作文之術(shù)，誠非一二言能盡，然挈其綱維，不外命意修詞二者而已。意立而詞從之以生，詞具而意緣之以顯，二者相倚，不可或離。意之患二：曰雜，曰竭。竭者，不能自宣；雜者，無復統(tǒng)序。辭之患二：曰枯，曰繁?？菡撸荒芮筮_；繁者，徒逐浮蕪。枯竭之弊，宜救之以博覽；繁雜之弊，宜納之于镕裁。舍人此篇，專論其事。尋镕裁之義，取譬于范金制服；范金有齊，齊失則器不精良；制服有制，制謬而衣難被御；洵令多寡得宜，修短合度，酌中以立體，循實以敷文，斯镕裁之要術(shù)也。然命意修詞，皆本自然以為質(zhì)，必知駢拇縣疣，誠為形累，鳧脛鶴膝，亦由性生。意多者未必盡可訾謷，辭眾者未必盡堪刪剟；惟意多而雜，詞眾而蕪，庶將施以爐錘，加之剪截耳。又镕裁之名，取其合法，如使意郁結(jié)而空簡，辭枯槁而徒略，是乃以銖黍之金，鑄半兩之幣，持尺寸之帛，為逢掖之衣，必不就矣。或者誤會镕裁之名，專以簡短為貴，斯又失自然之理，而趨狹隘之途者也。

草創(chuàng)鴻筆已下八語，亦設言命意謀篇之事，有此經(jīng)營?？傊舛ǘ蠓筠o，體具而后取勢，則其文自有條理。舍人本意，非立一術(shù)以為定程，謂凡文必須循此所謂始中終之步驟也，不可執(zhí)詞以害意。舍人妙達文理，豈有自制一法，使古今之文必出于其道者哉？近世有人論文章命意謀篇之法，大旨謂一篇之內(nèi)，端緒不宜繁多，譬如萬山旁薄，必有主峰，龍袞九章，但挈一領，否則首尾沖決，陳義蕪雜，其言本于舍人而私據(jù)以為戒律，蔽者不察，則謂文章格局皆宜有定，譬如案譜著棋，依物寫貌，戕賊自然以為美，而舉世莫敢非之，斯未可假借舍人以自壯也。章實齋《古文十弊》篇有一節(jié)論文無定格，其論閎通，足以藥拘攣之病，與劉論相補苴，茲錄于（左）〔下〕：

古文十弊

古人文成法立，未嘗有定格也。傳人適如其人，述事適如其事，無定之中有一定焉。知其意者旦暮遇之，不知其意，襲其形貌，神弗肖也。往余撰《和州志·故給事成性傳》，性以建言著稱，故采錄其奏議。然性少遭亂離，全家被害，追悼先世，每見文辭，而《猛省》之篇，尤沉痛可以教孝，故于終篇全錄其文。其鄉(xiāng)有知名士賞余文曰：前載如許奏章，若無《猛省》之篇，譬如行船，首重而柁樓輕矣，今此婪尾，可謂善謀篇也。余戲詰云：設成君本無此篇，此船終不行耶？蓋塾師講授四書文義，謂之時文，必有法度以合程式；而法度難以空言，則往往取譬以示蒙學：擬于房室，則有所謂間架結(jié)構(gòu)；擬于身體，則有所謂眉目筋節(jié)；擬于繪畫，則有所謂點睛畫毫；擬于形家，則有所謂來龍結(jié)穴；隨時取譬，然為初學示法，亦自不得不然，無庸責也。惟時文結(jié)習，深錮腸府，進窺一切古書古文，皆此時文見解，動操塾師啟蒙議論，則如用象棋枰布圍棋子，必不合矣。

士衡才優(yōu)已下一段，極論文之不宜繁，自是正論。然士龍所云清新相接，不以為病，士衡所云榛楛勿剪，蒙茸集翠，亦有此一理。古人文傷繁者，不厪士衡一人，閱之而不以繁為病者，必由有新意清氣以彌縫之也?；紝Ｔ谵o，故其疵猶小，若意辭俱濫，斯真無足觀采矣。