諸位同事先生：

今天研究所國學門開懇親會，依著前回談話會中的預約，我應當?shù)綀稣f幾句話，可惜我自從到北京以后，沒一天不是鬧著“沒事忙”，懇親會的請?zhí)?，又是昨天晚上才接到的，所以也就說不到預備：仍只能說是隨便談談。

現(xiàn)在先說我在國外求學的經過。我出國的時候，是想研究文學與言語學的。不料一到國外，就立時覺得“二者不可得兼”；于是連忙把文學舍去，專重言語學。但要說到混通的言語學，不久可又發(fā)現(xiàn)了預備的困難，因為若要在幾種重要的活語死語上都用上相當?shù)墓Ψ?，至少也得十年八年，于是更退一步，從言語學中側重語音學。這樣總以為無須更退了，但不久又發(fā)現(xiàn)了我的天才不夠，換句話說，就是我的嘴與耳朵，都不十分靈敏，于是只得更退一步，從普通語音學退到實驗語音學，要借著科學上的死方法，來研究不易憑空斷定的事，正如諺語中所說的“捉住死老虎牽猢猻?！?

從這“退避三舍”的事實上，我得到了兩個教訓：第一是野心不能太大，太大了仍不免逐漸縮??；不如當初就把自己看的小些，即在小事上用水磨功夫。第二便是用死方法去駕馭活事，所謂“扎硬寨，打死仗”。以我這樣預備不充，天才缺乏的人，后來能有些一知半解的結果，就完全是受了這一個教訓的驅使。

我在國外近六年，在這范圍很小的實驗語音學之中，總算把各方面都已大致考察了一下，而尤注重的是物理方面與樂理方面。換句話說，我所注意的是方法；我們在國外不能久居的人，只能在居留期內盡量的吸收方法，預備回國以后應用，這才是個正當?shù)牧魧W法。

現(xiàn)在我回了國，能夠在本學門中跟著在座諸位先生做學問，真是我最快意的一件事。因為第一層，我方才所說“在小事上用水磨功夫”和“扎硬寨，打死仗”兩句話正是研究所國學門的真精神；于是我個人與團體之間，就有了一種精神的契合。第二層，我所求之不得的，是研究的工作而不是教書的工作。教書的工作，就對人說，自然是件“嘉惠士林”的事，就對己說，說得不好聽些簡直是吃瀉藥；研究的工作，卻處處可以有興趣，處處是自己替自己作工，處處是自己受用。在我離國的時候，中國還沒有正式的研究機關，現(xiàn)在卻已有這樣的機關許我加入，這豈不是一件最可快意的事？

我現(xiàn)在把我所要做的工，大略說一說，請諸位指教：

第一，我所已經著手研究的四聲問題，現(xiàn)在打算繼續(xù)下去，作大規(guī)模的研究，希望把中國所有各重要方言中的聲調曲線，完全畫出，著成一部《四聲新譜》。

第二，打算用相當?shù)姆椒ǎ{查各地的方音，著成一部《方音字典》，如果調查順利，作工的人也多，還希望按照法國《語言地圖》的辦法，編成一部《方言地圖》。我覺得中國的音韻學，如果不改變方針，向方言中去研究，卻只向古書堆中去亂鉆，恐怕是無論如何用功夫，結果總不能十分完滿的；所以在這方言一件事上，非努力作工不可。

第三，打算利用蓄音機，將各種方言逐漸收蓄下來，作研究的張本；同時對于社會上流行的俗曲，以及將要失傳的舊樂，也須竭力采訪收蓄，希望十年八年之后，我們可以有得一個很好的蓄音庫。

第四，中國的樂律，近來除日本田邊尚雄外，研究的人很少；我們因為實驗室中已有許多設備，可以借來研究樂律，所以也打算在這一個問題上，做一些有系統(tǒng)的實驗的工。

這幾件都是很繁重的事，當然不是一天能做成，也當然不是一個人能做得成的，但是我們既已要做，就只有向前做的一條路；我們不必去問他幾時能做成，我們只須把學問看作我們的墳墓，那么，即使不成功，也就是最大的成功了。