傅家橋又漸漸熱鬧了。尤其是街上，人來人往的顯得格外的忙碌：定貨的，募捐的，搬東西的，分配工作的，傳達(dá)命令的……

大家一面禁屠吃素，一面已經(jīng)決定迎神求雨。

但華生卻反而消沉了。

這在往年，華生是非常喜歡的，每年春季的迎神賽會(huì)，他從十四五歲起沒有一次不參加。他最先只會(huì)背著燈籠跟著人家走，隨后年紀(jì)大了一些，就敲鑼或放爆竹起來，今年春季他卻背著罌口廟的大旗在前走了。這真是非?？鞓返氖虑椋缘煤茫吹蔑?，人山人海，震天撼地的熱鬧。

然而這次他卻拒絕了邀請(qǐng)，裝起病來，他從那一夜在街上碰到阿珊以后，他的心就突然冷了下來，對(duì)什么事情都感覺不到趣味，不想去做，只是沉著臉，低著頭，躲在屋子里呆坐著，或在樹林里徘徊著。

誰使他們兄弟兩人，整年辛辛苦苦的，卻還是窮，還是吃不飽穿不暖，種起的谷子一大半都?xì)w了人家的谷倉，這是很明白的。但因?yàn)闅v來就是這樣的，他也忍下來了。

誰在他的井里丟下一條死狗，這是很明白的，要報(bào)復(fù)也容易，只要他一舉手，自有許多人會(huì)擁了出來。但他卻對(duì)他原諒了。

誰在奪他的情人，誰在送他的情人，這也是明白的。要報(bào)復(fù)也一樣地容易，他當(dāng)不起他一根指頭。但他對(duì)他也原諒了。

因?yàn)樗麄冊(cè)瓉砭褪悄欠N吃白食的卑鄙無恥的人物。

唯有最不能原諒的是菊香。

她，她平日在他的眼中是一個(gè)有志氣、有知識(shí)、有眼光、有感情、有理性的女人。她，她豈止有著美麗的容貌，也有著溫和的性格、善良的心腸的女人。她，她和他原是心心相印，誰也聽見了誰的心愿的……她，她現(xiàn)在居然轉(zhuǎn)了念頭了，居然和阿珊那東西胡調(diào)起來了！……

和別人倒也罷了，阿珊是什么東西，她竟會(huì)喜歡他起來，除了他老子有錢，除了那一身妖怪似的打扮，他還有什么嗎？

然而菊香卻居然喜歡了他，居然和他勾搭了起來！居然，居然……

華生想著想著，怎樣也不能饒恕菊香。他幾乎想用激烈的手段報(bào)復(fù)了。

“看著吧！”隨后他苦笑著想，“看你能享到什么清?！?

華生相信，倘若菊香真的嫁給了阿珊，那未來是可想而知的。他覺得這比自己的報(bào)復(fù)痛快多了，現(xiàn)在也不妨冷眼望著的。于是他的心稍稍平靜了。他只是咬定牙齒，不再到街上去。他絕不愿意再見到菊香。

但菊香卻開始尋找他起來了。她沒有什么事情可以藉口，不敢一直到華生家里來，她只是不時(shí)的踱到橋頭，踱到岸邊，假裝著觀看河底井邊的汲水，偷偷地望著華生這邊的屋子和道路，她知道華生對(duì)她有了誤會(huì)，她只想有一個(gè)機(jī)會(huì)和他說個(gè)明白。她的心中充滿了痛苦，她已經(jīng)許久沒有見到華生了。

這幾天來，她的父親幾乎每天喝得醉醺醺的，一看見她就拍桌大罵，摔東西，想打人。隨后酒醒了，就完全變了一個(gè)人，比母親還能體貼她，撫愛她，給她買這樣那樣，簡(jiǎn)直把她看成了珍珠一般，她現(xiàn)在真是哭不得笑不得，滿肚子的委屈。

而阿珊，卻越來越密了。屢次總是嬉皮笑臉的露著丑態(tài)，說著一些難入耳的話來引誘她。

“菊妹……”有一次他一見到她就嬌滴滴的叫了起來，仿佛戲臺(tái)上的小丑似的。

“誰認(rèn)得你這畜生！”菊香板起面孔，罵道。

但是他并不動(dòng)氣，卻反而挨近來了，一面笑著，一面柔聲地說：“好妹妹……”

菊香不愿意聽下去，早就跑進(jìn)后間，呼的一聲關(guān)上了門。

阿珊毫不羞慚，當(dāng)著店堂里外的人哈哈地笑著走了出去，第二天又來了。

整整的三天，菊香沒有走到外面的店堂。

“怎樣呀，菊香？”她父親似乎著急了，“難道關(guān)店不成嗎，你不管？”

“趁早關(guān)了也好，這種討飯店！……”菊香哭著說，“還不是你找來的，那個(gè)阿珊鬼東西……”

他父親這次沒有生氣，他只皺了一會(huì)眉頭，隨后笑著說：

“以后叫他少來就對(duì)了，怕什么。你這么大了，難道把你搶了去！現(xiàn)在是文明世界，據(jù)我意思，男女界限用不著分得太清楚的，你說對(duì)嗎？……哈哈哈！”

他不再提起訂婚的事了，阿珊也不再走進(jìn)店堂來，只在街上徘徊著，仿佛已經(jīng)給她的父親罵了一頓似的。但是菊香依然不放心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到他，就躲進(jìn)了里面，許久許久不敢走出來。

她想念著華生，只是看不見華生的影蹤。一天晚上，她終于傷心地流著眼淚，寫了一張字條，約華生來談話，第二天早晨秘密地交給了阿英，托她送去給華生。

“我老早看出來了，”阿英低聲地說，高興地指指菊香的面孔。

但她并不把這事情泄漏出去，她小心地走到華生那里，丟個(gè)眼色，把那張字條往他的袋里一塞，笑著說：

“怪不得你瘦了！嘻嘻嘻……”她連忙跑著走開，一面回過頭來對(duì)華生做著鬼臉。

華生看了一看字條，立刻把它撕碎了。

“還能抱著兩個(gè)男人睡覺嗎？”他忿恨地說。

他不去看她，也不給她回信。

隔了一天，菊香的信又來了，華生依然不理她。

菊香傷心地在暗中哭泣著，不再尋找華生了。她不大走到店堂里來，老是關(guān)著房門，在床上躺著，她心里像刀割似的痛苦。

自從她母親死后，她沒有一個(gè)親人，沒有一個(gè)人了解她，沒有一個(gè)人安慰她，可憐她怎樣過的日子，只有天曉得……又寂寞又孤苦，一分一秒，一天一月的挨著挨著……好長的時(shí)光呵！……別的女孩，一天到晚嘻嘻哈哈的叫著“爸爸”，叫著“媽媽”，她卻只是皺著眉頭苦坐著。十五歲時(shí)死了母親，父親就接著變了樣，喝酒打牌，天天不在家，把一個(gè)弟弟交給了她，還把一個(gè)店交給她，好重的責(zé)任，好苦的擔(dān)子！然而他還要發(fā)脾氣，一回來就罵這個(gè)打那個(gè)，對(duì)她瞪眼，對(duì)她埋怨。她受過多少的委曲，過的什么樣的生活！

“媽呵！”她傷心地叫著，握著拳頭敲著自己的心口。

這幾年來，倘不是遇到華生，她簡(jiǎn)直和在地獄里活著一樣。她尊敬他，看重他，喜歡他，她這才為他開了一點(diǎn)笑臉，漸漸感覺到了做人的興味。到得最近，她幾乎完全為了他活著了。她無時(shí)無刻不想念著他，一天沒有見到他，就坐臥不安起來。她沒想到嫁給他，但她也沒有想嫁給別人；倘若華生要她，她會(huì)害羞，可也十分心愿的。她本來已經(jīng)把自己的整個(gè)的心交給了他的，他要怎樣，盡可明白地說出來。

然而，華生卻忽然對(duì)她誤會(huì)了，對(duì)她決絕了。

“天呵……”她想起來好不傷心，眼淚又紛紛落了下來。

她幾時(shí)做過對(duì)不起他的事情！她并沒錯(cuò)。她并沒對(duì)阿珊說過什么話。她甚至是最厭惡阿珊的。而華生卻冤枉了她，竟冤枉她喜歡阿珊了。

而且正在這個(gè)時(shí)候，正在危機(jī)四伏的時(shí)候：阿珊竭力的來引誘她，她父親竭力的想把她嫁給阿珊。她受盡了阿珊的侮辱，受盡了她父親的威脅，她正像落在油鍋里，想對(duì)華生訴苦叫喊、請(qǐng)求他的援助的時(shí)候，華生卻再也不理她了，怎樣也找他不來。

“好硬的心腸！”菊香也生氣了?！皼Q絕就決絕，各人問自己的心，看誰對(duì)不起誰……”

但她雖然這樣想，卻愈加傷心起來，她覺得世界全黑了，沒有一點(diǎn)光。她的前途什么希望也沒有。她仿佛覺得自己冷清清的活在陰間一樣。

于是，她立刻憔悴了。這一個(gè)瘦削的身子平日就像一根獨(dú)立在田野里的蘆葦，禁不起風(fēng)吹雨打的，現(xiàn)在怎能當(dāng)?shù)闷疬@重大的磨折呢。她更加消瘦起來，臉愈長，顴骨愈高，眼皮哭得腫腫的，顏色愈加蒼白了，好不容易看見的憂郁的微笑現(xiàn)在完全絕了跡，給替代上了悲苦的神情。

“你怎么呀，你……”阿英聾子一見到菊香，就驚愕地問著，皺著深刻的眉頭。

“沒有什么……”菊香回答著，轉(zhuǎn)了臉。

“他來過嗎？”阿英聾子低聲的問，貼著菊香的耳朵。

菊香哽咽地?fù)u了一搖頭。

阿英聾子立刻明白了，她皺著眉頭，歪著嘴，眼眶里噙著眼淚，呆了一會(huì)兒，靜靜地轉(zhuǎn)過身走了。

“可憐這孩子……”她低聲地嘆息著，眼淚幾乎滴了下來。

菊香卻伏著桌子哭泣了。她瘦了肥了，快樂悲傷，沒有人去過問她，只有阿英這個(gè)被人家當(dāng)做神經(jīng)病的人，卻關(guān)心著她。倘若她是她的母親，她早就伏到她的膝上去，痛快地號(hào)哭了，她也就不會(huì)這樣的痛苦。但是她不是，她不是她的母親，不是她的親房，也不是她的最貼近的鄰居，她不能對(duì)她哭泣，她不能對(duì)她申訴自己的心中的創(chuàng)痛，她更不能在她面前埋怨自己的父親。她四周沒有人，她是孤獨(dú)的，好像大洋中的一只小船，眼前一片無邊際的波濤，時(shí)時(shí)聽著可怕的風(fēng)浪聲。

但在外面，在整個(gè)的傅家橋，卻充滿了歡樂。雖然眼前擺著可怕的旱災(zāi)，大家確信迎神賽會(huì)以后，一切就有希望了。況且這熱鬧是一年只有一次的，冷靜的艱苦的生活，也正需要著暫時(shí)的歡樂。

日子一到，傅家橋和其他的村莊一樣鼎沸了。大家等不及天亮，半夜里就到處鬧洋洋的。擔(dān)任職務(wù)的男人，天才微微發(fā)白，就出去集合。婦女們煮飯備菜，點(diǎn)香燭供凈茶，也格外的忙碌。

這一天主要的廟宇是：白玉廟，長石廟，高林廟，熨斗廟，魯班廟，罌口廟，風(fēng)沙廟，上行宮，下行宮，老光廟，新光廟……一共十八廟。長石廟的菩薩是薛仁貴，白袍白臉，他打頭；殿后的是傅家橋的罌口廟，紅袍紅臉的關(guān)帝爺，此外還參加著各村莊的蟠桃會(huì)，送年會(huì)，蘭盆會(huì)，長壽會(huì)，百子會(huì)……這些都是只有田產(chǎn)沒有神廟的。路程是：從正南的山腳下起，彎彎曲曲繞著北邊的各村莊，過了傅家橋然后向東南又彎彎曲曲的回到原處，一共經(jīng)過二十五個(gè)村莊，全長九十幾里，照著過往的經(jīng)驗(yàn)，早晨七點(diǎn)出發(fā)，須到夜間十時(shí)才能完畢，因?yàn)樗麄円宦吠ｎD，輪流打齋。

這次傅家橋攤到了六十多桌午齋，是給上行宮和老光廟的吃的，傅家橋的人家全攤到了，有的兩桌，有的一桌，有的兩家或四家合辦一桌。因此傅家橋的婦女們格外的忙碌。

“這次不必想看會(huì)了，”葛生嫂叫起苦來，“三個(gè)孩子，這個(gè)哭，那個(gè)鬧，備茶備煙，煮飯炒菜，全要我一個(gè)人來！兩兄弟都出去了。一個(gè)去敲鑼的，那一個(gè)呢？咳，這幾天又不曉得見了什么鬼，飯也吃不下的樣子，什么事情都懶得做，蕩來蕩去……”

幸虧她的大兒子阿城已能幫她一點(diǎn)小忙，給她遞這樣遞那樣，否則真把葛生嫂急死了。倘不看菩薩的面，她這次又會(huì)罵起葛生哥來：自己窮得不得了，竟會(huì)答應(yīng)人家獨(dú)辦一桌齋給上行宮的人吃。

“早點(diǎn)給華生娶了親也好，也可以幫幫忙，”她喃喃地自語著。

但她的忙碌不允許她多多注意華生的事。已經(jīng)十點(diǎn)鐘了，外面一片叫喊聲、奔跑聲。隊(duì)伍顯然快要來到。

橋上街上站著很多的人，在焦急地等待著。店鋪的門口擺滿了椅凳，一層一層搭著高的架子。這里那里叫賣著零食玩具。孩子們最活躍，跑著跳著，叫著笑著，這里一群那里一群的圍在地上丟石子，打銅板。大人們也這里一群那里一群的擲骰子，打牌九。婦女們也漸漸出來了，穿著新衣，搽著粉。老年的人在安閑地談笑著。他們談到眼前的旱災(zāi)，也談到各種的瑣事。古往今來，仿佛都給他們看破了。

有一天夜里和華生他們斗過嘴的阿浩叔，這時(shí)坐在豐泰米店的門口，正和一個(gè)六十多歲的白頭發(fā)老人，叫做阿金叔的，等待著。他們以前都做過罌口廟的柱首，現(xiàn)在兒孫大了，都享起清福來，所以今天來得特別早。

“世上的事，真是無奇不有……”阿金叔嘆息著說。

“唔，那自然。”阿浩叔摸著胡須回答?！八赃@叫做花花世界呀?！?

“譬如旱災(zāi)，早稻的年成那末好，忽然來了……”

“要來就沒有辦法的。所以要做好人?，F(xiàn)在壞人大多了。不能怪老天爺降這災(zāi)難?！?

“真是罪惡，什么樣的壞人都有，什么事情都做得出來……”

“所以我說，現(xiàn)在迎神求雨已經(jīng)遲了?！卑⒑剖逭f。

“真對(duì)。立刻下雨怕晚稻也不到一半收成了。”

“單是吃的水，用的水，也已經(jīng)夠苦了。”阿浩叔皺著眉頭。

“不過，我說，現(xiàn)在曉得趕快回頭，也是好的。”

“那自然，只怕不見得真能回頭哩?！?

“我看這次人心倒還齊，一心一意的想求雨了，不會(huì)再鬧什么岔子打架吧？”阿金叔問。

“哦，那也難說，世上的事真難說，只要一兩個(gè)人不和，就會(huì)鬧的。為了一根草，鬧得天翻地覆的事情太多了。所以我說，這就是花花世界呀……”

“花花世界，一點(diǎn)不錯(cuò)。”

“其實(shí)大家能夠平心想想，什么爭(zhēng)鬧都沒有了。譬如迎神賽會(huì)，求福免災(zāi)，古人給我們定下來的辦法再好沒有了，你說是不是？菩薩也熱鬧，我們也熱鬧。但是，”阿浩叔搖著頭說，“一些年青的小伙子，偏要鬧什么岔子……”

“真不懂事……”

“可不是？我們到底多吃了幾年飯的，什么事情都看得多了，他們偏不服，罵我們老朽，還說什么亡國都亡在我們的身上的。哈哈，真好笑極了……”阿浩叔的牢騷上來了。

“這倒也罷了，我們?cè)抢闲嗔说?，不曉得還有幾年好活，可是對(duì)菩薩也不相信起來，這就太荒唐……”

“是迷信呀——哼！”阿浩叔霍然站了起來，憤怒地說。“我們已經(jīng)拜菩薩拜了幾千百年，現(xiàn)在的小伙子卻比我們的祖宗還聰明哪，阿金叔?！?

“這時(shí)勢(shì)，”阿金叔搖著頭說，“真變得古怪，前幾年連政府也說這是迷信，禁止我們賽會(huì)……”

“還不是一些小伙子干的！”

“現(xiàn)在可又允許了，也祭孔夫子了……”

“所以我說亡國就亡在這些地方。一會(huì)兒這樣，一會(huì)兒那樣……”阿浩叔嘆息地說。“那一年，我們廟里還出了許多冤枉錢的?！?

“聽說現(xiàn)在把蟠桃會(huì)送年會(huì)當(dāng)做迷信，要把田產(chǎn)充公呢?！?

“把我們的屋子搬去了也好！”阿浩叔憤怒地說?！鞍⒔鹗?，我們這樣年紀(jì)了，早應(yīng)該在地下的，看什么熱鬧！”

“哈哈……”

談話忽然停止了，大家都朝西轉(zhuǎn)過頭去，靜靜地聽著。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)已有鑼聲傳來了，接著是炮聲，模糊的喧嘩聲。

看會(huì)的人愈加多了。橋上，街上，河的兩岸，都站滿了人。到處有人在奔跑，在叫喊。

“到了！到了！”

“遠(yuǎn)著呢，忙什么！”

“半里路了！”

“起碼三里！”

“你聽那聲音呀……”

聲音越響越近，越大，越清晰了。有喇叭聲，有鼓角聲，有鞭炮聲……一切都混和著仿佛遠(yuǎn)處的雷聲似的。

一些孩子已經(jīng)往西跑了，他們按捺不住好奇心；不耐煩在這里久等。婦女們也大部分出來了，在打午齋以前，她們至少可以看一會(huì)熱鬧的。

突然間，在傅家橋的西邊，大炮，鞭炮，鑼聲一齊響了。滿村都騷動(dòng)起來。那聲音是傅家飼堂里發(fā)出來迎接大會(huì)的。這時(shí)祠堂門口已能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見隊(duì)伍的旗幟和紛飛的爆竹的火花，彎彎曲曲地從西北角過來，看不見尾，仿佛無窮長的神龍模樣。

“來了！來了！……”一些孩子已經(jīng)跑了回來。

接著就三三兩兩的來了一些趕熱鬧的人們，隨后長石廟的柱首和幾個(gè)重要的辦事人也到了傅家橋。

現(xiàn)在先頭部隊(duì)真的進(jìn)了傅家橋的界內(nèi)了。炮聲，鑼聲，鼓角聲，喇叭聲，叫喊聲……隨時(shí)增強(qiáng)起來，傅家橋的整個(gè)村莊仿佛給震撼得動(dòng)蕩了似的。

人群像潮一般從各方面涌來，擠滿了橋兩邊的街道，有些人坐在鋪板搭成的高架上，有些人站在兩邊店鋪的柜臺(tái)上，密密層層地前后擠著靠著。萬道眼光全往西邊射著。

過了不久，隊(duì)伍終于到了街上。首先是轟天的銅炮一路放了來，接著是一首白底藍(lán)花邊的緞旗，比樓房還高，從西邊的屋衖里慢慢地移到了橋西的街上。

這真是一首驚人的大旗：丈把長，長方形，亮晶晶地反射著白光，幾個(gè)尺半大的黑絨剪出的字，掛在一根半尺直徑的竹桿上，桿頂上套著一個(gè)閃爍的重量的圓銅帽，插著一把兩尺的鋒利鋼刀；一個(gè)又高又大的漢子，兩肩掛著粗厚的皮帶，在胸前用尺余長的鐵箍的木桶兜住了旗桿的下端，前后四人同樣地用四根較短小的竹桿支撐著這旗桿，淌著汗，氣喘呼呼的，滿臉綻著筋絡(luò)，后面兩個(gè)人用繩子牽著旗子。

“哦哦！……真吃力！刮起風(fēng)來不得了！……”觀眾驚詫地叫著說。

“那有什么稀奇，你忘記了二十年前，有人就背著這旗子把人家打得落花流水嗎？……”

“背著旗子怎打人？退著走不成？怕是握著旗桿吧？”

“那自然，是握著的?！銍｀率裁矗豢磿?huì)？”

接著大旗的是四面極大的銅鑼，掛在四根雕刻出龍形的木杠上，四個(gè)人挑著敲著。鑼聲息時(shí)，八個(gè)皂隸接著吆喊著一陣，后面跟著四對(duì)“肅靜回避”的木牌。隨后是四個(gè)十五六歲的清秀的書童挑著琴棋書畫的擔(dān)子，軟翻翻輕松松的走著。接著是香亭，噴著馥郁的香煙。接著是轎子似的鼓閣，十三個(gè)人前后左右圍繞著，奏著幽揚(yáng)的音樂：中間一人同時(shí)管理著小鼓小鑼小笙小銅鈸，四個(gè)人拉著各色各樣的胡琴，四個(gè)人用嘴或鼻子吹著笛，四個(gè)人吹著蕭。接著是插科打諢的高蹺隊(duì)。接著是分成四五層的高抬閣，坐著十幾歲美麗的女孩，打扮得花枝招展的，揮著扇，拉著胡琴，對(duì)底下的觀眾搖著手，丟著眼色。接著是十二個(gè)人背著的紅布做成的龍，一路滾動(dòng)著。接著是一排刀槍劍戟，一對(duì)大鑼，一對(duì)大鼓。于是薛仁貴的神像出來了。他坐在一頂靠背椅的八人轎上，頭戴王冠，腳著高跟靴子，身穿白袍，兩臂平放在橫木上，顯得端莊而且公正。他的發(fā)光的圓大的突出的眼珠不息地跳動(dòng)著，顯得威嚴(yán)而且可怕。隨后又是一排刀槍劍戟。前面的鑼鼓聲停息時(shí)，后面的喇叭隊(duì)便沉郁地響了起來。

隊(duì)伍到得街上，走得特別慢，大家像在原地上舒緩地移動(dòng)著腳步似的。許久許久，長石廟的過盡了，才來了白玉廟，風(fēng)沙廟、高林廟的隊(duì)伍。他們主要部分的行列是相同的，此外便各自別出心裁，有滾獅子的，有用孩子滾風(fēng)車的，有手銬腳鐐的罪人，有用鐵鉤在手腕下的皮膚里吊著錫燈的，有在額上插著香燭的神的信徒……

整個(gè)的傅家橋，已經(jīng)給各種的喧鬧震動(dòng)得像波濤中的小舟似的，但隊(duì)伍中的每一個(gè)人，卻靜靜地、嚴(yán)肅地、緩慢地、很有秩序地往東走了過去，好像神附著了身一般。放炮的，敲鑼的，奏樂的，抬的，扛的，背的，沒有一樣不是艱苦的工作，但他們不叫苦，也不嘆息，好像負(fù)重的駱駝，認(rèn)定了這是它們的神圣的職務(wù)，從來不想摔脫自己身上的重?fù)?dān)。

他們中間比較活潑也比較忙碌的，是那些夾雜在隊(duì)伍兩旁的指揮和糾察，他們時(shí)時(shí)吹著哨子調(diào)整著隊(duì)伍的秩序，揮著小旗叫觀眾讓開道路來。

這賽會(huì)，除了多了一些彩色的小旗子，寫著“早降甘露”，“風(fēng)調(diào)雨順”，“國泰民安”，“天下太平”等外，幾乎一切都和春季的例會(huì)一樣。

所有的觀眾每當(dāng)一尊神抬過面前，便靜默起來，微微地點(diǎn)點(diǎn)頭代表了敬禮，喃喃地念了三聲“阿彌陀佛”，祈求著說：

“菩薩保佑……”

但當(dāng)神像一過，他們的歡呼聲又爆裂了。他們完全忘卻了這次賽會(huì)的目的。他們的眼前只是飛揚(yáng)著極其美麗的景物，耳內(nèi)只聽奇特的聲音；爆竹的氣息，充塞了他們的鼻子；熱騰騰的蒸氣粘著了他們的身體；他們的腦子在旋轉(zhuǎn)著，他們的心在擊撞著。他們幾乎歡樂得發(fā)狂了。

這真是不常有的熱鬧。

阿英聾子現(xiàn)在可真的成了瘋婆了。她這里站站，那里站站，不息地在人群中擠著，在隊(duì)伍中穿梭似的來往著；拍拍這個(gè)的肩膀，扯扯那個(gè)的衣服。

“你真漂亮，嘻嘻嘻……看呀，看呀！好大的氣力！……哈哈哈哈……我耳朵亮了，全聽見，全聽見的……天呀！這么大的銅炮，嚇?biāo)廊?，嚇?biāo)廊耍　?

她的所有的感官?zèng)]有一分鐘休息，尤其是那張嘴，只是不息地叫著，而且愈加響了，只怕別人聽不見她的話。

但人家并不理她，輕蔑地瞟了她一眼，罵一聲：“瘋婆”，又注意著眼前的行列了。

阿英聾子雖然沒聽見人家說的什么，她可猜想得到那是在罵她，微微地起了一點(diǎn)不快的感覺，接著也就忘記了，因?yàn)槟鞘浅Ｊ隆?

太陽快到頭頂，七八個(gè)廟會(huì)過去了，她漸漸感到了疲乏，靜了下來的時(shí)候，忽然想起了今天菊香沒有在看會(huì)。

她立刻從人叢中擠進(jìn)了寶隆豆腐店，輕輕地在菊香的門縫外望著。

菊香伏著桌子坐著，脊背一起一伏的像在抽噎。

阿英今天所有的快樂全消失了。她扯起衣襟揩了揩眼睛，又偷偷地?cái)D出了店堂，一直往華生的家里跑了去。她知道葛生嫂這時(shí)正在忙著齋飯。

“華生背旗子？抬神像？”她一進(jìn)門看見葛生嫂在擺碗筷，便急促地這樣的問。

“快來，快來，”葛生嫂意外高興地叫著說，“給我把桌子抬到門外去！——天曉得，沒一個(gè)人幫我……”

“我問你：華生今天抬神像？背旗子？”

“乍么呀……”

“你說來！聽見嗎？背旗子？抬神像？”

“你真瘋了嗎？什么事情這么要緊……見了鬼了，阿哥叫他去，他躲在床上假裝病，阿哥一出門，也就不曉得往哪里跑了?！?

“你說什么呀！我沒聽見！”她把耳朵湊近了葛生嫂嘴邊。

“生病了，沒有去！——聾子！”葛生嫂提高著喉嚨。

“在哪里呀？”

“誰曉得，一早就出門的！”

阿英立刻轉(zhuǎn)身走了。

“你這瘋婆！你不幫我抬桌子嗎？……”葛生嫂大叫著，做著手勢(shì)叫她回來。

阿英轉(zhuǎn)過頭來望了一望，沒理她。她換了一條路線，抄近路，急急忙忙地往樹林里穿了過去……

忽然，她在一株古柏樹下站住了。她無意中發(fā)現(xiàn)了華生。

他正躺在左邊樹木最密的一株槐樹下，睜著眼睛望著天，離開她只有十幾步遠(yuǎn)，隔著一些樹木，但沒有注意到她。

阿英驚詫地望了一會(huì)兒，皺著眉頭，輕輕地從別一條小路走出了樹林，隨后又急急忙忙地?cái)D進(jìn)寶隆豆腐店，一直沖到菊香的房里。

“走！跟我走！”她命令似的說，扯起了菊香的手臂。

菊香含著眼淚，驚惶地仰起頭來，立刻感到了羞慚，側(cè)過臉去，用手帕拭眼睛。

“走呀……”

“不……”菊香搖著頭。

“有事情呀！走……”

“什么事情都不去！……”

“不由你不去！聽見嗎？”她把她拉了起來。

“做什么呢？……”

“你去了就會(huì)曉得的?！?

“我不看會(huì)……”

“誰叫你看會(huì)！”

菊香又想坐下去，但阿英用了那么大的氣力，菊香仿佛給提起來了似的，反而踉蹌地跟著走了兩步。

“你看，你病得什么樣了，”她搖著頭，隨后附著菊香的耳朵低聲地說：“聽我的話，菊香，跟我去，我不會(huì)害你的……”

菊香驚異地望了她一會(huì)兒，讓步了，點(diǎn)點(diǎn)頭就想跟了走。但阿英卻又立刻止住了她。

“你看你的頭發(fā)，面孔……”她用手指著埋怨似的神情。

菊香這才像從夢(mèng)中清醒過來了一般，蒼白的臉上浮起了兩朵淡淡的紅云。她洗過臉，搽上一點(diǎn)粉，修飾了一下頭發(fā)，對(duì)著鏡子照了又照，懊惱地又起了躊躇。但阿英又立刻把她拖起來了。

“這就夠漂亮了，”她笑著說，“才像個(gè)青年姑娘……”

菊香幾天沒有看見陽光了，昏昏沉沉的一手遮著眼睛，一手緊握著阿英的手，從人群中擠著走，沒注意什么人，也沒什么人注意她，踉踉蹌蹌地像在海船上走著一般，不曉得往哪里去，也不曉得去做什么，只由阿英拖著。

不久，走到樹林近旁，她停住了，大聲叫著說：

“喂！睜開眼睛來，看是誰吧！”她放了菊香的手，輕輕把她一推，立刻逃走了。

華生驚訝地霍的坐起身來。同時(shí)菊香也清醒過來，睜大了眼睛。他們只離開三四步遠(yuǎn)。菊香呆望了華生一會(huì)，就踉蹌地倒在他身邊。

他們沒有說話。菊香只是低低地哭泣著，華生苦悶地低著頭。許久許久，華生忽然發(fā)現(xiàn)菊香比往日憔悴了，心中漸漸生了憐惜的感情，禁不住首先說起話來：

“你怎么呀，菊香？……”

菊香沒有回答，嗚咽地靠近了華生。華生握住她的手，他看見她的手愈加瘦小了，露著許多青筋。

“什么事情呀，菊香……”

菊香把頭伏到他的胸口，愈加傷心地哭泣著，仿佛一個(gè)嬌弱的小孩到了母親的懷里一般。

這時(shí)華生所有的憎恨全消失了。他輕輕地?fù)崮χ念^發(fā)，讓她的眼淚流在自己的衣上，柔聲地說：

“不要這樣，菊香，愛惜自己的身體呵……”

“我……”菊香突然仰起頭來，堅(jiān)決地說，“我對(duì)你發(fā)誓，華生……倘若我有一點(diǎn)點(diǎn)意思對(duì)那個(gè)下賤的‘花蝴蝶’……我……”

華生捫住了她的嘴。

“我不好……錯(cuò)怪了你……”他對(duì)她俯下頭去，緊緊地抱住了她。

菊香又嗚咽的哭了。但她的心中現(xiàn)在已充滿了安慰和喜悅。過去的苦惱全忘卻了。一會(huì)兒止了哭泣，又像清醒過來了似的突然抬起頭來四面望了一望，坐到離開華生兩三步遠(yuǎn)的地方去。

“爸爸有這意思，我反對(duì)，他現(xiàn)在不提了……”

“我知道?！比A生冷然的回答說，“無非貪他有錢。”

“他這人就是這樣……”

“但是我沒有錢，你知道的?！?

“我不管這些?！本障銏?jiān)決地?fù)u著頭說。

華生的眼睛發(fā)光了。他走過去，蹲在她身邊，握住了她的手，望著她的眼睛，說：

“那么你嫁給我……”

菊香滿臉通紅的低下頭去，但又立刻伸手抱住了他的頭頸……