彼此作了揖，分賓主坐下。家人倒了茶，寒溫了幾句。知縣說：“這件事實(shí)在是萬幸，可喜可賀?！辟Z政說：“總是賈政無德，才有這樣異事?！敝h說：“也是世兄該有這幾天的坎坷，但是那僧、道實(shí)在該死。”便叫跟班的去傳給快頭，先將妖人押去，晚堂聽審。

又向賈政道：“請世兄見見，不知可否？”賈政道：“原該叫他出來請安的?！庇谑墙腥藢氂穹隽顺鰜?，見他面色青黃，仍是僧裝，見了人也不請安，也不作揖，只是發(fā)怔。知縣道：“管家，你扶少爺進(jìn)去罷?！北銓Z政道：“據(jù)卑職看，世兄這光景竟是一團(tuán)邪氣，須得用藥調(diào)理才好?！辟Z政道：“貴治必有名醫(yī)?！敝h笑道：“醫(yī)家雖有幾個(gè)，也都靠不住，無非是騙馬錢耳！”說著打荷包里掏出一個(gè)紙包兒，打開是一丸子金丸兒藥。托在掌上，向賈政道：“這是去年家兄寄來的保心丹，專能驅(qū)邪安神，用陰陽水調(diào)服?！辟Z政接過來，叫人依方調(diào)服。這里又說些閑話，看了看表，問道：“吃下藥去怎么樣？”家人回道：“吃下去只聽肚子響了幾陣，此刻出恭呢?！敝h道：“你看看下來些什么？”家人進(jìn)去，少時(shí)出來說：“走了些黑東西，像膏藥似的?！敝h說：“你再看看里頭有什么沒有？”家人又去看了，說：“里頭有好些像紅線似的蟲子。”知縣向賈政道：“我們可以進(jìn)去看看脈息?！辟Z政道：“原來貴縣善岐黃之術(shù)呢。”知縣道：“豈敢?！闭f著進(jìn)了房艙，見寶玉臉朝外睡著，此時(shí)臉上已有些血色了。知縣道：“不要驚動(dòng)?！彼煸诖睬耙粋€(gè)小杌子上坐下看脈，看了一會(huì)，出來對賈政道：“病是退了大半，須把病根除了才好?！辟Z政道：“愚父子何以報(bào)答盛德？”說著又作了個(gè)揖，便要留飯。知縣告辭道：“還趕晚堂審案呢?！庇謬诟赖溃骸八灰圆豢蓮?qiáng)吃，明日再送兩丸藥來，須把邪物瀉凈，那就痊愈了。”說罷，告辭上轎去了。

賈政送了知縣，回進(jìn)后艙。見寶玉仍然睡著，賈政便在對面坐了，呆呆的看他。只見寶玉翻身醒來，此時(shí)心中已經(jīng)明白，瞧見父親，慌忙跳下床來，抱著父親的腿，放聲痛哭。賈政道：“我的兒，幾乎把為父的坑死！”便也哭起來了。進(jìn)來兩個(gè)有體面的老家人勸住賈政，問寶玉此刻覺怎么樣？寶玉道：“覺著很餓。”賈政命人伺候他吃飯已畢，又問他：“到底是怎么就跟了他們出來？”寶玉道：“那天同侄兒出場，走到龍門口，人多一擠，就不見蘭兒。我想著他必是在下處等我。剛走了幾步，就遇見那回送玉的和尚，說：‘他們都坐車回去了，我送二爺回府罷?！f著，又過來個(gè)道士，在我身上拍了一下，就胡涂了。后來也有明白的時(shí)候，也有胡涂的時(shí)候，只是說不出話來，也不知走的是些什么地方。今早一陣明白，看見船上的旗字，又瞧見五福兒在后艄上，就知道是父親的船，我趕忙跳了上來，就又胡涂了。”說著，夜已深了，父子安息。

次日一早，知縣就差人送了藥來，又打聽寶玉的光景，又說請大人耽擱幾天聽聽這案再起身。賈政賞了來人，只得在此聽信。便寫了一封家信，就派鮑喜上岸，雇了個(gè)包程騾子，趕緊回家報(bào)信不提。

且說武進(jìn)縣將妖人過了一堂，十分狡展。第二堂，用了大刑，才吐實(shí)情。因同黨中有個(gè)妖婦馬道婆，是寶玉的干媽。因馬道婆的引情，認(rèn)識(shí)賈府。后來馬道婆用饜魘法害寶玉，又教他們?nèi)ソ饩取ｑR道婆又把寶玉的玉偷了出來，教他們送去，故作神奇，無非為騙賈府的銀錢。又究出那年把錦衣府趙大人的公子拐去，用邪術(shù)閉了心殼，假作羅漢降凡，到處惑眾斂錢。沒一年的光景，就把個(gè)少年公子折磨死了。所以那日在舉場，遇見寶玉只身在那里發(fā)怔，他們就照趙公子的例辦理，不想天網(wǎng)恢恢，遇著他父親的船。罪無可辭，知縣審明口供，當(dāng)堂畫供，作了文書，詳了制臺(tái)。因這寶玉是新科舉人，又是國戚，曾奉諭旨尋找的人，所以連忙具折奏聞。馬道婆另案業(yè)經(jīng)絞了，無庸議。便請了王命，派了四個(gè)劊子，把這兩位神仙送到太虛幻境去了。

這里知縣差人把案底送與賈政看了，賈政父子才知全是馬道婆一人興妖，十分感激甄知縣。自己到武進(jìn)縣謝過知縣，即日開船趲行。此刻已是初冬，河面漸漸凍了。不知賈大人如何到京，且聽下回分解。